Сердце Цянь Гуана сжалось. "Неужели поблизости кто-то есть?" — промелькнуло в его голове. Он настороженно уставился на колышущиеся заросли, а рука непроизвольно легла на рукоять кинжала, висевшего на поясе.
Трава шелестела всё сильнее. Цянь Гуан затаил дыхание, не сводя глаз с подозрительного места. Спустя мгновение из густой зелени высунулась мордочка маленького пестрого зверька. Его круглые глазки с любопытством уставились на старика.
Цянь Гуан облегченно выдохнул. Всего лишь лесной зверек. Видимо, его привлекла недавняя суматоха. Он уже собирался уйти, но вдруг заметил нечто странное: от тельца существа исходили едва уловимые волны духовной энергии.
[Обнаружен низкоранговый духовный зверь. Хозяин может выбрать: приручить или убить. В случае успеха приручения полагается особая награда.]
"Приручить духовного зверя... Это может пригодиться мне в будущем", — подумал он.
Цянь Гуан медленно опустился на корточки, стараясь придать лицу максимально миролюбивое выражение. Зверек, однако, оказался пугливым и попятился, издавая тихое поскуливание.
Цянь Гуан достал из-за пазухи кусок сухой лепешки, отломил крохотный ломтик и положил на землю, после чего отошел на пару шагов. Маленький дух некоторое время пристально разглядывал угощение и, не выдержав соблазна, медленно приблизился, начиная есть.
Пока зверек был занят едой, Цянь Гуан снова осторожно подошел и нежно коснулся его головы. На этот раз существо не отпрянуло, а, напротив, потерлось мордочкой о ладонь старика.
[Уровень симпатии духовного зверя повышен. Желаете предпринять попытку приручения?]
"Приручить", — мысленно приказал Цянь Гуан. Вспыхнул яркий свет, зверек исчез, и перед глазами возникло уведомление об успехе.
[Поздравляем хозяина с успешным приручением низкорангового духовного зверя. Награда: один спиритуальный кристалл. Его можно обменять в системном магазине на редкие предметы.]
Цянь Гуан с восторгом воззрился на награду. Заглянув в магазин, он убедился, что за такие кристаллы можно выменять по-настоящему могущественные сокровища и техники.
[В настоящее время у хозяина большой потенциал для роста. Рекомендуется как можно скорее приступить к тренировкам для повышения уровня культивации.]
Цянь Гуан решил подыскать укромное место, чтобы использовать полученные ресурсы для прорыва. Осмотревшись, он заметил неподалеку зев пещеры и направился прямиком туда. Но едва он переступил порог, как почва под ногами ушла вниз, и старик провалился в пустоту.
[Хозяин по неосторожности попал в ловушку. Рекомендуется действовать осторожно.]
— Проклятье! — выругался Цянь Гуан. Он мгновенно активировал Искусство Зеленого Истока, стараясь замедлить падение и сохранить равновесие.
Пока он летел вниз, в полумраке на стенах пещеры показались силуэты. Несколько кровавых кроликов, оскалив резцы, уже прыгали к нему. Эти существа не отличались великой силой, но брали числом и невероятной ловкостью.
Цянь Гуан быстро сложил пальцы в печати. Энергия Зеленого Истока сконцентрировалась в его ладонях и вырвалась мощными потоками, отбрасывая тварей. Несколько кроликов рухнули замертво, но на их место из темноты выскочили десятки новых.
Отбиваясь, Цянь Гуан начал отступать вглубь пещеры, как вдруг из мрака донесся протяжный волчий вой. Серый силуэт молнией вылетел из тени.
[Обнаружен монстр среднего уровня — Порывистый волк. Рекомендуется соблюдать предельную осторожность в бою.]
"Дело дрянь", — подумал Цянь Гуан. Спереди — полчища кроликов, сзади — матерный хищник. Ситуация становилась критической.
Порывистый волк обладал мощным телом и серой шкурой, а его глаза светились зловещим зеленым пламенем. Он не бросился в атаку сразу, а начал медленно кружить, выискивая брешь в защите человека.
Цянь Гуан глубоко вздохнул, решив сначала расправиться с мелкими тварями. Его движения ускорились, Искусство Зеленого Истока работало на пределе возможностей. Каждый его удар нес в себе сокрушительную мощь, и кролики один за другим замертво валились на камни.
Увидев, что старик разделался с кроликами, волк не выдержал. Издав яростный рык, он рванулся вперед. Цянь Гуан уклонился и нанес встречный удар кулаком в брюхо зверя. Волк взвыл от боли, но, коснувшись земли, мгновенно развернулся для нового прыжка. Скорость хищника была запредельной. Несмотря на все старания, Цянь Гуан не успел полностью уйти от когтей — острое лезвие лапы полоснуло по руке, оставляя глубокую рану. Кровь брызнула на холодный пол.
[Хозяин ранен. Вы можете потратить деньги на покупку лечебных пилюль.]
Цянь Гуану было не до ран. Сцепив зубы от невыносимой боли, он продолжал схватку. Он понимал: стоит ему хоть раз дрогнуть, и волк перегрызет ему горло.
Улучив момент, он притворился, что силы покидают его, и начал отступать. Хищник, почуяв скорую победу, бросился в решающую атаку. Когда волк уже был в воздухе, Цянь Гуан резко развернулся. Вложив всю доступную энергию в кулаки, он обрушил сокрушительный удар в голову зверя и одновременно с этим мертвой хваткой вцепился зубами в волчье горло. Кровь монстра хлынула по его подбородку, заливая землю.
Волк пытался вырваться, но было поздно. Тяжелый удар в череп повалил его на спину. Зверь еще дергался, пытаясь подняться, но Цянь Гуан, не давая ему опомниться, продолжал методично наносить удары по голове хищника, пока тот окончательно не затих.
Когда всё было кончено, Цянь Гуан без сил рухнул рядом с тушей. Взглянув на свою окровавленную руку, он содрогнулся. Если бы не культивация, его кости уже давно бы обгладывали.
[Поздравляем хозяина с трудной победой над Порывистым волком. Награда: сто вэней и одна склянка лечебного снадобья.]
Услышав это, Цянь Гуан выдохнул. Он заставил систему немедленно выдать лекарство. Трясущимися руками он откупорил флакон и проглотил пилюлю. Вскоре по телу разлилась приятная прохлада, боль начала отступать, а края глубокой раны стали затягиваться на глазах.
Немного передохнув и дождавшись возвращения сил, Цянь Гуан поднялся, чтобы осмотреть свое временное пристанище.
[Поблизости могут находиться редкие духовные травы. Хозяин может заняться поисками.]
Вспомнив о сокровищах, он принялся обшаривать пещеру взглядом. Вскоре в расщелине между камнями он заметил нежное голубое свечение. Подойдя ближе, он увидел крохотное растеньице, листья которого были покрыты сверкающими каплями росы.
— Неужели та самая трава? — ликуя про себя, он осторожно выкопал находку и спрятал её в складках одежды.
[Поздравляем хозяина с получением травы голубой росы первого ранга. Растение можно использовать в алхимии или обменять в магазине.]
Продолжая путь по пещере, Цянь Гуан искал выход. Двигаясь вдоль стены, он наткнулся на узкий лаз. Оттуда тянуло сыростью. Поколебавшись, старик всё же решил пробраться внутрь.
Проход становился всё теснее, так что приходилось продвигаться боком. Внезапно его нога ударилась обо что-то твердое. Наклонившись, он поднял потрёпанный матерчатый мешочек. Внутри оказались несколько кусочков серебра и камень, испускающий тусклое сияние.
[Обнаружен осколок духовного камня. Его можно поглотить для повышения уровня культивации.]
Довольный находкой, Цянь Гуан припрятал серебро и осколок. Пройдя еще немного, он наконец увидел впереди дневной свет. Прибавив шагу, он выбрался наружу и оказался в тихой роще. Солнечные блики весело играли на листве.
Но не успел он сделать и шага, как из глубины леса донеслись крики и шум. Цянь Гуан насторожился и спрятался за мощным стволом дерева. Вскоре показалась группа людей в черных одеждах, которые вели под конвоем нескольких пленников.
"Кто эти люди?" — недоумевал Цянь Гуан. Он заметил, что от каждого из конвоиров исходила жажда крови. Определенно, они были профессиональными убийцами.
Внезапно один из них приказал: — Заприте этих людей в пещере. Когда прибудет господин, он сам решит их судьбу. — Цянь Гуан похолодел. Пленников собирались бросить в ту самую пещеру, из которой он только что выбрался.
В его душе вспыхнуло чувство справедливости. Он не мог просто уйти. Осторожно обойдя группу с тыла, он начал выжидать.
Когда один из конвоиров отстал от остальных, Цянь Гуан нанес стремительный удар. Искусство Зеленого Истока направило его кулак точно в затылок врага. Тот рухнул, не успев издать ни звука.
[Хозяин одолел одного врага. Награда: пятьдесят вэней.]
Не обращая внимания на уведомление, он оттащил тело в кусты и переключил внимание на следующего охранника в хвосте отряда. Снова тихая атака, снова успех. Однако на этот раз он действовал чуть менее осторожно, и соседний конвоир что-то заподозрил.
— Кто здесь?! — рявкнул он, выхватывая меч. Свистящий клинок вспорол воздух там, где только что прятался старик. Цянь Гуан понял, что скрываться больше нет смысла, и перешел в нападение.
Завязалась яростная схватка. Остальные черные конвоиры быстро окружили его. Цянь Гуан оказался под страшным давлением, но в его сердце не было страха. Полагаясь на мощь своей техники и ловкость, он мастерски уклонялся от клинков.
— Хм, вздумал поиграть в героя? — предводитель конвоя холодно усмехнулся и направил острие меча прямо в сердце старика. Цянь Гуан увернулся в последнюю секунду и отпрыгнул назад.
— Кто вы такие? Зачем вы захватили этих людей? — выкрикнул он, не сводя глаз с врагов.
— Слишком много вопросов для покойника! — глаза предводителя сузились, и он приказал своим людям напасть всем вместе. Цянь Гуан начал отступать, лихорадочно соображая.
Заметив позади огромный валун, он решился на хитрость. Заманив врагов поближе, он резко скрылся за камнем. Ослепленные яростью конвоиры налетели на преграду, а Цянь Гуан, вынырнув с фланга, сокрушил идущего первым.
Однако силы были на исходе. Реакция замедлилась, и очередной клинок полоснул по его предплечью. Кровь пропитала рукав.
"Нужно что-то мощное", — подумал он и обратился к системе. Ему был доступен ряд боевых артефактов в магазине. Без колебаний он приобрел три талисмана гремящего грома.
Улучив момент, Цянь Гуан метнул первый талисман в гущу врагов. Грохот! Артефакт взорвался в воздухе ослепительной вспышкой. Разряды молний накрыли конвоиров.
— А-а-а! — истошные крики огласили лес, когда нескольких охранников буквально отбросило на месте. Цянь Гуан тут же бросил второй талисман, выводя из строя еще троих.
Предводитель, видя, как тают его силы, рассвирепел: — Ах ты, щенок, я тебя на куски изрублю! — Его меч засиял, выпуская мощную волну энергии.
Цянь Гуан уклонился и, дождавшись, пока враг подойдет вплотную, активировал последний талисман. Вспышка молнии озарила всё вокруг, словно наступил полдень. Ударная волна отбросила предводителя на несколько шагов. Его одежда обгорела, а с губ сорвалась струйка крови.
Пользуясь замешательством, Цянь Гуан бросился к пленникам и быстро перерезал их путы.
— Спасибо вам, спаситель! — люди плакали от благодарности.
— Здесь нельзя оставаться, уходим! — скомандовал он, и группа поспешно покинула рощу.
Отойдя на безопасное расстояние, Цянь Гуан осмотрел свои раны. Снадобья помогали, но затяжные битвы истощили его до предела.
— Господин, тут неподалеку есть небольшой городок. Там мы сможем прийти в себя, — предложил один из спасенных.
Цянь Гуан кивнул. Вскоре они достигли городских ворот. В самом городе царило необычайное оживление. Жители повсюду о чем-то горячо спорили.
[Хозяин может потратить деньги, чтобы разузнать последние новости.]
Поколебавшись, Цянь Гуан выделил немного монет и обратился к прохожему.
— Мил человек, что за суета в городе? О чем все толкуют?
Прохожий быстро спрятал деньги и понизил голос: — Говорят, на горе демонического пламени начались странные дела. Куча мастеров уже сорвались туда... поговаривают, там вот-вот явится миру великое сокровище...
Обновлено: 20.02.2026