Вэнь Сюань и Луо Чу перевели взгляды на Шэнь Сан Руо, которая стояла в стороне, как будто ее это совершенно не касалось.
«Видишь, я же говорил тебе. Ей вообще все равно», - насмехался Луо Чу, презрительно скривив губы.
Это слишком привычное безразличие заставило брови Вэнь Сюань слегка подрагивать.
Он знал, что Шэнь Сан Руо не была по-настоящему безразличной. Скорее, она полностью отказалась от них. Единственный способ, которым она могла отреагировать сейчас, - это притвориться, что ей все равно.
Но если бы Шэнь Сан Руо могла слышать его мысли, она бы усмехнулась.
[Извиняюсь, но это не притворство, а самая что ни на есть реальность].
Она уже давно перестала испытывать к ним разочарование.
«Маленькая Руо, не волнуйся. Я снова обращусь к Мастеру и попрошу его отменить наказание», - мягко сказал Вэнь Сюань, его глаза были наполнены нежностью, а тон был мягким и успокаивающим.
Когда-то она жаждала от него такого терпения и заботы. Но теперь она могла лишь холодно наблюдать за происходящим, отстранившись от всего этого.
Возможно, почувствовав ее молчание, Вэнь Сюань продолжил: «Если действительно ничего нельзя будет поделать, мы будем сопровождать тебя вниз с горы. Что бы ни случилось, тебе не нужно бояться. У тебя есть мы, твои старшие братья. Мы защитим тебя».
Он протянул руку, намереваясь взъерошить ее волосы привычным жестом. Но Шэнь Сан Руо ловко избежала его прикосновения, отчего в глазах Вэнь Сюань мелькнула печаль.
Он до сих пор помнил, как она радовалась этому маленькому акту привязанности. Он и представить себе не мог, что их связь станет такой отчужденной.
В итоге он все испортил.
Когда-то Шэнь Сан Руо и мечтать не смела о том, что Вэнь Сюань будет так терпелив с ней. Однако сейчас его слова казались ей не более чем шумом в ушах.
«Это всего лишь три года вдали от секты», - пренебрежительно заметил Луо Чу. «Почему ты делаешь из этого такую большую проблему? Многие ученики уходят для самостоятельных тренировок на годы. Неужели Шэнь Сан Руо считает, что она должна быть освобождена от этого?»
Он скрестил руки и продолжил: «Кроме того, она уже находится на ранней стадии царства Золотого Ядра. Она вполне может ходить за пределами секты. Второй Старший Брат, ты серьезно беспокоишься, что над ней будут издеваться?»
«Она уже не тот маленький ребенок, который привык плестись позади нас. Недавно она даже спускалась с горы одна на тренировку, не так ли?»
Луо Чу искренне не мог понять, почему Вэнь Сюань проявляет такую чрезмерную заботу. Раньше он никогда таким не был.
Для него Шэнь Сан Руо вела себя странно, но Вэнь Сюань вел себя еще более странно.
«Нет, Четвертый Младший Брат, ты не понимаешь», - сурово сказал Вэнь Сюань, его голос нес в себе вес поучений старшего. «Как старшие братья, это наша ответственность. Пик Громовой Чешуи - это семья. Мы должны заботиться друг о друге».
Слова Луо Чу только еще больше оттолкнули Шэнь Сан Руо. Он был слишком бестактен, чтобы заметить это.
Шэнь Сан Руо уже достаточно наслушалась их споров. «Мои дела вас не касаются», - холодно заявила она. «Я совершила ошибки. Пойти тренироваться - правильное решение».
«Мне не нужно, чтобы вы сопровождали меня. Мастер не позволит, так что поберегите свои силы».
С этими словами она повернулась и зашагала в сторону Павильона Писаний.
Она не собиралась тратить на них даже дыхание.
В конце концов, так называемые 'старые, слабые, больные и инвалиды' Секты Нинхуа все еще ждали ее.
«Подожди, Маленькая Руо». позвал Вэнь Сюань, поспешив за ней.
Шэнь Сан Руо, все больше раздражаясь, не обращала на него внимания и продолжала идти вперед, даже не оглядываясь.
Луо Чу, неторопливо шедший позади, ворчал: «Второй Старший Брат, она нас игнорирует. Почему ты все еще беспокоишься о ней?»
Вэнь Сюань тоже проигнорировал Луо Чу и упорно следовал за ней. «Маленькая Руо, куда ты собралась? Подожди Второго Старшего Брата».
Луо Чу: «???»
[Эй? Я что, здесь невидимка?]
Разочарованный, Луо Чу пнул камень, бормоча ругательства под нос, но потом неохотно догнал его.
«Маленькая Руо, ты направляешься в Павильон Писаний?» Вэнь Сюань продолжал идти за ней хвостом без малейших признаков разочарования, несмотря на то что всю дорогу его игнорировали.
Его настойчивость озадачила Шэнь Сан Руо.
Даже Луо Чу начал сомневаться, не одержим ли его Второй Старший Брат.
Возможно, Шэнь Сан Руо была запятнана какой-то злой силой, затуманившей рассудок Вэнь Сюань. Как бы то ни было, его поведение было совершенно ненормальным.
Шэнь Сан Руо молчала, а Вэнь Сюань, не останавливаясь, продолжал говорить. «Все складывается как нельзя лучше. Я все равно планировал навестить старейшину Инь. Ранее я поручил ему изготовить нефритовую табличку входа для моей уединенной пещерной обители. Учитывая прошедшее время, она уже должна быть готова».
«Неправильно, что ты единственная, кто не имеет доступа», - добавил он, в его тоне прозвучал упрек. У каждого ученика Истинного Мастера Лин Сяо был такой доступ, кроме Шэнь Сан Руо. Хотя, по правде говоря, она не приходила к нему уже почти два года.
«Второй Старший Брат должен был подумать об этом раньше», - признал Вэнь Сюань с виноватой улыбкой. «Это был мой недосмотр. Но теперь, наконец, все так, как должно быть».
Его выражение лица посветлело, словно с его сердца сняли огромную ношу.
С чувством неловкого товарищества троица направилась к Павильону Писаний. Волею судьбы они столкнулись со старейшиной Инь на улице.
«Старейшина Инь!» Лицо Вэнь Сюань озарилось радостью. «Я как раз шел, чтобы найти вас!»
Но выражение лица старейшины Инь было мрачным. Вэнь Сюань, слишком занятый идеей наконец-то вручить Шэнь Сан Руо ее нефритовую табличку, не обратил на это внимания.
«Старейшина Инь, а нефритовая табличка входа уже готова?» Вэнь Сюань уважительно сжал кулаки. «Она нужна моей младшей сестре. Я глубоко ценю вашу помощь».
Шэнь Сан Руо наблюдала за происходящим с отстраненным безразличием. Она вообще ничего не чувствовала.
Когда-то она дорожила нефритовой табличкой входа, словно редким сокровищем. Но сейчас это был не более чем бесполезный кусок камня. Даже если бы Вэнь Сюань вложил ее ей в руки, она была ей не нужна.
Все это время Луо Чу незаметно наблюдал за ней, внимательно изучая каждое ее движение, надеясь уловить малейшую трещину в ее самообладании. Он был уверен, что упоминание о нефритовой табличке входа - то, чем она когда-то так дорожила, - непременно заставит ее сбросить маску.
Однако, даже когда Вэнь Сюань приготовился вручить ей дощечку, она оставалась неподвижной, ее выражение лица было отстраненным и холодным. Луо Чу внутренне изумился ее самообладанию.
[Посмотрим, как долго она сможет продолжать в том же духе].
Тем временем старейшина Инь колебался, выражение его лица стало еще более сложным, когда он протянул руку, чтобы помочь Вэнь Сюань подняться из почтительного поклона. «Избавь меня от своей благодарности», - серьезно сказал старейшина. «Я не заслуживаю ее».
«Но, конечно, заслуживаете, старейшина Инь». Вэнь Сюань оставался серьезным. «Ваша доброта - это то, что я запомню навсегда».
Пока у него была эта табличка, расстояние между ним и Шэнь Сан Руо непременно бы сократилось. Возможно, наконец-то она перестанет быть такой холодной по отношению к нему.
Его сердце заколотилось от надежды.
Старейшина Инь смотрел на радостного молодого человека, стоящего перед ним, и в его глазах мелькнула жалость. Он не мог заставить себя сказать правду.
На лице Шэнь Сан Руо мелькнула искорка веселья. [Похоже, мне даже не придется отказывать ему самой].
Наконец Вэнь Сюань заметил странную перемену в поведении старейшины Инь. В его сердце закралась тревога.
«Старейшина Инь», - нерешительно спросил он, - «что-то случилось? Что-то случилось с нефритовой табличкой входа?»
Его руки непроизвольно сжались, в груди вспыхнула внезапная паника.
Его глаза выдавали его отчаяние, безмолвно умоляя, чтобы ничего не случилось.
Старейшина Инь тяжело вздохнул. «Ограничение вокруг твоей пещерной обители уникально, как и материалы, необходимые для изготовления таблички. К сожалению, запасы этих материалов в секте полностью исчерпаны».
«Я потратил почти два года, пытаясь воспроизвести ее с помощью заменителей, но, как бы я ни старался, мне не удалось создать еще одну нефритовую табличку входа».
Обновлено: 19.01.2026