Глава 19 — Глава 24

Глаза Теона расширились от изумления, когда Эру описал усиленные способности, которыми он будет обладать как носитель Волчьей Крови. Обостренные чувства, превосходящие человеческие ограничения, дарующие способность улавливать запахи, слышать с исключительной четкостью и видеть в темноте. Сверхчеловеческая выносливость, позволяющая выдерживать физические нагрузки за пределами обычных возможностей. Эолас — связь с природой, которая будет направлять его в поисках других. Способность превращаться в волка по желанию, обретая силу и ловкость этого грозного существа. Ускоренное исцеление для быстрого заживления ран. Сверхчеловеческая сила, превосходящая человеческую, позволяющая без труда одолевать противников. И сверхчеловеческая скорость, наделяющая его невероятной быстротой движений и реакцией. Сердце Теона переполнилось благодарностью за дарованные способности, он полностью осознавал колоссальную силу, которой теперь обладал. Некоторые лорды и придворные в зале восхищались благословениями, дарованными их королю, другие завидовали им, но все признавали, что Север будет защищен правителем с такими необыкновенными способностями. — Хотя я благословил этой силой твою сестру и сына, — добавил Эру, — помни, что этот дар не проявится во всей вашей родословной. Только истинный Старк, воплощающий характер, подобный твоему, сможет пробудить эту родовую силу вновь. Теон Старк, его сын Джейсон и сестра Элиза приняли наложенные ограничения. Со временем только двое представителей семьи Старков — Креган Старк и Арья Старк — пробудили способности Волчьей Крови. Повернувшись к своему Аватару Владу, Эру намеревался даровать ему ложное благословение. — Влад Цепеш, каково твое желание? — спросил он с обманчивым блеском в глазах. Влад сыграл безупречно, смиренно поклонившись. — Я уже обладаю чудесным благословением от вас, лорд Эру, — ответил он. Позабавленный ответом Влада, Эру улыбнулся. — Что ж, тогда я дарую твоей семье и роду дары удачи и процветания. Влад снова склонил голову, пока Эру продолжал одаривать остальных северных лордов малыми благословениями. Все были довольны полученными дарами. Эру, наблюдая за их реакцией, одобрительно кивнул. — Используйте эти дары мудро, король Теон Старк и Влад Цепеш. Они свидетельство вашей непоколебимой преданности и помогут вам защищать Север. С этими словами Эру растворился в воздухе, оставив тронный зал наполненным новым чувством благоговения и воодушевления. Теон, теперь носящий благословения Волчьей Крови, знал, что был избран для великой цели. Он будет использовать свои новообретенные способности для защиты своего народа, гарантируя, что Север останется бастионом силы и стойкости под его правлением. **** В древних горах Валирийского полуострова, среди потрескавшихся скал и замшелых камней, стоял небольшой храм. Именно сюда часто приходил Аэрион, простой пастух из Валирии. Несмотря на обветшалый вид, храм хранил в себе особую, таинственную ауру, притягивавшую его израненную душу. Сердце Аэриона было тяжелым от тревог и страхов. День за днем он приходил в храм, вознося молитвы и принося подношения древним богам. Его слова эхом отражались от каменных стен, когда он изливал свою душу в каждом слове молитвы. Вера в божественное присутствие древних богов давала ему надежду на то, что они услышат его мольбы. "Слушают ли боги? Существуют ли они все еще?" — такие сомнения начали закрадываться в разум Аэриона с каждой неотвеченной молитвой. Страхи грозили поглотить его целиком. "Возможно, я просто цепляюсь за воспоминания ушедшей эпохи, веря в то, что давно утратило свою силу?" — думал он, но все равно продолжал приходить. В глубине души он знал, что не может просто отказаться от своей веры. Его предки начали следовать древним богам после того, как были спасены водными жрецами Улмо, и с тех пор почитали каждого из древних богов. Сердце Аэриона замерло, когда перед ним предстало величественное видение. Божественная фигура, сияющая золотом, с головой сокола и плазменно-голубыми глазами, украшенная золотисто-серебряными крыльями, подобными соколиным. Мощный порыв ветра от крыльев Хоруса взъерошил его волосы и заставил одежду трепетать. С благоговением он смотрел на величественную фигуру перед собой — Хоруса, Бога Небес, спустившегося с высот, чтобы ответить на его молитвы. В воздухе эхом разнесся крик сокола, заменивший обычную речь божественного существа. Вскоре Хорус принял более понятный облик. Божественная трансформация превратила металлическое тело в возвышающуюся человекоподобную фигуру ростом от восьми до десяти футов, излучающую потустороннее присутствие. Светящиеся голубые глаза Хоруса встретились со взглядом Аэриона, и пастух почувствовал смесь тревоги и благоговения перед этим божественным существом. Царственное и в то же время располагающее выражение лица бога внушало уверенность, что он не одинок в своих молитвах и страхах. Хорус продолжал излучать силу и мудрость, его присутствие озаряло окружающий пейзаж. Аэрион, потрясенный видом и звуком божественной сущности, пал на колени, переполняемый изумлением и благоговением. Он молился Эру, верховному божеству, и его молитвы достигли ушей Хоруса, посланника богов. — Встань, смиренный пастух, — произнес Хорус голосом, который резонировал в самой душе Аэриона, одновременно мягким и повелительным. — Твоя преданность была услышана, и я пришел направить тебя на путь, который ты ищешь. Аэрион, все еще пораженный, медленно поднялся, не отрывая глаз от сияющей фигуры перед собой. Встреча с Хорусом наполнила его новым мужеством и решимостью. Он без промедления поведал богу о своей беде, объяснив, как его семья и другие пастухи, простые люди, оказались в отчаянном положении. Недавно рядом с их домом обосновалась большая группа разбойников, безжалостно грабящих их овец. Поначалу они подчинялись требованиям налетчиков, но теперь мародеры требовали немыслимого: жен и дочерей их общины в качестве рабынь. — Я понимаю твое затруднительное положение, — торжественно кивнул Хорус. — Проси дар, и он будет дарован.