— Локи–ель? — одновременно переспросили Люциан и профессор Макгонагалл.
Опытная ведьма, Макгонагалл и сама когда–то слышала о подобном дереве в полузабытых рассказах, но никогда не ожидала увидеть палочку из этого, казалось бы, вымершего материала. Люциан же испытал лёгкий холодок в груди: его внезапно осенило.
«Постой... это же магический мир. А если все те древние «боги» и чудовища, о которых в легендах слагали мифы, на самом деле были не богами, а чересчур сильными волшебниками или редкими магическими существами? Древние люди увидели магию — и тут же записали ее носителей в пантеон.»
Олливандер, чуть прищурившись, заговорил, словно сам вспоминая старую историю:
— Локи–ель, она же криволист, она же «дерево обмана».
Считается, что первое дерево этого вида возникло в ту пору, когда Локи был закован в расщелине. Его кровь и проклятия стекали на один–единственный еловый ствол, и тот впитал в себя силу, став древом, способным к бесконечной смене формы.
Он кивнул в сторону палочки:
— Палочки из такого дерева — воплощённая изменчивость.
Макгонагалл нахмурилась:
— Но, насколько я знаю, эти деревья давно исчезли. И само их существование многие считают мифом.
За вопросом ясно читалось сомнение: не ошибся ли старик, не приписывает ли он обычной палочке слишком громкое происхождение?
Олливандер слабо усмехнулся:
— Исчезла не только Локи–ель. Даже сфинксы, — он подчеркнул слово, — по всему миру почти вымерли.
— Сфинксы, — пояснил он после короткой паузы, — пришли к нам из египетских мифов, но всегда были связаны с магией. Голова человека, тело льва, интеллект, близкий к человеческому, и безграничная любовь к загадкам и знаниям. В старину маги часто ставили сфинксов охранять сокровища и тайные проходы, и лишь тот, кто отвечал на их загадки, мог пройти дальше.
Он чуть гордо вскинул подбородок:
— Эту палочку изготовил... э–э... прадед моего прадеда, — он сбился, увидел странные выражения на лицах Макгонагалл и Люциана и сухо кашлянул. — В общем, очень давно. Ей не меньше тысячи лет.
Но качество у нее прежнее. Олливандеры не лгут, когда дело касается палочек.
Люциан мельком взглянул на серебристо–чёрную палочку, зависшую у его груди, и невольно подумал о «Безликости Локи», слитой с ним всего несколько часов назад.
«Если Локи–ель и правда связана с тем самым Локи, неудивительно, что это дерево тянется ко мне. У меня же теперь его талант вшит в базовую комплектацию.»
Сфинксовое перо в сердечнике, стремление к знаниям?
«Ну, лишняя тяга к знаниям мне точно не повредит.»
— Получается, за все эти века она ни разу не нашла себе владельца? — вслух уточнил он. — Столько времени... и ни одного подходящего волшебника?
В глазах Олливандера вспыхнул огонь, и он посмотрел на мальчика так, словно перед ним стояла редчайшая находка.
— Возможно, как раз сейчас она сделала свой выбор, — мягко возразил он. — Юный господин Графтон... попробуйте.
Будто услышав его слова, палочка слегка дрогнула. Полупрозрачные руны на ее поверхности забегали быстрее, шёпот стал отчетливее, в нем послышался радостный, насмешливый смешок.
Люциан протянул правую руку и осторожно обхватил рукоять.
В тот же миг его собственная магия, словно выдохнув, рванулась навстречу. Никаких рывков, никаких пробок — сила текла мягко и свободно, будто возвращалась домой. Палочка отзывалась ровно, спокойно, и в этом спокойствии ощущалась почти детская радость.
«Радуется, что, наконец, дождалась меня?»
Где–то под грудиной вспух новый источник силы. Свежая волна магии поднялась из глубины, но вместо того чтобы разорвать его изнутри, вся ушла в палочку, проходя сквозь дерево, как через идеальный проводник.
Магия накапливалась до предела. Люциан, повинуясь инстинкту, вскинул палочку и направил ее на стоявшую на прилавке свечу.
Черно–зеленая вспышка пронзила воздух.
Свеча дрогнула и в мгновение ока обратилась в тяжёлый железный молот. Молот едва успел «переварить» новую форму, как его поверхность пошла волнами: из металла проклюнулась костяная броня, и через секунду на месте молота сидела угольно–черная черепаховая туша.
Черепаха высунула голову, и крошечные глазки–бусинки повернулись к Люциану. Но пока она смотрела, зрачки вытянулись в горизонтальные щели, панцирь размягчился, стал влажным и скользким, и черепаха сложилась в крупную черную лягушку.
— Ква!
Лягушка звонко крикнула, несколько раз подпрыгнула на месте, и тут ее тело начало вытягиваться, тончаться, покрываться чешуёй. Через пару секунд по прилавку извивалась змея, по бокам которой прорезались пернатые крылья, а голова вытянулась, приобретая очертания цапли.
«Птицезмей...»
Тело существа раздувалось, подстраиваясь под объем комнаты, становясь крупнее, массивнее. Это продолжалось до тех пор, пока в один момент монстр не лопнул, разлетевшись облачком дыма.
Колищущийся туман развеялся, и на прилавке снова стояла самая обычная свеча.
Олливандер смотрел на нее с плохо скрываемым восторгом.
— Трансфигурация... — выдохнул он. — Такого дара к Преображению я еще не видел.
Кажется, я только что стал свидетелем рождения будущего мастера Трансфигурации.
Минерва, поздравляю. У вас — настоящий вундеркинд.
Он повернулся, чтобы разделить свои впечатления с Макгонагалл, но, к своему удивлению, обнаружил, что та его слов вовсе не слушает. Взгляд профессора то и дело метнулся от свечи к Люциану, и на лице ее отражалась смесь удивления, восхищения и — что непривычно — растерянности.
— Последняя форма была... птицезмей? — едва слышно произнесла она.
О таланте мальчика она догадалась еще в его комнате. Теперь, увидев, что происходит, когда он держит в руках палочку, Макгонагалл лишь укрепилась в своих выводах. Да, заклинание было нестабильным, слишком быстрым, без чёткой фиксации формы — но именно такая «сырая» сила чаще всего и говорит о глубинном потенциале.
«Если он систематически начнет осваивать Трансфигурацию, — мелькнуло в ее голове, — то любая школьная программа, от простых превращений предметов до живых форм, а затем и Анимагии, окажется для него лишь ступенькой.»
Но одно обстоятельство не давало ей покоя.
Финальная форма — птицезмей. Не обычное животное, не собака, не кошка, не кролик — а явно магическое существо. Причем не просто «похожее внешне», а обладающее характерной способностью изменять размер в зависимости от окружающего пространства, что является классическим признаком магических тварей этого типа.
«Трансфигурация не должна позволять создавать магических животных, — мысленно проговорила она. — Никогда и никому. Магия этих созданий устроена иначе, они буквально сотканы из иной энергии. Между человеческой магией и их природной силой — пропасть.»
За десятилетия изучения и преподавания Трансфигурации Макгонагалл не встречала ни одного случая, когда бы волшебник смог даже частично воспроизвести магическое существо, не говоря уже о полном проявлении его специфических свойств.
— Неужели это — новый, неизвестный путь Трансфигурации? — шепнула она. — Но как ребенок, едва познакомившийся с палочкой, способен вызволить его?
Мысль сама собой свернула на знакомую фигуру:
«Надо поговорить с Альбусом. Если кто и сможет объяснить, что я сейчас увидела, то это он.»
Сделав несколько глубоких вдохов, она вернула на лицо обычное спокойствие, повернулась к Люциану и улыбнулась:
— Люциан, у тебя выдающийся талант.
Я с нетерпением жду твоих успехов в Хогвартсе.
Он опустил палочку, аккуратно убирая ее в коробку.
— А я — ваших уроков, профессор.
«Ну–ка, посмотрим», — мелькнуло в голове. Люциан одним мысленным усилием вызвал интерфейс Системы Магического Кредитования.
[Магическая сила: SS] (разблокировано)
Магическая сила была одним из тех параметров, по которым волшебников оценивали строже всего. Именно она лежала в основе неприятного снобизма многих чистокровных: помимо родовых знаний и доступа к редким ресурсам, сильный магический резерв действительно чаще встречался в древних фамилиях.
«При равном уровне техники побеждает тот, кому просто некуда деваться от лишней силы, — усмехнулся он про себя. — Кто может колдовать дольше, шире и громче.»
Теперь же, с разблокированным даром уровня SS, он покидал ряды «ограниченных» навсегда. В скорости роста резерва, в его конечном объёме, в чистой выносливости он должен был обогнать сверстников так же легко, как взрослый обгоняет ребенка на утренней пробежке.
Они распрощались с Олливандером и вышли из лавки.
Старик смотрел им вслед, пока фигурки профессора и юного волшебника не растворились в толпе Косого переулка.
— Легендарная палочка всегда находит легендарного хозяина, — тихо произнёс он. — Передать ее этому мальчику... еще один день, который нельзя забыть.
...
Покупка котла для Зельеварения, телескопа для Астрономии, примерка школьных мантий у мадам Молкин — все шло по привычному сценарию. Вскоре Люциан переступил порог лавки, над дверью которой красовалась вывеска «Волшебный зверинец».
Со всех сторон на него обрушилась какофония звуков.
Ква–ква–ква!
Мяу–у–у...
— Вам нужен магический питомец? — мягко осведомилась хозяйка, полная ведьма в толстых черных очках.
— Да, — кивнул он и принялся обходить клетки и вольеры.
«Слишком страшный.
Этот — пахнет так, будто жил в помойке.
А это точно кошка?»
В клетке лениво восседал рыжий персидский кот с длинной шерстью и огромным хвостом. Морда у животного была настолько приплюснутой, будто его когда–то со всей силы приложили к кирпичной стене.
Люциан поморщился.
«Даже не представляю, кому вообще может понравиться такая физиономия.»
«Ничего особенного, — с легким разочарованием отметил он, окидывая взглядом остальной ассортимент. — Обычные совы, крысы, коты. Красиво, но... скучно.»
[Динь. Обнаружен запрос Хозяина. Оформляется заявка на новый годовой кредит...]
[Поздравляем. Заявка одобрена.]
[Годовой кредит: Цилинь].
Обновлено: 20.02.2026