В тот день Цянь Гуан, попрощавшись с Сяо Юаньшанем, вернулся в деревню Циншань. Он предавался медитации в своем доме, когда снаружи внезапно донеслись крики и шум. Выйдя на порог, он увидел богато одетого юношу, который в сопровождении целой свиты явился в деревню.
— Где Цянь Гуан? — громко выкрикнул молодой человек.
Цянь Гуан сделал шаг вперед:
— Я Цянь Гуан. Зачем господину понадобилось искать меня?
Юноша смерил его взглядом, и на его губах заиграла презрительная усмешка:
— Слыхал я, будто ты не прост. Мой господин желает видеть тебя. Сочтешь ли за честь явиться на зов?
— Кто твой господин? — Цянь Гуан слегка нахмурился.
— Узнаешь, когда прибудешь, — заносчиво бросил юноша.
Цянь Гуана одолели сомнения. Он понимал, что слепо следовать за этими людьми может быть опасно. Его лицо помрачнело:
— Если твой господин так жаждет встречи, почему он не явился лично?
Видя отказ, юноша недовольно сверкнул глазами, а слуги за его спиной напряглись, готовые силой увести Цянь Гуана.
— Хм, статус моего господина столь высок, что он не станет снисходить до этой дыры. Не наглей, старик, если тебе дают шанс — принимай его! — голос юноши становился всё более вызывающим.
Духовная энергия вокруг Цянь Гуана начала медленно приходить в движение. Он без тени страха встретил взгляд наглеца:
— Похоже, вы совсем не ставите меня ни во что. Раз так, пусть наши кулаки рассудят, кто прав!
Едва он закончил фразу, юноша отдал приказ. Свита, обнажив оружие, бросилась на Цянь Гуана. Тот лишь холодно сверкнул глазами и, подобно вспышке молнии, ворвался в гущу врагов.
Он разогнал свою технику до предела. Каждый его удар нес в себе сокрушительную мощь, и воздух наполнился криками боли. Слуги не могли ничего противопоставить его силе и один за другим валились в пыль. Юноша, увидев это, изменился в лице — он не ожидал, что Цянь Гуан окажется столь могущественным. Стиснув зубы, он выхватил из-за пояса изящный кинжал и лично бросился в атаку.
Почувствовав довольно крепкую ауру, исходящую от противника, Цянь Гуан внутренне насторожился. Они сошлись в схватке: сталь кинжала мелькала среди всполохов духовной энергии. Юноша был ловок, а его приемы — коварны, но Цянь Гуан, обладая более глубокими запасами энергии, быстро захватил инициативу. Улучив момент, когда враг открылся, он нанес мощный удар кулаком прямо в грудь. Юноша глухо охнул и отлетел назад, сплевывая кровь.
— Ты... как ты посмел ранить меня! — в его глазах пылала ненависть.
В этот момент на шум сбежались Сяо Юаньшань и жители деревни, беря незваных гостей в кольцо.
— За сегодняшний поступок мне нужны объяснения, иначе никто из вас не уйдет отсюда живым! — голос Цянь Гуана был ледяным.
Понимая, что сегодня удача не на его стороне, юноша нехотя заговорил:
— Мой господин... он важная персона из города Циншань. Приглашение было жестом доброй воли, я не думал, что выйдет такое недоразумение...
— Город Циншань? — Цянь Гуан и Сяо Юаньшань переглянулись. Циншань был процветающим мегаполисом, где жили истинные мастера.
— Верно. Служи моему господину, и тебя ждет богатство, о котором ты и не мечтал, — юноша держался за грудь, превозмогая боль, но в глубине его глаз затаилась тень.
Цянь Гуан лишь усмехнулся. Пышные почести его не трогали.
— Пусть твой господин придет и говорит со мной лично.
Юноша хотел было возразить, но вдали послышался топот копыт. Вскоре к ним прискакал пожилой мужчина в роскошных одеждах в сопровождении охраны. Оглядев поле боя, старец нахмурился, а затем посмотрел на Цянь Гуана с нескрываемым восхищением:
— Господин Цянь и впрямь мастер. Прошу простить моего непутевого сына за его дерзость.
Цянь Гуан вежливо сложил руки:
— Могу ли я узнать, кто вы, старший?
— Мое имя — Линь, я представляю клан Линь из города Циншань, — спокойно ответил старец.
Цянь Гуан задумался: зачем такой мощной силе понадобился он? Словно прочитав его мысли, старейшина Линь улыбнулся:
— Не тревожьтесь, господин Цянь. Я лишь прослышал о вашем выдающемся таланте и хотел пригласить вас в город для беседы. И заодно узнать, есть ли у нас возможность для сотрудничества.
— Что именно вы подразумеваете под сотрудничеством?
Старейшина Линь погладил бороду:
— Клан Линь предоставит вам ресурсы для тренировок, а вы, в свою очередь, окажете помощь нашей семье, когда в том возникнет нужда.
Цянь Гуан поразмыслил. Условия казались приемлемыми, но он решил добавить кое-что от себя:
— У меня есть условие, старший. На время нашего союза клан Линь не должен посягать на мою свободу.
Старец разразился раскатистым смехом:
— Ха-ха! Господин Цянь — человек прямой! Я принимаю это условие.
Соглашение было достигнуто. Цянь Гуан начал готовиться к отъезду. Сяо Юаньшань и другие жители волновались за него, но понимали, что для юноши это великий шанс. Перед отъездом Цянь Гуан уладил все дела и попросил Сяо Юаньшаня присмотреть за его близкими. Благодаря культивации его облик продолжал меняться: седина окончательно исчезла, и теперь он выглядел как статный мужчина лет двадцати пяти.
Прибыв в город Циншань, он сразу почувствовал разницу: духовная энергия здесь была намного плотнее. Еще на подходе стали видны величественные стены города, сложенные из огромных серых глыб. За воротами Цянь Гуана оглушил гул голосов. Улицы, вымощенные ровным камнем, были вычищены до блеска. По обеим сторонам тянулись лавки: из винных погребов тянуло ароматом трав и еды, в кузнях ритмично звенели молоты, в аптеках помощники суетились у витрин с разноцветными пилюлями.
В небе то и дело проносились тени — практики на летающих артефактах оставляли за собой сияющие следы. Цянь Гуан видел выступления уличных артистов: одни выдыхали пламя, другие голыми руками крушили валуны.
Поместье клана Линь оказалось грандиозным. Ярко-красные ворота внушали трепет, а каменные львы у входа казались живыми стражами. Пройдя вглубь, Цянь Гуан оказался в просторном дворе с фонтаном, чьи струи искрились на солнце. К ним поспешил пожилой человек в коричневых одеждах.
— Это наш управляющий, Линь Фу, — представил его старец Линь.
Дворецкий радушно улыбнулся:
— Господин Цянь, если вам что-то понадобится — только скажите.
Цянь Гуан не удержался от вопроса:
— Уважаемый управляющий, не могли бы вы рассказать о силе клана Линь?
Линь Фу с гордостью расправил плечи:
— Наш клан — опора Циншаня. Наш глава, Линь Батянь, достиг Поздней стадии Повелителя Духа. Его имя гремит во всем округе Цинъюань. Помимо главы, у нас есть два старейшины стадии Императора Духа. Клан Линь владеет шахтами, торговыми рядами и лучшими ресторанами города. У нас есть собственное тренировочное поле и Павильон Свитков, где собраны лучшие техники многих поколений.
Вдруг издалека донесся шум ссоры. Линь Фу нахмурился:
— Прошу прощения, я должен взглянуть, что там произошло.
Вскоре он вернулся, ведя за собой сконфуженного молодого человека.
— Это один из младших членов побочной ветви. Он повздорил с кем-то. А ну, проси прощения у господина Цяня! — строго прикрикнул он на юношу.
Тот испуганно поклонился. Когда юнец ушел, Линь Фу вздохнул:
— В большой семье не без паршивой овцы. К слову, в Циншане есть еще кланы Ван и Чжан. Клан Ван славится своими кузнецами, а клан Чжан — мастерами медицины. Но если говорить о совокупной мощи, наш клан Линь всё же стоит во главе. Однако Ван и Чжан не дремлют, между нашими семьями порой возникают трения. Но пока наш глава в силе, в городе сохраняется порядок.
В этот момент подбежал слуга и что-то прошептал дворецкому. Тот оживился:
— Господин Цянь, глава велел передать: сегодня вечером в главном зале будет устроен пир в вашу честь.
Юношу проводили в отдельный дворик. После недолгих сборов Цянь Гуан направился в главный зал. Помещение было залито светом, резные потолки подчеркивали величие дома. Глава клана, Линь Батянь, в золотых одеждах восседал на почетном месте. Увидев гостя, он поднялся навстречу:
— Господин Цянь, проходите, мы вас ждали!
Линь Батянь поднял кубок:
— Сегодняшнее пиршество — в честь нашего нового друга. Господин Цянь юн, но талантлив, отныне он — желанный гость в нашем доме!
За едой и вином Цянь Гуан начал понемногу расслабляться. Один из молодых воинов клана встал:
— Слышал я о ваших подвигах, господин Цянь. Не соблаговолите ли вы дать мне пару уроков в бою?
Линь Батянь мягко вмешался:
— Сегодня время отдыха, оставим состязания на потом.
К Цянь Гуану обратился худощавый старец:
— Господин Цянь, я — старейшина клана, отвечаю за обучение. Если вам будет интересно, загляните в Павильон Свитков.
Цянь Гуан искренне ответил:
— С радостью. У меня тоже есть пара свитков желтого ранга, которые могли бы заинтересовать вас в качестве обмена.
Пир прошел в теплой атмосфере. Когда праздник закончился, Цянь Гуан вернулся в свой дворик. В его голове роилось множество мыслей. Он предвкушал новую жизнь в Циншане, но понимал, что за блеском поместья скрываются свои испытания. Вернувшись в комнату, он устроился на кровати в позе лотоса, разгоняя энергию по телу.
Обновлено: 20.02.2026