Глава 51 — Глава 51

```html Убийца покончил с собой, и перед его глазами исчезло семь невинных жизней. Он выдохнул: — Спасибо, — сказал Виктор. — Без тебя сегодня было бы действительно трудно. — Не за что, сын Долины Цветов рад служить тебе. — Тон эльфийского следопыта явно стал гораздо теплее, чем несколько дней назад. Видимо, он прошел какую-то проверку или Явен что-то объяснил. Тем не менее, вскоре после входа в джунгли следопыт вышел вперед, чтобы проводить Виктора к месту засады, исчезнув затем и предоставив возможность для последней беседы с Бандой Рамов. Это наблюдение было достойно благодарности. — Еще одна просьба: как бы это ни происходило, если возможно, эти тела... пожалуйста, сожгите их или закопайте глубоко в землю в конце, — произнес Виктор. Так называемый «процесс», который следовал за этим, подразумевал обыскивание останков и завоеванных трофеев — деяние, обычно считавшееся неприличным и унизительным, но являвшееся важным источником многих материалов для Синичек. Услышав просьбу Виктора, следопыт немного удивился. — Твоя доброта к человеку, который только что хотел тебя убить, действительно впечатляет. Обещаю, я позабочусь об этом, — кивнул он в согласии. — Здесь нет ничего доброго, — Виктор покачал головой и добавил, — Я просто не хочу, чтобы здесь появились гуля, у меня и так достаточно хлопот. Чем меньше их будет, тем лучше... Проникнув в глубь леса, Виктор вместе со следопытом направились к самому внутреннему шатру временного лагеря Синичек. Неспешно осматриваясь по сторонам, мальчик заметил, что, в отличие от сверстников в Плавающем Порту, их палатки все еще стары, а пища груба. Однако некоторые инструменты и небольшое количество оружия выглядели совершенно новыми и изысканными. Наблюдение оказалось взаимным. Эльфы, активно передвигающиеся по лагерю, также с любопытством смотрели на Фантомный Труп, не проявляя злобы. Виктор, Ангулем и даже Кэтрин, сидевшая у него на плече, становились объектами тихих обсуждений. Похоже, они заранее знали о визите двух гостей, и поэтому никто не пытался прервать их путь. Но это также заставило мальчика немного насторожиться. Ведь когда проявляешь учтивость к другим, всегда нужно с чем-то приходить. Вскоре они подошли к среднему шатру, где находился Явен. Эльфийский следопыт открыл дверь для них, затем шагнул вперед, чтобы встать на расстоянии, где он не мог слышать разговор внутри, и остался на чеку. Войдя в шатер и присев, Виктор вновь склонил голову в благодарности эльфийскому командиру: — Спасибо за вашу помощь сегодня. Среднего роста и крепкого телосложения, он был одет в кожаную броню, украсившуюся медвежьими волосами, а его узкие коричневые глаза смотрели со смесью хитрости и мудрости. Длинные черные волосы спадали на плечи. Ладонь правой руки была обращена вверх и положена на грудь. — Это всего лишь мелочь. Я Явен, командир Отряда Болотного Леса. — Его голос был приятен и звучен. Напротив него сидел тоже среднего роста крепыш, в кожаной броне с железными пластинами. Его щеки были влажными, голубые глаза ясными, а короткие золотые волосы аккуратно уложены, хотя сам он выглядел обыкновенно. Черт возьми! Его внешность снова подавляла. — Ученик ведуньи Вульф, Виктор Корлеоне из Белл-Таун на востоке Зерекании. — Небольшое смущение не помешало мальчику представиться. Он махнул рукой, представляя дикий образ: — А это Ангулем Корлеоне, мой самый верный партнер. В данный момент мы действуем как наемники под именем Фантомный Труп. Представленная как самый преданный партнёр, Ангулем улыбнулась и кивнула эльфу. Явен расхохотался: — Твое представление слишком скромно, Мастер Алхимик. После Летнего Фестиваля в Флотсоме я слышал о репутации барда Виктора даже в этом далеком болотном лесу. Слыша слова эльфа, хотя Виктор знал о некотором преувеличении, он все же обернулся и сердито уставился на дикий образ. Если бы она не напивалась и не устраивала пьяное безумие, бард просто бы не существовал. Явен продолжил: — На самом деле, я давно восхищаюсь мастером. Говорят, что лютня «С тобой» в тот день тронула тысячи присутствующих до слез. Господь Иорвет хвалил её как «звук природы». — ... Это оставило мальчика без слов. Если это можно было расценить как разговорный стиль, то теперь это было откровенной лести. Мастер алхимии и подобные титулы были лишь вежливыми словами. Виктор это понимал. Но «мастер» в словах Явена, безусловно, относился к его временной профессии, то есть к барду... Так вот почему он ошибся и принял его дружелюбие за проявление любви к поэзии? Явен улыбнулся: — Если вы не против, я бы хотел услышать, как вы играете «С тобой» вживую. Конечно, публика будет состоять из всех солдат нашего лагеря. Не дождавшись ответа Виктора, он встал, снял лютню с полки и протянул её мальчику. Дерево сверкало, а звук струн был чистым. Эта лютня была шедевром среди шедевров... Скоро Виктор и Ангулем покинули лагерь Синичек. После исполнения «С тобой» у Фантомного Трупа и Болотной Команды состоялся гладкий разговор. В будущем, когда им предстоит уничтожить магическое дерево в лесу, их не будут атаковать Скоя'таэли, и они смогут рассчитывать на помощь проводников, огневую поддержку и прочее. Тем не менее, когда двое возвращались в Визиму, Ангулем заметила, что у мальчика плохое настроение — тоска и тревога читались на его лице. Не утолив любопытства, она схватила его за руку, заставив остановиться, и прислонилась к дереву рядом. — Вик, расскажи! О чем ты беспокоишься? Разве беседа с Скоя'таэлями прошла неудачно? Подумав, он осознал, что поговорить с дикой девушкой может быть полезным. Высказав свои мысли, он сложил руки и прислонился к другому дереву. — Проблема в том, что всё прошло слишком гладко. Он всего лишь попросил нас сыграть «С тобой», и с тех пор счел нас друзьями. Это нереально! Даже если в Визиме есть не-человеческие расы, способные предоставить товары и достаток целебных трав и зельев, зная мою алхимическую специализацию, они не сделали никаких запросов. Это ненормально! Явен, может, и действительно любит музыку, но вряд ли он дурак. Меня беспокоит, что наступит время, когда нам придется расплатиться за этот долг. Услышав обеспокоенность капитана, Ангулем поймала Кэтрин в воздухе и произнесла: — Тсс! О чем тут думать? Когда наступит время, поможем, если сможем, а если нет — обманем. А сколько бы ты ни думал, это не изменит факты. Нам действительно нужна их помощь сейчас. Поразмыслив, Виктор пришёл к выводу, что хоть эта глупая девчонка и выглядит опрометчиво, её слова, хоть и грубы, но логичны. ``` ```html В свете этого задумываться о будущем сейчас действительно преждевременно. Она продолжила: — Вместо этого давай подумаем о Банде Рамов. Как мы их обидели? Сегодня они пришли убивать нас! Прислонившись к дереву, Виктор усмехнулся: — Ха... настоящий враг хочет, чтобы мы так думали. Почему Банда Рамов хочет нас убить? Ангулем посмотрела на мальчика с недоумением. — Это не Банда Рамов, их наняли, чтобы проверить нас, — сказал он. — Это Фальвик из Морана, его наемники здесь. Ангулем вскочила, забеспокоясь. — Так почему же мы не уходим быстро? Оставаясь здесь, мы лишь разозлим Банду Рамов, а они будут плести интриги против нас в тени! Виктор, снова прислонившись к дереву, продолжал усмехаться: — Эй... именно так и хотят, чтобы мы думали. Уходи из Визимы немедленно. Ты должна понимать, что это столица Темерии. Мы не бродяги в трущобах, а зарегистрированные жители, которые платят налоги и покупают дома в районе Храма. — Это также причина, почему я не позволил тебе убить Талеса. Никто в городе не посмеет действовать против нас. Как только начнется дело, городская стража появится и отправит их всех на виселицу. Поняв объяснение лидера, Ангулем кивнула, словно осознав. — И что же нам теперь делать? Виктор улыбнулся: — Возвращаемся в Визиму за защитой Фольтеста, а затем идем поговорить с боссом Бандыррамов по вечерам. Я сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. ```