Когда Джордж пролез через портретное отверстие, в общей гостиной Гриффиндора царила обычная поздневечерняя суета. Студенты расположились на диванах, доделывая домашние задания или общаясь небольшими группами, но Джордж обратил внимание только на тот угол, где сидели Фред, Анджелина и Ли. Фред раскинулся на одном из кресел, бросая бобы Берти Ботта в Ли, который пытался поймать их в рот. Анджелина сидела, скрестив ноги на диване, и закатывала глаза на выходки мальчиков, рассеянно заплетая косичку.
Джордж с громким вздохом опустился на свободное место рядом с братом.
«Ты выглядишь так, будто прошел через все испытания, приятель», - сказал Фред, бросая в Ли еще одну фасолину. «Как прошло заключение под стражу с нашим любимым профессором Амбридж?»
«О, это было волшебно», - отшутился Джордж, подняв свою теперь уже исцеленную руку. «Пришлось испытать ее проклятые перья воочию. Писать строчки собственной кровью - это действительно заставило меня почувствовать себя особенным».
Анджелина поморщилась. «Эта женщина - зло. Ты в порядке?»
«Теперь в порядке», - сказал Джордж, разминая пальцы. «Но сегодня там был не только я».
Фред вздрогнул, мгновенно проявив любопытство. «О? Кого еще наша дорогая старая жаба затащила под арест?»
Джордж замешкался на полсекунды, а потом сказал: «Кеннеди. Искательница с Рейвенкло».
Фред поднял бровь, явно удивленный. «Кеннеди? Как... тихоня?»
Джордж кивнул. «Да. По-видимому, она пропустила свое задержание раньше, поэтому Амбридж заставила ее отсидеть его сегодня - со мной».
«И?» спросил Фред, наклонившись вперед с забавной ухмылкой. «Не останавливайся на этом. Каково это было?»
Джордж потер затылок и посмотрел на камин, словно подыскивая нужные слова. «Не знаю... Она была тихой, как и следовало ожидать, но...»
«Но?» - спросила Анджелина, усаживаясь чуть прямее.
«Она просто... другая. Закатила глаза на Амбридж, когда к ней повернулись спиной, ни разу не пожаловалась, пока писала строчки, а когда мы вышли, она залечила свою руку, как ни в чем не бывало. Даже предложила вылечить мою».
Ухмылка Фреда расширилась. «И дай угадаю - ты не мог перестать пялиться на нее».
Джордж бросил на него взгляд, но не стал отрицать.
«Ты влюблен», - сказал Фред и рассмеялся, откинувшись в кресле. «Абсолютно сражен».
«А вот и нет», - пробормотал Джордж, хотя его уши уже начали краснеть.
«А вот ты точно», - подхватил Ли, наконец-то поймав во рту боб и триумфально ухмыляясь. «Как ее зовут? Эшлинг? Эшлинг Кеннеди?»
Джордж кивнул.
«Ты знаешь ее, Энджи?» - спросил Фред, повернувшись к Анджелине.
Анджелина покачала головой. «Не очень. Она очень тихая. Большую часть времени держится сама по себе, я думаю. Я знаю, что она хорошо играет в квиддич, но кроме этого... ничего особенного».
Фред и Ли обменялись взглядами, а затем снова обратили свои дразнящие ухмылки к Джорджу.
«Черт возьми, - сказал Фред, притворяясь, что вытирает слезу с глаза. «Мой младший брат взрослеет. Влюбился в тихую, загадочную Рейвенкло. Кто бы мог подумать?»
«Он еще даже не знает ее, а уже влюбился», - добавил Ли, хмыкнув.
«Отвали», - сказал Джордж, хотя, несмотря на это, он улыбался.
Но на самом деле он не мог перестать думать о ней. О том, как ее зеленые глаза смотрели на него, о ее спокойствии под давлением, о том, как она закатывала глаза на Амбридж без малейшего намека на страх. А еще то, как она исцелила его руку - быстро, эффективно, словно делала это каждый день.
Фред и Ли продолжали дразниться, но Джордж их почти не слышал. В голове у него уже бушевали вопросы. Кто такая Эшлинг Кеннеди? Почему она была такой тихой, такой отстраненной? И почему он не мог избавиться от ощущения, что в ней гораздо больше, чем кажется на первый взгляд?
Ответов он пока не знал, но в одном был уверен: он собирается это выяснить.
На следующее утро Джордж вошел в класс Чародейства с прежней озорной энергией. Гриффиндорцы учились в одном классе с Рейвенкло, что впервые заставило его проявить необычайную заинтересованность в том, чтобы прийти вовремя. Его глаза быстро просканировали комнату, и вот она - Эшлинг Кеннеди, сидящая в центре класса и что-то сосредоточенно пишущая в своем блокноте.
Джордж не стал медлить. Не обращая внимания на поднятую бровь Фреда из глубины комнаты, он направился к Эшлинг и опустился на свободное место рядом с ней.
Эшлинг замерла на полуслове, ее перо зависло над пергаментом. Медленно повернувшись, она уставилась на него, ее зеленые глаза сузились. «Какого дьявола ты делаешь?» - спросила она низким, но раздраженным голосом.
Джордж усмехнулся, откинувшись в кресле так, словно он был хозяином этого места. «Что? Разве парень не может сесть рядом со своим любимым приятелем по заключению?»
Ее глаза еще больше сузились. «Мы не приятели по заключению».
«Да ладно тебе», - поддразнил Джордж, притворяясь обиженным. «Разве тебя не связывает наш душераздирающий опыт прошлой ночи?»
«Нет», - категорично ответила Эшлинг и вернулась к своим записям.
Джордж резко схватился за грудь. «Ай, Кеннеди. Разбиваешь мне сердце».
Эшлинг бросила на него такой острый взгляд, что он мог бы разрезать пергамент. Она открыла рот - скорее всего, чтобы отчитать его, - но ее прервали: профессор Флитвик взобрался на свою обычную стопку книг в передней части класса и начал урок.
К ужасу Эшлинг, им были назначены партнеры для сегодняшней практической работы, и ее новым партнером стал, конечно же, Джордж Уизли.
«Похоже, это ты и я, Кеннеди», - весело сказал Джордж, доставая свою палочку.
Эшлинг пробормотала себе под нос что-то, подозрительно похожее на ругательство, но спорить не стала. Она повернулась к нему лицом, ее поза была жесткой. «Давайте просто покончим с этим».
Джорджа, казалось, не беспокоила ее ледяная манера поведения. Более того, это его только подбадривало. Пока они работали над заданным им заклинанием - сложным заклинанием переключения - Джордж болтал без умолку, едва переводя дыхание.
«Так ты всегда такая дружелюбная, или это только у меня?»
Эшлинг проигнорировала его, сосредоточившись на произнесении заклинания.
«Потому что, знаешь, мне бы не хотелось думать, что я какой-то особенный», - продолжал он с дразнящей ноткой в голосе. «Не хотелось бы, чтобы Фред ревновал».
Губы Эшлинг едва заметно дрогнули, но она ничего не сказала.
Джордж усмехнулся. «Ах, вот оно что. Улыбка. Я знал, что в конце концов тебя расколю».
«Я не улыбаюсь», - сказала она, хотя слабая ухмылка выдавала ее.
«Конечно, не улыбаешься».
К середине урока Эшлинг обнаружила, что улыбается нескольким его шуткам, несмотря на себя. Он даже не пытался быть тонким - он явно пытался добиться реакции, и, как ни странно, это срабатывало. Тем не менее она почти ничего не говорила, позволяя ему вести разговор, а сама сосредоточилась на совершенствовании обаяния.
Под конец урока, после того как Джордж рассказал очередной нелепый анекдот, она наконец посмотрела на него и спросила: «Ты когда-нибудь перестаешь говорить?»
Ее тон был сухим, но выражение лица выдавало ее - она искренне забавлялась.
Джордж усмехнулся еще шире. «Нет. Это подарок, правда. Я оказываю миру услугу, делясь своей гениальностью».
Эшлинг закатила глаза. «Ты утомляешь».
«И все же ты здесь, все еще слушаешь», - подмигнул он в ответ.
Прежде чем она успела ответить, профессор Флитвик покинул класс. Эшлинг не теряла времени, собирая свои вещи, явно желая сбежать.
«Увидимся, Кеннеди!» Джордж окликнул ее, когда она бодро зашагала к двери.
Она не оглянулась, но ему показалось, что ее плечи слегка дрогнули, как будто она подавляла смех.
Фред догнал его, когда он выходил из класса, и со знанием дела усмехнулся. «Ну, как прошли занятия по Чарам с лучшими учениками Рейвенкло?»
Джордж пожал плечами, хотя слабая ухмылка на его лице выдавала его. «Неплохо. Оказывается, у нее есть чувство юмора под всей этой тишиной».
Фред приподнял бровь. «Ага. И как скоро ты признаешь, что полностью ею увлечен?»
«Влюблен?» Джордж насмешливо хмыкнул, хотя его уши стали розовыми. «Я просто дружелюбен».
Фред фыркнул. «Точно. Дружелюбно».
Джордж ничего не ответил, но, направляясь на следующий урок, он вспоминал каждую маленькую улыбку, каждую тонкую реакцию, которую ему удалось вытянуть из Эшлинг. Может, она и была тихой, но у нее были свои слои, и Джорджу было более чем любопытно их разгадать.
Обновлено: 18.01.2026