```html
Луна уже высоко светила, когда Призрачная Банда наконец вернулась в алхимическую комнату своего дома. Молодой человек, устроившись в удобном кресле, вспомнил бурные моря, проведённые накануне, и его всё ещё терзали смутные страхи, когда он размышлял о себе. Особенно страшной оказалась последняя встреча с колдуньей — каждый её миг был, как удар по нервам.
Если бы рядом находились другие специалисты по путешествиям во времени, они, возможно, сразу включили бы режим флирта и, после нескольких магических манипуляций, остались бы на ночь. Но, увы, эта возможность не для него. Ему следовало бы помнить, что он Виктор из Беллтауна, а не Жерар из Ривии; лишь мелкий ученик, а не опытный мастер. У него нет ни славы, накопленной за столетие, ни той силы, которую невозможно не заметить. Как он мог надеяться, что колдунья обратила бы на него серьёзное внимание, что между ними произойдут захватывающие истории? Гораздо практичнее просто лечь пораньше и мечтать обо всём на свете.
В этот вечер Виктор и не подозревал, что сегодняшний день — всего лишь пролог, а запутанные связи между ним и Кейрой Метц только начинают разворачиваться.
— …!? — Молодой человек в кресле медленно повернул голову и бросил испепеляющий взгляд на девушку, которая, закатив глаза и приняв невинное выражение лица, произнесла: — Ангулеме, позволь мне ещё раз предостеречь тебя: когда я о чём-то размышляю, не добавляй случайные комментарии!
В центре алхимической комнаты разгорелся огонь, и из котла потянулся аромат лаванды. Эта сладость умиротворяла, снимала психологическую усталость и создавали атмосферу безопасности.
— Хе-хе-хе, — усмехнулась она с вызывающим видом — хотя это было бы очень грубо так описывать девушку, в данном случае это вполне уместно. — Ты, Вик, не осмелишься утверждать, что вообще не думал об этом? О, Боже мой, такая прекрасная женщина! Как мне известно, у колдунов и ведьмаков есть традиция близости. Например, мой дядя в Туссенте спал с женщиной по имени Фрингилла! Женщины объединяются!
— Ангулеме, пожалуйста, не неси чепуху о традициях ведьмаков, — строго сказал он. — В нашем кругу есть только один ведьмак, которого ты знаешь — Жерар, и его не стоит брать за образец. Слушай, большинство ведьмаков, таких как я, мой старший брат Эскар или мастер Весемир, мы охотимся на чудовищ, как старые фермеры. Мы не называем королей братьями и не обсуждаем женщин. Ведьмаки идут спать.
Если говорить строго, то за последние сто лет лишь один ведьмак был затащен в постель колдуньей.
— Но во время нашего разговора я заметила, что ты всё время смотрел ей на ноги. У тебя что, странная преференция к ногам?
— …не совсем.
— Но ты даже не осмеливался поднять взгляд или смотреть на её тело. Неужели это не значит, что тебя это привлекает, и ты просто стесняешься?
— …………. — Я тебя осуждаю.
Внезапно Ангулеме закрыла рот, заметив, что во взгляде лидера что-то изменилось. Эта привычная ей неумолимая мина всегда появлялась, когда он требовал от неё учёбы, занятий плаванием или утренней пробежки. Его тон был решительным:
— Я не намерен проводить с ней ночь! По крайней мере, не сейчас. Я просто хочу честно собрать материалы и усердно учиться. Мы, как простые люди, должны понимать, кто мы такие!
Его уверенность была непреложной. Ангулеме потупила голову, подавленная.
Полчаса спустя, после того как Виктор в общих чертах обдумал план охоты на демонов на завтра, он встал из кресла и начал готовить «танцующую звезду», также известную как «зажигательная бомба», оружие против растений. Однако, увидев, что девушка всё ещё сидит рядом, он замер, будто хотел что-то сказать, но не решился.
Покинув обширные размышления, он осознал, что его реакция была неуместной. В конце концов, девушка просто подшучивала над ним. Он загнул губы в улыбке и скривил лицо:
— Ладно, не выгляди так обиженной, просто скажи, что на уме!
Она потупила взгляд и слегка дрогнула, как будто действительно была расстроена.
— Мои актерские способности становятся всё лучше, — подумал Виктор. — Жаль, что они бесполезны. Затем он встал и пнул её.
Ангулеме мгновенно отскочила на безопасное расстояние, как кролик, и собиралась возмутиться.
— Если есть что сказать, только быстро. Мне ещё много чего делать этой ночью! — произнес он первым.
С печальным вздохом девушка снова села на стул и, приняв серьёзный вид, начала углублённый разговор. Этот момент заставил Виктора поднять брови. Он потянулся к стулу рядом с ней и сел, испытывая любопытство к тому, что хочет сказать она.
После недолгого раздумья она наконец произнесла:
— Ладно... Извини, что шутки про колдунью были глупыми. Я просто немного устала и хотела поговорить с тобой, но не знала, с чего начать... Возможно, у меня сегодня был такой безумный день... Дважды меня преследовали, и перед моими глазами погибли двенадцать человек. Я встретила лидера Скойа'таэ и множество его эльфов, и меня допросили рыцари, все были во всеоружии. Я видела, как красивая колдунья обсуждает с рыцарским мастером то, что говорил король, но не знала, о чём речь. Я знаю, я дура, не умею этого понимать, но это не значит, что я не буду переживать...
С каждым её словом голос становился тише, и Виктор уже понимал: она не может справиться с накатившим давлением. В отличие от него, Ангулеме всегда знала, что происходит. Она просто следовала за ним, убегая и сражаясь, и её не могли не беспокоить встречи с теми, кого принято называть «большими шишками». Неудивительно, что она была несколько сбита с толку.
Путешествие бригады из Вержена в Визиму и в самом деле было полным бедствий. Огромный осьминог, Скойа'таэл, Талес, Банда Рамки, Фальвик… ей было нелегко сопутствовать, преодолевая все преграды. Подумав об этом, Виктор потянулся и взъерошил её соломенные волосы:
— Ладно, ладно, всё будет хорошо, верь своему лидеру, у него всегда есть план. На самом деле я только что придумал новый план: мы завтра устроим день отдыха, ты сможешь поиграть на улице, никаких занятий, и я тоже выделю тебе мешок оренов, чтобы вы с Кэтрин могли гулять, куда хотите, и есть что хотите. Мы так усердно трудились, пора расслабиться, не так ли?
— Правда? — Грусть с лица Ангулеме исчезла в миг, и она с любопытством спросила: — Отлично, тогда куда же собирается лидер?
Мелители, одноклеточные организмы никогда не умирают, и Ангулеме — лучшее тому доказательство.
```
```html
Виктор улыбнулся и развел руками: — Я собираюсь в «Тайные Углы», чтобы отдохнуть после обеда.
На следующее утро, получив спонсорство и небольшую сумму денег, девушка отправилась развлекаться в «Торговую Зону», самую процветающую и оживленную часть Визимы. Виктор остался на месте, где ранее скрывалась банда Фальвика. Хотя они теперь перебрались в морг, Виктор все равно отдал каждому члену своей банды по пять оренов и попросил показать дорогу к этому двухэтажному зданию. Он надеялся раздобыть информацию о «блуждающем маге», так как его взгляд и жесты перед побегом ясно показывали, что тот не собирается сдаваться без борьбы.
К сожалению, когда к полудню Виктор покинул это место, ему не удалось собрать никакой ценной информации. Лишь одно неотправленное письмо попалось на глаза:
«Дорогая Бринет! Мы благополучно прибыли в Визиму. Товары, привезенные из Эланда, расходятся как горячие пирожки и, возможно, будут распроданы за два-три дня. Моя дорогая Бринет, я скоро верну с большой суммой оренов, что ты не сможешь их сосчитать за несколько дней! Скажи детям, что Папа скоро домой. Пусть знают, что я принесу куклы и еду, а также медовые торты, чтобы они наслаждались, пока не лопнут от удовольствия! Что касается тебя, Бринет, я приведу серебряное колье и брошку. Несмотря на твое иногда грубое поведение, я все равно люблю тебя, моя маленькая грубиянка. С любовью, Джастин. P.S.: Помни, надень пижаму с кружевами и красными бусинами, жди меня и накрась губы».
Спасибо за ваши голосования, коллекции, рецензии и комментарии. Особенно благодарю друзей книги Фэнчэнь Шуво и Лу Циба за их поддержку и поощрение.
```
Обновлено: 16.01.2026