Глава 35 — Глава 24

Глава 24. В мире не существует вкусного салата? (2) *** "Хм... похоже, это всё-таки из-за риса?" Вкус не был таким насыщенным, как у сэндвича или картофельного супа. Основной ингредиент — рис — не имел ярко выраженного аромата, что делало блюдо пресным. Хотя свежие овощи, выращенные в измерении, были отменного качества, они не сочетались с обычным рисом. Несмотря на то что Хэджун купил и попробовал разные сорта риса, результат оставался прежним. До тех пор, пока он не начнёт выращивать рис сам, добавлять блюдо в меню было нецелесообразно. "Жаль. Что же приготовить вместо этого?" Он всё глубже погружался в размышления о новом меню. "А, я же опаздываю! Лунный фестиваль!" Вдруг он вспомнил об обещании, данном Клоэ. Хэджун поспешил отправиться на ферму измерения. Когда он прибыл, Клоэ, нарядная и вся в ожидании, надула губы. — Почему так долго? Я уже думала пойти одна. — Ха-ха, прости. Задержался из-за работы над новым блюдом. — Новым блюдом? — Да. Но... ты... — Я? Что со мной? Хэджун пристально взглянул на неё. Она была красива. Он даже не подозревал об этом раньше, но теперь, когда Клоэ нарядилась и привела себя в порядок, она казалась неузнаваемо прекрасной. Раньше, когда они вместе работали на ферме, он и представить не мог, что она может так выглядеть. Видимо, правда, что женщину украшает забота о себе. Пока он смотрел на неё, не отрывая взгляда, Клоэ резко приблизила своё лицо к его. — Что такое? Почему-то лицо Хэджуна вспыхнуло румянцем. Он откашлялся, чтобы сменить тему. — А-а, ничего... Хм-хм, а где Потэ? — Этот балбес всегда занят. Целый день бегал по ферме и танцевал, а потом исчез куда-то. Мы уже опаздываем, давай быстрее пойдём. — Мяу! Клоэ потянула Хэджуна за руку. Даже Мунчи, который обычно свернулся бы клубком, последовал за ними, и втроём они направились к деревне. Вся деревня гудела от песен и смеха — фестиваль был в самом разгаре. "Фестиваль..." В голове всплыла далёкая воспоминание. Единственный раз, когда он ходил с родителями в парк развлечений. Это было на весеннем фестивале цветов, и тогда он до ночи играл и веселился. "Что же я тогда ел? Что-то сладкое... словно карамель..." Он вспомнил вкус сладости, которую мама купила для него — свежие фрукты с неожиданно насыщенным, сладким вкусом. — Хэджун, смотри! Смотри! — радостно крикнула Клоэ. Хэджун проследил за её взглядом и увидел, как люди на площади пишут свои желания на круглых небесных фонариках и запускают их в небо. Сотни разноцветных огоньков всплывали ввысь, напоминая множество маленьких полных лун. — Давай тоже запустим! Они заплатили 1 серебряную монету и купили два фонарика. Хэджун написал на своём пожелание найти следы отца и запустил фонарик в небо. Фонари расцветали в ночном небе, будто сотни ярких лун. — Хэджун, что ты загадал? — спросила Клоэ. — Секрет. — Секрет? Фу, так нечестно. — А что загадала ты? — Тоже секрет. Хе-хе. Они гуляли по деревне, наслаждаясь праздником. Играли в игры, выигрывали призы. И тут Хэджун заметил спешащего мимо знакомого — это был Уильям из лавки. "Здравствуйте... Э? Куда это вы так спешите?" "Что такое? Что случилось?" "Не знаю." Клоэ и Хэджун последовали за Уильямом. Только тогда Уильям заметил их. "О, это вы." "А что случилось, дядя?" "О, пропала дочь мистера Хаса, Миа." Хас — единственный травник в деревне. Он не только собирал лечебные травы, но и продавал редкие растения, которые находил глубоко в лесу. С Хэджуном он был знаком лишь по коротким приветствиям в лавке. "Пропала дочь?" "Говорят, что дети играли в прятки, но её нигде не могут найти. Ладно, я побежал." "Подождите, дядя!" Хэджун окликнул Уильяма, который уже готов был убежать дальше. "Мы тоже поможем искать. Как выглядит Миа?" "Вы?" Хэджун не был близким другом Хаса, но он искренне хотел помочь найти пропавшую девочку. Чем больше людей присоединится к поискам, тем быстрее её можно будет найти. Уильям, поблагодарив их, описал внешность Миа: шестилетняя девочка с каштановыми волосами, заплетёнными в две косички, светлой кожей и веснушками на переносице. "Мы поищем с той стороны." "Хорошо. Если найдёте её, приведите к дому в конце того переулка." "Понял, дядя." Хэджун и Клоэ побежали в противоположную сторону от Уильяма. Так как это был фестиваль в честь богини Луны, все жители собрались на улицах, что усложняло поиски. Хэджун и Клоэ заглядывали во все укромные места, куда могла спрятаться девочка, но её нигде не было видно. "Может, попробуем подняться туда?" Придя в себя после короткой передышки, Хэджун указал на тропинку, ведущую к его ферме. "Она могла забрести так далеко?" "Кто знает. Она могла убежать подальше, чтобы спрятаться получше." Тропинка к ферме вела через густой лес, куда не проникал даже яркий свет полной луны. Хэджун громко звал имя "Миа", внимательно осматривая заросли кустарника. Но результатов не было. "Может, её уже нашли?" "Было бы здорово..." "Я ещё посмотрю вокруг фермы." "Хорошо. А я обыщу переулки позади." "Встретимся через 20 минут." После того как они разделились, Хэджун продолжил искать рядом с фермой. Хотя местные жители редко заходили сюда, если Миа пряталась изо всех сил, она могла убежать даже в такие глухие места. Когда он обыскивал кусты у ограды... Шорох. Хэджун замер и прислушался. Казалось, где-то неподалёку слышался тихий детский всхлип. Он осторожно раздвинул кусты и продвинулся вперёд. И, наконец... "Нашёл." Девочка, точно соответствующая описанию Уильяма, сидела, свернувшись клубочком, и тихо плакала. Увидев Хэджуна, она не выдержала и залилась слезами. "Уааа~!" Наверное, она так испугалась, что даже не могла как следует расплакаться. Ночь была темна, а лес казался пугающим местом. Хэджун крепко обнял девочку. "Всё хорошо. Не плачь. Я отведу тебя к папе." "Уааа~! Я потерялась, когда играла в прятки... Было так страшно..." "Перестань плакать. Тише." "Уаааа~!" Несмотря на попытки успокоить её, девочка продолжала рыдать. Хэджун решил, что сначала нужно унять её слёзы, а потом уже возвращаться в деревню. Он задумался, как её успокоить, и в голове возникла идея. "Миа, не плачь. Я сделаю тебе конфету. Хорошо?" "Х-хнык... Конфету?" Девочка, с лицом в слезах и соплях, перестала плакать при слове "конфета". Конечно же, дети всегда реагируют на сладости. Как и он сам когда-то в детстве. --- "Ух ты, что это?" Стоя рядом с Хэджуном на цыпочках, Миа с сияющими глазами заглядывала на полку над рабочей поверхностью. Всё вокруг казалось маленькой девочке чем-то удивительным. "Фруктовая карамель на палочке." "Карамель на палочке?" "Ага." Хэджун собирался приготовить танхулу — фруктовую карамель на палочке. В рецептах её не было, но в детстве его мама делала её для него, чтобы успокоить его слёзы. Приготовление было простым. Любые фрукты нанизываются на палочку, а затем покрываются сиропом из растопленного на слабом огне сахара. Хэджун нарезал тонкими ломтиками веточку и тщательно вымыл виноград, чтобы нанизать его на палочку и приготовить сироп. Миа с нетерпением глотала слюнки, предвкушая лакомство. "Хихи. Наверное, вкусно!" "Потерпи чуть-чуть." Когда виноград полностью покрылся сиропом, Хэджун дал ему немного остыть. Наконец, фруктовая карамель с прозрачной сахарной глазурью была готова. "Вот, попробуй." "Спасибо!" Девочка, которая только что плакала от страха и скучала по папе, теперь с радостной улыбкой смотрела на карамель. Хэджун тихо смотрел на её счастливое личико. Готовить становится всё интереснее. Одной только едой он мог заставить плачущего ребёнка улыбнуться. В реальном мире было так же. Глядя на радостные лица гостей за кухонной стойкой, он испытывал удовлетворение за последние дни. Он пришёл сюда, чтобы найти следы пропавшего отца, но со временем погрузился в удовольствие от выращивания урожая и приготовления еды для людей. "Это приносит радость..." Хэджун слабо улыбнулся. --- "Спасибо вам большое." "Спасибо, что отвели меня домой, дядя." Хас и Миа поблагодарили Хэджуна. Его репутация выросла на 3 очка — вероятно, благодаря просьбе Уильяма и тому, что он помог воссоединить семью Хаса. Фестиваль он так и не смог как следует посетить, но вечер оказался весьма плодотворным. "Не за что. Миа, больше не теряйся, хорошо?" "Да, дядя. А можно я приду к вам снова, если захочу поесть ещё конфет?" "Конфета?" Хас удивленно наклонил голову. "Я приготовил для неё конфету." "Она была очень вкусной, папа. Хихи..." "Моя дочь вам сильно задолжала. Мало того, что вы её нашли, так ещё и угостили." "Не стоит благодарности, это было совсем не сложно." "Ну что ж, раз так, может, зайдете внутрь и выпьете чаю?" "Нет, правда, не стоит..." "Прошу вас, я просто чувствую себя неловко." Отказывать от столь искреннего приглашения было невежливо, поэтому Хэджун последовал за Хасом в дом. Как только он вошел, его обволок мягкий аромат трав. Этот запах успокаивал и словно наполнял дом теплом. На одной из стен стояли прозрачные стеклянные банки, полные ярких цветов. Хас достал банку с оранжевыми цветами. "Это цветочный чай. В банке высушенные цветки календулы — богатый источник витаминов." "Аромат потрясающий." Когда Хас налил горячую воду, календула раскрылась в чашке, источая легкий, сладкий аромат, который сразу привнес спокойствие в душу. Отпив глоток, Хэджун почувствовал приятную сладость, согревающую изнутри. После чая Хас предложил Хэджуну осмотреть дом. Хас был настоящим знатоком трав и цветочного чая. "Что это?" "Это съедобные овощи, которые я собираю в горах и выращиваю отдельно." Эти овощи использовались для салатов. Салатный латук, ромэн, красный радиккио, руккола — выбор был довольно широким. (Ромэн (romaine lettuce) — это один из видов салатного латука с вытянутыми, плотными листьями и характерным хрустом. Ромэн часто используется для приготовления салатов (например, «Цезарь») и как основа для различных закусок, так как его плотные листья хорошо держат форму.) "О, вы ведь упоминали, что у вас есть ферма на севере деревни?" "Да, я выращиваю там разные культуры и держу кур и коз." "Тогда возьмите и эти овощи, посадите их у себя. Они очень вкусные." Хас сорвал спелый красный перец и протянул его Хэджуну. "Попробуйте." Хруст. Вкусное и сочное ощущение от кусочка распространилось по всему рту. По мере пережевывания проявилась лёгкая сладость. "Очень вкусно. Сладкий вкус." "Перец обладает сладким вкусом. В нём много витаминов, он помогает снять усталость." "У овощей тоже разные вкусы?" "Конечно. Бывают сладкие, как перец, а бывают горькие или острые." Стереотип Хэджуна о том, что все овощи на вкус одинаковы, был полностью разрушен. Нейтральный вкус латука и ромэна. Горьковатый вкус кейла и цикория. Руккола с её терпкостью и лёгкой остротой. Хэджун многому научился у Хаса. "Можно ли мне это забрать?" "Разумеется. И вот это тоже." Хас с удовольствием отдал овощи, а вместе с ними и стеклянную баночку с маленькими гранулами. "Это что?" "Это чёрный перец — специя, которую также используют в медицине. Он отлично дополняет вкус овощей." Этот вечер оказался по-настоящему успешным. Найти потерявшуюся девочку и получить в награду саженцы для салатов — настоящий успех. "Как бы это лучше сочетать?" Хэджун открыл книгу с рецептами и стал искать подходящие комбинации. Куриное филе, креветки, тофу, сыр, лосось — он находил разнообразные сочетания для салатов и соусов. Из овощей требовались: витаминный латук, ромэн, кейл, радиккио и руккола. Он аккуратно выкопал овощи, стараясь не повредить корни. "Этого хватит?" "Да, вполне достаточно." "Если вдруг чего-то не хватит, приходите снова. Мы всегда рады гостям." "Хорошо, до свидания." Хэджун помахал рукой Хасу и его дочери на прощание.