Рэйзел уставился на вывеску книжного магазина.
«Книжный магазин Thunderbird and Whale».
Хм.
Либо владелец был под кайфом, когда давал название месту, либо он просто был действительно заинтересован в креативном брендинге.
В довершение всего, книжный магазин располагался в одиночестве на вершине холма, как будто он был изгнан обществом. Никаких других магазинов. Никаких шумных улиц. Только флюиды .
Райзел наклонил голову, слегка впечатленный.
Как это место не обанкротилось? Кто вообще приезжал сюда, чтобы купить книги? Неужели они полагались на случайных заблудившихся туристов вроде него?
Неважно. Он приехал сюда за книгой, а не за экономическим анализом.
С этими словами он вошел внутрь.
В магазине пахло старой бумагой, чернилами и смутным намеком на ладан. Индеец тепло поприветствовал его, и Рейзел, с его обычной непринужденной грацией ( читай: минимальными усилиями ), объяснил, что он звонил заранее по поводу определенной книги.
К его облегчению, персонал уже отложил его в сторону. Удобно.
Заплатив за книгу, он начал листать страницы по пути к выходу.
Прочитав пять страниц, его бровь дернулась.
Через десять страниц его душа покинула тело.
Это было не то, что он искал.
Он остановился, уставившись на книгу так, словно она предала его лично.
Такая затянутость...
Райзел вздохнул. Может, стоило сначала проверить отзывы.
Когда он уже собирался закрыть книгу и оплакать свои напрасные усилия, он почувствовал рядом чье-то присутствие.
Он слегка повернул голову.
Только чтобы встретиться лицом к лицу с Беллой Свон.
Ой.
Райзел моргнул.
Белла моргнула в ответ.
Она выглядела нервной, но не ушла, а это означало, что ей было что сказать.
— Эм, привет, — тихо поздоровалась она. Ее взгляд метался между ним и книгой в его руках. — Эта книга, которую ты держишь... Я тоже ею заинтересовалась. Не ожидала, что кто-то еще будет ее искать.
Райзел взглянул на книгу, словно переоценивая ее ценность.
Должен ли он просто… отдать его ей и позволить ей самой справиться с разочарованием?
Он небрежно кивнул.
Что было правдой. Просто не этот конкретный сорт «в меру развлекательных, но в конечном итоге бесполезных» книг.
Белла помедлила, прежде чем спросить: — Тебе нужна эта книга?
Ага. Вот оно что.
Райзел, как всегда любезный человек, рассмотрел ее просьбу. Он уже решил, что книга не стоит его времени. А если он оставит ее на полке, она просто будет пылиться.
— Она мне больше не нужна, — сказал он, предлагая ей книгу. — Ты можешь взять ее, если хочешь.
Глаза Беллы слегка расширились. — О, я имею в виду, я могу заплатить за это, если ты...
Рейзел покачал головой. — Все в порядке. Я бы предпочел, чтобы это пригодилось кому-то, чем оставалось нетронутым.
Она колебалась, ей было немного не по себе от того, что она принимает его бесплатно. Но в конце концов она протянула руку и взяла его.
— …Спасибо.
Райзел просто слегка кивнул, наблюдая, как она повернулась, чтобы уйти.
Ну, это было неожиданно.
Не неприятно, просто… неожиданно.
Он не ожидал встретить Беллу сегодня, хотя, по логике вещей, это должно было произойти в какой-то момент.
Теперь, если бы он захотел, он, вероятно, мог бы встретиться и с Эдвардом.
Но было ли у него к этому желание?
…Не совсем.
Или-
Ему в голову пришла мысль.
Будет ли пустой тратой времени не поиграть с Эдвардом хотя бы немного ?
Райзел изменил курс на полпути.
Да, у него не было причин искать Эдварда.
Но отсутствие причины само по себе не было бы вполне веской причиной.
В следующую секунду он двинулся.
Мир вокруг него размывался, когда он пересекал расстояние со сверхъестественной скоростью, без усилий и бесшумно, едва заметный для смертных глаз. В одно мгновение он оказался на открытом пространстве, где Белла, конечно же, уже была в беде.
А. Конечно.
Двое мужчин следовали за ней, их намерения были далеко не дружелюбными. Их самоуверенность была почти вдохновляющей в жалком смысле.
Райзел вздохнул.
Мне что, все здесь делать?
Неторопливым, почти ленивым шагом он направился к ним.
Его присутствие было замечено сразу.
Потому что, ну, он сам этого хотел .
В тот момент, когда его глаза вспыхнули красным в тусклом свете, начался хаос.
Один мужчина отпрянул так сильно, что споткнулся о собственные ноги. Другой повернулся так быстро, что врезался в своего несчастного друга, отчего они оба повалились на землю.
За считанные секунды переулок наполовину опустел, а те, кто не успел бежать, мудро переосмыслили свой жизненный выбор.
Белла, все еще находившаяся в центре событий, застыла на месте.
Она повернула взгляд в сторону Райзела, широко раскрыв глаза от удивления, когда последний из ее преследователей скрылся.
Рейзел остановился всего в нескольких футах от нее.
Выражение неразборчиво.
Полностью собран.
Затем таким небрежным голосом, словно он только что спросил о погоде, он сказал:
— Ты в порядке?
Белла, все еще обдумывая услышанное, нерешительно выдавила: — Хм.
Что могло означать «да», «нет» или «что только что произошло и кто ты на самом деле?»
У нее не было возможности рассказать подробнее.
Потому что, в истинно драматической манере —
Навстречу им мчалась машина.
Белла инстинктивно отступила назад, ее сердце колотилось.
Райзел?
Даже не моргнул.
Машина с визгом остановилась всего в нескольких дюймах от него.
Дверь водителя распахнулась, и, конечно же, это был Эдвард.
Белла резко повернула голову между ними, ее опасения были очевидны.
Эдвард, с другой стороны, выглядел…
Испуганный.
Нервный.
И, самое главное, — совершенно потерян.
Рейзел наблюдал за ним с легким интересом.
Способность Эдварда читать мысли?
На данный момент совершенно бесполезно.
И он это ненавидел.
Эдвард напрягся, готовясь сделать ход, как вдруг в его голове раздался голос.
— Мальчик, ты грубиян.
Эдвард замер.
Рэйзел изогнул бровь.
Ага. Так вот, это сработало
Эдвард бросил на него нервный взгляд, но быстро попытался взять себя в руки.
— Садись в машину, — приказал он Белле твердым голосом, изо всех сил стараясь сдержать беспокойство.
Белла колебалась, оглядываясь на Рэйзела.
Однако у Эдварда не было времени развивать эту тему.
Потому что в следующую секунду—
Райзел был слишком близко.
Слишком близко.
Даже Белла, которая была всего лишь человеком, почувствовала перемену в воздухе.
В какой-то момент Райзел стоял там же, где и был.
Следующий —
Он был прямо перед Эдвардом.
Никаких предупреждений.
Ни звука.
Просто — там.
Эдвард едва успел напрячься, его тело инстинктивно приняло защитную стойку.
А Райзел?
Он просто улыбнулся.
Медленная, понимающая улыбка.
Не угрожает.
Не враждебно.
Просто… тревожно.
Затем голосом, который был совершенно неподходящим для данной ситуации, он сказал:
— Мы встретимся снова.
Эдвард остался неподвижен, а Райзел отступил назад.
Он снова перевел взгляд на Беллу, слегка помахал ей рукой, а затем...
Просто ушёл.
Вот так просто.
Никакой спешки.
Никакого драматического выхода.
Он просто… ушел.
И как по команде в поле зрения выехала элегантная черная машина.
Рейзел вошел.
Не оглядывался.
Не признала чувства Эдварда.
Мне было все равно.
Затем-
Машина уехала, оставив Беллу и Эдварда позади.
Один безмолвный.
Другой нервничает.
Обновлено: 18.01.2026