Глава 50 — Глава 50

```html Великолепная столица Темерии расположена рядом с озером Визима. У южных городских ворот есть паромная переправа. Отсюда можно отправиться на лодке в заросли болотного леса на противоположном берегу. Некогда здесь находилась лишь маленькая деревушка, где местные жители зарабатывали на жизнь ловлей рыбы. Но с тех пор, как в лесу появилась лесозаготовка, на озере ежедневно курсируют лодки. Кровожадные растения, которые прежде считались ничтожными, теперь пришлось удалить. После двух дней напряженной подготовки Фантомная Банда выдвинулась в лес этим вечером, чтобы уничтожить «Гигантское Шипастое Демон-Дерево». Это было необходимо не только ради безопасности лесорубов, но и для охраны редких материалов, которые на нем росли. За это полагалась хорошая награда — четыреста оренов. Сидя на крепком борту лодки, алхимик-практикант прикидывал будущую прибыль, перебирая пальцами: — Сок деревьев-парализаторов, магические лозы... Нужно будет собрать больше этих двух вещей. Я вычту долю для Калкистана, а себе оставлю немного, чтобы проверить силу зелья... В его глазах царило рассеянное выражение, и поэтому, когда лодка стала подходить к берегу, Ангулин наклонился к его уху и напомнил: — Капитан, мы почти на месте... Моргая и выходя из своего транса, Виктор поднял руки и потянулся: — Ну что ж, тогда просто выполняем наш план — входим в лес, и пусть они гонятся за нами. Мне действительно любопытно, почему люди Лансмита следуют за нами с такими злыми намерениями? Они вышли днем и не успели уйти далеко. Ангулин первой заметила, что за ними следят, и вскоре Виктор также осознал это. Он четко определил, что их преследует семеро — не потому, что он силен, а потому, что навыки преследователей были слишком слабыми, чтобы быть настоящими. Сейчас лето, и все семеро из бандитской группировки были одеты в серые широкие штаны с леггинсами, красные корсеты и ремни с медными пряжками. В таком виде их можно было бы назвать униформой местных уголовников. На расстоянии единственным признаком различия служили короткие кардиганы и разная длина волос, видимых из-под одежды. Такое скопление можно было смело назвать «образцом парадоксальных средневековых бандитов», которые следовали за ними с ножами и топорами. Даже на значительном расстоянии их присутствие было трудно не заметить. По словам Ангулин, их злые намерения были так очевидны, что их можно было почувствовать на затылке. А у Виктора в объятиях горячелся амулет — этот «анти-хулиганский артефакт» словно реагировал на недоброжелательный взгляд. Преследование началось от храма и длилось до лодки, и вот они уже причаливают. Юноша не мог удержаться от желания выяснить, почему их преследуют. Он искренне надеялся, что это не то, о чем он подумал, но, увы, это предположение казалось самым вероятным. — Стойте! Не дайте ему удрать! — Ты, ублюдок, думаешь, что можешь сбежать из-за долгов? — Ронгян помогает тебе! Не загораживай дорогу, уходи с пути! На пароме, который ошвартовался в деревне Жулин, началась небольшая суматоха. Семь членов банды Гунгян гнались за двумя людьми, направляясь прямиком в лес, избегая деревни. Хотя репутация Гунгян была не самой ужасной, от «обычной» она была слишком далека, так что большинство преследуемых людей не были плохими, и их крики вполне можно было игнорировать. Для тех, кто стал свидетелем этой потасовки, это был просто еще один эпизод ежедневной жизни; они придерживались лучшей традиции не вмешиваться и оставаться сторонними наблюдателями. Позвольте мне еще раз подчеркнуть, что это древнее развлечение — джунгли с препятствиями проверяет не только навыки, но и физическую силу. Всего десяти минут напряженной пробежки было достаточно, чтобы измотать тех, кто не был достаточно силен. Когда семерка членов банды наконец настигла свою добычу на открытой поляне, они все поняли, что что-то здесь не так... Несмотря на усталость и неловкость, которая их смущала, девушка в обмундировании наемника выглядела уверенно. Основной же объект охоты едва ли переживал: со сложенными на груди руками он смотрел на них с безразличием, а на его лице были четко видны четыре желтоватых шрама от ножей. — Простите, друзья из банды Гунгян, расскажите, почему вы гонитесь за мной? Я не помню никаких споров с господином Лансмитом. Услышав вопрос, члены банды переглянулись. Все они почувствовали, что эти двое кажутся странными, но юный и ничем не примечательный Виктор сбивал их с толку, и они переглядывались между собой. Тогда главный из них, обладатель грибообразной прически и половины черной татуировки на лице, громко заявил: — Ты Виктор Корлеоне, верно! Нет смысла отрицать. Владелец медведя Гриффит Лин уже сообщил о тебе. Ты не вернул долг, украл сокровища и изнасиловал женщин. Теперь пришло время заплатить! — Ха-ха-ха... — Виктор еще не успел ответить, как Ангулин заливалась смехом, подмигнув юноше и вытаращивая глаза: — Эй... Не ожидала, что лидер бандитов до такой степени успел наделать дел! Забавно! Вдохнув побольше воздуха, чтобы успокоить гнев, юноша проигнорировал глупую попытку собрать вокруг себя бандитов и продолжил спрашивать: — Итак, вы пришли за справедливостью? Разве вы не хотите сначала удостовериться, действительно ли я сделал все, что вы сказали? Сквозь лес доносился треск и шорох травы. Странно, но рядом с этой поляной не слышно ни жужжания насекомых, ни песни птиц. Он заметил лишь, что банда успешно завершила окружение. Грибной голова не стал больше тратить слов, вытащил свою секиру и прокричал: — Убивайте их сейчас! Перед лицом нескольких собратьев, которые отказывались говорить и поднимали свои мечи и топоры, Виктор ничего не мог на это ответить. Подняв правую руку, он закричал: — Spar dh'oinne! (Стреляйте в людей!) Это был третий раз, когда юноша услышал звук «свист... свист...». Наблюдая, как их окутывает дождь стрел, он снова поднял правую руку: — Caelm, evellienn! (Стоп, все!) Обернувшись к сцене отчаянья и увидев, что семеро идут на погибель, Виктор подошел к лидеру, который все еще дышал, присел рядом и серьезно взглянул на него: — Последний шанс, скажи, кто поручил тебе убить меня? Тот человек преднамеренно натравил вас на смерть. Ты ведь понимаешь сейчас, что не ожидал, что доберетесь до меня. Разве ты не хочешь отомстить ему? Лицо грибного головы было покрыто кровью, а стрела в груди затрудняла его дыхание. Он собрал последние силы, чтобы плюнуть кровью Виктору в лицо, но тот увернулся, и брызги попали на обувь. ``` ``` Его последние слова были: — Ты, проклятый пес, на самом деле сговорился с Бандой Белок и предал людей. Я... Стрела пронзила его висок, прервав приготовленные ругательства. Эльф-разведчик, которого юноша видел несколько дней назад, опустил лук и слегка поклонился Виктору. Ученик ведьмака встал и кивнул в ответ. Пусть так и будет... Преимущество меньшего числа врагов в том, что не нужно беспокоиться о том, чтобы найти ответственного. На самом деле, даже без натянутых слов Грибной головы, Виктор мог бы догадаться, что это наемники, нанятые Фальвиком. Сначала они использовали силы местной змеи, чтобы отследить его, а потом подкупили несколько членов банды с намерением напасть. Если все пройдет успешно, это будет отлично. Если потерпят неудачу, Виктор также окажется в беде перед Лансмитом из Банде Гунгян. И он все еще не знал о них ничего. ```