Город округа Цюань ночью терял свой шум и процветание. Порт, который был оживленным днём, теперь был чёрным как смоль. Большие и маленькие сампаны, пришвартованные на берегу, бесшумно поднимались и опускались на воде вместе с волнами, приносимыми морским бризом. Вдалеке виднелось несколько лодок с редкими оранжево-желтыми рыболовными огнями на носу. Огни танцевали в ночи, отражая древний маяк, который стоял там сотни лет, чтобы направлять ночных путешественников.
Однако некоторые моряки так и не вернулись, оставив маяк пустым каждую ночь.
Цзя Фу опустилась на колени лицом к морю, зажгла благовония и молча молилась. Ей долго не хотелось уходить. Она стояла у набережной, глядя в сторону, куда уплыл её отец, её сердце было полно эмоций.
В предыдущей жизни, после замужества с Пэй Сю Чжи, её жизнь была нелегкой. Войдя в дом, она усердно служила старейшинам, старалась изо всех сил угодить своему пасынку и не осмеливалась говорить мужу, когда её обижали. Все это было сделано для того, чтобы сохранить добродетель и терпимость, которые она должна была иметь.
В то время её главной целью было стать достойной женой молодого господина, которую признают её муж и его семья.
Позже она отдалась Сяо Инь Тану. Поняв, что она никогда не сможет избавиться от его контроля, она могла только научиться принимать его. Она сказала себе, что такая жизнь на самом деле хороша. Он действительно сделал для неё все, что мог. Если она всё ещё осмелится быть недовольной, она будет невежественной.
Но только умерев и возродившись, она поняла, насколько жалкой и печальной она была в прошлом.
С тех пор, как она открыла глаза в тот день и обнаружила, что возвращается в мир людей из подземного дворца, она упрямо верила, что именно благословение призрака её отца позволило ей вернуться в настоящее время, до её замужества.
В этой жизни она больше никогда не хотела выходить замуж за Пэй Сю Чжи и не хотела иметь никаких отношений с Сяо Инь Таном.
Оба мужчины сказали, что любят её.
Пэй Сю Чжи передал её ему, потому что у него были свои причины, и он был вынужден так поступить.
Во имя любви Сяо Инь Тан превратил её в живого мертвеца, который не мог смотреть на свет дня. Это было также потому, что у него были свои трудности, и у него не было выбора.
Она не ненавидела их. Действительно, в жизни было много вещей, которые были вне контроля человека. То же самое было и с ней. Но они заставили её почувствовать холод, который шел из глубин её костей и крови.
Любовь, которую мужчины испытывают к женщинам во всем мире, – это не что иное, как это, и она прекрасно это видит.
Столкнувшись с ночным бризом, приносившим слегка солоноватый запах, Цзя Фу глубоко вздохнула. Она родилась и выросла здесь, и всё тепло и хорошие воспоминания в её памяти тесно связаны с её родным городом, также известным как Личэн. Пирс, на котором она стоит в этот момент, имеет для неё особое значение.
Только сегодня вечером, когда её мысли были в смятении, она не могла не прийти сюда, чтобы снова отдать дань уважения своему отцу.
Брак между двумя семьями был завершен, и семья Сун, которая теперь благоволит императору, зажата между ними. Чтобы научить её, мачеху из низшей семьи, несколько месяцев назад семья Сун специально отправила двух служанок в округ Цюань, и завтра они отправятся вместе. На этом этапе она не может опрометчиво просить разорвать помолвку только из-за собственного нрава.
К тому же, даже если бы она сделала предложение, её бабушка никогда бы не согласилась.
Ей пришлось найти другой путь. Завтра она отправится на север, отправляясь в неизвестное новое путешествие.
«Папа, если ты всё ещё на небесах, пожалуйста, благослови А-Фу».
…
Чжан Да и его слуга стояли далеко позади, наблюдая за молодой леди, стоящей перед пирсом, и немного догадывались. Отец и дочь испытывают глубокую привязанность. Молодая леди отправится на север, чтобы выйти замуж завтра, и она, должно быть, думает обо всем сегодня вечером, поэтому она пришла сюда, чтобы почтить память усопшего хозяина. Он также был эмоционален в своём сердце и не осмелился потревожить её. Он молча подождал мгновение, затем посмотрел на Тан Сян и подмигнул.
Тань Сян поняла и подошла к Цзя Фу сзади, тихо сказав:
– Юная леди, уже поздняя ночь и холодно, почему бы вам не вернуться?
Цзя Фу молча повернулась, последовала обычаю, бросила подношения и благовония в море, а затем вернулась.
Чжан Да поспешно поднял занавеску паланкина, и Цзя Фу сел. Чжан Да взял фонарь и собирался повести его обратно. Когда он поднял глаза, то увидел две темные фигуры, идущие с противоположной стороны, что-то неся и направляясь в эту сторону. Внезапно они заметили, что на причале были люди, и они, казалось, запаниковали и развернулись, чтобы уйти.
При свете луны Чжан Да понял, что эти двое мужчин – не кто иные, как ребята из семьи Цзинь, которые соревновались с их собственным флотом.
Тысячи небольших лодок и сампанов причаливали в округ Цюань каждый день. Количество доков было ограничено, и между лодками часто возникали конфликты за выгодные позиции. Некоторые богатые предприятия платили большую арендную плату Морской таможне за аренду доков для удобства своего флота и разрешали швартовать только свои собственные лодки или сдавали их в аренду другим компаниям. Семья Чжэнь была одной из самых богатых в регионом Цюань и имела хорошие отношения с правительством, поэтому, естественно, у них был частный причал в отличном месте.
Посреди ночи слуги Цзинь украдкой пришли, неся что-то на причал. Чжан Да заподозрил неладное и что-то сказал Цзя Фу в паланкине. Он тут же погнался за ними и увидел, что это была свернутая рваная соломенная циновка с чем-то завернутым внутри. Он крикнул:
– Стойте! Что вы несёте?
Двое парней не ожидали, что на пристани Чжэней так поздно ещё будут люди. Они подняли головы и убежали, но не стали крепко держаться. Черная тень выскользнула из одного конца мата и упала на землю. Она была похожа на человеческую фигуру.
Чжан Да достал фонарь, посветил им и увидел, что это был мальчик лет тринадцати или четырнадцати. Он был в лохмотьях, очень худой, с закрытыми глазами и выглядел мертвым.
Чжан Да много лет работал диспетчером в доках и всё видел. Он сразу понял и пришёл в ярость. Он схватил парня, который пытался сбежать, и сердито закричал:
– Отлично! Это нормально – бросить тело посреди ночи, но вы действительно осмелились сделать это в доке моего работодателя? Я сейчас же пойду к властям!
Морская торговля в округе Цюань процветала, и половина жителей города зарабатывала на жизнь в море. Жизнь в море сильно отличалась от жизни на суше, и риски были выше. На протяжении поколений постепенно формировалось множество суеверий и табу, и никто не мог объяснить причины. Например, одним из них было оставление трупов в доке. В глазах местных жителей это было зловещим поступком. Мертвые призраки воды отказывались уходить и преследовали корабли, пришвартованные поблизости, что было неудачей для судовладельцев.
Работяга, поняв, что больше не может скрывать правду, пришёл в ужас от угрозы попасть под суд властей. Испугавшись, он встал на колени и взмолился о пощаде, сказав, что молодой человек работал в доке его семьи и у него нет семьи. Он заболел несколько месяцев назад и умирает. Управляющий сообщил об этом господину Цзиню, который не хотел сообщать об этом властям и всегда завидовал семье Чжэнь из-за того, что они занимали лучший док. Поэтому он придумал идею и приказал своим людям выбросить парня в море с семейного дока Чжэнь среди ночи. Тело смоет прилив, и оно не только будет уничтожено, но даже если призрак останется, он не будет иметь никакого отношения к его семье.
Причалы были переполнены людьми, которые приезжали сюда, чтобы заработать на жизнь. Хотя правительство строго запрещало частную занятость нелегальных людей, это был просто пустой приказ. Поскольку зарплаты были низкими, доки предпочитали нанимать этих иностранных беженцев. Этот молодой человек, должно быть, был одним из них, но ему не повезло, и он умер от болезни.
Чжан Да не хотел отпускать и презрительно усмехнулся:
– Не боишься повредить своей добродетели? Пойдем! Иди к чиновникам и узнай, что скажет твой хозяин!
Двое парней были в ужасе и стояли на коленях, умоляя о пощаде, говоря, что их заставили это сделать, и это не имеет к ним никакого отношения.
Цзя Фу услышала шум и встала с паланкина, чтобы проверить. Чжан Да увидел это и поспешно подбежал:
– Юная леди, не подходите сюда! Здесь грязно!
Работяги увидели госпожу Чжэнь, зная, что если их отправят к властям, у господина Цзинь будут проблемы, и у них самих тоже. Поэтому они повернулись к ней и стали молить о пощаде, слёзы текли по их лицам.
Цзя Фу нахмурилась и взглянула на человека, лежащего на земле.
– Он не умер. Я только что видела, как он двигался! – внезапно закричала Тань Сян.
Чжан Да поспешно направил фонарь ему в лицо, и действительно, веки мальчика, лежавшего на земле, слегка дрогнули, а затем он медленно открыл глаза.
Свет от фонаря был тусклым, но он всё ещё высветил пару отчётливых черно-белых глаз. Первоначально они должны были быть ясными и яркими, но, возможно, пациент был слишком болен. В этот момент глаза были покрыты слоем темноты, тусклые и безжизненные.
Через мгновение молодой человек, казалось, пришёл в себя, его взгляд постепенно сфокусировался, и он, не двигаясь, уставился на Цзя Фу, которая была одета в плащ.
Увидев это, слуга Цзинь вздохнул с облегчением. Он быстро поднялся с земли и, запихивая мальчика обратно на рваную соломенную циновку, сказал:
– Мы сейчас же отнесём его обратно. Пошли, пошли!
Лицо мальчика было скрыто рваной соломенной циновкой. Работник поднял циновку и поспешно ушёл.
Чжан Да знал, что двое мужчин, несущих мальчика обратно, просто ждали его смерти, чтобы найти место, где от него избавиться. Но такие случаи были слишком часты; такова была судьба молодого человека. Думая, что госпожа уедет рано утром завтра, и поскольку дело было раскрыто, он знал, что двое мужчин никогда не посмеют бросить тело на их собственном причале, поэтому он сдался и попросил Цзя Фу вернуться в паланкин.
Цзя Фу обернулась и сделала несколько шагов. Взгляд молодого человека, когда он только что посмотрел на неё, возник перед её глазами, и она невольно замерла на месте.
Она знала, что это взгляд умирающего человека, жаждущего продолжать жить. Она могла соотнести отчаяние и надежду в нём и знала это ясно.
Она обернулась и снова взглянула на спины этих людей. Поколебавшись мгновение, она сказала:
– Дядя Чжан, оставьте ребенка на нашем причале и попросите врача вылечить его. Если его можно вылечить, это было бы здорово. Если он умрет, похороните его.
Чжан Да на мгновение остолбенел, но затем понял, что молодая женщина прониклась состраданием и не могла вынести вида молодого человека, ожидающего смерти.
На верфи семьи Чжэнь работали по меньшей мере сотни людей, так что ещё один человек не имел значения. Поскольку молодая леди высказалась, он, естественно, подчинился. Он кивнул и сказал:
– Молодая леди, вы добросердечны и накопили добродетель. Я подчинюсь вашему приказу.
После этого он сделал несколько шагов вперед, крикнул двум мужчинам и приказал им быстро отнести человека на верфь семьи Чжэнь.
Двое мужчин просто следовали приказу управляющего избавиться от тела, но они не ожидали, что что-то пойдёт не так. Они просто проклинали свою неудачу, когда увидели, что управляющий Чжан Да взял бразды правления в свои руки. Они вздохнули с облегчением и немедленно быстро отнесли тело обратно. Льстя ему, они побежали к причалу семьи Чжэнь. Чжан Да приказал своим подчинённым следовать за ними и разобраться с этим вопросом, а сам сопроводил молодую леди обратно в семью Чжэнь.
Была уже полночь. Цзя Фу спросила швейцара и узнала, что её брат Чжэнь Яо Тин ещё не вернулся.
Не то чтобы её брат не ночевал дома раньше, но им пришлось уезжать рано утром. Более того, Цзя Фу вспомнила, что в её прошлой жизни с ним ничего подобного не случалось, и она не знала, куда он ушёл. Тревога и беспокойство не давали ей спать всю оставшуюся ночь.
На следующее утро она встала рано, оделась и переоделась в дорожную одежду, когда услышала топот шагов во дворе. Дверь с грохотом распахнулась. Обернувшись, она увидела, как входит брат, всё ещё в той же одежде, что и вчера. Зная, что его не было дома всю ночь, она подошла поздороваться и уже собиралась спросить, где он был, когда он, словно по волшебству, вытащил из-за спины шкатулку. Он протянул её ей обеими руками, словно предлагая сокровище, и взволнованно спросил:
– Сестра, угадай, что в шкатулке?
Шкатулка был вырезана из цельного куска агарового дерева и инкрустирована ракушками и драгоценными камнями. Она была изысканно украшена, и одна только шкатулка стоила бы целое состояние.
Цзя Фу взглянула и нахмурилась:
– Брат, куда ты ходил вчера вечером? Почему ты мне не сказал? Мать очень волновалась!
Чжэнь Яо Тин махнул рукой:
– Я ведь вернулся, да? Я расскажу тебе позже! Угадай!
Цзя Фу не догадалась и отвернулась, чтобы проигнорировать его.
Чжэнь Яо Тин забеспокоился, сам открыл шкатулку и закричал:
– Фиолетовая русалочья жемчужина! Это ожерелье из фиолетовых русалочьих жемчужин! Я гонялся за ним всю ночь, чтобы купить это сокровище, и я дарю его тебе!
Цзя Фу обернулась и с удивлением посмотрела на ожерелье в коробке:
– Где ты его купил?
Чжэнь Яо Тин был очень горд и рассказал о случившемся.
Оказалось, что вчера, когда он был занят на причале с Чжан Да, он вдруг услышал, как люди говорят о торговце Ху из Персии, у которого было легендарное ожерелье из фиолетовых русалочьих жемчужин. Он слышал, что в округе Цюань полно богатых людей, поэтому он хотел приехать сюда, чтобы продать его по высокой цене, но не встретил подходящего покупателя, поэтому ему пришлось уехать.
Его младшая сестра завтра едет на север, чтобы выйти замуж. С тех пор, как она вернулась из храма Сишань, с ней случилось что-то неладное. Хотя Чжэнь Яо Тин любит тусоваться, он очень любит свою младшую сестру. Он также вспомнил, что его мать ругала его вчера. Она сказала, что хотя было бы славно, если бы его сестра вышла замуж в семью Пэй, в будущем ей придётся терпеть всевозможные трудности. Она попросила его усердно учиться и сделать так, чтобы его сестра гордилась. В тот момент он кивнул в знак согласия. На самом деле, он отвернулся и забыл об этом. В этот момент, когда он услышал три слова «Фиолетовая русалочья жемчужина», и эти люди продолжали говорить о редкости этого сокровища, он сразу же подумал о том, чтобы купить его для неё. Он спросил о местонахождении перса и узнал, что он живет в Фанфане, где жили вассальные люди. Он немедленно поспешил туда, но никого там не нашёл. Расспросив людей, он узнал, что перс был разочарован отсутствием покупателя и уехал сегодня утром.
Чжэнь Яо Тин был полон решимости купить ожерелье, поэтому он спросил, в каком направлении уехал перс, и погнался за ним. Наконец, он догнал его на почтовой станции вчера вечером. Сначала перс не хотел продавать его, но чем больше он отказывался, тем больше Чжэнь Яо Тин хотел его купить. Он предложил высокую цену и долго торговался. Наконец, он заставил перса отдать ему ожерелье. Он взял сокровище и помчался обратно ночью. Он только сегодня утром вернулся домой. Несмотря на усталость от путешествия, он побежал к сестре, чтобы вручить сокровище.
Цзя Фу была в шоке. Она не ожидала, что её брат отсутствовал всю ночь из-за этого. Она посмотрела на ожерелье и увидела, что это была нитка обычного фиолетового жемчуга, поэтому она знала, что это подделка.
В своей предыдущей жизни в императорском дворце она видела «Фиолетовую русалочью жемчужину», подаренную императрице Чжан иностранными посланниками. Название Фиолетовая русалочья жемчужина содержит слово «фиолетовый». На самом деле, цвет не фиолетовый, а розовый. Он становится тёмно-фиолетовым под воздействием солнечного света, поэтому он и получил такое название. Поскольку он редкий и стоит целое состояние, когда императрица получила его, она специально позвала Цзя Фу, чтобы полюбоваться им, и сказала, что, если он ей понравится, она отдаст его ей.
Как Цзя Фу могла посметь принять это? Она поклонилась и отказалась. Когда она вернулась и подумала об отце, она долго грустила, так что она была глубоко впечатлена.
Чжэнь Яо Тин достал ожерелье и радостно сказал:
– Я надену его для тебя! Сестра, теперь, когда у тебя есть Фиолетовая русалочья жемчужина, твое будущее будет гладким, безопасным и благополучным!
Каждая бусина в этой нитке размером с мизинец, круглая, безупречная и редкого цвета. Это, конечно, хорошая вещь, но это не «Фиолетовая русалочья жемчужина».
Цзя Фу знала, что её брат попал в ловушку перса. Видя его усталое лицо, но глаза, сверкающие от волнения, она была глубоко тронута. Сначала она не хотела ранить его волнение, но потом подумала, что, как наследник состояния семьи Чжэнь, если он останется таким же невежественным и легко доверяющим другим, ему придётся страдать в будущем. После минутного колебания она сказала:
– Брат, тебя обманули. Это не Фиолетовая русалочья жемчужина. Я слышала, как люди говорят, что Фиолетовая русалочья жемчужина получила свое название, потому что она становится фиолетовой на солнце, а не потому, что она фиолетовая по своей природе.
Чжэнь Яо Тин был ошеломлен. Он уставился на ожерелье широко раскрытыми глазами, его лицо резко изменилось, и он сердито сказал:
– Ладно, этот ублюдок посмел солгать мне! Я пошлю людей за ним, и, если его поймают, я переломаю ему кости!
Он поспешил отдать приказ, но вернулся всё ещё в ярости. Он схватил ожерелье и бросил его на землю, подняв ногу, чтобы наступить на него.
Цзя Фу поспешно остановила его, подняла его и сказала:
– Брат, этот человек, должно быть, знает твою репутацию. Жемчуг дорогой, и он не может его продать, поэтому он намеренно заставил тебя купить его. Теперь он должен быть вне досягаемости. Думаю, это знак твоей доброты, братец. Хотя это и не жемчужина русалки, она лучше, чем жемчужина русалки. Это судьба, что ты выкупил её обратно. Но, брат, прежде чем что-то сделать в будущем, помни, что нужно больше думать или сначала обсуждать с распорядителями, и не доверяй другим так легко, чтобы не быть обманутым снова.
Чжэнь Яо Тин изначально был так зол, что хотел раздавить эту штуку, чтобы выплеснуть свой гнев. Услышав, что сказала Цзя Фу, его гнев тут же утих. Он потер голову и рассмеялся:
– Понимаю. Я помню всё, чему меня учили бабушка и матушка. В этот раз я немного волновался, боялась, что пропущу твою свадьбу и меня обманут. В будущем я буду осторожнее.
Цзя Фу вспомнила последние слова, которые она сказала перед тем, как императрица-мать приказала забить её в гроб в прошлой жизни. Она знала, что после её смерти её брата ждет такая же несчастная судьба. В этой жизни она была ещё более решительно настроена изменить свою судьбу. Поэтому она надела ожерелье, подошла к зеркалу, посмотрела на себя, обернулась и улыбнулась:
– Спасибо, брат, мне оно очень нравится.
Когда госпожа Мэн узнала, что её сын не вернулся домой прошлой ночью, потому что он пошел купить ожерелье для своей сестры, она пожаловалась несколько слов, а затем сдалась. Весь багаж был загружен на корабль вчера. Утром она взяла своих двух детей, чтобы попрощаться со старой леди, а затем они вышли на причал и сели на корабль.
Перед отъездом Тань Сян специально подарила старушке Ван коробку с замороженной камфарой, в которой находилось десять камфор, символизировавших совершенство. Она сказала, что это просьба молодой леди, и попросила её использовать её, чтобы искупить свою вину перед дочерью.
Старая леди и представить себе не могла, что молодая леди воспримет её слова близко к сердцу, и была крайне удивлена и щедро поблагодарила её, сказав:
– Молодая леди, на этот раз вы отправитесь в столицу, у вас определенно будет гладкое плавание, ваши желания сбудутся, вы выйдете замуж за мужчину своей мечты, и вы будете богаты и знатны!
Обновлено: 19.02.2026