**Глава 22. Проклятье, Земля снова на грани гибели**
— Народ, вы видите это? Там, позади космической станции... это что, какая-то точка?
— Где? Да где же?
— На три часа. Маленькое чёрное пятнышко. Час назад оно было размером всего в пару пикселей, я ещё подумал, что это помехи в трансляции. А теперь оно заметно выросло, его уже невооружённым глазом видно!
— What is this thing?
— Неужели НЛО? Пришельцы?
— Эй, власти, вылезайте и объясните, что происходит! Иначе я начну плодить слухи!
— Если ты начнёшь плодить слухи, я начну в них верить.
— А если ты поверишь, я начну их распространять!
Пока обыватели в сети беззаботно упражнялись в остроумии, правительства ведущих стран мира пребывали в состоянии полнейшего хаоса. Возможно, это было величайшее бедствие, с которым человечество столкнулось в XXI веке.
— Траектория метеорита подтверждена? — голос Шэн Цзыяна дрожал.
— Да. Подтверждена. Столкновение произойдёт в двух тысячах метров ниже орбиты космической станции. Удар придётся прямо по Земле.
— В такой момент судьба станции уже не имеет значения... — Шэн Цзыян сглотнул. — Если его видно невооружённым глазом с такого расстояния, то какого же он размера? Группа обработки данных закончила расчёты?
— Результаты готовы. Диаметр... двадцать два целых тридцать четыре сотых километра. Масса — около двух квадриллионов трёхсот двадцати восьми триллионов тонн. Судя по массе и объёму, это железокаменный метеорит на никелевой основе с содержанием металла более восьмидесяти процентов.
Шэн Цзыян бессильно рухнул в кресло. Отчаяние, словно грозовая туча, накрыло его с головой, а в висках запульсировала тупая боль.
— Есть хоть малейший шанс на ошибку в расчётах?
— Данные Штатов расходятся с нашими всего на три процента...
— Ох... Ну в чём же человечество так провинилось перед небесами?!
Перед лицом катастрофы такого масштаба у Шэн Цзыяна не осталось сил даже на гнев — только бесконечный ужас. Сопротивление казалось бессмысленным. Даже если собрать все ядерные заряды мира, этого не хватит, чтобы отклонить траекторию этой глыбы хотя бы на один градус.
Самое страшное заключалось в том, что даже если бы метеорит не врезался в планету, а лишь задел атмосферу, при его скорости в четырнадцать километров в секунду воздух превратился бы в непробиваемую стену. Ударная волна от такого столкновения была бы способна выжечь всё живое.
Но реальность была ещё суровее: метеорит летел точно в цель. Прогноз места падения — Тихий океан.
*
Пекин. Экстренное совещание высшего руководства Китая.
— Ситуация критическая, товарищи. Какие будут соображения? — Председатель обвёл взглядом присутствующих.
В зале повисла тяжёлая, гнетущая тишина.
— Данные точны?
— Ошибки быть не может.
— А если использовать весь наш ракетный потенциал? Мы сможем его уничтожить?
— Хм... — военный эксперт горько усмехнулся. — Забудьте. Даже если сложить все ракетные арсеналы планеты, этого не хватит.
— А что говорят Штаты? Они же любят называть себя «властелинами мира»?
Один из стариков презрительно фыркнул:
— С их внутренним бардаком на них рассчитывать не стоит. Разве что внутри метеорита окажется нефть — тогда бы они зашевелились. А сейчас у них в каждом штате погромы и неразбериха.
— Значит, надеяться можно только на себя. На других — никакого расчёта.
— А наш юный товарищ, Чжан Цзяи... он может попробовать?
Воцарилось молчание.
— Он всё-таки человек, а не бог. Как он может противостоять природному катаклизму такого уровня? Это метеорит весом в два квадриллиона тонн, летящий со скоростью четырнадцать километров в секунду! Энергия удара будет эквивалентна взрыву тридцати миллиардов атомных бомб.
— Но попробовать-то стоит? Мы должны объединить все силы, которые только возможно. А вдруг... вдруг получится?
Старший лидер тяжело вздохнул. Он и сам понимал, что этот вопрос — жест отчаяния, попытка ухватиться за соломинку. Но иного выхода не было.
— Хорошо. Я свяжусь с ним после совещания. А теперь — давайте проголосуем. Что мы будем делать: выпустим все ядерные ракеты страны в попытке перехвата, сделав всё, что в наших силах, или будем тихо ждать конца?
— Да бросьте... — пробормотал один из стариков. — Я лучше поеду домой, обниму внучку.
— Надо рискнуть. У нас всё равно нет выбора.
— Твою мать, работаем! — рявкнул другой. — Когда это наш Китай не сталкивался с великими кризисами? Я верю, что наш народ выстоит и на этот раз!
— Если сделаем — не факт, что выживем. Если не сделаем — точно умрём!
Результаты голосования оказались неожиданными. Тот самый старик, который первым заговорил о внучке, вдруг просиял:
— Похоже, я и вправду старею, раз растерял весь боевой задор. К чёрту! Не смейте смотреть на меня свысока, я из таких кровавых передряг выкарабкивался... Работаем!
— Стоит ли сообщать об этом народу?
— У них есть право знать.
— Снаружи и так хаос. Вы думаете, мы сможем это скрыть?
— А если начнется паника?
— Планеты скоро не будет, какая теперь разница? Скажите им. В последние часы жизни они имеют право на правду.
*
— Дорогие граждане, с глубочайшим прискорбием мы зачитываем это сообщение... В день, когда наша станция Тяньгун успешно завершила стыковку, к Земле приблизился метеорит массой два квадриллиона тонн. Скорость столкновения составит четырнадцать километров в секунду. Это столкновение может стать фатальным. Однако правительство Китая не сдаётся. Мы будем сражаться до последнего мгновения, как делали наши предки, преодолевая любые трудности. Пожалуйста, верьте в нас, верьте в правительство...
Внезапное заявление Китая не оставило другим странам времени на реакцию.
— Фак! У китайского правительства мозги дерьмом заплыли?! Они что, не боятся восстания? — орал президент в Овальном кабинете.
— Господин президент, нам осталось жить меньше двух часов. Кто станет тратить это время на восстание?
— Заткнись! Готовьте ракету, я улетаю в космос!
— Сэр, у нас всего два часа. Мы просто не успеем. Может, лучше поехать домой к семье?
— Ты тоже решил мне перечить?! Живо исполнять!
— Да пошёл ты к чёрту, старый маразматик! Ты мне всегда не нравился! — Дворецкий с размаху заехал президенту в челюсть и гордо удалился...
Мир погрузился во тьму. Правительства парализованы, народы охвачены безумием, умы — отчаянием.
На улицах западных городов начались грабежи, убийства и насилие. Лишь в Китае, благодаря тому что правительство открыто заявило о продолжении борьбы, ситуация оставалась относительно стабильной. Да, люди были подавлены, но общество всё ещё находилось под контролем.
Трансляция со станции Тяньгун не прекращалась. Она стала единственным окном, через которое весь мир наблюдал за приближением смерти. Маленькая точка превратилась в исполинское чудовище, излучающее первобытную угрозу. У миллионов зрителей развилась мегалофобия — страх перед гигантскими объектами.
Количество людей в эфире было настолько огромным, что сервера едва справлялись. В чате мелькали тысячи языков и наречий.
Несмотря на отчаяние, взгляды всех были прикованы к единственному правительству, которое не опустило руки — к Китаю. А вдруг?
Тяжёлые грузовики везли массивные ядерные боеголовки к местам пуска. Горные хребты разверзлись, обнажая жерла пусковых шахт. Бесчисленные ракеты взмывали в небо, оставляя за собой инверсионные следы. В этот момент весь мир узнал, что на самом деле означает китайское «у нас достаточно оружия».
Небо расчертили тысячи огненных росчерков. Обычно дождём называют стрелы или пули, но тот, кто решит сравнить с дождём ядерный залп, явно сошёл с ума.
И всё же эта сюрреалистичная картина стала реальностью. Ядерный ливень, несущий в себе надежду всего человечества, обрушился на метеорит.
Вспыхнул ослепительный белый свет. Самое мощное оружие человечества неистово демонстрировало свою ярость. На мгновение метеорит стал ярче солнца.
Всё заволокло густым дымом и пылью.
Когда завеса рассеялась, мир содрогнулся. На поверхности «вестника апокалипсиса» появилось лишь несколько новых кратеров. Он даже не замедлился. Перед лицом природы величие человечества оказалось ничтожным.
Мир накрыла волна окончательного отчаяния.
— Я же говорил, этот мир обречён.
— Ха-ха, Китай? Лучше бы они сдались раньше, сейчас это выглядит просто жалко!
— Всё равно это лучше, чем ваше бездействие.
— Жить осталось несколько минут, а вы всё ещё лаетесь? Лучше сделайте что-нибудь напоследок.
— Боже, в нашем штате все сошли с ума. Я видел, как застрелили нескольких копов.
— Помогите! В мой дом ломятся!
В зале совещаний старик смотрел, как догорает сигарета в его руке.
— Провал.
Все присутствующие выглядели смертельно уставшими. За этот короткий день произошло слишком много событий.
— Что ж... Мы сделали всё, что могли. Остальное — в руках судьбы.
— Товарищи, мы...
— Председатель! — в комнату ворвался адъютант с криком. — Срочный звонок! Хоумлендер... он вылетел!
Обновлено: 19.02.2026