Глава 9 — Глава 9

Цзя Фу поспешно вернулась к Жун Фан. После того, как она села, Жун Фан спросила её, что она видела, когда только что шла туда. Она рассказала только о встрече с гостями, опустив рассказ о встрече со старухой. Она больше не выходила из дома весь день. Постепенно темнело, и все гости и члены клана прибыли. Особняк герцога был ярко освещен. Пэй Сю Чжи, второй господин Пэй Цю Ань, третий господин Пэй Сю Кэ, четвертый мастер Пэй Сю Хун и несколько уважаемых старейшин клана приветствовали гостей перед залом для празднования дня рождения, в то время как госпожа Синь, вторая жена и несколько женщин клана развлекали родственниц из разных семей, пришедших в особняк. Когда Цзя Фу прибыла в зал для празднования дня рождения со своей матерью, торжества уже почти закончились, остались только младшие родственницы. Она стояла в углу зала, окруженная группой очаровательных женщин. Подняв глаза, она увидела высоко в центральном зале табличку, символизирующую долголетие, на которой были выгравированы четыре сверкающих золотых иероглифа «Бао У Син Хуэй»*, написанными Пэй Цю Анем в честь дня рождения своей матери. *Прим.: «宝婺星辉» дословно переводится как «Сияние звезды Боу (Баоу)» или «Звездное сияние Боу». Это классическое китайское выражение, которое несёт глубокий культурный и поэтический смысл: «宝婺» (Bǎo Wù) – это название звезды «Боу», которая в китайской астрономии ассоциируется со звездой Вега (α Лиры). В древнем Китае эта звезда считалась символом женской мудрости, красоты и таланта, особенно в контексте замужних женщин или матерей семейства. Иногда её называли «женской звездой». «星辉» (xīng huī) означает «сияние звезды», «звездный блеск». Часто применяется в поздравлениях с днём рождения женщин среднего и старшего возраста (особенно матерей, бабушек), чтобы выразить уважение и пожелать им долголетия, здоровья и благополучия. На видном месте в центре праздничного стола стоял императорский подарок с желтым атласным основанием, напротив которого располагались пара скипетров жуи с длинными ручками, по бокам от которых были разложены, словно пагоды, персики и пирожные, символизирующие долголетие. По обе стороны рядами были расставлены различные подарки ко дню рождения, украшенные великолепными коронами и одеяниями; зал был переполнен золотом и нефритом – царила атмосфера безграничной радости и благополучия, ощущение несравненного богатства. Мадам Пэй уже не была той, какой её видела Цзя Фу ранее в тот день. Сегодня вечером она была в украшенной драгоценностями короне и официальной мантии, опираясь на трость с головой дракона, вырезанную целиком из сандалового дерева, излучая богатство и величественно сидя в центре. Она выглядела сияющей и энергичной, часто кивала и улыбалась, жестом приглашая тех, кто пришел поздравить ее с днем ​​рождения, встать. Цзя Фу, будучи родственницей и младшей по положению, стояла сзади, ведомая распорядителем церемонии, и присоединилась к тем, кто стоял впереди, чтобы поздравить старую госпожу с днем ​​рождения. Старая госпожа Пэй, сияя от счастья, велела всем встать и пройти в задний зал на праздничный пир. Под громкий смех и болтовню они покинули зал. К сегодняшнему дню почти все в клане знали о браке между семьями Пэй и Чжэнь. Госпожа Мэн и Цзя Фу были в центре всеобщего внимания. Женщины из семьи Пэй стекались к госпоже Мэн, восхваляя нежность и красоту Цзя Фу. Цзя Фу последовала за матерью, застенчиво опустив голову, выглядя как леди, но тайно поглядывая на Цю Ань Гэ’эра. Инцидент, произошедший несколько дней назад, не был достаточным доказательством того, что ей и Цю Ань Гэ’эру суждено столкнуться. В её представлении, сегодняшний вечер – ещё один шанс. Хотя Цю Ань Гэ’эр был крайне непослушным, он также обладал врождённой детской хитростью. Он знал, что особняк герцога не похож на поместье его бабушки по материнской линии, семьи Сун, где он мог делать всё, что хотел, и он немного боялся своей прабабушки. Увидев свою бабушку по материнской линии, госпожу Сун, он лишь жаждал быть рядом с ней. В тот вечер госпожа Сун была окружена льстецами, затмившими даже госпожу Синь. Госпожа Синь, не желая отпускать внука, крепко держала его рядом с собой, не позволяя ему отходить ни на минуту. Когда банкет в честь дня рождения подошёл к концу и гости начали расходиться, Цзя Фу не могла найти подходящего момента, чтобы приблизиться к ребёнку, и её тревога нарастала. Свадьба была неминуема, и ей нужно было воспользоваться случаем. Сегодня вечером представился идеальный шанс. Наконец, ей удалось усадить мать и госпожу Синь вместе, но тут Цю Ань Гэ снова почувствовал сонливость. Госпожа Синь попросила кого-то отвести его обратно в комнату, чтобы он мог поспать, и затем его увели. Цзя Фу понимала, что сегодня у неё нет шансов. Подавив разочарование, она могла лишь продолжать общаться с госпожой Мэн. В 11 часов вечера праздничный банкет закончился, и оставшиеся гости были отправлены один за другим. Особняк герцога Вэя, в котором всю ночь царила суета, постепенно затих. Госпожа Мэн была занята с тех пор, как приехала сюда, и сейчас она устала. Поскольку её сын ушел раньше, она взяла Цзя Фу, чтобы попрощаться. Госпожа Синь поблагодарила её, сказав, что благодаря помощи госпожи Мэн ей не пришлось прилагать много усилий, и хотела лично проводить её. Госпожа Мэн, зная, что у неё есть другие дела, настояла на отказе. Пока они разговаривали, двадцатилетняя девушка с овальным лицом, хорошо одетая и красивой внешностью подошла и сказала с улыбкой: – Госпожа, старая леди хочет, чтобы вы зашли. Ей нужно сказать несколько слов. Служанку звали Юй Чжу, и именно она сопровождала старую госпожу Пэй, с которой Цзя Фу встретилась днём. Госпожа Синь ответила и повернулась, чтобы позвать доверенную старшую служанку проверить ценные вещи, которые слуги собирались убрать. Однако старшей служанки не было рядом. Горничная сказала, что она пошла вперед из-за чего-то. Мадам Синь нахмурилась и пожаловалась. Мадам Мэн сказала: – Раз звала старая леди, это должно быть что-то важное. Если вы доверяете мне, я посчитаю за вас. Госпожа Синь была вне себя от радости, поблагодарила её за упорный труд, дала несколько указаний, а затем развернулась и поспешно ушла. Мадам Мэн повернулась к Цзя Фу и сказала: – А-Фу, если ты устала, я сначала попрошу кого-нибудь отвезти тебя домой. Мне понадобится некоторое время, чтобы закончить свою работу здесь. Цзя Фу знала, что её мать приложила столько усилий, чтобы подружиться с госпожой Синь, и всё ради неё, и с тревогой сказала: – Мама, я пойду с тобой. Госпожа Мэн отказалась. Цзя Фу знала, что слуги перекладывают вещи, и её мать, вероятно, боялась её беспокоить, поэтому не стала настаивать. Юй Чжу сказала: – Спасибо, тётя. Может, я отведу молодую госпожу в комнату к старой госпоже, чтобы она подождала вас? Там тепло, и никто не будет бродить по дому. Вы можете прийти и забрать её, когда закончите. Эта Юй Чжу изначально была дочерью богатой семьи, но её семья разорилась, когда ей было восемь или девять лет. Она поступила в особняк герцога Вэя, и благодаря своей выдающейся внешности, грамотности и способностям стала доверенной служанкой старой госпожи. Даже в двадцать лет она отказалась выйти замуж, поэтому старуха оставила её у себя. Слова Юй Чжу, естественно, успокоили госпожу Мэн, и она уговорила Цзя Фу пойти отдохнуть. Цзя Фу последовала за Юй Чжу во внутренний двор старой госпожи Пэй, где увидела несколько теневых фигур в окне главного зала и смутно услышала доносящиеся голоса. Юй Чжу прошептала: – Старая госпожа только что позвала ваших тётю и дядю из второй ветви семьи, так что они все должны быть там. Я отведу вас в боковую комнату. Цзя Фу сказала: – Спасибо за помощь, сестра. Юй Чжу улыбнулась: – Как я могу быть достойна того, чтобы вы так меня называли, юная леди? Просто называйте меня по имени. Юная леди, следуйте за мной. Цзя Фу проводили в светлую и тёплую боковую комнату. Юй Чжу усадила Цзя Фу на диван, подложила ей подушку под спину, а затем принесла меховое одеяло. Она накрыла ей ноги одеялом и сказала: – Если вы хотите спать, юная госпожа, можете поспать здесь немного. Никто не войдет. У меня есть чистый кленовый чай. Я сейчас принесу вам чайник. Тань Сян поблагодарила её от имени Цзя Фу: – Я пойду и принесу его. Юй Чжу улыбнулась и кивнула, затем вывела Тань Сян. Как только они вышли за дверь, то увидели кормилицу и служанку, несущих Цю Ань Гэ, укрытого плащом. Они сказали, что Цю Ань Гэ только что проснулся, плакал и шумел из-за того, что хотел пойти в семью Сун. Няня не могла его утешить, поэтому она отвела его к мадам Синь. Юй Чжу нахмурилась и прошептала: – Госпожа сейчас занята со старой госпожой! Отведи его сначала обратно и попробуй успокоить. Она остановила невежественную няню. Кормилица с горьким лицом сказала: – Я не могу его успокоить. Знаете, когда мальчик устраивает истерику, только госпожа может с ним справиться… Не успела она договорить, как Цю Ань Гэ’эр отвернулся от неё и побежал к Тань Сян, которая показалась ему незнакомой. Юй Чжу воскликнула и поспешно последовала за ней, крича: – В той комнате никого нет, молодой господин, не заходите! Дверь открылась изнутри, Цзя Фу показала лицо и сказала: – Впустите его. Со мной всё в порядке. …   В главной комнате старушка Пэй сидела на стуле, сняв свою украшенную драгоценностями корону, но всё ещё в официальной одежде. Её взгляд скользнул по стоящим перед ней сыновьям и невесткам, и она сказала: – Вы все упорно трудились в эти дни, чтобы отпраздновать мой день рождения и сделать меня счастливой. Пэй Цю Ань поспешно сказал: – Мама, почему вы так говорите? Здесь нет никаких трудностей. К тому же, это наш долг. Госпожа Синь и госпожа Мэн также кивнули в знак согласия. Мадам Пэй слегка улыбнулась: – В последнее время в нашей семье произошло много хорошего. Мой день рождения – это пустяк, о нем не стоит упоминать. Чжи’эр получил должность, а Ло’эр – лучший в учебе, я очень счастлива. В последние годы госпожа Пэй не отличалась хорошим здоровьем и редко выходила из дома. Прошло много времени с тех пор, как она была такой. Она позвала сына и невестку. Увидев её серьёзное выражение лица, они предположили, что она недовольна сегодняшним празднованием дня рождения, и немного забеспокоились. Но когда она заговорила, они поняли, что это похвала, и вздохнули с облегчением, все улыбнулись и сказали: – Это всё благодаря благословению и достоинству матери. Мадам Пэй сказала: – Я старая леди. На какое достоинство вы можете рассчитывать? Я буду удовлетворена, если вы не считаете меня глупой и старой. Эти слова были действительно резкими, особенно учитывая, что это был её день рождения. Мадам Синь и Пэй Цю Ань на мгновение остолбенели, а затем тут же смутились. Пэй Цю Ань сказал: – Мать, то, что вы говорите, поистине невыносимо для вашего сына. Если я сделал что-то не так и расстроил вас, пожалуйста, накажите меня. Даже если вы забьёте меня до смерти, это будет моя вина. Как вы можете так проклинать себя? Госпожа Пэй молчала. Пэй Цю Ань постепенно почувствовал беспокойство. Пэй Цю Ань изначально надеялся, что эта возможность получить наследственный титул достанется ему, позволив ему продвинуться на должность, которую он не занимал много лет. Однако из-за влияния семьи Сун, деньги в итоге достались его племяннику Пэй Сю Чжи. Естественно, он был разочарован. Услышав от госпожи Мэн, что старшая ветвь семьи потратила почти две тысячи таэлей серебра, он лишь разозлился. Хотя он и старался сохранять дружелюбное выражение лица, он никак не ожидал, что его вызовут сегодня вечером, сразу после празднования дня рождения, и, услышав такие слова, он не осмелился заговорить. Госпожа Синь и госпожа Мэн переглянулись. Мадам Пэй медленно выдохнула и продолжила: – Сегодня все счастливы. Я не должна была портить вам удовольствие, но у меня есть кое-что на сердце. Если я не скажу это сегодня, не знаю, когда скажу это в следующий раз. – Мама, просто скажи мне, если хочешь что-то сказать! – поспешно сказал Пэй Цю Ань. Мадам Синь и миссис Мэн также согласились. – Тогда я выскажусь. Сегодня я ненадолго вышла и подслушала сплетни слуг за моей спиной. Их слова были не только оскорбительными, но я также не могла понять, почему в герцогском особняке отступили даже от самых элементарных правил, до такой степени, что слуги стали такими беспечными. После долгих раздумий я пришла к выводу, что это случай «каков отец, таков и сын». Если глава семьи не подает хороший пример, слуги, естественно, последуют его примеру. Госпожа Мэн молчала. Выражение лица госпожи Синь слегка изменилось. Она на мгновение заколебалась и сказала: – Это все моя вина. Я плохо воспитала слуг... Мадам Пэй махнула рукой: – Я знаю, что вы все заняты. Я позвала вас сказать это не потому, что хочу, чтобы вы признали свои ошибки, а потому, что у меня в сердце много чувств. Жизнь мимолетна, как белый конь, проносящийся мимо трещины в стене. В молодости я видела, как ваши старшие рисковали жизнью, чтобы создать это семейное состояние, и теперь, в мгновение ока, у меня уже есть правнуки. С древних времён немногие богатые и влиятельные могут быть довольны, и ещё меньше тех, кто может быть самодисциплинированным и соблюдать приличия, оставаясь нежалующимся даже в бедности. Положение семьи Пей в последние несколько лет не такое хорошее, как прежде, но я всё же хочу напомнить вам об одном: как земля помогает друг другу строить стену, так и люди помогают друг другу строить дом. Если члены вашей собственной семьи борются и сражаются друг с другом… другим вмешиваться не нужно. Через несколько лет семья Пэй первой погрузится в хаос. Тонкий слой пота выступил на лбу Пэй Цю Аня, а госпожа Синь и госпожа Мэн молча опустили головы. Госпожа Пэй покачала головой: – Это не ваша вина. На самом деле, больше всего следует винить меня. Я была слишком ленива в последние несколько лет и не выполняла свои обязанности старейшины... – она на мгновение задумалась и посмотрела на госпожу Синь: – Я знаю, что семейный доход был низким, и у вас у всех были трудности. Деньги, которые Чжи’эр потратил на заполнение вакансии в этот раз, были взяты из моих собственных сбережений… Мадам Синь была ошеломлена. Когда она собиралась заговорить, старая леди повернулась к Пэй Цю Ань и госпоже Мэн и сказала: – Мы не можем допустить, чтобы ваша вторая ветвь понесла убытки. Когда Ло'эр женится, это будет стоить дорого. Я дам вам столько же, сколько сейчас дала первому дому. Это все, что я могу сделать. Если несправедливость всё ещё будет, я надеюсь, вы поймете меня и отпустите её. Не держите из-за этого никаких обид. Если посторонние узнают, как я смогу сохранить своё лицо? Пэй Цю Ань шагнул вперед, опустился на колени и поклонился, говоря: – Мама, я, как ваш сын, ни в коем случае не могу принять эти деньги. Это была моя глупость, из-за которой я поссорился с племянником. Пожалуйста, не расстраивайтесь. Ваше здоровье – благословение нашей семьи. Госпожа Синь и госпожа Мэн также винили себя. Глаза старой госпожи Пэй заблестели от слез, когда она сказала: – Честно говоря, это празднование дня рождения для меня не имеет никакого значения. Я согласилась прийти и поприветствовать гостей только из уважения ко всем вам, чтобы вас порадовать. У удачи и неудач нет дверей, но только люди могут их вызвать. Я дожила до этого возраста и видела много взлетов и падений богатства и статуса. Пока семья едина, даже если сегодня дела идут плохо, завтра мы можем все изменить. Вот и все, что я хотела сказать. Если вы согласны, помните об этом, когда вернетесь. Это принесет мне больше благословений, чем если бы вы устроили для меня сотню дней рождения. Пэй Цю Ань поклонился, а мадам Синь и Мэн тоже кивнули в знак согласия. Госпожа Пэй посмотрела на госпожу Синь и сказала: – Цю Ань Гэ уже не ребёнок. После китайского Нового года ему исполнится пять лет. Пришло время научить его хорошим манерам. В будущем вам не разрешается брать его в семью Сун по своему желанию. Госпожа Синь была ошеломлена и колебалась: – Он сам хотел поехать в наш дом… Мадам Пэй фыркнула и уставилась на мадам Синь: – Его фамилия Пэй или Сун? Тебя волнует только твой сын, почему ты не думаешь о внуке? Лицо госпожи Синь покраснело, и она смущенно опустила голову. …   Поздно ночью, в полночь, Пэй Цю Ань, госпожи Синь и Мэн вышли из северной комнаты. После их ухода Юй Чжу вошла и спросила, может ли она помочь ей умыться и отдохнуть. Старушка, казалось, не услышала, все еще сидела, уставившись на водяные часы в углу комнаты. Оставалось меньше четверти часа, день почти закончился. «Уже так поздно, почему госпожа не отдыхает?» – Юй Чжу недоумевала, но не решалась спросить. Она постояла рядом с ней некоторое время, затем вдруг вспомнила, что произошло, когда она сопровождала ее днем, и ее внезапно осенило. Она сказала: – Госпожа, молодая леди семьи Чжэнь сейчас в боковой комнате. Если госпожа ещё не спит, я позову её и попрошу составить вам компанию? Видя, что она не кивнула и не покачала головой, как будто она попала в ловушку далеких воспоминаний прошлого, она тихо вышла. Цзя Фу вошла в комнату и поприветствовала госпожу. Старушка повернулась и, увидев её, слегка улыбнулась, сказав: – Юй Чжу слишком любопытна. Просила прийти тебя так поздно. Ты устала от всей этой тяжелой работы сегодня? Мне здесь нечего делать. Ты можешь вернуться и отдохнуть. Только что Юй Чжу сказала Цзя Фу, что она надеется, что та сможет прийти и сказать несколько приятных слов, чтобы сделать старушку счастливой. Было ясно, что ни Юй Чжу, ни пожилая леди Пэй перед ней не ожидали возвращения старшего сына главной ветви, который покинул столицу много лет назад, сегодня вечером. Но Цзя Фу помнила. Она помнила, что в ее прошлой жизни он действительно вернулся именно в ту ночь, хотя она не могла точно вспомнить, как поздно. Глядя на одинокую фигуру старушки в свете лампы, теперь лишенную своей украшенной драгоценностями короны и нарядов, она на мгновение пожалела о своем прежнем плане. Если мальчишка заболеет, старушка, естественно, тоже не сможет хорошо выспаться сегодня ночью. На самом деле, откладывание ее дела на одну ночь ничего бы не изменило. Ей следовало позволить госпоже как следует отпраздновать свой шестидесятый день рождения. Она медленно вздохнула и сказала: – Мадам, мой старший кузен вернётся. Старуха слегка улыбнулась и кивнула: – Хорошее дитя, иди отдохни. Цзя Фу прикусила губу, но, в конце концов, сдержалась, поклонилась, повернулась и медленно пошла к двери. – Госпожа… госпожа… Когда она подошла к двери, внезапно со двора послышался голос, показавшийся немного резким в тишине полуночи. Цзя Фу остановилась у двери. Юй Чжу выбежала и закричала на вбежавшую старуху: – Ты что, с ума сошла? Кричать так посреди ночи, что случилось? – Хозяин вернулся! – выдохнула старуха, с каким-то странным выражением лица и размахивая руками. – Я его почти не узнала!