Трое успешно добрались до так называемого тайного места, не потратив на это много времени. Это была небольшая комната в конце заброшенной подземной площади, а на двери красовался отпечаток котёнка. Итири Гото, которую все звали Почти-тян, первой открыла дверь и заглянула внутрь. Убедившись, что там никого нет, она расслабилась и предложила Гао Хаю и Чжэнь Фэй войти.
– Здесь... эм... из-за силы одержимости звук не передаётся, – тихо сказала Итири, обернувшись к Гао Хаю и Чжэнь Фэй.
По пути сюда девушка уже успела представиться. Кстати, на это у неё ушло целых 30 секунд.
– Мисс Гото, из-за моего интуитивного доверия я считаю, что вы можете помочь нам разобраться во многом. Поэтому я прошу вашей помощи. Простите за беспокойство. В конце концов, ни я, ни Чжэнь Фэй не знаем, как общаться с другими игроками, – сказал Гао Хай, оглядывая комнату. Она напоминала класс, где в углу были сложены парты и стулья. Пока он говорил, Гао Хай достал два стула, смахнул пыль с одного и протянул его Чжэнь Фэй. Сам он просто похлопал по другому стулу и сел. Что касается Итири Гото, она уже сидела на единственном отдельном стуле в помещении. Все парты и стулья были сложены в дальнем углу, и только один стол и стул оставались в центре. Гао Хаю почему-то казалось, что сюда кто-то иногда возвращался, чтобы отдохнуть. Но сейчас это было не главным, поэтому он не стал заострять внимание.
– Нет... билетов? Эй, эй... Вы... вы из группы игроков из апартаментов Сиракавы? – спросила Итири, сначала опустив голову, но через мгновение резко подняв её и уставившись на двоих.
Несмотря на её явную социофобию и сложности в общении, в вопросах, связанных с историями о призраках, она, кажется, реагировала довольно быстро. В этом она напоминала опытного игрока. Гао Хай надеялся, что не ошибся в своём выборе.
– Это так. Мы с Чжэнь Фэй прошли апартаменты Сиракавы, – кивнул Гао Хай, не отрицая этого.
– Вы... сказали это прямо мне? Я... я действительно заслуживаю такого доверия? – девушка, похоже, была шокирована. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, затем указала на себя, словно не могла понять, почему Гао Хай решил открыть ей это.
– Это первое впечатление. И, мисс Гото, вы знаете о [благословении]? – спросил Гао Хай, решив быть более откровенным, так как через благословение он убедился в добрых намерениях девушки.
– Благослов... вы... новички? Погодите, благословение? Вы завершили вашу одержимость? Новички? Получили благословение??? Стойте, стойте, стойте... и ещё разобрались с [Бандой Женских Лиц]??? – выражение лица Итири сложно было описать словами.
Шок? Страх? Печаль? Отчаяние? Боль? Желание сбежать от всего этого? Разные эмоции мелькали на её лице, словно на веере, но всё это в одно мгновение разлетелось на куски, как будто Итири готова была растаять на стуле и превратиться в мозаику на полу.
И, как и следовало ожидать, она снова заплакала.
– Вы... не новички, – сказала Итири, вытирая слёзы с щёк и дрожащим голосом.
– А? Но мы действительно только что завершили нашу первую миссию, – Гао Хай не понял, что она имела в виду, и замер в недоумении.
– Вы... боссы... – шепнула Итири, но её уже не было видно. Вернее, она не исчезла, просто залезла в картонную коробку в углу комнаты и оттуда глухо ответила Гао Хаю, будто её полностью выключило.
Кстати, когда эта коробка там появилась?
– Ты уверен, что мы правильно сделали, обратившись к ней? – Чжэнь Фэй, всё больше теряющаяся от странного поведения Почти-тян, не выдержала и спросила Гао Хая.
– Наверное, она надёжна. По крайней мере, она всегда была добра к нам, правда? Эй, мисс Гото, вы можете выйти? Нам сложно общаться вот так, – Гао Хай, чувствуя себя неловко, неуверенно улыбнулся и попытался вызвать Итири обратно для продолжения разговора.
В общем, через несколько минут все трое вернулись к нормальному виду, снова сели вместе в центре класса, уставились друг на друга и продолжили разговор с самого начала.
– Итак, вот в каком положении мы оказались. Сейчас у нас дилемма. Мы не знаем, что делать, чтобы получить что-то вроде руководства для новичков. Пока что у нас практически нулевое понимание игры жертвоприношения. Мы можем полагаться только на тот голос. Можем ли мы использовать одержимости тех двух старых игроков в качестве платы, мисс Гото? – После того как Гао Хай объяснил их трудности и убедился, что Гото Ичири, знающая эти вещи, всё ещё не имеет злых намерений и готова помочь, он почувствовал облегчение и выразил свою просьбу серьёзно.
Но, в отличие от своей прежней мягкости, Гото Ичири внезапно стала крайне серьёзной. Она кивнула Гао Хаю и Чжэнь Фэй с глубокой торжественностью, затем встала.
– Она собирается помочь им получить руководство для новичков? – Гао Хай, увидев её решительный вид, невольно задумался, что же она задумала.
Затем он увидел, как Гото Ичири взяла гитару.
– ? – Гао Хай.
– ? – Чжэнь Фэй.
– !!! – Гото Ичири.
Динь-динь...
Её тонкие пальцы легли на струны. В тот же момент раздался чистый звук музыки. И Гото Ичири, сосредоточившись, начала петь. Её голос, полный энергии, прозвучал в ушах Гао Хая и Чжэнь Фэй.
Динь-динь-динь... динь-динь-динь-динь...
– Игра жертвоприношения, три уровня сложности: Сумерки, Тёмная Ночь и Красная Луна.
– На Сумерки билеты в дефиците, Тёмная Ночь ищет смерти, а Красная Луна – это конец. Если умрёшь в подземелье, то умрёшь навсегда, но получишь билет для побега.
– В Тёмной Ночи подсказки ложные, в Красной Луне – наполовину. Два уровня А – продвижение, но если застрянешь, станешь мишенью.
– Ключевая одержимость определяет подземелье. Заверши одержимость – разрушишь игру. Если одержимость выйдет из-под контроля – все будут брошены в подземелье.
– Развеянный пепел не воскресит тело, фиолетовые талисманы привлекают монстров, игроки разрываются на части. Убийства и пожары – это каждый день.
Гото Ичири, вдохновлённая, сыграла на гитаре и выкрикнула всё это на одном дыхании.
Честно говоря, в тот момент Гао Хай был слегка ошеломлён этой магической сценой. Что касается Чжэнь Фэй, которая стояла рядом с открытым ртом, она, вероятно, была в состоянии полного шока.
Кстати, она только что рассказала правила, которые игроки суммировали таким образом? Раз уж нельзя просто спросить у других руководство, она просто заставила себя спеть всё под музыку, которую умеет? Хотя пение неплохое, но всё это кажется совершенно бессмысленным...
Гао Хай, не зная, как реагировать, только сдержанно удерживал себя от проявления эмоций. Он старался запомнить то, что она пела, и выделить из этого полезную информацию.
[Интерлюдия 1-12: Информация о мире разблокирована.]
Через десять минут в хижине Гао Хай закрыл глаза, обдумывая всё, а затем медленно открыл их.
– Хорошо, я почти разобрался в общей ситуации.
В районе Неона, или, по крайней мере, в Токио, сейчас активны менее 50 игроков. Большинство из них – неорганизованные одиночки. Единственные три организации игроков насчитывают менее десяти человек.
Например, организация [Банда Женских Лиц] состоит из пяти женщин. Они могут заменять и захватывать существование других с помощью особой одержимости, полученной в подземелье уровня Тёмной Ночи в больнице. Они даже могут использовать захваченное существование, чтобы заменить свою собственную смерть в опасные моменты. Это чрезвычайно мощная одержимость.
Эта информация полностью объясняет загадку Гао Хая о методе действий предательницы. Теперь ясно, что она, вероятно, убила Маэду Миву и захватила её существование с помощью одержимости, а затем выдала себя за Маэду Миву. Так называемая [Маэда Мива, чья смерть превратилась в историю о призраке-постучашке] в первом и втором раундах – это предательница, освободившая захваченное существование, чтобы оно заменило её и было убито призраком, что стало способом обмана.
В каком-то смысле можно сказать, что если бы Гао Хай не убил предательницу в третьем раунде, после завершения захвата существования ему пришлось бы сделать это дважды. Переменные в такой ситуации очень высоки. Если бы всё дошло до этого, трудно сказать, удалось бы успешно завершить всё в третьем раунде.
Что касается причины, по которой Гао Хай не нашёл эту одержимость, когда убил предательницу, то всё просто. Как и название этой вещи – [Замещающая Плоть и Кровь], чтобы использовать её, нужно проглотить её и позволить этому клубку плоти занять часть тела. Даже если хозяин умрёт, одержимость не исчезнет, но будет постепенно разъедать его изнутри, пока не останется только кожа, которая затем потеряет контроль и вернётся в подземелье с призраками.
– Именно так, – сказал Го То Ичири, объясняя Гао Хаю, что произойдёт, если одержимость выйдет из-под контроля в реальном мире. – Если одержимость, используемая игроком, выйдет из-под контроля в копии, странности, связанные с этой одержимостью, будут призваны в текущую копию, сделав её ещё опаснее. Если же одержимость выйдет из-под контроля в реальном мире, она исчезнет примерно через пять-десять минут, поглотив людей и предметы, на которые повлияла, и отправит всё в мир копии, соответствующий этой одержимости.
Гао Хай задумался. Кажется, объекты одержимости каким-то образом скрывают свою сущность от обычных людей. Это объясняет, почему в реальном мире не происходит крупных сверхъестественных событий.
Ну, или, по крайней мере, пока не происходит...
– Трудно поверить, что существуют такие отвратительные объекты одержимости, – вздохнул Чжэньфэй, сидящий рядом с Гао Хаем, и скривился от отвращения. – Неудивительно, что люди, которые с ними взаимодействуют, сходят с ума.
Сила [замены плоти и крови] могуча, но её побочные эффекты очевидны. Тот, кто использует эту одержимость, начинает жаждать новой плоти и крови того же вида, а его характер сильно искажается. Чем дольше используется эта одержимость, тем сильнее аномальные изменения в теле. Даже обычный человек, изначально здоровый, неизбежно превратится в кровожадного и жестокого безумца после использования этого. И что хуже всего – от этого невозможно избавиться. Однажды воспользовавшись, ты будешь связан с этим на всю жизнь. Единственный выход – смерть.
– Это стандартный лагерь злодеев, – продолжил Гао Хай, вслух размышляя. – Они уже настроены против нас. Убив одного из них, ты навлечёшь гнев остальных четырёх. Они убили Маэду Миву, но, судя по всему, у них нет полной информации о нас. Почему же они до сих пор не напали?
Гао Хай не боялся этой так называемой [Женской Банды]. Убить одного или пятерых – разницы нет. Если только это не милая девушка, которая добра к нему, как Кобоки Кагуя, он не будет переживать из-за нескольких смертей. Однако он не мог понять, почему враги до сих пор не предприняли активных действий.
Если они смогли быстро найти и убить Маэду Миву, значит, у них есть возможности. Но, судя по их поведению в торговом центре, у них нет полной информации о нас. Они даже нанимали людей для тестов на рынке.
– Неужели группа опытных психов-игроков не смогла выбить информацию из такого проигравшего? – пробормотал Гао Хай, всё больше запутываясь.
С его точки зрения, естественно чувствовать замешательство из-за недостатка информации.
Конечно, он не мог знать, насколько злы и растеряны сейчас члены [Женской Банды], потому что они не смогли получить нужные сведения.
Маэда Мива действительно не была человеком, который мог бы держать язык за зубами.
На самом деле, после выживания в апартаментах Ширакавы, эта женщина сразу же отправилась в отель, напилась и начала болтать обо всём, что произошло. Её слова тут же стали известны членам [Женской Банды], которые случайно оказались в том же отеле.
Однако, несмотря на их жестокие методы допроса, Маэда Мива не смогла дать им нужной информации. Причина была проста:
Перед тем как её обнаружили, она приняла в пять раз больше галлюциногенов.
Этот наркотик, недавно появившийся на чёрном рынке, извлекали из определённого ядовитого гриба. Он вызывал сильное возбуждение и погружал пользователя в туманные галлюцинации. Хотя полиция активно боролась с ним, галлюциногены всё ещё были распространены в чувственных местах.
Гао Хай покачал головой.
– Эти наркотики... – пробормотал он, – они не только разрушают разум, но и делают людей бесполезными даже в самых важных ситуациях.
Чжэньфэй кивнул, соглашаясь.
– Да, но это не решает нашу проблему. Мы всё ещё в неведении.
Мива Маэда, пережившая взлёты и падения смертельно опасной ситуации в квартирах Ширакавы, в порыве гнева без раздумий набросилась на этот странный предмет. Она сходила с ума на месте, не могла даже связать пару слов, чтобы ответить [Женской банде лапши]. Влияние [замещающей плоти и крови] только усиливало её состояние, делая её и без того агрессивное поведение ещё более неконтролируемым. Допрашивавший её игрок, не выдержав, убил Маэду на месте, после чего, разозлённый, покинул сцену и начал искать другие способы найти участников, связанных с квартирами Ширакавы.
[Женская банда лапши], хоть и прилагала огромные усилия, чтобы найти кого-то, сама понимала, что шансов мало. Участники подземелий приезжали со всего мира, а силы их небольшой группировки были ограничены. Поэтому они сосредоточились на поисках информации через опытных игроков, а основное направление расследования сместилось в сторону торговцев секретными данными. На рынке они просто наняли пару людей, чтобы те разносили слухи и привлекали внимание, надеясь выйти на хоть какие-то зацепки.
– В общем, в этот период лучше держаться в тени, – наконец сказал Гао Хай.
Общее число активных игроков в Неоне не превышало трёхсот, а в мире их было около двух тысяч. По крайней мере, именно столько зарегистрированных пользователей насчитывалось в глобальной сети игроков, которую обычные люди не могли увидеть из-за влияния маниакальных объектов и даже не могли туда зайти. Гото Кадзури сообщила Гао Хайю и Чжэнь Фэй эту информацию и дала им адрес сети, чтобы они могли полностью погрузиться в сообщество игроков.
Как и предполагал Гао Хай, [Билет на вход] – это предмет, который игроки получали после успешного прохождения подземелья. По сути, это невидимый плавающий объект, который мог видеть только его владелец. Его можно было вызвать в любой момент для подтверждения передачи владения, но только если другой игрок находился в пределах двух метров. Использовать его можно было только во время открытия подземелья раз в месяц. После использования он заменял подземелье, назначенное игрой жертвоприношения, что помогало снизить уровень неизвестности и повысить шансы на выживание.
Среди опытных игроков [Билеты на вход] пользовались огромным спросом, особенно билеты уровня Сумерек. Задания уровня Тёмной Ночи были невероятно сложными, а уровень Красной Луны и вовсе пугал – даже лучшие игроки едва выживали. Игра жертвоприношений не проявляла милосердия: если игрок получал две оценки сложности уровня А, следующее задание автоматически становилось более высокого уровня. Поэтому [Билет на вход] становился для многих настоящим спасательным кругом.
Однако у этого метода были свои ограничения. Хотя сама Гото Итири этого не испытывала, она узнала от опытного игрока, который её наставлял, что после пяти успешных прохождений подземелья определённого уровня игрок начинал привлекать внимание. Если он отказывался менять уровень подземелья, это внимание становилось всё более явным, а задания – всё сложнее.
Например, обычные игроки получали в подземелье определённую роль, которая помогала им сориентироваться и понять правила. Опытные игроки, попавшие под наблюдение, входили в подземелье без роли или даже с запутанной идентификацией. Например, Лао Го не мог получить роль [арендатора], как Кагуя Маки и другие, и сразу же становился врагом, на которого нападали трупы в доме.
И если бы Лао Го выжил в квартирах Ширакавы и продолжал участвовать в этом подземелье, его бы ждали ещё более жёсткие условия. Возможно, он бы сразу оказывался на третьем этаже, окружённый фарфоровыми куклами и шагами, или сидел бы в гостиной квартиры 109, лицом к лицу с открытым дневником, на страницах которого светилось имя девочки. А может, его бы сразу бросали в квартиру 304, где ему пришлось бы столкнуться с обезумевшими родителями, ставшими топливом для ужаса.
Есть только один способ избавиться от этой нацеленности – это участвовать в других сложных копиях, например, на уровне «Тёмной Ночи». Конечно, можно также попробовать пройти уровень «Красной Луны». Но для большинства игроков опасность копий уровня «Тёмной Ночи» достаточно велика, чтобы отбить у них охоту пробовать. Поэтому, если только их не доводят до состояния, когда играть становится невозможно, опытные игроки предпочитают оставаться на уровне «Сумерек», несмотря на всевозможные преследования.
Что же делает уровень «Тёмной Ночи» таким пугающим для опытных игроков? Гао Хай посмотрел на Гото Ичири, надеясь услышать её мнение. Девушка с розовыми волосами серьёзно кивнула и снова достала гитару.
– Нет, можешь объяснить это нормальными словами? – Гао Хай, который совсем не хотел снова слушать её странное пение, поднял руку, предлагая более понятный способ объяснения.
Гото Ичири со слезами на глазах убрала гитару. Этот парень, хотя в анимации у него всегда грустное лицо, но уж не должен же он так легко плакать, правда?
В общем, после некоторого времени, проведённого вместе, Гао Хай наконец узнал от Гото Ичири, в чём заключаются основные различия между тремя уровнями сложности в «Игре Жертв».
Во-первых, как и во всех играх, здесь есть четыре подсказки, которые часто связаны с основной одержимостью игры. На уровне «Сумерек», самом простом в «Игре Жертв», в копии должна быть только одна основная одержимость, и все четыре подсказки будут истинными. Другими словами, корень каждой игры уровня «Сумерки» исходит из одержимости определённого человека, и игроки получают четыре связанные подсказки в начале. Как только информация об этой одержимости подтверждается, её можно использовать для попытки выяснить, как пройти уровень, или даже попытаться завладеть объектом этой одержимости.
Что касается уровня «Тёмной Ночи», то здесь, помимо того, что одна из четырёх подсказок будет ложной, существует три различных типа ситуаций. В первом случае, игра уровня «Тёмной Ночи» похожа на уровень «Сумерек», с одной основной одержимостью, но время в этой копии может охватывать несколько десятилетий, и в ней будет смешано множество одержимостей умерших, что делает поиск основной крайне сложным. Это самый распространённый и простой случай в играх уровня «Тёмной Ночи».
Второй тип уровня «Тёмной Ночи» включает две или три основные одержимости. Такие копии больше не состоят из одной одержимости, и разные одержимости начинают накладываться и становиться невидимыми. Это высокорисковая сложность, которую можно назвать «заморозкой Тёмной Ночи». Каждая известная копия с двумя или тремя основными одержимостями – это нечто ужасающее, чего игроки стараются избегать.
Кроме того, существует третий тип игр уровня «Тёмной Ночи», который обычно даже не считается игрой этого уровня. Такие игры возникают, когда игра уровня «Красной Луны» теряет одну или несколько основных одержимостей по разным причинам, что приводит к снижению сложности копии. Однако, хотя сложность и снижается, правила, опасности и сложности ситуации остаются на уровне «Красной Луны». Даже очень сильные игроки с трудом выживают в таких копиях, поэтому их называют «Псевдо Красной Луной».
Что касается настоящих игр уровня «Красной Луны», Гото Ичири знает очень мало. Она никогда не сталкивалась с играми такого уровня, и даже среди опытных игроков, которых она знает, никто не вышел живым из таких копий. Единственное, что известно, это то, что копия уровня «Тёмной Ночи», которую игроки называют «Невероятная Школа», когда-то была уровня «Красной Луны». В ней было обнаружено восемь различных основных одержимостей, но позже один из игроков смог забрать три из них, что привело к снижению сложности копии до уровня «Тёмной Ночи».
Говоря об основных одержимостях, Гао Хай наконец узнал, что в текущей сети игроков многие, кто прошёл игру, заметили, что копия уровня «Сумерки» в апартаментах Ширакавы начала фиксироваться ещё три месяца назад. Эта копия оказалась единственной, которая фиксировалась в этот период. Поэтому, как только Гао Хай и другие, прошедшие копию, но не имеющие входного билета, будут раскрыты, люди с недобрыми намерениями сразу свяжут их с этой копией.
Что касается благословения духов, которое получили Гао Хай и двое других, то это, по сути, отличается от системы основного одержимости. Игрок, который забрал основную одержимость, на самом деле использовал обычный способ пройти уровень, но при этом только забрал саму одержимость. После того, как основная одержимость была забрана, и до того, как она выйдет из-под контроля, копия, где была взята одержимость, будет в состоянии [заблокировано] и войти туда будет невозможно. А чтобы получить благословение духа, необходимо удовлетворить основную одержимость копии, найти её слабости и уничтожить всю копию целиком. В таком случае пропуск на вход будет сразу аннулирован, а не отображаться как временно недоступный. Поэтому другим игрокам легко узнать, какая копия была разобрана, а основная одержимость сломана, за исключением лишь тех случаев, если это новая копия, в которую ещё никто не заходил.
– Хотя это так... Однако "Квартиры Ширакава" давно вызывают подозрения и могут быть повышены до уровня "Тёмная ночь", так что мало кто хочет туда идти. Как вы... эээ... прошли уровень?
Хотя каждый раз, когда он говорил, это давалось ему с трудом, Гото Ичири не мог не спросить из любопытства.
– Ну... усердной работой?
Подумав немного, Гао Хай попытался дать такой ответ.
Обновлено: 18.01.2026