Глава 23 — Глава 28

— Мой дорогой старший брат, что я чувствую в твоем сердце? — раздался голос, прервавший его размышления. Улмо взмахнул рукой, позволяя созданному им образу Амфитриты рассеяться, и волны вернулись в свое естественное состояние. Обернувшись, он увидел Хатхор, а рядом с ней — Яванну. — Ничего, — спокойно ответил он. — Не лги, брат, — улыбнулась Хатхор. — Я чувствую глубокую тоску и любовь. Улмо поморщился, зная, что Хатхор, будучи богиней любви, легко может распознать его чувства. Яванна обняла брата, выражая поддержку и любовь: — Расскажи нам, брат, мы всегда на твоей стороне. Понимая, что ложь бесполезна, Улмо решил раскрыть правду: — Я влюбился в смертную. Услышав это, улыбка Хатхор стала еще шире: — Расскажи подробнее. Улмо поведал о том, как встретил Амфитриту и как глубоко полюбил ее. Яванна радовалась, а Хатхор, ухмыляясь, заметила: — Связь между вами так сильна, я чувствую, что она испытывает то же самое. Улмо ощутил смешанные чувства радости и печали: — Но я не могу быть с ней. Она смертная, а отец запретил нам отношения с ними. Хатхор в отчаянии хлопнула себя по лбу: — О, мой глупый брат! Отец не запрещал отношения со смертными. Он лишь предостерегал нас от легкомысленных связей и разбитых сердец. Похоже, он предвидел это и оставил лазейку в законе. Если ты сообщишь отцу и возьмешь ее в законные жены, ничего плохого не случится. Улмо был поражен этим откровением и глубоко задумался над словами отца. Он понял, что закон его отца направлен не против отношений со смертными как таковых, а против безрассудных и случайных связей. В отличие от своего греческого двойника Посейдона, Улмо обладал большим самоконтролем и был невероятно предан той, в кого влюблялся, — в данном случае Амфитрите. В будущем у них родился сын-полубог Персей, основавший дом Веларион. Однако расширение Валирии привлекло внимание других стран, особенно Старой Империи Гиса, которая доминировала и контролировала большую часть Эссоса. Гискарцы начали предпринимать попытки остановить экспансию Валирии, что привело к серии великих войн между растущим Фригольдом и Старой Империей. *** В лунном сиянии священная роща оживает, окутывая древнее чардрево божественным светом. Статуи Древних богов величественно возвышаются, а факелы создают поистине неземную атмосферу. Жрица Хатхор, богини любви и брака, торжественно ожидает начала церемонии. Элиза, сияющая в свадебном наряде, грациозно приближается к собравшимся в сопровождении своего брата, Теона Старка. Мудрый и почтенный лорд Мандерли, выступающий в роли отцовской фигуры для Влада, произносит: — Кто предстает перед Древними Богами этой ночью? Голос Теона звучит с глубоким почтением: — Элиза из дома Старков пришла сюда, чтобы вступить в брак. Женщина, достигшая совершеннолетия, законнорожденная и благородная. Она просит благословения Богов. Кто пришел просить её руки? Влад выступает вперед, излучая королевское величие: — Я, Влад Цепеш из дома Цепешей, наследник Башни Цепешей, пришел просить её руки. Обращаясь к Теону, Влад спрашивает голосом, переполненным эмоциями: — Теон из дома Старков, кто отдает её? Теон стоит прямо, его сердце переполняет гордость и любовь к сестре: — Я, Теон Старк, брат Элизы, отдаю её. Жрица Хатхор, облаченная в струящиеся белые одежды, выступает вперед. Её присутствие вызывает глубокое уважение. Подняв руки к чардреву, она призывает благословение Древних богов: — О, почитаемые боги древности, мы собрались здесь под взором чардрева, чтобы засвидетельствовать соединение двух душ, Элизы Старк и Влада Цепеша. Элиза и Влад стоят перед жрицей, их сердца переполнены волнением и торжественностью момента. Жрица обращается к Элизе: — Элиза, дочь благородного дома Старков, пришла ли ты по собственной воле, готовая принять древние обычаи и соединить свою душу с Владом Цепешем? Элиза отвечает с непоколебимой уверенностью: — Да. Я стою здесь перед богами, готовая идти по этому пути с Владом, чтить традиции нашего народа и связать наши сердца и кровь навечно. Жрица одобрительно кивает и обращается к Владу: — Влад Цепеш, наследник древнего рода, пришел ли ты по собственной воле, готовый разделить свою жизнь с Элизой Старк и поддерживать древнее наследие наших предков? Влад отвечает твердо и уверенно: — Да. Я клянусь любить, защищать и беречь узы, которые мы создаем сегодня. "В палате Эру собрались все дети", - пронеслось в воздухе, когда взгляд Создателя остановился на Ульмо. Бог морей начал рассказывать, как влюбился в Амфитриту, смертную валирийскую внучку Аэриона. Эру чувствовал беспокойство Ульмо, его страх перед возможным отказом. Но Создатель никогда бы не поступил так. Его единственным условием было то, чтобы его дети воздерживались от случайных связей и бездумного создания потомства. Хатхор прервала размышления Ульмо: — Отец, это правда. Ульмо действительно полюбил Амфитриту. Их любовь сильна и чиста. Эру задумчиво произнес: — Я никогда не был против того, чтобы мои дети находили любовь. Меня беспокоит лишь то, чтобы вы избегали случайных связей и необдуманного создания полубогов. Ульмо вздохнул с облегчением, а Эру добавил: — Пока ты женишься на ней и будешь верен, я не против. — Спасибо, отец, — счастливо ответил Ульмо. Эру кивнул: — Ты сможешь сделать её бессмертной, когда придет время. В кабинете Влада, украшенном величием замка Цепешей, среди древних фолиантов и карт, повествующих о процветании его владений, произошла важная встреча. Когда дверь скрипнула, вошла Элиза, её сердце бешено колотилось. Она посмотрела в глаза Влада, её руки дрожали от страха и волнения: — Влад, я должна тебе кое-что сказать... Я беременна. "Неужели это правда?" - пронеслось в голове Влада, когда он прошептал: — Элиза, ты уверена? Слезы навернулись на глаза Элизы, когда она кивнула: — Да, Влад. Я была у целителя, это правда. Это действительно происходит. "Мой первый сын..." - горькие воспоминания нахлынули на Влада, когда он обнял Элизу. Его мысли унеслись к прошлому, к ребенку, рожденному в мире совершенствования, силы и амбиций. Жажда власти привела того мальчика на путь тьмы, превратив его в тирана, опьяненного гордостью за свое божественное происхождение и способности. "Я должен был это сделать", - думал Влад, вспоминая, как пришлось лишить собственного сына родословной и сил, наблюдая за его возвращением к смертной жизни. Это решение разрушило связь между отцом и сыном, оставив непреодолимую пропасть.