В библиотеке незаметно воцарилась полная тишина.
— Похоже, тебе очень нравится читать. Как насчет того, чтобы остаться здесь на ночь?
Мягкий голос внезапно прервал чтение Иэна.
Иэн резко вскинул голову. Библиотека была пуста, все магические лампы на стенах погасли.
Его охватил ужас, он вскочил на ноги.
У книжного шкафа впереди стоял размытый человеческий силуэт.
— Простите, старший, я сейчас же уйду, — Иэн развернулся и побежал к выходу.
Он явственно чувствовал, как взгляд существа позади, словно скользкая ядовитая змея, приклеился к его спине.
«Как такое могло случиться? Вокруг ни души, а я ничего не заметил!»
Но стоило ему подбежать к дверям, как те беззвучно захлопнулись.
— Старший, я трусоват, пожалуйста, не шутите так!
Иэн попытался открыть дверь, но та не поддавалась. Сердце ушло в пятки.
— Малыш, у меня есть для тебя отличное дельце, не хочешь послушать?
Голос стал еще нежнее, нашептывая прямо на ухо.
Иэн мгновенно впал в транс, его рот приоткрылся, готовый согласиться.
Внезапно от панели исходила волна прохлады.
Иэн вздрогнул и пришел в себя.
— Я вспомнил, у меня дома срочные дела, прошу старшего позволить мне уйти.
— Ты уверен? — голос резко стал ледяным.
Иэн не смел колебаться ни секунды.
— Младший уверен, что должен уйти. Прошу старшего выпустить меня!
— Эх... Ты даже не представляешь, какой шанс упускаешь.
Голос снова стал хриплым, и в то же время двери медленно отворились.
Иэн пулей вылетел наружу, не смея оглянуться, и в панике бросился прочь.
Снаружи уже царила ночь, но вдоль главной дороги ярко горели огни.
Он добежал до людной зоны заданий, вытер холодный пот и тяжело выдохнул.
— Черт возьми, что за проклятое везение?! Это просто жуть какая-то!!
Он был уверен: если бы не спасительное вмешательство панели, он бы не устоял перед чарами того существа.
То, что его отпустили после неудачной попытки соблазнения, тоже удивило. Вероятно, даже если бы он согласился остаться, его бы не убили сразу, но участь его ждала бы незавидная.
— Это был как минимум полноправный волшебник. Как он посмел творить пакости прямо в Башне?!
Сердце Иэна переполняли гнев и бессилие.
Он не смел даже помыслить о жалобе. Раз тот маг осмелился на такое, у него наверняка есть свои люди и в службе правопорядка.
Этот случай дал ему наглядное представление об опасностях мира волшебников.
Каждый год неизвестно сколько учеников низшего и среднего ранга бесследно исчезают при странных обстоятельствах.
А ведь Башня Теневой Луны формально относилась к Белым магам и тяготела к лагерю Добра.
— И это добро? Добро, черт возьми!
Больше он в библиотеку ни ногой.
До прорыва на уровень полноправного волшебника он туда не вернется, да и в саму Башню постарается заходить как можно реже.
Характеры полноправных магов были самыми разными, и кто знает, на какого психа нарвешься в следующий раз!
Иэн простоял под экраном на площади до самого рассвета.
Затем он поспешил на станцию «автобусов», заплатил 50 осколков и забрался в карету.
Происшествие в библиотеке спутало все его планы, пришлось снова возвращаться в глушь.
Высадившись в Сумеречном городке, он направился к уже знакомой лавке зелий.
На вывеске красивыми эльфийскими рунами было выведено: «Звездный лист».
Рядом красовался четкий символ в виде зеленого древесного листа.
— Здравствуйте, что желает господин?
К нему подошла высокая женщина в красном, той девушки в зеленом платье видно не было.
— У меня есть дело. Ваш управляющий на месте?
Перед тем как войти, Иэн немного навел справки в округе.
У этой лавки была хорошая репутация, негативных слухов о ней почти не ходило.
— Можете сказать мне, в большинстве случаев я тоже могу принимать решения.
Иэн удивился. Он принял женщину за обычного продавца, а она оказалась управляющей.
— Я видел на доске объявлений в Башне значок зеленого листа, он очень похож на тот, что на вашей вывеске.
Каждый магический знак уникален и содержит ментальный отпечаток волшебника или ученика высшего ранга.
У учеников высшего ранга радиус действия ментальной связи невелик — всего несколько миль.
Только отпечаток полноправного волшебника может передавать сигнал на сотни миль.
— Вы не ошиблись, это личный знак волшебницы Оливии.
Женщина в красном смерила юного Иэна взглядом, и в ее глазах мелькнула искра интереса.
— Неужели вы пришли наниматься зельеваром?
Иэн кивнул:
— Я начинающий зельевар, пока умею варить только один вид зелья.
— Какое именно? — уточнила женщина.
Владение лишь одним рецептом обычно не соответствовало требованиям, но всё зависело от востребованности товара.
— «Зелье ясности». Правда, готовых образцов у меня с собой нет.
Глаза управляющей загорелись. Хоть «Зелье ясности» и относилось к низшему рангу, оно было самым ходовым товаром.
— Меня зовут Марлена, я управляющая здесь. Как мне к вам обращаться?
— Здравствуйте, управляющая Марлена. Меня зовут Иэн.
— Господин Иэн, не могли бы вы сварить партию «Зелья ясности» прямо здесь? Если результат нас устроит, мы сможем обсудить сотрудничество.
Иэн последовал за Марленой на задний двор. Едва войдя, он ощутил густой аромат лекарственных трав.
Двор был просторным, там располагались четыре или пять больших отдельных комнат, некоторые из которых уже были заняты.
Видимо, это было жилье, подготовленное для штатных зельеваров.
— Я распоряжусь подготовить четыре комплекта ингредиентов. Проходите в крайнюю правую комнату, она как раз свободна.
Войдя в комнату, Иэн обнаружил, что оборудование здесь было полным и куда более качественным, чем в его убогой лачуге.
Когда всё было готово, Иэн начал варку, намеренно скрывая свое истинное мастерство. Успеха он добился только с третьей попытки.
[Мастерство создания «Зелья ясности» +1]
[Зелье ясности: Опытный уровень (3/200)]
На этапе «Опытный уровень» даже провалы давали обратную связь, но очки мастерства начислялись не каждый раз.
— Прошу оценить, госпожа управляющая, — Иэн протянул ей флакон.
Марлена сама разбиралась в зельях. Осмотрев результат, она одобрительно кивнула.
— Господин Иэн, вот наш типовой контракт. Если вас всё устраивает, можете подписать.
Иэн взял пергамент и внимательно прочел каждый пункт.
Условия его вполне устроили.
Лавка предоставляла не только жилье, но и защиту: здесь дежурил ученик высшего ранга, что гарантировало безопасность.
Обязанности Иэна были просты: за каждые четыре выданных комплекта сырья он должен был сдать один готовый флакон зелья.
Если процент брака оказывался выше, убытки приходилось покрывать из своего кармана.
Все зелья, сваренные сверх нормы, лавка выкупала по цене 4 магических камня за штуку.
Это отличалось от условий с процентом от продаж, описанных в объявлении, но такой вариант нравился Иэну даже больше.
Если бы он варил в полную силу, то, за вычетом времени на тренировки, мог бы выдавать по 30-40 флаконов в день.
Но он не собирался так рисковать. Он решил пока демонстрировать результативность на уровне 40%.
Такой график не слишком ущемлял его время на изучение магии и медитацию.
При таком раскладе, сдавая сверх нормы 4-5 флаконов в день, он мог зарабатывать от 16 до 20 магических камней ежедневно.
Кроме того, ингредиенты для собственных нужд он мог получать здесь бесплатно.
Что касается других рецептов, которые его интересовали — например, «Зелье пробуждения» или «Зелье концентрации», — то для их получения требовалось сдать определенное количество готовой продукции.
Обычные зелья для укрепления тела получить было проще.
По его расчетам, уже через месяц работы он сможет обменять свои заслуги на рецепт зелья для улучшения телосложения.
Жаль только, судя по описанию, большинство из них давали лишь временный эффект, а не постоянное усиление.
— У меня нет возражений по условиям, я доволен, — Иэн подписал контракт.
— Добро пожаловать в команду. Теперь мы коллеги, зовите меня просто Марлена.
Марлена выглядела довольной. На самом деле этот филиал не искал зельевара — объявление было от других отделений.
Найти сегодня свободного мастера, да еще такого молодого — это была неожиданная удача.
Обновлено: 19.02.2026