— Ах, пустыни Дорна, — произнес Сет с легкой улыбкой, выражая привязанность к землям, которые отец поручил ему защищать. — Суровые и безжалостные, совсем как земли, которыми я правлю. Интересно, как они повлияют на судьбу этого мира.
— Они очень сильные люди, — улыбнулась Нефтида своему мужу. — Я уверена, что у них светлое будущее.
— Любовь и страсть — могущественные силы в этом мире, — улыбнулась Хатхор. — Меня восхищают сложные отношения и запретные романы между ними. Любовь поистине не знает границ, даже посреди хаоса.
Все засмеялись над замечанием Хатхор, а Яванна улыбнулась и сказала:
— Леса и природа здесь находятся в хрупком равновесии. Болотный народ живет мирно, без конфликтов между великанами, детьми леса и людьми. Надеюсь, другие земли однажды смогут стать такими же мирными.
"Хотя это слишком идеалистично, но я все еще надеюсь, что это возможно", — подумала Яванна.
— Кроме того, эта Вера в Семерых, похоже, хочет контролировать весь Вестерос, — прорычал Сет, — поскольку им удалось привести сюда своих последователей и даже получить оружие от Риойнара.
— Верно, — задумчиво произнес Улмо, — но я не думаю, что они сильно разрастутся из-за крепкой веры в древних богов. Вместо этого они потеряли многих своих первоначальных последователей.
Это вызвало немало смеха среди собравшихся.
Продолжая обсуждение, Мандос, вспомнив о Землях Теней, с отвращением нахмурился:
— Меня отвращают Земли Теней.
Ашай — таинственный портовый город, расположенный на крайнем юго-востоке известной части Эссоса, где река Аш встречается с Нефритовым морем у его восточного выхода, известного как Шафрановые проливы. Ашай находится на самом южном краю гористого полуострова, известного как Земли Теней. Поэтому город часто называют Ашай-у-Тени или Ашай-близ-Тени. Путешествие в Ашай можно описать как "прохождение под тенью", а область Земель Теней и Ашай иногда называют просто Тенью.
Ашай открыт для всех видов практиков "высших тайн", таких как жрицы богов, пиромантов, кровавых магов, а также инквизиторов, палачей, отравителей и даже почитателей Черного Козла, Баккалона и Льва Ночи. В городе не запрещена никакая практика, какой бы извращенной она ни была.
Мандос видел, как его братья и сестры соглашаются с ним, в то время как старшие, такие как Улмо и Сурья, морщились, вспоминая их темные деяния. Однако никто из них не мог напрямую уничтожить Ашай, по крайней мере, если только Отец не отдаст прямой приказ.
— Может быть, мы могли бы попросить Отца создать орден, подобный Водным Жрецам, чтобы противостоять Ашаю, — предложил Анубис.
Глаза Сурьи загорелись интересом:
— Это могло бы сработать.
— Но сначала нам нужно обсудить это с Отцом, — вмешался Мандос.
— У Отца не будет проблем с этим, поскольку мы не вмешиваемся напрямую в дела Вестероса, — отмахнулся Улмо.
— Что вы думаете о Валирии? — спросил затем Сет.
Все взгляды обратились к Хорусу, поскольку он был в тесном контакте с ними. Хорус вздохнул и ответил:
— У них большой потенциал, и некоторые даже обладают магией, вероятно, происходящей от их предков, связанных с Ашаем.
Услышав это, остальные слегка нахмурились, но решили воздержаться от суждений и подождать, как будут развиваться события.
— Будем надеяться, что они не пойдут по тому же темному пути, что и маги земель теней, — произнес Сурья.
Группа единодушно согласилась с этим, и Хорус надеялся, что они не разочаруют его. Однако он не знал, что в будущем его надежды будут разбиты.
****
Теону потребовалось время, чтобы привыкнуть к своему новому дару. Благословение принесло с собой обостренные эмоции, особенно гнев, который порой становился неконтролируемым. Влад, верный друг и наставник, помогал ему исследовать границы новообретенных способностей.
— Теперь используй силу, — произнес Влад, внимательно наблюдая за учеником.
Теон кивнул и закрыл глаза. Когда он открыл их вновь, его обычные серые радужки начали меняться — сначала закружились черным водоворотом, затем вспыхнули ярко-желтым светом. По шее и рукам проступили темные вены, создавая причудливый узор на коже.
Первое использование силы едва не сокрушило его сверхъестественными ощущениями. Теон мог улавливать запахи, недоступные человеческому обонянию, слышать звуки с невероятной четкостью на огромных расстояниях и видеть в кромешной тьме. Внезапно он различил звук охотящегося паука, словно тот был размером с человека — эхо разносилось по всему лесу.
"Невероятно", — прошептал Теон, завороженный новыми возможностями.
— Сосредоточься, — строго напомнил Влад.
Теон помчался по узкой тропинке с нечеловеческой скоростью, оставляя за собой лишь размытый след из кружащихся листьев. Влад, используя свою способность перемещения через пустоту, следовал за ним — его движения превращались в непрерывный поток развевающейся ткани.
Ощущая небывалую свободу, Теон несся через лес. Его нога расколола бревно, когда он перепрыгнул через него. Достигнув уединенного ручья шириной в тридцать футов, он, не сбавляя скорости, легко перепрыгнул с валуна на валун, достигнув противоположного берега.
Кровь волков, текущая теперь в его венах, позволяла Теону физически напрягаться дольше, чем обычным людям, не испытывая усталости. Но самой могущественной способностью оказался Эолас — дар единения с природой, позволяющий обнаруживать местонахождение любого существа.
Теон остановился, довольно улыбаясь, а Влад легко нагнал его, используя свою способность ходить сквозь пустоту.
— Теперь попробуем обращение в волка, — задумчиво произнес Влад. — Сосредоточься на превращении, чтобы не потерять контроль, как в прошлый раз.
Теон согласно кивнул, вспоминая совет своего названного брата. После получения благословения он уже пытался обратиться в волка, но тогда поток ощущений едва не привел к потере контроля. К счастью, Влад успел вмешаться, лишив его сознания, чтобы предотвратить беду.
С тех пор Теон учился управлять этими интенсивными эмоциональными всплесками через медитации, которым обучал его Влад, стремясь найти внутреннее равновесие. Сейчас он сосредоточился на превращении — каждая клетка его тела претерпевала глубокие изменения, затрагивающие саму суть ДНК, завершаясь полным перевоплощением в величественного волка.
Глубоко вздохнув, Теон прыгнул в воздух. Раздался резкий треск разрываемой одежды, по коже пробежала волна черной шерсти, и на землю приземлился огромный черный волк. Он приблизился к Владу с низким, тревожным рычанием, обнажая острые клыки, поблескивающие в свете дня.
Влад осторожно положил руку на рукоять катаны:
— Теон, сохраняй контроль.
Волчья сущность Теона, казалось, услышала его — рычание постепенно стихло. Освоившись в новом облике, Теон игриво побегал некоторое время, прежде чем вернуться. Начав обратное превращение в человека, он с благодарностью принял одежду, предусмотрительно принесенную Владом.
— Обожаю ощущение бега в волчьем облике — это настоящая свобода, — поделился Теон.
Влад согласно улыбнулся:
— Действительно. Единственная проблема — неизбежная порча одежды.
— Да, это довольно неудобно, — нахмурился Теон. — Но свобода и сила определенно стоят того.
— Кстати, не забудь, что завтра ты встречаешься с моей сестрой, — добавил Теон.
— Я помню, — кивнул Влад.
Теон Старк взял на себя роль свахи, искусно организовывая встречи между своей сестрой и лучшим другом. Химия между ними была очевидна, искры летели при каждой встрече.
Обновлено: 16.02.2026