Матч Гриффиндор - Рейвенкло всегда был долгожданным, но в этом году ставки были совсем другими. Эшлинг чувствовала это в животе, когда стояла в раздевалке со своей командой и нервно крутила в руках перчатки. Дело было не только в напряжении игры, но и в том, что половина игроков из команды соперников были ее ближайшими друзьями. А если бы этого было недостаточно, ее парень активно пытался бы сделать так, чтобы ее команда проиграла.
Когда она вышла на поле, рев толпы был оглушительным. С одной стороны гордо развевалось знамя Рейвенкло, а с другой - львиная эмблема Гриффиндора. Эшлинг вылетела вместе со своей командой, щурясь от солнечного света и осматривая море красных и синих цветов. Ее глаза легко нашли Джорджа, его рыжие волосы заиграли на свету, и он улыбался ей. Он с энтузиазмом помахал ей рукой, и она, несмотря на себя, помахала ему в ответ, ее нервы ненадолго успокоились при виде его.
Но как только прозвучал свисток, все это исчезло. Эшлинг зажмурилась, сосредоточившись на предстоящей задаче. Они с Гарри зависли над схваткой, каждый наблюдал за хаосом внизу и не сводил глаз с золотого блеска. Несмотря на всю свою решимость, Эшлинг не могла не заметить, что гриффиндорские Биттеры атакуют ее гораздо реже, чем обычно. Казалось, что блуджерс удобно перенаправляется в сторону от нее, когда рядом оказывается Джордж.
Анджелина потом его за это убьет, подумала она с легкой улыбкой, хотя размышлять об этом пришлось недолго.
Вдруг он появился - снитч, зависший возле гриффиндорских ворот. Эшлинг вздрогнула, а через секунду и Гарри. Они заметили его одновременно.
Началась погоня, и толпа ахнула, когда двое Искателей бросились врассыпную, продираясь сквозь игроков и блуджеров. Эшлинг толкала свою Чистокрылку так быстро, как только могла, сердце колотилось в ушах. Она чувствовала, как Гарри настигает ее: его Огненный Шар давал ему безумное преимущество в скорости. Снитч дико вилял, делая круги и петли, но ни один из них не сдавался.
И тут он упал.
Эшлинг, не колеблясь, наклонилась вперед и последовала за ним в крутое пикирование. Ветер свистел у нее в ушах, а пальцы были вытянуты, когда земля устремилась к ней. Краем глаза она заметила, что Гарри делает то же самое, и его «Файрболт» с легкостью срабатывает.
Кто-то из нас разобьется, поняла она, но ей было все равно. Она была так близко.
В последнюю секунду рука Гарри сомкнулась вокруг снитча. Его файерболт грациозно взметнулся вверх, выводя его из пикирования. Однако Чистокрыл Эшлинг не обладал такой же маневренностью. Она попыталась подтянуться, но земля налетела на нее слишком быстро.
Удар был жестким и внезапным. Ее метла разлетелась на куски, и мир померк.
Джордж видел все это.
В тот момент, когда ее метла ударилась о землю, его сердце упало, и он раньше всех оказался на поле и побежал к ней. Он опустился на колени рядом с ней, паника нарастала, когда он осторожно тряс ее за плечо.
«Эшлинг! Лесса, ну же, очнись!» Его голос дрогнул, но она не шелохнулась.
Мадам Помфри появилась несколько мгновений спустя, протискиваясь сквозь скопление игроков из обеих команд. Она опустилась на колени рядом с Эшлинг и быстро, но тщательно осмотрела ее.
«С ней все будет в порядке, - бодро сказала Помфри, хотя ее тон не оставлял места для споров. «Но ее нужно немедленно доставить в больничное крыло».
Джордж не стал дожидаться дальнейших указаний. Он осторожно взял ее на руки и, прижимая к себе, последовал за Помфри за пределы поля. Позади них шли команды Рейвенкло и Гриффиндора, забывшие о своем соперничестве из-за падения Эшлинг. Даже Ли покинул дикторскую трибуну, присоединившись к группе, чтобы проведать ее.
В больничном крыле обе команды столпились вокруг кровати Эшлинг, а мадам Помфри творила волшебство, вправляя сломанные кости и заживляя синяки. Вскоре она ушла, оставив всем строгие указания соблюдать тишину и дать ей отдохнуть.
Джордж не отходил от нее ни на шаг, его рука крепко сжимала ее руку, и он следил за ее лицом в поисках каких-либо признаков движения. Исход игры не имел для него никакого значения.
Фред, Ли и остальные пытались поддержать настроение шутками, но Джордж молчал, не сводя взгляда с Эшлинг. Наконец ее зеленые глаза открылись.
Комната замерла, когда она моргнула, оглядываясь по сторонам, прежде чем ее взгляд упал на Джорджа. По его лицу разлилось облегчение, и он крепко обнял ее, стараясь не причинить ей боли.
«Никогда больше не пугай меня так», - прошептал он, его голос был густым от эмоций.
Эшлинг, все еще ошеломленная, слабо улыбнулась. Затем ее взгляд переместился на Гарри, который стоял неподалеку и выглядел смущенным.
«Я тоже могла бы нырнуть, если бы у меня была метла получше», - проворковала она, ее голос был сухим, но легким.
Комната разразилась хохотом, в том числе и Гарри, хотя он выглядел немного виноватым.
«Ты сумасшедшая, ты знаешь это?» сказал Джордж, хотя в его тоне не было ничего, кроме привязанности.
«Мне говорили», - ответила она, сжимая его руку.
Комната Требований гудела от энергии, пока прокуроры отрабатывали защитные заклинания. Эшлинг и Джордж, как обычно, работали в паре, и их соревновательный смех был привычным саундтреком к их занятиям.
«Экспеллиармус!» крикнул Джордж, улыбаясь, когда палочка Эшлинг вылетела из ее руки.
«Блестяще», - проворчала она, поднимая палочку. «Это точно остановит Пожирателя смерти».
«Эй, я ведь тебя поймал, правда?»
«Едва ли».
Гарри хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание. «Может, сосредоточимся? Может, попробуем невербальные заклинания?»
Эшлинг ухмыльнулась Джорджу. «Это должно быть весело для тебя».
Джордж не успел ответить, как дверь в Выручай-комнату с оглушительным треском распахнулась. Все замерли, когда в комнату влетела Долорес Амбридж, а за ней, как стервятники, следовал отряд инквизиторов.
«Что это значит?» - прокричала она, ее глаза были дикими от триумфа. «Незаконное собрание! У вас у всех будут большие неприятности!»
Окружные прокуроры разбежались, но бежать было некуда. Комната, почувствовав их панику, захлопнулась. Эшлинг почувствовала на своей руке руку Джорджа, который поддерживал ее, пока царил хаос. Члены Инквизиторского отряда начали хватать студентов и тащить их к Амбридж, которая выглядела так, словно Рождество наступило раньше времени.
«Оставьте ее в покое!» прорезал шум голос Джорджа, когда один из членов Инквизиторского отряда - Эшлинг узнала в нем Уоррингтона - потянулся к ней.
Уоррингтон усмехнулся. «В чем дело, Уизли? Боишься, что мы отправим ее под арест?»
Джордж встал между ними, выхватив палочку и сжав челюсти. «Только тронь ее, и ты пожалеешь об этом».
«Джордж, - пробормотала Эшлинг, потянув его за рукав. «Оно того не стоит».
Но Джордж не сдвинулся с места. «Для меня стоит».
Противостояние длилось всего мгновение, прежде чем Амбридж рявкнула: «Хватит! Всем построиться!»
Эшлинг потянула Джорджа к остальной группе, прошептав: «Ты не сможешь их всех околдовать, милый».
«Это не значит, что я не попытаюсь», - пробормотал он, но в конце концов сдался.
В сопровождении инквизиторского отряда члены ПДР были выведены из Комнаты Требований. У Эшлинг заколотилось сердце, когда их вели по коридорам Хогвартса, как заключенных, а студенты выглядывали из классов, чтобы поглазеть на них.
Когда они дошли до кабинета Амбридж, Эшлинг почувствовала, как рука Джорджа скользнула в ее руку и ободряюще сжала ее. Он не отпустил её, даже когда Амбридж начала допрос группы.
«За это вас всех исключат», - промурлыкала она, ее улыбка была до тошноты сладкой. «На этот раз директор вас не защитит».
«Забавно», - ответил Джордж. «Я думал, вам понравится практическое обучение. Разве не об этом ты всегда говоришь?»
Эшлинг сдержала смех, даже когда Амбридж приобрела тревожный оттенок фиолетового.
«Вы думаете, это шутка, мистер Уизли?»
«Нет, мэм», - ответил он, его тон был отнюдь не уважительным. «Я просто думаю, что это печально, что вам нужен отряд Слизеринцев, чтобы делать грязную работу».
«Задержать!» - завопила Амбридж. «Для всех вас!»
В группе раздался коллективный стон, но Эшлинг почувствовала гордость за то, что Джордж бросил вызов.
Когда их выводили, Эшлинг наклонилась к нему и прошептала: «Ты сумасшедший».
«Только для тебя», - прошептал он в ответ, ухмыляясь, несмотря на обстоятельства.
Даже перед лицом неприятностей Эшлинг не могла не улыбаться.
Обновлено: 18.01.2026