Ся Чу рассмеялась:
— Осторожнее, а то и вправду найду тебе отца.
— Если найдёшь, ещё спасибо скажу… — начала она, но вдруг осеклась.
Гао Цин не поняла, что её остановило. Прошло несколько мгновений, прежде чем та с лёгкой усмешкой произнесла:
— Похоже, ты всё-таки немного пьяна.
Эти слова окончательно сбили Ся Чу с толку. Она сама не ощутила перемены настроения, но, заметив, как лицо Гао Цин стало серьёзным, тоже поспешила стереть улыбку.
Просто Гао Цин слишком давно не видела, как Ся Чу смеётся, и слишком давно не слышала её шуток — настолько давно, что теперь ей стало непривычно.
Около девяти часов за Гао Цин пришёл мужчина ничем не примечательной внешности. Попрощавшись с Ся Чу, Гао Цин на прощание напомнила:
— Хорошенько ешь, не засиживайся допоздна, здоровье важнее всего.
Это прозвучало точь-в-точь как мамины наставления. У Ся Чу сразу стало и тепло, и горько на душе.
Ей очень хотелось, чтобы Гао Цин задержалась ещё хоть ненадолго, но это было невозможно. У неё теперь своя семья.
Мужчина, пришедший за ней, выглядел крайне скованно перед Ся Чу. Его брови были приподняты в натянутой улыбке, в которой читалась явная попытка угодить. Лицо Гао Цин сразу же стало холодным. Не дав ему и слова сказать, она решительно зашагала прочь.
Мужчине ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Прежде чем уйти, он несколько раз извинился перед Ся Чу.
— Заходите как-нибудь вместе в гости, — улыбнулась Ся Чу.
В глазах мужчины вспыхнул огонёк — но не от радости или симпатии, а от чего-то другого: незнакомого Ся Чу, но мгновенно узнаваемого.
Когда они ушли, Ся Чу осталась с кучей вопросов. Это муж Гао Цин? Тот самый тип людей, которого юная Гао Цин презирала больше всего?
А Гун Чэнь? Тот самый парень, ради которого Гао Цин чуть не провалила выпускные экзамены, тот, кого она любила без памяти?
Ся Чу покачала головой, прогоняя мысли. Гао Цин уже двадцать восемь — наверняка она теперь мудрее и лучше понимает жизнь.
Ся Чу думала, что не сможет заснуть, но спала отлично. Кровать была невероятно удобной, одеяло — знакомым и мягким, а в комнате поддерживалась идеальная температура: ни жарко, ни холодно — просто совершенство.
Она ничего не трогала и даже не заметила пульта управления климатом, будто дом сам чувствовал, какой температурный режим ей нужен, и подстраивался под неё.
Хотя сон был крепким, будильник в четыре часа утра буквально взорвал её мозг.
— Что за чёрт? Кто вообще встаёт в четыре утра?! — пробормотала Ся Чу, глянув на время и снова зарывшись под одеяло.
Но этот короткий сон обернулся бедой.
— Меган, машина приехала, — раздался ниоткуда голос, вырвавший её из сновидений.
«Меган? Какая машина?» — несколько секунд Ся Чу сидела ошарашенная, а потом резко пришла в себя.
Конечно! Она не в летних каникулах после экзаменов, а перенеслась на десять лет вперёд. «Меган» — её новое английское имя, совершенно незнакомое.
Она взяла телефон — только пять утра.
Пять! Пять утра — и ей куда-то нужно ехать?
Ся Чу с трудом поднялась, не зная, как реагировать на голос. Действуя на автопилоте, она направилась в ванную. Там её ждал шок.
Зеркало было безупречно чистым и стильным — но Ся Чу поразили не собственные следы зубной пасты на губах, а мерцающие синие надписи на поверхности зеркала.
Одна за другой медленно прокручивались строки «Списка дел»!
«Разве зеркала для умывальника теперь такие продвинутые?»
Ся Чу машинально ткнула в одну из строк — «Прогресс по материалам презентации для группы XL». Надпись раскрылась, и всё зеркало заполнилось плотным текстом.
Содержание её не интересовало — её просто оглушила эта технология.
Внизу появилась красная строчка: «Обратите внимание на время».
Ся Чу напряглась и поспешно закончила утренние процедуры. Выйдя из дома, она увидела чёрный автомобиль.
Из него вышел высокий мужчина в безупречном костюме и с красивыми чертами лица.
— Доброе утро, Меган, — поклонился он.
Ся Чу кивнула и села в машину вслед за его жестом.
Она думала, что он водитель, но оказалось, что за рулём сидел другой человек. Этот же мужчина уселся рядом с ней на заднем сиденье.
Ся Чу почувствовала неловкость — сидеть рядом с незнакомцем… Но скоро ей стало не до этого. Мужчина оказался вторым «зеркалом»: едва устроившись, он достал тонкий планшет и начал докладывать ей расписание.
Голос у него был чёткий и приятный, но от этих слов у Ся Чу разболелась голова. Она понимала каждое слово, но не могла связать их в осмысленное целое!
К счастью, мужчина привык к её молчанию и, как и в прежние дни, за полтора часа пути подробно пересказал все её встречи и задачи, назначенные ещё два дня назад.
Ся Чу еле сдерживалась, чтобы не заснуть. Но разве можно спать, когда перед тобой такой усердный помощник?
Машина остановилась точно в срок — неизвестно, кто был точнее: водитель или ассистент, возможно, оба. Как только Ся Чу вышла, доклад завершился.
Она подумала, что теперь будет свободна, но это оказалось лишь лёгкой закуской. Главное блюдо ждало её в недрах штаб-квартиры «Ляньсянь».
Бедняжке Ся Чу даже не хватило времени осмотреться в этом гигантском здании. С того самого момента, как она переступила порог, у неё не осталось ни минуты свободы.
Бесконечные люди, бесконечные дела, требующие её решения, бесчисленные предложения и рекомендации, которые нужно было утвердить.
Ся Чу наконец поняла: быть решительным и энергичным — это не выбор, а вынужденная реакция на обстоятельства!
К счастью, она утром заглянула в зеркало, и ещё большее счастье — у неё отличная память. Поэтому, хоть она и не понимала сути многих вопросов, детали из списка дел помогли ей продержаться весь день, и никто не заподозрил, что их генеральный директор «перепрошита».
Точнее, не перепрошита, а просто регрессировала из взрослой женщины обратно в подростка. Не то чтобы Ся Чу хотела казаться моложе — просто восемнадцатилетняя она по сравнению с двадцативосьмилетней версией была настоящим младенцем!
В шесть вечера у неё наконец появилось свободное время. Ассистент принёс кофе и бесшумно исчез.
Ся Чу сидела за столом, глядя на дымящуюся чашку, и чувствовала, как её клонит в сон.
«Ещё немного — и, наверное, можно будет домой…»
Она сделала глоток кофе, но даже этот напиток не смог победить её сонливость. Ся Чу уронила голову на стол и уснула.
Эта поза была ей знакома — разве не каждый школьник хоть раз не спал, положив голову на парту? Из-за этой привычки ей снилось, будто она получила уведомление о зачислении в Цинхуа и от радости подпрыгнула на тридцать метров. Жаль, что приземление оказалось слишком стремительным.
Ся Чу проснулась от ощущения падения.
Руки онемели так сильно, будто перестали быть её собственными — скорее чужая ноша, которую можно было бы и отрезать без сожаления.
Она терпеливо ждала, пока возвращалось чувство, и когда по рукам прошла острая мурашками боль, полностью пришла в себя.
Вокруг царила тишина и темнота. Она посмотрела на телефон и широко распахнула глаза.
Два часа ночи!
Она проспала невероятно долго!
И главное — почему никто не разбудил её? Неужели эти люди уходят домой, не заботясь о её судьбе?
Ся Чу не знала, что во всей компании «Ляньсянь», кроме одного человека, никто не осмеливался беспокоить её во время работы.
А два часа ночи — это ещё цветочки. Для генерального директора Ся работа всю ночь напролёт — обычная практика. Все сотрудники получали от неё письма в час, два, три, четыре утра.
Теперь же Ся Чу чувствовала себя испуганной и растерянной. Здание штаб-квартиры «Ляньсянь» было необычным: не обычный небоскрёб, а огромное сооружение, занимающее целый квартал. Внутри его лабиринт коридоров соединял отделы, словно визуализированная сеть интернета.
Днём у неё не было времени осмотреться, а ночью всё выглядело жутковато.
Люди ушли, свет погас, и пустое здание напоминало зловещий космический корабль, готовый в любой момент выпустить наружу чудовище.
Ся Чу осторожно шла по коридору, но чем дальше, тем сильнее становился страх. Она ускорила шаг, хотя и не знала, где выход. Возможно, блуждала всё глубже внутрь.
Вдруг она заметила свет.
Ся Чу обрадовалась: «Слава богу, кто-то есть!»
Она почти побежала, мечтая увидеть живого человека.
Подойдя ближе, она поняла, что это просторная рабочая зона. Свет горел в самом дальнем углу — тусклый, но в этой тьме он казался самым прекрасным пятном.
Сначала Ся Чу услышала ровный стук клавиш. Звук был лёгким и непрерывным, обычно скучным, но в этой тишине он обрёл особую мелодию, словно классическая музыка в концертном зале — медленно, величественно раскрывающая эпическую симфонию.
Она невольно замедлила шаг и подошла ближе. Перед ней сидел мужчина.
В свете лампы он полулежал в эргономичном кресле, вытянув длинные ноги на соседний стул. Вся его поза выглядела небрежной и даже дерзкой, но пальцы двигались по клавиатуре, как у виртуозного пианиста, создавая нечто грандиозное.
Ся Чу удивилась — сама не зная чему. Сердце её слегка дрогнуло.
Ещё более странно было желание немедленно развернуться и уйти, будто внутри звучал предупреждающий голос: «Держись от него подальше».
Это было нелепо, и Ся Чу не придала значения. Она перевела взгляд с его рук на лицо — и снова замерла.
Мужчина был сосредоточен на экране, прядь волос падала ему на лоб.
С точки зрения Ся Чу тень от волос скрывала глаза, но подчёркивала высокий нос и тонкие губы. При тусклом свете его профиль с резкими чертами напоминал совершенную статую, выточенную богами и случайно оказавшуюся среди людей.
«Да уж… действительно красив».
Ся Чу стало немного неловко, пальцы сами собой сжались. Не её вина — за всё подростковое время вокруг были либо парни с лицами, похожими на учебники (скучные до боли), либо с прыщами, густо покрывающими кожу, как таблица Менделеева. Единственный более-менее приличный внешне парень выбрал себе причёску «самурай», от которой у неё болели глаза.
Перед ней же сидел мужчина в простой футболке и брюках, с растрёпанными волосами и неуважительной позой, но черты лица были настолько ослепительны, что красоту его невозможно было описать словами.
Особенно в этой глубокой ночи и при тусклом свете он казался ненастоящим — будто продолжение её сна.
Ся Чу стояла долго, но тот даже не взглянул в её сторону. Она не понимала — не заметил или проигнорировал.
Он был полностью погружён в работу: пальцы летали по клавиатуре, на экране одна за другой появлялись строки кода, будто строя лестницу в неизведанный мир.
Ся Чу с интересом наблюдала за ним, но в конце концов не выдержала:
— Вы…
Едва она произнесла это слово, его руки замерли. В воздухе повисла напряжённость, будто натянувшаяся струна. Ночь стала глубже, свет — тусклее, а атмосфера — опасной, как надвигающийся шторм.
Ся Чу похолодело внутри. Она уже собиралась извиниться за помеху, но мужчина уже повернул к ней лицо.
Его узкие глаза метнули ледяной взгляд, острый, как игла, пронзивший её сердце.
Ся Чу онемела — горло сжалось так, что она не могла выдавить ни звука.
«Какой ужас! Неужели из-за того, что он переработал, злость удвоилась?» — подумала она с досадой. Представив себя на его месте — решающую контрольную до рассвета и вдруг прерванную — она поняла его раздражение.
— Изви… — начала она, но не успела договорить.
Мужчина, наконец, узнал её. Он явно удивился, взгляд стал мягче, но брови нахмурились ещё сильнее.
— Что вам нужно? — спросил он. Его голос прозвучал в тишине холодно и отстранённо, будто сам кондиционер снизил температуру ещё на несколько градусов.
Ся Чу наконец обрела голос и немного скованно произнесла:
— Уже так поздно… Вы ещё не собираетесь домой?
Вопрос был вежливым и дружелюбным — ведь они коллеги, так ведь?
Обновлено: 19.02.2026