```html
После хорошего отдыха на следующий день погода выдалась солнечной с небольшими облаками. В болотном лесу к югу от Визимы они снова сошли с парома. Виктор, командующий Бандой Призраков, и его главный головорез Ангулем не нуждались в побеге. Они направились в маленькое рыбацкое селение, которое процветало благодаря недавно основанной «лесозаготовительной зоне». Поскольку это было вспомогательное село для лесозаготовок, древесины не хватало. Повсюду в деревне можно было увидеть новые дома, резко контрастировавшие с прежними обветшавшими постройками. Одежда прохожих ясно отличала местных жителей от новоприбывших.
Пока банда обходила поселок, к ним подошел человек, который уже наблюдал за ними. Это был унылый, немного лысый человек в простом отрепье, которого можно было бы принять за перекупщика.
— Приветствую вас в Болоте! Судя по вашей одежде, вы новички, верно? В нашем городе полно возможностей для наживы. Всё зависит от того, сможете ли вы их ухватить!
Виктор с лёгкой ухмылкой посмотрел на его лысую голову и ответил:
— Ха-ха, полагаю, мы уже успели схватить кусок удачи, встретив вас.
Человек расхохотался:
— Отлично, юноша, я сразу почувствовал, что вы будете на высоте и разбогатеете. Я бизнесмен и у меня есть отличное предложение для вас. Вы знаете, в лесу бродят волки, и их шкуры можно обменять на орены. Моя цена будет самой лучшей в Болоте. Думаю, мы могли бы сотрудничать: вам нужно добыть для меня десять волчьих шкур, а я дам вам полную сотню оренов. Такую цену вы нигде больше не найдёте!
Но, услышав его слова, Ангулем даже не взглянул на него. Он поднял левую запястье и сделал вращательное движение. Раздался звук крика орла, и Катрин, словно падение с небес, встала на его перчатку. Этот жест был эффектным и придавал особый стиль.
Поддерживаемый друзьями, Виктор молчал и просто улыбался этому самопровозглашённому бизнесмену, у которого на душе было холодно.
Поняв, что натолкнулся на непробиваемую стену, лысый человек замахал руками перед грудью.
— Эм... Простите, я ошибся с ценой, десять волчьих шкур стоят не 100, а 120 или даже 140 оренов.
Виктор с улыбкой покачал головой:
— Хотя ваша цена выглядит неплохо, мне жаль, но я не могу принять ваше предложение. Я видел на доске объявлений в городе, что мистер «Шанг Перри» предлагает 150 оренов за десять волчьих шкур.
Не дождавшись, когда этот мелкий бизнесмен придёт в себя, Виктор вытащил из пояса кошелек и, протянув его вперёд, сказал:
— Сэр, посмотрите, разве мой кошелек не выглядит жалко?
Лысый мужчина остолбенел от такого жеста. Он не понимал, что мальчик хотел сказать, показывая свой наполовину пустой кошелек.
— Смотрите, — продолжал Виктор, — такой жалкий, втиснутый в такой большой мешок оренов, ему не хватает воздуха. Разве вы не хотите помочь и сделать его менее переполненным?
Говоря это, он легонько подбросил кошелек, и тот снова упал обратно в его ладонь с глухим звуком. Ангулем не удержался и чуть не рассмеялся, когда увидел, как глаза лысого мужчины двигались вверх и вниз вместе с подъемом и падением кошелька. Это был тот самый уникальный трюк, который Виктор случайно упомянул во время беседы на пароме — «таинственное» воздействие, непобедимое в Темерии. Когда бедный брокер столкнулся с этим вблизи, его глаза чуть не вылезли из орбит, он покраснел, и казалось, что ему стало тяжело дышать. Ангулем молча запомнил этот момент. Действительно, как учил его лидер, деньги — это самая мощная магия на свете, более могущественная, чем чары, и если можно решить проблему с помощью денег, следует поступить именно так.
На прошлой ночи, когда они с Катрин порадовали себя игрой и вернулись домой, как и следовало ожидать, лидер уже ждал их, потягивая молоко и занимаясь алхимией в подвале. Они пришли в одно и то же время, и мальчик позвал её, чтобы показать, как Темерийская лилия может превратиться в Реданийского серебряного орла, а как симпатичный Фольтест может стать лысым Радовидом. Это великолепное представление произвело на девушку огромное впечатление. Несмотря на то, что процесс занял два часа, и она могла упасть в обморок от слишком долгого процесса, это было волшебное искусство, которое могло свести с ума любого.
Лидер сказал, что не хочет привлекать к себе внимание, поэтому группе следовало вести себя так, будто у них есть законный доход, например, охота на монстров или продажа зелий, но осколки этих фокусов позволяли им жить так, что они не нуждались в деньгах на частые излишества.
Девушка никогда не забудет, что корона — это самая сильная валюта на севере, и одна «корона» может быть обменена на два «орена» или три «дуката». Спустя некоторое время, после того как он потратил десять золотых монет, жалкий и переполненный кошелек стал гораздо легче, и Виктор также получил из первых уст информацию о местных новостях от слегка лысого человека.
Затем они позволили брокеру вести их и нашли мистера «Шанга Перри» в трактире — это был человек с каштановыми волосами, не лишённый аристократического воздуха и с выпяченным животом.
После того как Ангулем и Катрин снова продемонстрировали своё умение в выступлениях, объясняя правду о том, как высокие меры требуют высокой цены, бригада заключила договор на покупку десяти волчьих шкур за 200 оренов. Затем они постучали в деревянную дверь самого большого дома в деревне и беседовали с главой деревни, мисс «Ваской», которая была почти полностью иссохшей старухой, заставлявшей местных жителей верить в неизвестного водяного бога из ближайшего озера.
После обмена мнениями о вере и установления, что она действительно не в себе, Виктор принял её заказ на «поиск пропавших деревенских жителей», отправил неохотного слегка лысого брокера с пятью оренами и покинул деревню с Ангулем, направившись в лес.
Они шли к лагерю Скойтаэлов. Поскольку для операции по очищению гигантского колючего дерева требовался эльфийский проводник, чтобы эффективно найти цель.
— Вик, я не совсем понимаю. Прием волчьих шкур разумен. Цена неплохая, но зачем мы решили взять на себя комиссию по поиску пропавших жителей?
После некоторого времени пешей прогулки Ангулем радостно заметила, как девушка проявила инициативу и начала размышлять о причинах своих действий.
— Отличный вопрос, — ответил Виктор, — Ответ заключается в репутации. Репутацию можно рассматривать как другую валюту, которая используется в местах, где деньги не действуют.
```
```html
Например, позавчера Сигфрид не стал бы нам помогать, если бы у нас не была репутация уничтожителей водяных привидений, не говоря уже о поддержке Рыцаря Мастера Жака.
Хотя я показываю тебе, как использовать деньги, чтобы поражать, словно «Арканное воздействие», ты должен помнить, что деньги почти всесильны, но не всеобъемлющи.
На фоне этого выдающаяся репутация может не только быть реализована, но и позволять использовать золото для достижения целей.
После объяснения проблемы Виктор почувствовал, что они скоро будут рядом с лагерем Скойтаэлов. Он решил изменить тему:
— Скоро мы всё увидим. Теперь расскажи мне о своих впечатлениях от чтения «Дневника исследований Гигантского Колючего Демона» сегодня утром.
Фу! После того как не удалось начать обсуждение первым, лидер все-таки спросил о книжной заметке.
Ангулем лишь высунула язык и с гримасой принялась рассказывать:
— В дневнике описаны три вида гигантских колючих демонов, которые различаются по цвету: коричневый — наименее опасный, зеленый — средней опасности, а фиолетовый — наиболее опасный. Их листья необычайно острые, напоминают челюсти, и обладают мощным ударом. Если атаковать издалека, они распыляют коррозийную кислоту, которая вызывает сильные ожоги при контакте с кожей. Как и с другими растениями, с ними лучше всего справляться при помощи огня или тяжелых оружий, таких как топор. Учтите их происхождение: масла для мечей, используемые против проклятых существ, также могут помочь в их уничтожении.
Спасибо за вашу поддержку, за предпочтения и комментарии. Спасибо другу книги «Zhenxiang Warning» за награды и поддержку.
```
Обновлено: 16.01.2026