Сойдя с поезда, Люциан сразу заметил фигуру, значительно выделяющуюся на фоне толпы. Это был великаноподобный мужчина, заросший густой бородой, с огромным фонарём в руке.
— Первокурсники, сюда! Сюда, не стесняемся! — гремел он, перекрывая шум платформы.
Гарри, заметив его, шагнул вперёд:
— Привет, Хагрид.
Тот наклонился, улыбнувшись в бороду:
— О, здравствуй, Гарри.
Его взгляд перевёлся на стоявших рядом Люциана, Гермиону и Рона.
— И это твои новые друзья?
— Мы познакомились в поезде, — тихо пояснил Гарри.
— Ну тогда добро пожаловать в Хогвартс, — одобрительно кивнул Хагрид. — Ладно, детишки, за мной!
Он повёл цепочку первокурсников прочь от платформы, вниз по тропинке, к берегу чёрного озера.
За темнеющей гладью воды поднимался силуэт замка — башни и зубчатые стены, подсвеченные множеством огней. Готические шпили, громада стен и отблески факелов в окнах делали Хогвартс похожим на крепость из сказки, застывшую на уступе скалы.
«Вот он, — подумал Люциан. — Настоящий магический центр этого мира.»
— По четверо на лодку! — скомандовал Хагрид.
Он сам занял целое судёнок; оно осело в воду почти до края, а за ним, цепочкой, двинулись легкие лодочки с первокурсниками. Люциан естественно увлек за собой Гарри, Рона и Гермиону в соседнюю лодку.
Гребцов не было. Лодки сами двинулись по водной глади, мягко скользя по чёрной воде.
— Так вот какой дорогой шли когда–то основатели, — мелькнуло у Люциана. — И теперь каждый год это превращено в ритуал для новеньких.»
— Слушайте, — Рон наклонился вперёд, понизив голос, — вы думали, в какой факультет хотите?
Не дожидаясь ответа, он принялся объяснять:
— В Хогвартсе четыре факультета: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого свой характер, свои традиции... Нас всех в начале распределяют — шляпа решает, куда кому.
Он вздохнул:
— Не знаю, куда вы попадёте, но я почти наверняка — в Гриффиндор. У нас вся семья там.
Гарри, слушая, только нахмурился при упоминании Слизерина. Остальные факультеты звучали терпимо; он пока не успел составить себе чётких предпочтений.
Гермиона поправила волосы, которые ветер разметал ещё сильнее:
— Мне кажется, Гриффиндор — лучший факультет. Сам профессор Дамблдор был гриффиндорцем! А Когтевран, наверное, на втором месте. Там ценят знания, это должно быть замечательное место для учебы.
Рон скривился:
— Мой брат говорит, что в Когтевране одни книжные черви. С ними скучно.
Гермиона надменно приподняла уголок губ:
— Возможно, некоторым просто нечем подходить под критерии Когтеврана.
После этого Рон покраснел почти до корней волос и предпочёл заткнуться.
— А ты? — повернулась к Люциану Гермиона. — Куда бы ты хотел?
— У меня нет особых пожеланий, — спокойно ответил он. — Магия одинаково хорошо учится в любом доме.
Лодки вскоре ткнулись в каменный причал. Первокурсники высыпали на берег, выстроились цепочкой и, следуя за Хагридом, подошли к огромным дубовым дверям.
Они распахнулись со скрипом, и на пороге появилась ведьма в зелёной мантии — профессор Макгонагалл.
— Все первокурсники здесь, профессор, — доложил Хагрид.
— Благодарю, Хагрид. Дальше я с ними разберусь, — кивнула она. — Дети, следуйте за мной.
Внутри замка было тепло и светло. По стенам горели факелы, в воздухе под потолком плавали свечи, а само потолочное пространство казалось прозрачным — вместо камня над головами раскинулось звёздное небо, точно отражавшее погоду снаружи.
Гул голосов, блеск столов, длинные ряды скамей. Четыре массивных стола для учеников, в конце — приподнятая платформа с учительским столом. На нём уже сидели преподаватели, внимательно разглядывая поднимающихся первокурсников.
Макгонагалл остановилась возле лестницы к преподавательскому столу и повернулась к детям:
— Я профессор Минерва Макгонагалл, заместитель директора школы и декан факультета Гриффиндора.
Шум стих.
— Добро пожаловать в Хогвартс. Перед тем как вы сядете за свой первый праздничный ужин, вас ожидает церемония распределения. Каждый из вас будет зачислен в один из четырёх факультетов. В последующие годы он станет вашим домом. Ваши успехи принесут вашему факультету очки, ваши проступки — отнимут их. В конце года факультет с наибольшим количеством очков удостаивается Кубка факультета.
Закончить ей помешал резкий, скрежещущий голос:
— Теперь моя очередь!
На стуле перед ними лежала старая, заплатанная шляпа. Граница полей разошлась, превращаясь в рот, и шляпа принялась распевать свой обычный монолог о смелых гриффиндорцах, верных пуффендуйцах, мудрых когтевранцах и хитроумных слизеринцах.
Большинство первокурсников с интересом таращились на говорящий головной убор. Слова песни, впрочем, мало кто слушал внимательно.
Когда шляпа умолкла, Макгонагалл подняла её, достала свиток и объявила:
— Когда я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на табурет.
— Ханна Аббот!
К светловолосой девочке с круглым, раскрасневшимся лицом и двумя косичками тут же обернулись несколько голов. Она робко подошла к стулу.
«Стабильность канона на месте», — отметил про себя Люциан.
Шляпа едва коснулась её волос, как выкрикнула:
— Пуффендуй!
За столом Пуффендуя раздались первые радостные возгласы и аплодисменты.
Имена следовали одно за другим — Бут, Браун, крики, хлопки, иногда смешки.
— Гермиона Грейнджер!
Гермиона глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь унять волнение, и поднялась на платформу. Шляпа опустилась ей на голову и замолчала — на этот раз заметно дольше.
«Не только смелость, но и ум, и жажда знаний. Прямо классика когтевранско–гриффиндорского конфликта», — подумал Люциан.
Наконец шляпа выкрикнула:
— Гриффиндор!
Рон тут же шепнул Гарри:
— Она ещё издевалась, что у меня нет «когтевранских качеств», а сама туда не попала.
Он прекрасно знал, что длительные раздумья шляпы означают многогранный характер, но удержаться от поддёвки не смог. Гарри не ответил — он следил за сценой уже с другим интересом: следующей фамилией должна была стать фамилия Люциана.
— Люциан Графтон!
Он поднялся по ступеням. Макгонагалл позволила себе едва заметную улыбку, когда он проходил мимо неё, и аккуратно опустила шляпу ему на голову.
В следующее мгновение каждый звёздный огонёк в зале, казалось, чуть потускнел. Для самого Люциана мир вокруг словно отступил; остались только его мысли и тихий шепот старого заколдованного головного убора.
Снаружи же всё выглядело странно.
Минута.
Три.
Пять.
Десять.
Шёпот среди первокурсников постепенно усиливался. Макгонагалл, стоявшая рядом, чувствовала, как у неё внутри холодеет. Когда–то ей самой шляпа понадобилось почти пять минут, чтобы принять решение, и это считалось рекордом, достойным звания «трудный случай».
Сейчас же время явно перевалило за все привычные пределы.
За учительским столом многие преподаватели обменялись поражёнными взглядами. Взгляд Дамблдора, напротив, стал внимательнее — осторожный блеск в голубых глазах под лунными очками усилился.
— Может, она сломалась? — шёпотом бросил кто–то в конце шеренги.
— Разве магические вещи ломаются?
— Эта шляпа выглядит так, будто её носил ещё сам Мерлин.
— Смотрите, она же совсем старая...
Гарри, не отрывая глаз от Люциана, в какой–то момент почувствовал, что глаза начинают резать от напряжения. Он моргнул, поправил очки — и внезапно резко выдохнул:
— Пре... профессор! — выкрикнул он, обращаясь к Макгонагалл. — Шляпа... она дымится!
Обновлено: 20.02.2026