- Хм… Первым делом отнесите все вещи на нашу временную базу, так будет проще. Тем временем сделайте таблички с четкой и крупной надписью: "Генерал Анак и его люди были здесь, чтобы уничтожить всех наемников".
- Хорошо. А что насчет тел наемников? – осторожно спросил Марш.
Джон немного подумал, кивнул и ответил:
- Остальных сожгите, а тела лидеров оставьте у ворот. Пусть каждый ясно увидит их лица и судьбу. Люди узнают, что наемники были здесь по указке принца Гектора и Антонио. Вскоре после этого мы уезжаем. Начните подготовку к погрузке всего груза для лагеря.
- Да, милорд.
***
Тем временем на южную границу Западного фронтира напали варвары и пустожцы, общее число которых составляло тридцать пять тысяч человек.
Ранее принц Гектор заключил сделку с фьордами, что позволило варварам и пустожцам получить баллисты и тайное убежище в Восточном порту, подальше от глаз Джона.
Вилкинс улыбнулся, наблюдая за нападением на главный замок Арлена и южную границу.
- С этими силами мы сможем начать атаку на Западный фронтир, - сказал Вилкинс Сандро с широкой улыбкой. - Пока этот генерал занят сражением с тем молокососом, мы можем сделать этот замок своей базой. Его расположение весьма выгодно для обороны.
Сандро кивнул и ответил:
- Да, это наш главный шанс. Стоило того, чтобы держать наших людей скрытыми в Восточном порту. Похоже, принц Гектор действительно ненавидит этого графа, раз был готов идти на уступки и заключать с нами сделки. А этот барон Антонио с радостью предоставил нам убежище, так как очень боится графа.
Вилкинс облизнул губы и произнес:
- Меня удивила дальность действия этих баллист. Я никогда не думал, что они способны стрелять на такое расстояние. И похоже, мой старый враг Арлен защищает этот замок. Будет трудно взять его, он довольно хитрый малый.
Услышав о баллистах, Сандро хитро усмехнулся и ответил:
- Об этом не беспокойтесь. Мы подтянем наши баллисты ближе, даже если понесем некоторые потери. Этот замок никуда не денется, а людей у них мало. Нам просто нужно сломать ворота и ворваться. Как только ворота падут, с ними будет покончено.
Внутри Замка, как только варвары и Бесплодные начали атаку, Арлен отдал приказ:
- Не паниковать! Мы учитывали возможность этой атаки еще до того, как Генерал отправился на передовую. Внимательно следите за его возвращением. А пока что сосредоточьте огонь на вражеских баллистах – они для нас самая большая угроза. Пушки пока не используем. Если враг всё же прорвётся внутрь, можете использовать Калашниковы и винтовки А5. Только убедитесь, что никто из них не выберется живым из замка. Не хочу, чтобы информация о нашем оружии просочилась слишком рано. С подкреплением идёт Жозефина, так что проблем быть не должно. Впрочем, было бы лучше, если они вообще не вступят в бой.
Призрачный подчинённый со вздохом облегчения, передал приказы своим людям:
- Есть, сэр. Приказы будут выполнены. По крайней мере, это поднимет боевой дух солдат.
Он подумал: «Новости о Калашниковых и А5 успокоят людей, раз Лорда нет рядом».
Арлен пристально вгляделся в поле боя и заметил Уилкинса.
Он улыбнулся и подумал: «Их ждут серьёзные проблемы, если они решат вторгнуться в замок, переоценив свои силы. Приятно снова тебя видеть, Уилкинс».
****
Тем временем, в Лучезарном Городе, двое мужчин в роскошных одеждах вели серьёзный разговор. Папа Давид удивлённо спросил собеседника:
- Вы уверены насчет этой сделки?
Король Львиное Сердце улыбнулся и сказал:
- Да, вы сможете получить доступ к технологии книгопечатания, так что это выгодно обоим. К тому же, наша вражда привела бы к гражданской войне, а я бы предпочел разделить ресурсы и избежать кровопролития. Кроме того, меня сильно беспокоят его контакты с демонами. Сейчас он не получит поддержки от дома Блюмэндес благодаря моей сделке с принцем Чадом, так что это наш шанс укрепить власть королевства Эйлиус.
Папа Давид улыбнулся и ответил:
- Хм… хорошо. Я соглашусь с вами, поскольку наши интересы совпадают, и этот граф должен ответить за свою прежнюю дерзость, когда он отверг мое предложение. К тому же, он давно стал занозой для Церкви Света со своими новыми демоническими снадобьями. Так когда наши армии выступят против него?
Львиное Сердце, пожимая руку Давиду, подумал:
- Хмф, я делаю это только потому, что меня попросил Иэнред. К тому же, мои потери уменьшатся, если я не буду сражаться с Церковью Света. Так что это все равно лучше, чем ничего. Впрочем, мне все равно придется умаслить Платона, ведь он планировал пожрать всех в Эйлиусе с помощью баллист. Гномы уже прекратили свои агрессивные дозоры после двух небольших сражений с нашими баллистами на востоке. Эти баллисты, несомненно, пригодились. Почему этот граф просто не может понять свое положение и склонить голову? Он легко мог стать герцогом через десять лет, но, видимо, он переоценил себя, создав это оружие. Он был бы таким ценным приобретением для нас в противостоянии с Церковью Света. Весь шантаж Церкви Света закончился бы с изобретением этих лекарств. Ну, в любом случае, сейчас я нацелен на эти лекарства.
Папа Давид улыбнулся и подумал:
- Думаю, это тоже неплохо, поскольку я смогу распространять нашу идеологию с помощью технологии книгопечатания, а Феликс уже в наших руках. Похоже, было хорошо поблефовать перед королевской семьей после нашей массовой мобилизации тамплиеров в Городе Света. Лучшей сделки мы бы не получили.
Львиное Сердце улыбнулся и ответил:
– Мы нападём, как только наши армии соединятся к северу от Долореса, через пять дней. Предлогом послужит то, что он укрывает бандитов и игнорирует приказы королевской семьи. Недавно нам стало известно, что Звери начали нападать на них с севера, так что это идеальный шанс. Печатный станок день за днём разрушает репутацию аристократов, и то же самое происходит с вами.
Папа Давид улыбнулся и сказал:
– Хорошо. Мои тридцать тысяч тамплиеров будут готовы присоединиться к генералу Ирвину завтра. Убедитесь, что он об этом знает. Остальные мобилизованные тамплиеры будут распределены между Сияющим городом и Долоресом до конца войны. Не думаю, что эта война закончится так быстро.
Львиное Сердце кивнул, покинул Сияющий город под маскировкой и немедленно передал приказ генералу Ирвину своему подчинённому.
Написав письмо и скрепив указ печатью, он передал его подчинённому:
– Не забудьте доложить ему обязательно.
Подчинённый кивнул и сразу же направился в Долорес на лучшем коне:
– Да, ваше Величество.
****
После битвы за пограничный город-замок Долорес Анак и все остальные собрались во временном лагере. Через два часа они наконец доставили все ресурсы из пограничного города в лагерь.
Гружённые повозки перевозили припасы, пока Джон спрашивал у своих людей о положении дел.
– Что-то произошло, пока я отсутствовал?
Секретарь ответил:
– Нет, сэр. Даже обычный разведчик не вернулся с докладом, милорд.
Джон нахмурился. Он знал, что Тейлор никогда не упустит возможности прислать ему ежедневный отчёт о текущих событиях, даже если это мелочь.
Один из призрачных разведчиков вошёл с экстренным докладом:
– Милорд, есть два важных дела.
У Джона было предчувствие, и он спросил:
– Что случилось?
Призрак, не мешкая, ответил, передавая письмо Джону:
– Первое – мы нашли обычных людей в приграничном городке, где недавно атаковали. Похоже, их похитили наемники из Долорес. Среди них есть и мужчины, и женщины. Судя по всему, принц Гектор и люди Антонио в городе знали о них. Говорят, наемники использовали их в целях... сексуальных. Но многие так травмированы, что боятся говорить вообще с кем-либо.
Джон вздохнул и сказал:
– М-м-м... Хорошо, оставьте их в лагере. Обращайтесь с ними уважительно, у них, вероятно, психологическая травма. Мы позже их заберем. Хорошо, что я приказал казнить всех этих подонков. А что по поводу следующего важного дела?
Призрак кивнул, соглашаясь, и доложил о втором деле:
– Судя по всему, кто-то начал атаковать Южный Замок. Ни один разведчик не вернулся с докладом из Северно-приграничного Города. Даже мои разведчики заметили большую группу войск у Южного Замка. Однако мы не знаем, кто нападавшие, у них нет флага или какого-либо символа. И похоже, их атаковали, когда мы напали на базу наемников. Так что, если я правильно угадываю, это наемники, которые скоординировали эту атаку, когда нас не было.
В руках у Джона оказалось письмо от Лиама, где было написано всего несколько слов:
«Пустынники и варвары, скрываются в Восточном портовом городе».
Джон улыбнулся, прочитав письмо, и всё понял:
– М-м-м... Эти ребята просто не могут утерпеть.
Обновлено: 19.02.2026