Все королевства процветали, подобно Винтерфеллу на Севере. Хайгарден расцвел под мудрым правлением короля Гарма Гарднера и его отца Гарта. Дорном правил король Элден Дейн, и эти три королевства поддерживали крепкие союзнические отношения.
Дом Ланнистеров объединил Западные земли, искусно сочетая военную мощь, богатство и брачные союзы. Они умело защищали свои владения от постоянных набегов с Железных островов, создав могущественное Королевство Скалы.
В Просторе величественный Старомест постепенно превратился в один из крупнейших городов Вестероса. Под властью дома Хайтауэров в городе образовалась гильдия ученых и целителей. Хайгарден тоже имел подобную гильдию, но там больше внимания уделялось целительству и торговле. В Дорне же акцент делался на торговцах и воинах.
Гарт Гарднер вместе со своим сыном Гармом посвятили тридцать лет объединению земель и поиску идеального места для древа Иггдрасиль. Изначально дом Гарднеров правил северными территориями Простора вокруг Хайгардена, но постепенно присоединил окружающие мелкие королевства через мирные брачные союзы.
"Наконец-то настал этот день", — подумал Гарт, готовясь вместе с сыном посадить священное древо. Они бережно поместили семя на холме возле замка и полили его. Затем поспешно отошли на безопасное расстояние — согласно древним инструкциям, находиться рядом было опасно из-за стремительного роста Иггдрасиля.
Земля задрожала. В центре холма начало расти древо, сопровождаемое оглушительным треском.
— КРРРРРРР!!! — раздался пронзительный звук ломающейся древесины, эхом разнесшийся по лесу. Все живое — от хищников до их добычи — в страхе обратило взоры к источнику шума.
Древо прорвалось сквозь землю, вызвав легкое землетрясение. Это было поистине удивительное зрелище — оно не только стремительно тянулось ввысь, но и становилось все толще. Уже достигнув двух метров в обхвате, оно продолжало расти.
Но не только рост древа заставил животных в панике разбежаться — его появление сопровождалось мощным выбросом первородной энергии. Иггдрасиль величественно возвышался в благословенном краю, словно божественный страж, излучающий ауру величия, заставляющую замирать от благоговения всех, кто созерцал его.
Ствол древа, покрытый серебристой корой, казалось, был живым и дышащим. Ветви тянулись к небесам с божественным устремлением, словно желая коснуться самих звезд. Прозрачные листья мерцали luminous сиянием, будто впитав свет бесчисленных закатов. Каждый лист нес уникальный узор — гобелен ярких оттенков, шепчущий истории забытых миров и древних легенд.
Но истинным чудом были плоды древа. Подобно драгоценным камням, они свисали с ветвей — сияющие сферы света и жизни. Золотые яблоки Иггдрасиля излучали теплое, небесное сияние. Стоять под ветвями этого священного древа означало прикоснуться к настоящему чуду, словно завеса между смертным миром и божественным стала совсем тонкой.
Гарт с семьей завороженно наблюдали за происходящим, пока не заметили появившийся под древом портал. Оттуда появилось устрашающее существо с сотней змеиных голов. Его змеевидное тело было толще слона, а яркая чешуя отливала медью.
Гарт сглотнул от страха, но существо заговорило:
— Не бойся. Я послан моим создателем, Эру, охранять древо.
"Точно, об этом говорилось в пророчестве", — вспомнил Гарт и, поклонившись, спросил:
— Как мне называть тебя?
— Мое имя Ладон, я Страж Иггдрасиля, — прорычал дракон.
Гарт удовлетворенно кивнул. Он заметил, как вокруг древа медленно формируется прозрачный барьер, и в этот момент в ослепительной вспышке света появилась леди Яванна.
Гарт с семьей тут же преклонили колени. Яванна жестом велела им подняться:
— Рада видеть, что вы успешно посадили древо.
— Все благодаря благословению лорда Эру, — с радостью ответил Гарт.
Яванна кивнула, её тон стал серьезным:
— Я пришла предупредить вас о Хайтауэрах. Будьте осторожны с ними.
Гарт помрачнел, вспомнив о недавнем союзе между его домом и домом Хайтауэров через брак его младшего сына с дочерью Лимонда Хайтауэра. Этот союз наконец поглотил последнего и самого значительного соперника — королевство Хайтауэров вокруг Староместа, объединив весь регион как Королевство Простора.
— В чем проблема? — спросил Гарм, обеспокоенный ситуацией, касающейся брака его брата.
Яванна вздохнула:
— Их амбиции безграничны. Новости о появлении Иггдрасиля разлетятся повсюду. Они свяжутся с вами, их глаза уже горят желанием заполучить плоды. Они могут даже использовать собственную кровь, чтобы получить доступ к Иггдрасилю.
Гарт и Гарм понимающе кивнули. Яванна добавила:
— Я знаю, они будут не единственными. Многие попытаются силой захватить золотые яблоки. Поэтому я уже выбрала дочь Гарма, Меру, следующей носительницей метки.
Гарм был рад новостям, но его одолевали сомнения. Он знал, что Дюрран II Дюррандон, известный как Дюрран Благочестивый, сын Дюррана Богоборца, не жаждал власти. Гарм не беспокоился о армии Дюррандонов, зная миролюбивый характер их правителя.
Однако Лион Ланнистер был жадным человеком, и Гарм знал, что тот наверняка явится со своими войсками.
— Сможем ли мы противостоять таким силам? — спросил он у леди Яванны.
Яванна улыбнулась и указала на Ладона:
— Ладон поможет вам. Поскольку они нацелены на Древо, он будет вашим союзником.
Гарт и Гарм поняли послание Яванны — она предупреждала их не использовать Ладона как оружие войны. Его предназначение — охранять Иггдрасиль и, возможно, помогать защищать Простор в определенной степени.
Когда Яванна исчезла, Гарт немедленно приказал:
— Сын, готовь армию. Я уверен, скоро у нас будут гости.
— Созвать генералов и советников? — голос Гарта звучал властно. Гарм, движимый решимостью и тревогой, подтвердил приказ отца и начал мобилизацию войск. Гонцы разлетелись по королевству собирать армию, начались приготовления к возможному конфликту.
Как и предсказывалось, истории и слухи о волшебном древе в Просторе начали распространяться по всему Вестеросу. Ходили легенды о его зачарованных золотых плодах, дарующих великую силу и бессмертие.
"Нужно действовать на двух фронтах", — размышлял Гарт, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. Защита Иггдрасиля и его золотых яблок имела первостепенное значение. Плоды обладали огромной силой и привлекали многих, включая амбициозный дом Хайтауэров и, возможно, Лиона Ланнистера.
Готовясь к возможным событиям, Гарт понимал, что их подход должен быть двояким. Укрепляя оборону и готовясь к возможному столкновению, они также должны были искать дипломатические пути. Избежать ненужного кровопролития и заключить союзы могло помочь защитить Иггдрасиль без полномасштабного конфликта.
Гарту и его сыну Гарму удалось установить связь со Стоиком Старком, Королём Севера и сыном Брана Строителя, а также с королем Элденом Дейном из Дорна. Вместе они заключили союз в преддверии надвигающейся войны, объединенные общим видением лорда Эру.
Гарт созвал своих советников, мудрых мужчин и женщин, служивших его семье поколениями, чтобы обсудить следующие шаги. Они погрузились в разработку стратегий по обеспечению безопасности Иггдрасиля и Простора. Рассматривались идеи укрепления существующих союзов, поиска поддержки у соседних королевств и изучения альтернативных путей достижения мирного решения.
Среди собравшихся лордов и леди именно лорд Хайтауэр нарушил тишину своим вопросом:
— Мой король, мне любопытно узнать, откуда у вас появились эти волшебные семена и зверь?
Гарт и Гарм ожидали этого вопроса, зная, что все лорды были свидетелями появления Ладона и Иггдрасиля.
— Это дар от лорда Эру, — ответил Гарм с непроницаемым лицом.
Обнажив свою метку, он продолжил:
— Леди Яванна лично выбирает одного из нашей семьи. Только избранный может приблизиться к древу и сорвать плоды, не встречая сопротивления барьера и не навлекая на себя гнев стража.
Это откровение вызвало шок и зависть у многих лордов. Гарт добавил:
— Лорд Эру был доволен тем, как дом Гарднеров обеспечивал пропитанием беззащитных и лечил их во время Долгой Ночи.
С тех пор дом Гарднеров установил традицию жертвовать еду бедным и оказывать целительские услуги.
"Жадный, но не глупый", — думал лорд Хайтауэр, услышав от дочери о грозной защите древа. Он понимал, что только основная семья может пройти через барьер, а устрашающий Ладон представлял дополнительное препятствие.
Лимонд лелеял надежду, что его дочь родит ребенка, которого выберет леди Яванна. Однако эти мечты разбились, когда леди Яванна избрала дочь Гарма. В каждом поколении выбирался лишь один человек, и ходили слухи, что причинение вреда избраннику леди Яванны навлекает страшное проклятие. Лимонд стиснул зубы и обратил свои мысли к другим делам.
Тем временем Уильям Ланнистер, сын Лана Хитроумного, воспылал жадностью, услышав о волшебных плодах. Он собрал армию для нападения на Простор.
Обновлено: 16.02.2026