Время летело неумолимо, словно пущенная из лука стрела.
Практика методов дыхания, оттачивание мастерства меча, кузнечное дело, игры с медвежатами и чтение книг в свободные минуты… В круговороте дел дни, посвященные упорному накоплению опыта, проносились незаметно. Весна сменялась осенью, и вот уже повеяло холодами Лютой Зимы – наступил Месяц Северного Ветра 1005 года по календарю Святого Сияния.
На тренировочной площадке Ливи и рыцарь Фред стремительно перемещались, обмениваясь ударами. Фред действовал лишь одной рукой, но его атаки обрушивались подобно буре, едва оставляя Ливи возможность для защиты.
В конце концов Ливи потерпел поражение. Рыцарь Фред усмехнулся:
— Неплохо. В это же время в прошлом году ты не мог продержаться против меня и минуты, а теперь выдерживаешь целых пять.
— Потрясающе! — Ливи громко рассмеялся.
Он прекрасно понимал: Фред не использовал и трети своих сил. Учитывая гениальный талант Фреда в фехтовании, даже если бы рыцарь ограничил свою мощь уровнем младшего рыцаря, Ливи всё равно не смог бы стать ему достойным соперником.
Закончив с Ливи, рыцарь Фред отправился муштровать ополченцев. Ливи же присел отдохнуть и открыл панель мастерства.
Ливи…
Дыхание Черной Змеи: третий ранг (3666/10000)
Золотой Крестообразный Разрез: третий ранг (4399/10000), спецэффект: высшая вибрация.
Дрессировка: третий ранг (предел), спецэффект: Сердце Дикой Природы.
Кузнечное дело: третий ранг (1314/10000), спецэффект: Гарантированный шедевр.
…
За прошедший год во всех четырех навыках, над которыми он упорно трудился, наметился значительный прогресс.
Сложнее и медленнее всего давалось Дыхание Черной Змеи. За год удалось набрать чуть более трех тысяч очков опыта. Без специальных эликсиров до четвертого ранга придется пахать еще минимум года два.
Такой темп нельзя назвать медленным, но Ливи этого было мало.
Мир полон опасностей. Без должной силы придется вечно гнуть спину. Взять хотя бы ту же Банду Дикого Кабана: почуяли слабость и осмелились уводить его людей! И он действительно ничего не мог им противопоставить – за их спинами маячило Братство Диких Земель.
Зато Золотой Крестообразный Разрез развивался быстро. При такой скорости еще через год он сможет освоить Силу Волны. Тогда, опираясь на эту мощь, он, будучи младшим рыцарем, вполне сможет бросить вызов полноправному рыцарю.
Навык дрессировки достиг своего пика. Ливи перечитал почти все доступные книги по этой теме, а три медвежонка северного гигантского медведя служили идеальными объектами для практики. Повышение этого навыка не составило труда, и теперь Ливи был уверен: в этой области его по праву можно называть «мастером дрессировки».
К его огромной радости, по достижении предела в дрессировке пробудился спецэффект, чего он совершенно не ожидал.
«Сердце Дикой Природы: позволяет понимать намерения большинства зверей, наблюдая за их движениями и прислушиваясь к их голосам. Дает возможность идеально общаться со своими питомцами, используя язык тела и особые интонации».
Эффект проявился незамедлительно: три медвежонка при виде Ливи больше не пугались и не рычали, а, напротив, льнули к нему. Он чудесным образом ощущал их чувства и мысли – это было удивительное чувство.
Благодаря этому божественному навыку медвежата были окружены идеальной заботой. За год они изменились до неузнаваемости: длина их тел достигла почти двух метров, а вес перевалил за двести пятьдесят килограммов. Конечно, по сравнению с их матерью, весившей несколько тонн, они всё еще казались крохами.
Но теперь взрослый мужчина без оружия уже не смог бы совладать с таким «малышом», а если три медвежонка нападали вместе, то даже Ливи, будучи младшим рыцарем, приходилось быть предельно осторожным.
Если пропустить их полновесный удар лапой, то даже третий ранг Дыхания Черной Змеи вряд ли спасет. Ливи помнил из прошлой жизни, как тигр одним ударом в щепки разносил автомобильное стекло, и не собирался недооценивать этих «милых» зверят.
Самое пугающее, что им не исполнилось и двух лет – по сути, они были еще младенцами.
Предел дрессировки стал лишь одним из плодов ушедшего года. Другим, не менее важным достижением, Ливи считал третий ранг кузнечного дела. Этот навык еще не достиг предела, но уже обзавелся спецэффектом.
«Гарантированный шедевр: всё, что вы куете – шедевр!» (Примечание: данный «шедевр» является таковым лишь в сравнении с работами других кузнецов; созданный таким образом стальной меч всё равно уступит посредственному клинку из мифрила).
Простое описание скрывало в себе ключ к будущему обогащению. Стать сказочно богатым, полагаясь лишь на третий ранг ковки, вряд ли удастся – у Ливи просто не было времени заниматься только этим, но обеспечить себя ресурсами для дальнейшего развития он вполне мог.
За год в перерывах между тренировками он выковал более сотни рыцарских мечей. Пятьдесят лучших из них пошли на вооружение его ополчения. До получения третьего ранга шедевры выходили из-под его молота лишь изредка, теперь же каждый клинок, созданный его руками, неизменно оказывался превосходного качества.
Даже старый Тоби, профессиональный кузнец, не смог бы тягаться с Ливи ни в качестве, ни в скорости. В конце концов Ливи был младшим рыцарем – его выносливость и контроль силы удара многократно превосходили возможности обычного человека.
Впрочем, чтобы считаться истинным мастером в этом мире, одних мечей было мало – их ковка считалась делом базовым. Настоящей вершиной кузнечного искусства, пределом мечтаний любого мастера, было создание сложных рыцарских доспехов.
Для Ливи ковка мечей теперь почти не приносила опыта – по одному жалкому очку за изделие, что было каплей в море по сравнению с необходимыми десятью тысячами. Он решил взяться за доспехи, но столкнулся с проблемой: из-за его феноменальной производительности запасы железа в поместье истощились. Раньше руду закупали у соседей, но в неспокойные времена лорды перестали продавать столь важный стратегический ресурс.
С древесным углем проблем не было – замок стоял у подножия бескрайних Черных гор, и древесины для такой маленькой долины, как Блэкуотер, хватало с избытком.
Ливи планировал продать партию лишних мечей. Расширять армию он пока не собирался – достаточно было пятидесяти хорошо обученных бойцов, большее число маленькое поместье просто не прокормило бы. После продажи он намеревался заняться поисками железной руды в горах за замком, припоминая кое-какие статьи по геологии из прошлой жизни.
Однако сейчас, когда снега завалили перевалы, все дела пришлось отложить до весны. Ливи оставил кузню и полностью сосредоточился на дыхании и мече.
Месяц Лютой Зимы 1005 года.
Во время медитации Ливи внезапно вздрогнул. С гор за замком донесся едва слышный, но отчетливый волчий вой.
Ливи посерьезнел. Судя по звуку, волки были совсем близко к замку.
Он уже собирался разузнать, что происходит, когда в комнату вбежал встревоженный рыцарь Фред.
— Господин Ливи, на поместье напала стая! — Выпалил он. — Навскидку не меньше сотни голов. Хищники уже режут скот, несколько крестьян утащены в лес. Оставайтесь в замке, я соберу людей и выбью их отсюда.
— Что?! Я иду с вами! — Лицо Ливи исказилось. Долина Блэкуотер примыкала к горам, и одиночные волки забредали сюда нередко, но о нападении такой огромной стаи он слышал впервые.
Видя решимость юноши, Фред не стал спорить, лишь добавил строго:
— Тогда не отходите от меня ни на шаг.
Облачившись в доспехи, Ливи и Фред оседлали коней и, приказав запереть ворота, поспешили к месту нападения.
Став младшим рыцарем, освоив высшую вибрацию и вооружив своих людей отличными мечами под присмотром опытного Фреда, Ливи не верил, что они не справятся с кучкой зверей.
Обновлено: 19.02.2026