В настоящее время несколько рыцарей в маскировочной одежде, чтобы их нельзя было узнать, отправились в близлежащие деревни у Северного пограничного города.
Один из новобранцев, недавно вступивших в ряды рыцарей, спросил своего капитана:
- Капитан, это точно правильно?
Капитан резко оборвал новичка:
- Что ты знаешь? Эти люди и так ненавидят королевскую семью. Нет ничего плохого в убийстве предателей,
Новобранец подумал про себя: «Если мы правы, почему мы не делаем это открыто? Я вступил в рыцарский орден не для таких грязных дел. Если бы я знал, никогда бы не присоединился к этим отбросам. Куда девалась их честь?»
Заметив напряженную обстановку перед началом операции, один из ветеранов подошел к новобранцу и тихо сказал:
- Парень, тебе стоит следить за словами. Капитан недавно потерял брата. Я слышал, он был в группе наемников, потому что не смог вступить в рыцарский орден из-за своей недисциплинированности. Так что сейчас он не в духе. Если не хочешь проблем, просто следуй приказам. Так будет лучше для всех.
Новичок кивнул и пошел следом.
«Хм, - подумал он. - Его убили вместе с наемниками "Золотой лихорадки" за нарушение законов и порядка Северного пограничного города. Эти наемники обычно бесчинствуют, если чувствуют свою безнаказанность перед знатью. Ему вообще не стоило вступать в наемники. Надеюсь, бог огня простит меня».
****
В деревне Зеленые Леса, расположенной к югу от Северного пограничного города, сейчас было многолюдно. Многие жители ездили в город на работу, поэтому отношение к Северному пограничному городу было в целом позитивным.
Деревня по-прежнему входила во владения барона Мендеса. Там царило оживление: разнеслась новость о битве лорда Джона с герцогом Фьордом и о том, что королевская семья недавно наложила санкции на графа.
– Недавно стало гораздо труднее добраться до Северного города из-за всех этих распрей между графом Джоном и другими знатными.
– Какие такие распри? – спросил Фермер.
– Сейчас по границам Северного города понастроили укреплений из-за стычки между графом Джоном и герцогом Фьордом, – вздохнул крестьянин, обычно ездивший в Северный город. – От чиновников из Северного города я слышал, что у графа Джона и короля Львиное Сердце тоже нелады. Говорят, что король Львиное Сердце обманул графа Джона в последнем судебном решении и забрал их баллисты, не сдержав слова. Поэтому они теперь осторожничают и строят укрепления. Они уже возвели несколько замков, чтобы можно было отбиваться, случись что.
– Вот как? – вздохнул Фермер. – Я никогда не думал, что король может нарушить своё слово. Видимо, слухи о семье Лорр тоже правдивы. Я слышал, ты недавно устроился в Институт Роз на полставки. Как ты будешь справляться, если начнётся война?
– Придётся ждать, – снова вздохнул крестьянин. – Я пока не решил покупать там дом, сейчас цены высокие из-за наплыва народа и вкладчиков.
Фермер заметил нескольких рыцарей и сказал:
– Эй, смотри, рыцари едут. Пойдём, спросим их о положении дел.
– Подожди, у них нет флага, чтобы понять, чьи они, – ответил тот, но Фермер уже ушёл.
Крестьянин насторожился, вспомнив кое-что, о чём читал в Институте Роз, и ждал.
Как только Фермер приблизился, его зарубил тот, кто возглавлял отряд из трёх сотен рыцарей.
– Эта мразь смеет приближаться к нам?
– Не оставляйте в живых ни одной задницы в этой деревне.
Услышав рык, парень вздрогнул, схватил велосипед и без оглядки помчался в сторону Северного приграничного города. Он понимал, что скорее всего погибнет, но крутил педали изо всех сил, стремясь поскорее выехать из Зеленого леса.
Сразу же раздались крики о помощи от тех, кто не понимал, почему они стали целью. Не щадили даже младенцев. Рыцари в полную силу использовали магию воды, огня, ветра и земли.
[Бам, бам] – Звуки мечей и магии разносились по всей деревне, устраивая настоящую бойню.
Глядя на это, новичок чуть не стошнило, но сохраняло спокойствие, убивая ровно столько, сколько нужно было для выживания, даже не моргая. Он увидело, как один мужчина убегает в сторону Северного приграничного города. Оно погналось за ним, чтобы выбраться из этого адского места. Женщины, мужчины, старики – все были целью, рыцари не испытывали угрызений совести. Некоторые из рыцарей глумились над слабыми женщинами и детьми без тени вины в глазах. Другие просто убивали всех без колебаний. Наконец, некоторые жители деревни начали собираться вместе и сопротивляться рыцарям. Однако это было бесполезно.
Один из капитанов рыцарей усмехнулся над их бесполезным сопротивлением и приказал своим людям:
– Хм, эти болваны думают, что могут сопротивляться нам?
– Вперед, добейте их всех.
Те, кто сопротивлялся, были как овощи на разделочной доске перед этими рыцарями-магами.
Один из мальчиков, лет девятнадцати, спросил с покрасневшими от гнева и горя глазами:
– Почему? В чем наша вина?
Он уже потерял родителей, а его сестру рыцари только что изнасиловали и убили.
Капитан рыцарей жестоко улыбнулся и произнес:
– Вините то, что ваша верность на другой стороне. Вините то, что ваши соратники в этой деревне ненавидят короля больше. Вините то, что вы родились в этой деревне. Вините то, что вы СЛАБАКИ.
Не дожидаясь ответа парня, капитан полоснул его по груди, когда тот упал на землю. Парень потерял сознание.
«Ах, я был слаб, — мелькнула мысль перед тем, как все потемнело. — Наверное, это моя вина. Никогда больше не буду слабым».
Глядя на своих неторопливых людей, капитан взревел:
– Хватит развлекаться! Быстро перебейте их всех и заканчивайте. Наемники «Золотая Лихорадка» не будут долго прикрывать наши задницы, так что действуйте быстро. Я договорился с их атаманом, так что тех, кто сбегает, можете не преследовать, ими займутся «Золотая Лихорадка». Все, кто пытаются уйти, все равно умрут.
Новичок, преследовавший одного из беглецов, наблюдая за бойней, подумал: «Похоже, мы и правда потеряли всякую порядочность, как и предсказывал тот граф. Может, мне стоит сделать ставку на этого парня и графа Джона».
Новичок внимательно следил за беглецом, скача на коне, когда увидел, что к нему подбираются какие-то наемники.
Раздраженно фыркнув, он проговорил:
– Как и ожидалось.
Затем добавил про себя:
– Делаю ставку на этого парня, что он сбежит.
На этот раз новичок прибавил скорости, решив спасти беглеца от наемников. Он ринулся на троих наемников и огненным ударом меча сразил одного из них.
Один из наемников взревел, увидев, как его товарищ получает побои:
– Эй, что ты делаешь? Ты не знаешь, что у нас, наемников «Золотая Лихорадка», есть с вами договоренность?
Сбегающий парень удивленно смотрел на рыцаря.
Новичок закричал ему:
– Чего уставился? Бегом на этой странной штуке в Северный дворец как можно скорее и доложи графу Джону или его придворным о сложившейся ситуации. Не упусти ни единой детали. БЕГИ! Я не смогу долго прикрывать твою задницу.
Парень тут же бросился бежать, не теряя ни секунды. Рыцарь преградил путь обоим наемникам и, не сдерживаясь, начал использовать огненную магию.
Главарь наемников воскликнул:
– Интересно, огненный рыцарь? С этим парнем разберемся в первую очередь. Он опасен.
Другой наёмник кивнул, и оба ринулись на рыцаря одновременно. Между сторонами развернулась жестокая схватка, ведь сам капитан также был рыцарем водной магии. Обе стороны истекали кровью, один из наёмников лишился пальца в битве с новичком. Окровавленный рыцарь-новичок наконец решился применить свой козырь. Он начал читать заклинание, направив свой меч к небу.
- Хватит с меня такой выносливости, - пробормотал он. Он указал мечом в небо и прочитал заклинание: - Во имя моего Господа, Бог Огня, даруй своему слуге силу сокрушить моих врагов!
Он порезал палец, и большая часть его крови, упав на землю, превратилась в пар. Меч горел тёмно-красным расплавленным огнём. Он использовал Огненный Столп, вырвавшийся из его меча. Он был громаден. Капитан, услышав заклинание, удивился и тут же запаниковал.
- Чёрт, он последователь Бога Огня. Нам крышка, - выругался капитан. - Надо бежать. Только Босс справится с этим парнем.
Однако было уже слишком поздно, новичок направил меч в его сторону и уничтожил обоих своих врагов. После этой битвы остался только пепел.
После боя новичок был так измотан, что просто рухнул на своего коня и направился к Северному Пограничью. Истекая кровью, он двигался вперёд, пока не потерял сознание прямо на коне.
Перед тем как лишиться чувств, мелькнула мысль: "Чёрт, я использовал слишком много своей жизненной силы. Думаю, это того стоило, даже если я умру, лишь бы тот парень смог добраться до границы. Умереть, совершая благородное дело, всегда лучше, чем умереть бесславно".
Житель деревни наконец добрался до пограничных постов Северного Пограничья, которые постоянно патрулировали конные люди со странными приспособлениями.
Мужчина, плача, потянулся к одному из солдат и прохрипел:
– Спасите нас, пожалуйста, спасите! Нам нужна ваша помощь. На нашу деревню напали неизвестные.
Один из солдат узнал в нем человека, который часто бывал в Приграничном городе.
– Вы не из деревни Гринвуд? – спросил он.
Деревенский кивнул, переводя дух.
– Да.
Солдат сказал:
– Подождите, я позову начальника. Он примет решение. А пока, – обратился он к своим людям, – будьте начеку. Если враждебная группа попытается вторгнуться, уничтожьте их на месте.
Все солдаты ответили как по команде, рефлекторно:
– Есть, сэр.
Вскоре на лошади прибыл окровавленный рыцарь. Патрули уже были встревожены рассказом деревенского. Человек на лошади без сознания, с тяжелыми ранениями.
Деревенский удивился, увидев его.
– Не убивайте его! Это он спас мне жизнь, когда я бежал из деревни. Он сражался с наемниками из «Золотой лихорадки», которые напали на меня при побеге.
Один из солдат, услышав слова деревенского, заметил:
– Неудивительно, что мы сегодня не видели, чтобы эти стервы из «Золотой лихорадки» пытались что-то выкинуть.
Обновлено: 12.02.2026