Глава 180 — Глава 180

Марш сидел за столом, заваленный бумагами. Подготовка к войне отнимала все силы. Когда раздался стук в дверь, он раздражённо рявкнул: — Если это не срочно, не беспокойте! Снаружи послышался голос подчинённого: — Срочно, сэр! Марш кивнул, призывая говорить быстрее: — Хорошо, говорите. Подчинённый вошёл и коротко изложил суть дела. — Деревня Гринвуд подверглась нападению вооружённых людей, — доложил он. — По всей видимости, это рыцари. Это очень серьёзно, сэр. Там происходит настоящая резня. Марш встревоженно прочитал отчёт. Закончив читать, он тут же поспешил на пограничный пост и встретился с тем самым жителем деревни. Услышав о случившемся, Марш помрачнел. Он рявкнул своим людям: — По местам, солдаты! С этого дня вы все будете предельно бдительны. Убивайте любых вражеских захватчиков. В такое время никто не смеет расслабляться! Марш передал два письма своим разведчикам: — Отнесите это письмо Джею в ближайший замок, а это — лорду Джону. Это очень серьёзное дело. И не забудьте принести их ответы. Понятно? Все хором ответили: — Да, милорд. Марш приказал: — Пятьсот человек пойдут со мной в деревню Гринвуд. Если там ещё остались виновные, я заставлю их пожалеть об этом до конца жизни! Один из подчинённых Марша возразил, высказав свои опасения: — Владыка, вы уверены? Другие лорды могут расценить это как вторжение, и это может иметь последствия. Может, стоит дождаться решения лорда? Марш покачал головой и ответил: — Даже если мы не будем действовать сейчас, нас всё равно обвинят во вторжении. Это масштабный заговор, направленный против нас. Если тот человек, что помог жителю деревни, очнется, немедленно доложите мне. Один из лекарей покачал головой и, взглянув на молодого рыцаря, сказал: – Едва ли он скоро очнется. Он уже в коме. Думаю, только лорд Джон способен его разбудить, если осмотрит. Все жители деревни Гринвуд были убиты вторгшимися рыцарями, переодетыми в обычную одежду, поэтому путники ничего не заподозрили. Капитан приказал всем: – Идем. Наша миссия выполнена. Обязательно заберите всех наших, кто погиб. Ветеран и капитан заметили отсутствие новичка. – Что до того новичка… мы просто вычеркнем его из списка. Похоже, он погиб, преследуя кого-то, или сбежал. Его рвота уже тогда должна была нас насторожить. Видимо, я не хотел сеять панику. Эх, такой талант, скованный моралью. Не волнуйтесь за сбежавших. На этот раз мы все продумали. Наемники из "Золотой лихорадки" сотрудничали с нами, так что проблем не будет. Тот парень, скорее всего, погиб от их рук, если пытался что-то выкинуть. Час спустя. Наемники избегали Марша и его людей, как чумы, пока 500 магических рыцарей неслись через лес, направляясь к деревне Гринвуд, вооруженные до зубов. Марш и его люди шли к деревне, не скрывая своего направления или намерений убивать. Лиам, глава наемников из "Площадки Ада", с жестокой усмешкой произнес: – Интересно. Похоже, кто-то провернул крупную игру. Немудрено, что Джим сегодня так вел себя со всеми. Это был тот же человек, который давал советы своим людям, когда обучал новичка. Он возглавлял крупнейшую группу наемников в королевстве Элиас. Лиам серьёзно приказал: – Ладно, мы на пару дней отступаем. Судя по реакции солдат из Северного Приграничья, я уверен – грядет что-то серьёзное. И именно мы, наёмники, сильнее всех пострадаем в этом конфликте. Пусть другие подставляются под удар. Зная характер этого графа, он точно нацелится на всех наёмников у его границ. Новичок Эд смущённо спросил: – Почему вы так говорите, босс? Разве после такого нападения на его границы он не будет осторожнее? Лейн погладил подбородок и объяснил: – Ну, потому что моя интуиция так подсказывает. Если бы им хоть немного можно было управлять, они бы не стали противиться тем санкциям против него. А какой была реакция графа? Он ведь через газеты послал короля, не так ли? Эд подозрительно посмотрел на Лиама и возразил: – Нет, я такого не читал. Хватит врать, босс. Думаете, я не умею читать, вот и хотите обмануть меня? Лиам хлопнул себя по лбу и подумал: «Этот идиот». Сдерживая гнев, Лиам медленно объяснил: – Я говорю о поступках этого графа. Он сделал много ходов, которые напрямую задели интересы короля после того приговора, вместо того чтобы просто смириться. Теперь понимаешь? Не заставляй меня повторять, если не хочешь получить по шее. Эд вспомнил о «Красной Луне» и сказал: – А-а, да, понял. Понял, раз мы можем пить «Красную Луну» каждый день. Хм… Ладно, что будете делать, босс? Разве мы на этот раз не идём за Сияющей церковью? Лиам пожал плечами и с улыбкой сказал: – Да пошли они к чёрту! Я не собираюсь становиться их пушечным мясом. Даже несколько магических рыцарей, которые охраняют торговые караваны, уже достаточно опасны. Я бы не хотел столкнуться с такой группой рыцарей с их оружием и доспехами. Их мечи запросто прорезают нашу броню, а уж их маленькие баллисты, из которых они могут стрелять издалека… Эд, вспомнив о доспехах, сказал: – Да-да, точно, их доспехи очень прочные, верно? Кстати, на тебе такой же, босс? И они все отлично ездят верхом. Лиам с улыбкой кивнул и ответил: – Хорошо, быстро учишься. Этот доспех я купил у одного парня в Долоресе. Думаю, он украл его у офицера в Северном пограничном городе и приехал сюда продавать. Но главное, что я в безопасности. А вот Джим после всего этого понесёт самые большие потери. Хм, дурак. Эд кивнул и, немного смущённо улыбнувшись, произнёс: – Хорошо, босс, как прикажете. Мы отступим, ведь у нас нет таких доспехов, как у вас. – Хитрый малый, – улыбнулся Лиам, и они направились к своему лагерю. Лиам был высоким, худощавым мужчиной с острыми чертами лица и рыжими волосами, выглядел он довольно привлекательно. Все засмеялись, услышав Эда, и пошли к себе. Марш и его люди прибыли только сейчас, когда всё уже закончилось. Многие солдаты были в ярости, увидев людей, с которыми они каждый день сталкивались в городе. Один из солдат выругался, увидев среди тел мёртвого товарища: – Чёрт! Как это могло произойти? Почему нас не предупредили о такой крупной мобилизации противника? Чем в это время занимались "Призраки"? Один из мужчин посмотрел в ту же сторону и воскликнул: – Эй, смотрите, этот парень ещё дышит! Скорее, принесите аптечку, нужно ему помочь. - Он тяжело ранен! Удивительно, как он еще жив, - проговорил рыцарь-лекарь. - Помогите перевязать его раны. Его еще можно спасти. Это был тот самый мальчик, которого ранил капитан рыцарей во время нападения на деревню. - Искать других выживших! Мы уходим, - приказал Марш своим людям. Глядя на место резни мертвенно-холодными глазами, Марш добавил: - Мои руки пока связаны. Черт, как же хочется пристрелить всех этих подонков! *** После операции капитан обратился к принцу Гектору и Антонио, присутствовавшим на совещании. - Сделано, милорд, - доложил капитан. - Все жители деревни Гринвуд уничтожены. Безупречная операция. Мне помогли наемники "Золотой лихорадки", они перебили всех, кто пытался бежать. Гектор кивнул, прочитав доклад. - Отлично. Теперь колесо судьбы ускорится после этого инцидента. Не думаю, что это сойдет им с рук. Капитан что-то вспомнил и добавил: - Да, мы слышали, что люди графа Джона прибыли всего час спустя с более крупными силами, когда мы уже покинули деревню Гринвуд. Мы можем использовать это в своих интересах. Гектор победно рассмеялся, чокаясь со своими соратниками. - Ха-ха-ха! Вы хорошо сделали, уйдя пораньше. Теперь посмотрим, как он будет спасать свою шкуру. Раньше он думал, что это оружие ему поможет. Хмф, на этот раз его собственное оружие его и убьет. Герцог Норман заговорил: - Да, с этим мы можем начать наши операции и блокировать восточный порт, откуда он получает огромное состояние. Теперь посмотрим, как эта рыба будет трепыхаться без воды. Мы обвиним в этом инциденте графа Джона и его людей, вторгшихся в Гринвуд, как предлог для блокирования порта. Не думаю, что король и придворные будут против. Мне кажется, они уже готовят предлог для войны, судя по позиции короля. *** Алистер хлопнул себя по лбу, глядя на свежий отчет. «Черт, как лорд мог принять такое решение, пока меня не было всего два дня? Неужели гнев его одолел? Это будет непоправимо. Полагаю, они рассчитывают перекрыть порт в своих интересах. Это означало бы, что графу Джону придется вторгнуться в восточный порт, а это – большая война. Надеюсь, он не вступит в союз с другими силами и не передаст им баллисты».