Задний двор лавки зелий.
— Иэн, иди скорее сюда, присядь. Попробуй мой новый напиток.
Сидящий во дворе Клейтон помахал Иэну рукой. На столе рядом с ним стояло несколько стаканов с жидкостью.
— Из чего это сделано? Это вообще можно пить?
Увидев розовую пенку на поверхности, Иэн нахмурился, но всё же взял стакан и сделал маленький глоток.
— Хм, здесь есть Трава очищения сердца, только ты положил её слишком много, немного горчит.
— Не зря тебя называют гениальным зельеваром, распознал с первого глотка.
Клейтон задумчиво погладил край своего стакана, в душе испытывая сложные чувства.
Этот молодой зельевар перед ним всего за двадцать с лишним дней достиг поразительного показателя успеха в пятьдесят процентов.
И это при том, что ранг у Иэна был низким, а времени на варку он тратил мало. Иначе его прогресс был бы еще быстрее.
Иэн был единственным учеником среднего ранга среди зельеваров магазина.
Сам же Клейтон смог стать зельеваром только благодаря поддержке семьи, едва сумев вступить на этот путь.
Спустя десять лет он с горечью осознал: как бы усердно ты ни трудился, перед лицом истинного гения твои старания — ничто.
Другие зельевары в лавке тоже смотрели на внезапно возвысившегося юношу с уважением и общались с ним как с равным.
— Вы тоже здесь? О, а это что такое?
Марлена незаметно вошла во двор.
— Управляющая Марлена, это напиток, который я смешал на досуге. Он обладает легким бодрящим эффектом. Не хотите попробовать?
Клейтон поспешно встал и поднес Марлене стакан с новым напитком.
— Неплохо, только бодрящий эффект слишком слаб.
Марлена поставила стакан и посмотрела на Иэна, в её глазах читалось недовольство.
— Ты в последнее время плохо медитируешь и мало изучаешь знания о зельях. Зачем ты постоянно бегаешь наружу?
— Моё тело серьезно пострадало от эрозии маны, я выхожу, чтобы найти способ решения этой проблемы.
Иэн развел руками. «Зелье Каменного Медведя» пока не получалось, приходилось искать другие зелья для укрепления тела, чтобы хоть как-то облегчить состояние.
Вот только зелья, навсегда повышающие характеристики тела, были большой редкостью и встречались нечасто.
— Вот как? У меня как раз есть одно зелье для укрепления тела, но цена кусается. Тебе интересно?
Слова Марлены обрадовали Иэна. За последнее время он скопил немало магических камней.
— Что за зелье? И какова цена?
— Стоимость — 800 магических камней. Это «Зелье Жизни», уникальный рецепт эльфийской расы.
«Зелье Жизни» создавалось на основе Воды Жизни. Оно не только укрепляло телосложение, но и могло слегка омолодить внешность, возвращая состояние юности.
— Эм... Управляющая Марлена, а можно в долг?
Иэн ничуть не смутился. С его нынешними способностями он сможет вернуть эти камни за два месяца.
— Хм! А ты смелый парень. Но, учитывая, что у тебя контракт с нашим магазином, так и быть, сделаю скидку. Идем за мной, заберешь зелье.
Сказав это, Марлена встала и плавной походкой направилась в дом.
Иэн старался не смотреть на её соблазнительную фигуру, опустив голову и молча следуя за ней.
Когда они ушли, Клейтон потряс головой, на его лице застыло выражение недоумения.
— Что происходит? С каких это пор управляющая Марлена стала такой сговорчивой?
Жилые покои Марлены находились прямо за магазином, в самом большом центральном дворе.
— Заходи, посиди пока, я достану лекарство.
Войдя в дом, Марлена скрылась в самой дальней комнате, но вскоре вернулась.
— После того как достанешь зелье из флакона, лучше принять его в течение часа.
Иэн поспешно шагнул вперед, осторожно принял флакон и спрятал его.
— Большое спасибо, управляющая Марлена. Я верну магические камни как можно скорее.
— Ты в последнее время берешь частные заказы? Тебе не хватает ингредиентов в магазине?
Иэн замер, поняв намек. Ему только что дали «пряник», а теперь слегка пригрозили «кнутом».
— В будущем я откажусь от большинства частных заказов. Но просьбы некоторых старых друзей трудно отклонить.
Марлена махнула рукой:
— Ладно, иди. Впредь уделяй больше внимания варке зелий для магазина, будем считать это возвратом моего одолжения.
Когда Иэн вышел, Марлена опустилась в кресло, подперев голову рукой.
— Надеюсь, эта сделка не окажется убыточной.
В спальне.
Иэн достал зелье. Никакой особой подготовки не требовалось, он просто вылил содержимое в рот.
Зеленое «Зелье Жизни» скользнуло по пищеводу в желудок, беззвучно растворилось и быстро впиталось.
Множество нитей жизненной энергии начали расходиться от живота по всему телу.
Иэн прикрыл глаза, внимательно прислушиваясь к удивительным изменениям в организме.
Он словно погрузился в теплую воду, всё тело охватило невероятно приятное, расслабляющее тепло.
Плоть и кровь жадно впитывали жизненную энергию из зелья. Места, где раньше ощущалась ноющая боль, заполнялись зеленым свечением, исцеляясь и восстанавливаясь.
Серо-белые пятна на груди, которые беспокоили его больше всего, постепенно исчезли без следа.
...
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Иэн открыл глаза.
Мир вокруг казался четче и ярче, чем прежде.
Прямо в комнате он потянулся и сделал несколько простых движений, привыкая к изменениям в теле.
Даже беглого осмотра хватило, чтобы почувствовать глубокое удовлетворение: эффект Воды Жизни был поистине мощным.
— Зелье за 800 камней. Дорого, но оно того стоит!
Его тело не только помолодело, но и сила с ловкостью заметно возросли.
Подойдя к зеркалу в умывальной, он взглянул на свое отражение.
Мантия волшебника, рост около метра семидесяти пяти. Глаза глубокие и ясные, брови расположены близко к глазам, что придавало взгляду сосредоточенность и остроту.
После прорыва Иэн не решался тренироваться в полную силу, что сильно замедлило его прогресс.
— Теперь наконец-то можно «закидываться» зельями и культивировать без ограничений.
Что касается других аспектов, то за эти полмесяца прогресс в двух его зельях тоже был весьма радужным.
Хотя «Зелье Каменного Медведя» было невероятно сложным в изготовлении, благодаря постоянным вливаниям магических камней он должен был освоить его в ближайшие дни.
А «Зелье ясности» совсем скоро должно было прорваться на уровень мастера.
[Зелье ясности: Уровень мастера (308/400)]
[Зелье Каменного Медведя: Не изучено (177/200)]
— Интересно, какой спецэффект появится после прорыва лимита?
В последнее время, чтобы сосредоточиться на «Зелье Каменного Медведя», Иэн свел к минимуму сделки с Лайкой, поддерживая тесный контакт только с командой Кенны.
Сегодня, после предупреждения Марлены, он решил и вовсе поумерить пыл.
Проблема была в том, что в магазине он не смел варить в полную силу, и его доходы перестали поспевать за расходами.
Недавно Кенна и остальные принесли новую партию эссенции крови Каменного медведя, что обошлось в круглую сумму. Опасаясь, что материалов не хватит для практики, Иэн даже докупал их в городе.
Расход эссенции крови оказался выше ожиданий.
Это зелье по сложности относилось не к низшему или среднему, а к высокому рангу. Для его создания требовалась ментальная сила как минимум ученика высшего уровня.
Сложность не просто превышала его лимит — его знания в области зельеварения были отрывочными, несистематизированными и полными пробелов.
Его попытка сварить «Зелье Каменного Медведя» сейчас была, по сути, безрассудством.
Иэн и сам понимал: его теоретическая база крайне шаткая, а статус зельевара держится исключительно на системной панели.
К счастью, когда мастерство «Зелья ясности» достигло высокого уровня, это дало эффект синергии, и он иногда ловил озарения, касающиеся других рецептов.
Но чем труднее давалась варка, тем больше он предвкушал эффект самого зелья.
Обновлено: 19.02.2026