«— Тёща всё ещё меня недолюбливает? А мне она нравится».
«— Сами ей в этом и признайтесь, директор».
Мы зашли в Биргартен неподалеку от дома и взяли по два бокала пива. Кляйн был моим зятем, другом и одновременно директором, так что мне было привычнее самой заняться подобными мелочами.
«— С удовольствием выпью, Сиын. Мне нравится здешнее пиво».
«— ...Но ты же говорил, что тебе нужно уехать сегодня. Точно можешь остаться?»
«— Ничего страшного. Тем более, мне нужно кое-что тебе сказать».
Вряд ли это было «ничего страшного».
Мы работаем вместе, и я не могла не знать, насколько важно завтрашнее совещание. В компании Кляйн был способным и решительным боссом, но, по крайней мере для мамы, он оставался добрым и покладистым зятем.
«— Ха-а, сегодня и правда холодно».
«— Да. Но хорошо, что Сиа не мерзла. Она и в детстве такой была».
«— Вот именно. Даже эта её черта кажется мне прекрасной».
А что в ней могло быть не прекрасным?
Кляйн до сих пор смотрел на мир сквозь розовые очки. Хотя Сиа ушла два года назад, стоило заговорить о ней, и всё в итоге сводилось к тому, какая же она была красивая.
Эти очки он надел в самый момент их первой встречи. И они приросли так крепко, что никто не смог бы их содрать, даже если бы очень захотел.
«— Вы... не Сиын».
Когда Кляйн пришёл искать меня и впервые встретил Сиа, на ней был парик, и она была запредельно худой. Но даже тогда он сказал, что она просто красавица и от неё невозможно отвести глаз.
«— На что уставился?»
Он признавался, что осознал — ему нужна только эта женщина — после первой же её колкой фразы. Так что мамины ворчания о том, что этот с виду нормальный мужчина явно чем-то одурманен, возникли не на пустом месте.
«— Кляйн, послушай, о чём ты там так долго думал, стоя перед Сиа?»
«— Хм... Секрет».
Ну, не так уж мне и любопытно.
Я без лишних раздумий высоко подняла бокал и промочила горло. Ледяное пиво в разгар зимы... Но мне нужно было хоть что-то, чтобы заполнить эту пустоту внутри. Жару невыплаканных с полудня слёз, возможно, всё ещё сдавливал мне грудь.
«— Да ничего особенного. Мы вдвоём немного поговорили об Аин и о тебе».
«— А?»
Терпение — залог истины. Я знала, что он всё равно всё расскажет, даже если я промолчу. Улыбнувшись, Кляйн отбросил солидность директора и сам сходил за следующей порцией.
«— Наша Аин говорит, что рада расти, видя твоё лицо. Сказала, что ей повезло — не нужно смотреть на фотографии мамы. И среди всех тех, кто там лежит, она считает себя самой удачливой».
«— ...Вполне в её духе. Она и правда могла такое сказать».
Хотя слова исходили от Кляйна, в моих ушах уже звенел звонкий голос сестры. Для неё всё в этом мире было поводом для смеха, удачей и долгом чести. Насколько я знала, долг чести она ставила превыше всего, но долго корила себя за то, что в итоге его нарушила.
«Онни, послушай, то, что я не выхожу за Кляйна — это мой долг чести».
Она твердила, что может с ним встречаться, но замуж не пойдет. Я сама была свидетельницей как минимум десяти предложений руки и сердца, а сколько их было на самом деле — не сосчитать.
По её собственным словам, Сиа собиралась до последнего вздоха сгорать в пламени любви в своём обреченном теле, а потом уйти. Несмотря на то, что мама за такие шуточки награждала её оплеухами, Сиа не стеснялась в выражениях.
«Онни, ты же знаешь. Без долга чести я — никто. Я никогда не выйду замуж».
«Из-за тебя я одна вкалываю в компании. А передо мной у тебя нет долга чести?»
«А мне-то что. Для меня важна только я. Я у себя на первом месте, так что ругай меня сколько влезет».
Раз уж говорила так, то и вела бы себя как эгоистка.
На деле же она только и думала о том, как бы не ранить Кляйна и не стать для него обузой. Проводя с ним дни и ночи напролет, она проводила четкую черту лишь в вопросе брака. И когда люди тыкали в неё пальцем, она лишь громко заявляла: «Да где вы ещё найдете такую, как я?»
«Ах, я так свято соблюдаю долг чести, что после смерти обязательно попаду в рай. Если Бог есть, то так оно и будет, точно».
И вот такая девушка устроила грандиозное происшествие — забеременела до свадьбы. Жизнь порой умеет наносить удары в спину.
«...Онни, я, кажется, с ума сошла. Даже корейские ругательства из головы вылетели».
Я до сих пор помню лицо Сиа, когда она сидела в ванной с разинутым ртом и хлопала своими огромными глазами. Сиа горевала не столько из-за новых тягот своей и без того отмеренной жизни, сколько из-за того, что не смогла сдержать долг чести.
Перед лицом Сиа, обливавшейся слезами из-за того, что она стала «бесчестной девкой», мама рыдала, называя её сумасшедшей.
«Я теперь пропала, онни. Какой позор. Я же клялась ему, что замуж не пойду ни за что на свете».
Уже будучи беременной, она всё никак не могла замолчать.
«Но при этом мне сейчас так хорошо... Наверное, я и правда плохая».
И родители, и я, и Кляйн — мы все знали, что это не так. Сиа всегда была светлой и жизнерадостной. Случаи, когда она плакала, можно было пересчитать по пальцам, но за день до свадьбы она расплакалась передо мной, прося прощения.
«За что ты извиняешься? Если будешь реветь, директор отчитает меня, будущая госпожа супруга».
«Просто... хнык... мне жаль, что только я так удачно выхожу замуж. Если честно, когда я впервые его увидела, подумала: неужели бывают такие красивые и замечательные люди? Я правда хотела, чтобы у вас с ним всё сложилось, но почему-то я...»
У меня, Юн Сиын, не было и секунды, чтобы вставить хоть слово о том, что я не испытываю к её мужчине ни капли симпатии. В её глазах он был настолько прекрасен, что никакие возражения не подействовали бы.
Сиа считала себя преступницей, похитившей самого лучшего мужчину в мире, и постоянно извинялась перед всеми направо и налево, за что её даже в шутку ругали.
Кляйн чувствовал то же самое, и потому они были идеальной парой. И это не изменилось до самого момента, когда Сиа покинула этот мир с улыбкой, сквозь которую сквозила боль.
«— Раз уж мы заговорили об этом... мне всегда было любопытно кое-что».
«— Да? Что именно?»
«— Ты тоже, как и Аин, глядя на меня, думаешь о Сиа?»
Это был вопрос без задней мысли. Кляйн был одним из немногих, кто четко разделял меня и Сиа, поэтому мне очень хотелось спросить.
«— Мы ведь с ней на одно лицо. Пока она не родила Аин и не заболела так сильно, даже мама нас путала — настолько мы похожи. Глядя на меня, ты не вспоминаешь о Сиа?»
«— Нисколько», — отрезал он почти бездушно.
«— И как только говорят, что вы похожи. Кроме лиц, у вас нет ничего общего. К тому же, в моей Сиа было гораздо больше жизни. У неё даже походка была другой — я мог с закрытыми глазами узнать, кто идет».
Оскорбление это было или комплимент?
Не зная ответа, я в итоге рассмеялась. «Ой, да ну вас обоих», — пробормотала я, посмеиваясь.
«— Так вот, продолжая то, о чём мы говорили... Сиа спросила, неужели ты до сих пор одна».
«— В каком смысле «до сих пор»?»
«— Сказала, что смотреть на тебя жалко. Ругалась, мол, как можно быть одной в таком возрасте».
Я не решилась спросить, зачем он говорит свои слова, прикрываясь именем моей сестры. Хотя это было похоже на правду. Сиа наверняка сказала бы не «я беспокоюсь об онни», а скорее: «У онни что, крыша поехала? Какого черта она до сих пор одинока?»
«— Ну да. Прошу прощения за то, что я такая безжизненная и одинокая. Всё это из-за встречи с несносным директором, мог бы и оправдать меня».
«— Пожалеешь об этих словах», — Кляйн многозначительно прищурился. А затем достал из сумки конверт и положил его передо мной.
«— А? Это что?»
«— Как директор, выдаю тебе бонус. Как невестке — отпуск».
«— Да что же там такое, раз ты так официально...»
«— А как папа Аин — даю взятку».
По его кивку я нерешительно взяла конверт. Несколько авиабилетов и карточка. Даже глядя на них, я не до конца понимала смысл этого подарка.
«— Я заметил сегодня, что тёща выглядит очень уставшей. Насчёт тестя не знаю, пока не увижу его дома, но, скорее всего, он тоже».
Я неловко улыбнулась. Папа был самым ранимым взрослым в нашей семье и до сих пор не мог отпустить Сиа. Он даже не пошел с нами сегодня, так что я не могла выдавить из себя и слова о том, что он в порядке.
Папа даже не мог взять на руки наше сокровище — Аин. Когда я видела, как он лишь молча смотрит на неё, не в силах обнять, я только вздыхала. Это было пределом его чувств.
«— Тесть, конечно, занят работой, но у тёщи и у тебя есть время. Я хочу, чтобы три поколения нашей семьи — включая Аин — съездили в Корею».
«— ...И кто сказал, что у меня есть время?»
«— Твой многоуважаемый директор».
В ответ на его плоскую шутку я убрала волосы со лба. Корея... Хоть я там родилась и выросла, воспоминания о ней уже начали тускнеть. И всё же сердце почему-то предательски забилось чаще.
«— Я бы с радостью, но у меня же здесь куча дел. Со следующей недели я должна быть в Мюнхене».
«— О, я в курсе».
Ещё бы он не был в курсе, ведь это была моя рабочая поездка.
«— На самом деле, моей маме тоже нужен отдых. Я просто хочу быть хорошим сыном и зятем во всех отношениях».
Аин сейчас воспитывали приемные родители Кляйна. Как бы моя мама ни жаждала этого, пока у ребенка был законный отец, ничего нельзя было поделать.
Мама, которая раньше ворчала: «Да как они могут о ней заботиться лучше родной бабушки?», стоило сватам зайти в гости, тут же меняла пластинку: «Надо же, какие святые люди». Мама робела перед зятем, но сватов всегда встречала с распростертыми объятиями.
Когда на закате две пожилые женщины с разным цветом волос сидели, подперев щеки и глядя на спящего младенца, языковые барьеры и границы государств переставали существовать.
«— Ну да... Бабушке Аин тоже стоит отдохнуть».
«— И Аин тоже. Сиа хотя бы выросла в Корее. Аин хоть и кореянка наполовину, но даже в глаза её не видела».
«— С каких это пор ты стал придавать значение корням?»
«— Думаю, ей стоит увидеть, где родилась и выросла её мать».
Судя по тому, что он уже даже присмотрел жилье, подготовка велась давно. Поколебавшись над этим неожиданным предложением, я в итоге приняла билеты.
«— Раз уж это приказ директора».
Я малодушно сослалась на другого человека. Поступок, лишенный всякого долга чести, но мне нужно было хоть как-то оправдать это для себя. А заодно — успокоить сердце.
«— Это подарок другу».
«— Ты пожил с Сиа и стал слишком красноречив. Знаешь ведь, какой ты наглец?»
«— Старшая школа Согён».
«— ...Что?»
Улыбка мгновенно исчезла с моего лица. Про Корею я ещё могла слушать спокойно, но при упоминании названия знакомой школы сохранять невозмутимость стало невозможно.
«— Ты сейчас что сказал?»
«— Это не я, это Сиа».
Кончик брови Кляйна дрогнул. Как старый друг и подчиненная, я прекрасно знала эту его привычку. Опыт подсказывал: сейчас прозвучит самое важное.
«— Сиа сказала, что у неё есть одна очень важная просьба к её старшей сестре и лучшему другу на свете — Юн Сиын».
Обновлено: 20.02.2026