— Что ты имеешь в виду…?
Рой инстинктивно отступил на шаг.
— Ты доверяешь Грэму?
— Конечно.
Почему бы ему еще сюда приходить? Грэм был самым надежным из наемников. Несмотря на свои умения, он был единственным, кого Рой считал действительно впечатляющим. То, как Грэм вел себя в гнезде гигантских муравьев, было достойно подражания.
— Я ему не доверяю.
Рой не ответил. Что можно сказать человеку, который прямо заявил о своем недоверии? Вместо этого он хотел спросить, зачем они здесь, если это так.
— Я пришел сюда из-за тебя.
Ответ как будто читал его мысли. Рой не мог не заговорить.
— Почему?
— Я же сказал. Тебе было бы жаль погибнуть.
Рой быстро понял, что имел в виду Эредин. Судя по его словам, все было легко понять. Но принять это было сложно.
— Я доверяю Грэму.
— Почему? Из-за того, что он сделал в гнезде гигантских муравьев? Или потому, что у него есть семья?
— И то, и другое.
Рой быстро кивнул. Подумав, наличие семьи — вполне веская причина. Наверняка именно благодаря семье Грэм проявил такую решимость. Конечно, он был гораздо надежнее, чем бродячие наемники.
Эредин рассмеялся.
— Одна из причин, почему я ему не доверяю, — это то, что у него есть семья.
— Почему?
— Наемники с женами и детьми пойдут на все ради своих семей. Убийства, грабежи, что угодно.
— Это…
Рой не мог продолжить. Вместо этого он взглянул на ворота замка.
Грэм все еще стоял у ворот, ожидая, что Рой выйдет, чтобы уйти вместе.
Рой хотел немедленно подойти к нему, но слова Эредина продолжали звучать в его голове.
— Ты можешь это доказать?
— Доказательства? Это просто.
Эредин подошел ближе. Рой инстинктивно поднял руки, шокированный, что чуть не использовал магию на человеке, которому еще несколько дней назад доверял.
Эредин поднял руки быстро, показывая, что они пусты.
— Я ничего не делаю.
Эредин подошел медленно и нежно положил руки на плечи Роя, направляя его, чтобы он прислонился к углу.
— Если будешь продолжать смотреть, ты увидишь.
— Тогда…
— Да. Грэм уйдет. Или ты узнаешь, что он предал тебя.
— Если Грэм уйдет один, что у меня останется? Я просто потеряю шанс покинуть замок и доверие Грэма.
— Даже если это случится, я выведу тебя из замка. Я уже нашел путь. Тогда ты потеряешь только доверие Грэма. Но это вряд ли имеет значение.
Эредин отступил, как бы давая Рою время для принятия решения. Он достал сигарету и указал на нее. Рой, игнорируя его, погрузился в размышления.
Какой выбор был лучшим? Просто пойти к Грэму не представляло проблемы. Они бы ушли из замка вместе.
Но принять это решение было трудно. Сомнения начали закрадываться благодаря Эредину. Подозрения укоренились.
— Черт возьми.
Рой прислонился к стене.
— Хороший выбор.
Эредин снова указал на сигарету. Рой нахмурился и использовал магию, направив пламя на нее.
Эредин, испуганный, уронил сигарету и снова поднял ее, бормоча. Рой почувствовал небольшое облегчение.
Время тянулось медленно. Рой не отрывал глаз от ворот. Грэм ходил вокруг них, его присутствие беспокоило.
Рой надеялся, что Эредин ошибается и что Грэм не предатель. Он хотел, чтобы это все было недоразумением. Если Грэм действительно предал его, он чувствовал, что может больше никогда не доверять никому.
Через какое-то время ворота замка неожиданно открылись, и несколько темных фигур вышли.
Рой вздохнул. Эредин быстро подошел.
— Они здесь.
Как только Эредин закончил говорить, фигуры были видны в свете факела. Это были все наемники, и ни одного Рой не знал.
Грэм и наемники некоторое время разговаривали, прежде чем исчезнуть куда-то. Рой смотрел в оцепенении, не веря своим глазам.
— Если бы ты пошел с Грэмом, эти наемники атаковали бы тебя. Даже стражи в этом замешаны. Обычно никто не может попасть в замок или выйти из него на рассвете.
— Это…
Рой хотел возразить, но молчал. Он, возможно, хотел сказать, что Эредин может ошибаться, но знал, что Эредин прав.
— Иди за мной.
Эредин похлопал его по плечу и пошел. Рой, все еще в оцепенении, последовал за ним.
Пока они шли, ум Роя немного прояснился. Ему пришлось принять, что Грэм предал его, но он все еще не понимал почему.
— Почему Грэм предал нас?
Эредин оглянулся.
— Ты не знаешь? Из-за денег.
— Но он…
— Но что? Ведет нас из гнезда муравьев? Конечно, я признаю это. Он был велик в тот момент. Он был искренним. Поэтому мы выбрались, и поэтому ты ему доверил. Честно говоря, все мы были велики. Даже я на мгновение почувствовал товарищеские чувства.
Эредин говорил страстно, его шаги ускорялись с каждым словом. Он выглядел немного возбужденным, хотя Рой не знал, почему.
— Но я понял, что наемники по своей сути эгоистичны. Их интересуют только деньги. Никто из них не отличается. Ни ты, ни я не исключение. Даже если мы начинаем по-разному, мы все заканчиваем одинаково.
Заявление Эредина о том, что все наемники эгоистичны, могло быть самым эгоистичным и честным, что Рой когда-либо слышал.
В том мрачном гнезде гигантских муравьев Эредин был честен. Он не говорил, что знает путь, потому что не хотел вести. Это было абсурдно тогда, и его причина, и его честность.
По-настоящему эгоистично и честно. Как образец хорошего наемника.
Эредин вздохнул, прежде чем продолжить.
— Вероятно, правда, что у Грэма есть семья. Не было причины лгать, когда мы выбрались из того ада. Он был искренен тогда. Но со временем он вернулся к своей настоящей сущности. Доверять ему? Он только надежен для своей семьи. Разве он не говорил, что у него есть дочь? Если она захочет твоей жизни, он убьет тебя без колебаний. Для него ты не важен.
Слова Эредина пронзили сердце Роя. Хотя он знал и принимал предательство Грэма, это все равно больно. Это была жестокая, реалистичная правда, но она была правдой.
Они скоро остановились. Перед ними была огромная стена.
Эредин огляделся, прежде чем снова двинуться. В конце стоял страж. Эредин подошел к нему.
— Райк?
— Эредин?
— Да. Ты готов?
Страж осмотрелся, прежде чем кивнуть.
— Иди за мной.
Страж повел их к лестнице позади. Лестница вела наверх, к вершине стены. Они пошли за ним вверх.
На вершине их уже ждал другой страж. Страж, который вел их, спустился вниз.
Оставшийся страж достал что-то из угла — толстую, длинную веревку. Эредин протянул руку.
— Могу проверить?
— Конечно.
Эредин тщательно осмотрел веревку. Наблюдая за ним, Рой почувствовал зловещее предчувствие. Что означало их прибытие сюда? Он взглянул на стену.
Ничего не было видно. Высота была неопределенной.
После осмотра Эредин удовлетворенно улыбнулся.
— Это прочная веревка.
Он начал привязывать веревку к внутренней части стены, затем бросил остальную часть через край.
— Рой?
Эредин протянул руку, требуя деньги.
— Сколько?
Эредин показал четыре пальца.
Рой колебался, затем достал четыре серебряные монеты и отдал их. Это было дорого, но дешево для его жизни.
Эредин взял монеты и отдал их стражу.
— Кто пойдет первым?
— Ты правда собираешься спуститься сюда?
— Ты не хочешь?
— Должен быть какой-то другой способ.
Рой наклонился и взглянул вниз. Это было ошеломляюще высоко.
— Деньги уже заплачены. Если не хочешь, я пойду первым. Иди или не иди.
Эредин схватил веревку и начал спускаться со стены. Рой быстро наклонился.
Эредин спускался уверенно, выглядел опытным. Теперь стало ясно, зачем выбран этот способ.
Вскоре Эредин исчез из виду.
— Черт...
Рой посмотрел на стража, который жестом велел ему поспешить. Не было другого выбора. Он схватил веревку.
Медленно он начал карабкаться через стену, шаг за шагом, ощущая пустоту. Нечем было опереться. Его хватка на веревке крепчала.
Он обвил ноги вокруг веревки для поддержки и начал сползать вниз, как улитка. Он не смотрел вниз.
Затем внезапно порыв ветра качнул веревку. Его тело закачалось, страх усилился. Ему казалось, что он упадет. Он напрягся.
Вися там, его голову заполнили всякие плохие мысли. Страж может перерезать веревку. Эредин может планировать убить его и забрать золото.
Инстинктивно он ускорился, желая быстрее добраться до земли. Он чувствовал, как уходит дыхание.
В конце концов, кто-то похлопал его по спине. Испугавшись, Рой повернул голову.
Эредин улыбался. Он уже спустился.
Его ноги касались земли, он едва не упал. Он почувствовал облегчение.
— Ну как? Не так уж и плохо, правда?
— Да.
Хотя он и сказал это, его сердце бешено колотилось. Он боялся, что Эредин услышит его.
— У замка Балтимора хороший ров, так что стены не такие высокие, как кажутся.
Эредин потряс веревку, и она начала медленно убираться.
— Пойдем. Нам нужно перейти через ров.
Эредин указал на ров. Рой замешкался.
— Я не умею плавать.
— Ты правда что-то. Подожди здесь.
Эредин достал что-то из своей сумки — еще одну веревку, тоньше и короче.
Он привязал ее к выступу стены.
— Я пойду первым. Приди, когда скажу.
Эредин прыгнул в ров, плывя как лягушка. Рой наблюдал в изумлении.
Через некоторое время он услышал, как Эредин зовет его с другой стороны.
Рой потряс веревку. Она была надежно привязана. Он немного успокоился. Это было лучше, чем лезть по стене.
Он снял сумку, переживая, что книги намокнут, и положил ее на голову.
Схватив веревку, он медленно вошел в воду. Холод пробрал его. Но он мог это вытерпеть.
Он медленно двигался по веревке. Его ноги не касались дна. Он сильно пнул воду.
Двигаться было сложнее, чем ожидал. Кожаная броня и сумка тянули его вниз. Он не мог спешить, боясь, что сумка упадет.
Прошло много времени, но наконец он добрался до другой стороны.
Его ждала радостная картина — костер. Эредин уже сушился.
Рой быстро направился к огню, чтобы высушиться.
Он проверил свою сумку. К счастью, она была сухой. Книги в безопасности.
Они молча сушились какое-то время.
Вдруг Эредин встал и стал одеваться. Его одежда уже высохла.
Наблюдая за тем, как Эредин одевается, у Роя возник вопрос.
— Эредин.
— Что?
— Как ты узнал, что Грэм нас предаст?
Эредин ответил, одеваясь.
— Я не знал.
— Что?
— Я не знал.
Неожиданный ответ ошеломил Роя.
— Грэм мог нас предать, а может и не предать.
— Но эти наемники появились.
— Это делает это почти наверняка, но не точно. Я не знал наверняка. Я просто действовал на предположении, потому что наемники все эгоистичны. Включая меня.
Эредин закончил одеваться и собрал свои вещи.
— А чтобы удовлетворить твое любопытство, я дал стражу одну серебряную монету. Прощай.
Эредин ушел, исчезнув в темноте.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026