Глава 104 — Глава 104

```html Сначала Шани, затем Данделион. Хотя оба друга покинули его, в душе Виктора оставалась легкая и горькая досада, но жизнь продолжалась, как и прежде. Вернувшись к своим привычным занятиям — чтению и пробежкам, некогда громко заявивший о себе «поэт-драконорожденный» быстро утратил свое очарование, а популярность угасла, едва успев вспыхнуть. Он искренне печалился о том, что с уходом Данделиона, этого непослушного шутника, мир вокруг стал таким спокойным и размеренным. Даже травмы Ангуйлема начали заживать быстрее. Перед тем как покинуть дом, он мельком увидел девушку, лежащую на краю стола и сосредоточенно изучающую лист бумаги. Это была копия секретного письма партии Ской’таэль, которую мальчик отдал ей несколько дней назад. — Как успехи? Нашла какой-нибудь след? — спросил он, наклонившись поближе. — Да, вот-вот дойдет до мысли, только дай мне немного времени! — отмахнулась она, не отвлекаясь от текста. Члены группы усердно трудились, и, будучи их лидером, Виктор гордился тем, что они решили испечь два пирога с яблоками на ужин в качестве награды для девушки. Собирая травы в рюкзаке, он направлялся в болотно-лесистую местность, чтобы попросить Яйвена о доставке сообщения в обмен на награду. Изначально он не хотел выполнять поручения, но предложение награды оказалось слишком заманчивым: редкий алхимический материал для траволечения. Тем не менее, после двух разговоров с агентством разведки Таллера, Виктор был уверен, что Ской’таэль готовит что-то серьезное. У него была не просто причина для беспокойства, как, к примеру, внимание короля. Сейчас юноша чувствовал, что полученные выгоды перевешивают риски, и придется потратиться больше, чем планировалось. Даже если командир эльфов, скорее всего, не потребует от него дополнительных денег, ему нужно четко обозначить свою позицию и прервать временные связи со Ской’таэль. С высоты болота, на фоне леса, Виктор смотрел на лесозаготовительную площадку. Там трудились не только люди, но и представители других рас; эльфов было немного, а гномов чуть больше. — Я же говорил, что стоит взглянуть на что-то уникальное, так почему ты не привел меня сюда? — недовольно произнес он. — Я сам хотел увидеть это место и пришел сюда. Неужели ты не можешь немного остаться со мной? — ответил Яйвен. Виктор оглядел спутника: у того появились несколько проседей в черных волосах. Похоже, его жизнь наполнилась трудностями и заботами. Они с любопытством следили за тем, что происходит вокруг. — Ты часто приходишь сюда наблюдать? Это что, дает тебе надежду на гармоничное сосуществование людей и нелюдей? Помню, когда я заходил, у них был слоган «Работа приносит счастье». — Сколько же наивности в твоих словах! — фыркнул Яйвен. — Я здесь лишь для того, чтобы видеть, как люди угнетают своих собратьев, порабощают несопоставимые расы и сопротивляются до последнего. — Твое мнение я оставлю при себе, — терпеливо протянул Виктор. — Я разрешаю тебе его оставить, — с легким сарказмом ответил Яйвен. — Но ты упомянул, что хочешь что-то сказать. О чем именно? — Когда я доставлял письмо, ты не предупредил меня о том, что банк уже в поле зрения Таллера. Я чуть не попался, не можешь ли объяснить? Глаза Яйвена зажмурились, когда он посмотрел вдаль, где гном-контрольный надсмотрщик лупил эльфа кнутом. У слишком далекой дистанции не разобрать. После минутного раздумья он повернулся. — Прости, я не знал заранее. Не хотел тебя подставлять, тем более не сейчас. Встретившись взглядами, Виктор почувствовал правоту его слов. Даже находясь на их стороне, он понимал, что это всего лишь капля в море. Охотник на демонов, ловкий в уничтожении монстров, вряд ли сможет вложить что-то значимое в его судьбу, не важнее, чем простая почта. — Мне нужно больше денег в этот раз! Таллер тщательно проверил меня. Если бы это был кто-то другой, его бы даже не оставили на свободе. Давай лучше перестанем общаться на время. Смех Яйвена эхом прокатился вокруг. — Хорошо, но у меня всё еще нет денег. Если тебе понадобятся другие материалы, обратись к травнику в трущобах города. Я сообщу ему. Выдернув из рук Яйвена «Ядовитую желчь монстра летающего льва», Виктор не удержался от вопроса: — Почему бы тебе не отправить своих людей обратно в Долину Цветов? Эльфийское царство, восстановленное Франческой, ведь это твоя родина. — Невозможно! Долина Цветов — это моя родина, но я не могу мириться с правлением этого презренного кузена. — Яйвен с яростью в голосе продолжал: — Я никогда не забуду ее предательство — связать тридцать двух офицеров «Бригады Верихед» и сдать на севера, и не смогу выкинуть из головы её слова того дня: «Во имя будущего эльфов!» Тридцать верных офицеров не погибли на поле боя — их повесили. Верно выполненные команды обернулись войной с гражданскими лицами. От ярости он сильно ударил в ствол дерева, сотрясая листву. — Франческа не станет моей королевой, и я никогда больше не вернусь в «Дол Бретаэр» и не положу свою судьбу в ее руки. — Но ты также должен подумать о своих людях. — Я все осознал. Вернувшись, северяне обязательно потребуют, чтобы Долина Цветов выдала нас. Борьба здесь — наша надежда. — Я знаю, ты жаждешь войны, мой друг. Когда начнется «Третья Нильфгаардская война», Юг и Долина Цветов вновь станут звать мощь Ской’таэль. Как только они добьются полной победы, ты освободишься от преследования. Так ты думаешь? Но даже если Юг победит, твоих людей, возможно, спасут, но ты точно умрешь. Эмгир хочет стабилизировать свою власть. Император Энрит не потерпит такого известного палача, как ты. Ты — пятно, которое нужно убрать. — Мне все равно. Я делаю это ради Долины Цветов, а не ради собственного имиджа. До дня победы я уложу далеко, туда, где меня никто не знает. — Знаешь, почему я присоединился к Ской’таэль? — Начал Яйвен. — Мои советы — всего лишь дружеские напоминания перед разлукой. Если ты намерен рассказать трогательную историю, лучше прибереги ее. Я не очень-то хочу это слышать. — Но я хочу говорить сейчас. — Он оторвался от деревьев и пошел к пристани. — Я провожу тебя. По пути у тебя будет достаточно времени, чтобы узнать темные секреты, глубоко спрятанные в моей душе. Вздохнув, юноша поспешил за ним; эльф-следопыт продолжал идти безмолвно. В последней встрече его выражение стало иным, не таким светлым, каким было в начале. История черноволосого эльфа была избита и не имела ничего нового. По сравнению с бесчисленными другими рассказами, его глубокий альт был лишь высшим преимуществом. ``` ```html — Давным-давно я жил в городе, полном людей, и с полной преданностью уважал их абсурдные привычки и законы. Ассимиляция — вот слово, под которым я жил несколько лет. В это время меня обманывали, высмеивали, а временами избивали и грабили. Но я не ненавижу людей — я был уверен в своей превосходности. Убедил себя в том, что они просто не могут контролировать свою слабость. Это их недостаток, к которому мы должны проявлять терпение. Меня грабили трижды, как и всех остальных, а на двери часто наспех писали расистские лозунги с помощью фекалий. Несколько лет я задавался вопросом: сделал ли я что-то не так? Что я могу сделать, чтобы в жизни установить мир? — Знаешь, что я понял в конце? — Не знаю, но полагаю, ты собираешься рассказать, — ответил Виктор с безразличием. — Я не сделал ничего дурного, и искать свою ошибку — все равно что лезть на дерево, чтобы поймать рыбу, или нырять на дно океана в поисках оленя. Я стремился к несуществующим результатам в неверном месте. Я никогда не найду упокоение в человеческом обществе, так же невозможно, как луне догнать солнце и как невозможен переход людей. — Люди изменятся, стоит лишь отвести им еще тысячу лет на эволюцию, возможно... — Они упрямо сохраняют эгоизм, зависть, узость мышления, страх перед индивидуальностью всего, что они не понимают. Поверь, их недостатков достаточно. В тот день, когда я проснулся, осознав это, я покинул город и присоединился к Ской’таэль. Виктор долго молчал. — А теперь ты очень напоминаешь людей. Поздравляю. Я говорю о тех недостатках… таких как избиение, грабежи и расовая дискриминация. Наблюдая за тем, как корабль медленно покидает берег и движется в центр озера, эльф-следопыт обратился к Яйвену: — Почему ты не удержал Виктора? Он явно что-то заподозрил. Даже если ты не собирался ему вредить, можно было его задержать. — Удержи ненависть и не делай ошибочных выводов. Потеря брата тяжела для тебя, и для меня это тоже ранит, но именно поэтому мы должны различать, кто свой, а кто враг. Он пока не друг, но точно не враг, а ничего глупее, чем переводить возможного друга в разряд врагов, не придумать. Похлопав эльфийского следопыта по плечу, Яйвен продолжил, погруженный в мысли: — Его тип размышлений обязательно имеет какую-то стратегию. Даже если ты с ним поссоришься, даже если выиграешь, он сделает твое торжество беспокойным. — Время идти! Нам пора действовать. ```