Вечером после возвращения группы с каникул в Гриммаулд Плейс состоялось собрание Ордена. Пересказ Ауртура о встрече с Фаджем и Амбридж заставил большинство членов Ордена громко смеяться, и даже Макгонагалл с трудом сохраняла строгую манеру поведения.
Альбус не мог поверить в то, насколько радостным становится собрание, и в позитивное настроение членов Ордена. Его мысли вернулись к последнему конфликту и к тому, что смех на собрании Ордена был редким и, как правило, вынужденным. Напряжение того времени было вызвано тем, что все знали, что проигрывают, и не видели способа изменить этот исход.
В этот раз Альбус сначала объяснил разницу тем, что у людей появилась надежда. Однако первоначальная надежда росла, теперь к ней добавилась большая доза веры, и казалось, что они побеждают. Альбус, конечно, был против тактики ведения этой борьбы, да и сейчас иногда возражал. Однако никто не мог поспорить с тем, что эта тактика действительно имела огромный эффект - как на Пожирателей смерти, так и на членов Ордена.
Известные Пожиратели смерти теперь держались в тени. Некоторые из них уже покинули страну, а большинство, по крайней мере, подумывали о том, чтобы сделать то же самое. Когда Северус сообщал о возможной угрозе его положению, эта угроза устранялась в течение нескольких дней. Причастность Северуса к устранению угрозы не была прослежена. Он, конечно, предоставил необходимую информацию, но расследование проводил тот, кто сейчас руководил им. Когда Артур возглавил Д.М.Л.Э., Кингсли командовал Силами Феникса, а Амелию пригласили руководить Академией авроров, Альбус с трудом понимал, как изменилась их судьба.
Вычислить ключевые фигуры в этом удивительном повороте судьбы было несложно: к загорелой молодой паре, сидящей в левой части зала, подходили и поздравляли все, кто пришел сегодня вечером. Их поздравляли с успешным нападением на Волдеморта, а также с их помолвкой. Если Волдеморт будет повержен, Альбус задавался вопросом, сколько человек поймут, что смерть маггла в конечном итоге привела к падению Темного Лорда.
Смерть Дэниела Грейнджера послужила толчком к тому, чтобы Гарри взял этот курс - курс, который почти полностью поддерживал Орден. Кроме Альбуса, только Молли высказалась против этого курса. Мотивы Молли также были предельно ясны всем присутствующим: она просто не хотела, чтобы подростки участвовали в этой войне.
Когда Северус сообщил, что Темный Лорд все еще без сознания и, скорее всего, пробудет в таком состоянии еще несколько недель, собрание приобрело почти праздничную атмосферу.
Альбус пока не праздновал, он знал, что им еще предстоит найти остальные хоркруксы Темного Лорда. Хотя этим летом были уничтожены испорченные медальон, кольцо, кубок и тот, что был вложен в Гарри, а также дневник, с которым удалось разобраться два года назад, работа еще не была закончена.
Пока не будут уничтожены оставшиеся хоркруксы, Альбус воздержится от каких-либо торжеств. У него были кое-какие новости, которые он приберегал для внутреннего круга Ордена - встреча должна была состояться, когда почти все уйдут.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Артур ушел вместе с остальными членами семьи. Все знали, что Билл позже расскажет ему обо всем, что было сказано здесь сегодня вечером. Гермиона прижалась к Гарри, а Сьюзен от усталости пыталась держать глаза открытыми. Их каникулы были великолепными, но в то же время изнурительными. Они надеялись, что завтра снова начнутся тренировки, поэтому встреча будет короткой.
Северусу было что добавить по поводу состояния Волдеморта. "Я не понимаю, как Поттер, проклявший Темного Лорда во время ритуала, мог проявить себя физически вне указанного отзыва крови, но это произошло. У Темного Лорда также шла кровь со лба, хотя она уже зажила. Повредило ли то же заклинание его разум, покажет только время. Все следы травмы исчезли с любых сканов. Но ведь он не совсем человек. Он может проснуться в невероятно плохом настроении и убить того, кто окажется рядом, или же возомнить себя мадам Примпернелль".
Сьюзен и Гермиона чуть не задохнулись от смеха. Гермионе потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем она смогла объяснить, что мадам Примпернель владеет салоном красоты на Диагон-аллее, добавив, что она знает об этом только потому, что Лаванда и Парвати всегда получали свежий каталог из её магазина. Она, конечно же, не собиралась упоминать о том, что покупает гладкое белье по этому самому каталогу.
Гарри тоже посмеивался, больше над тем, что Снейп действительно обладает чувством юмора, чем над шуткой.
Затем настала очередь Альбуса рассказать о своих новостях. "Вчера я наконец-то разыскал своего старого коллегу. Новости о подвигах Гарри против Тьмы стали для меня достаточным рычагом, чтобы убедить его выйти на пенсию. Твоя мать была одной из самых любимых его учениц, Гарри. Конечно, он внимательно следил за жизнью ее сына. Гораций Слизнорт вернется в Хогвартс и будет преподавать зелья с сентября".
"Простите, Альбус, но я думал, что являюсь мастером зелий в замке?"
Вздохнув, Альбус вынужден был открыть несколько болезненных истин. "Северус, после того, что случилось с Аластором, никто и пальцем не тронул бы работу защитника в квиддиче. Я решил, что мне будет гораздо проще заменить нашего профессора зелий, и ты сможешь взять на себя защиту".
Северус улыбнулся, услышав это, но что-то в том, как Дамблдор упомянул его мать, обеспокоило Гарри.
"Ты сказал этому человеку, что я не буду учиться в Хогвартсе?"
Для Мародеров это было слишком, и ни один из них не смог сдержать смех. Ухмылка Северуса стала шире, чем у кого-либо из присутствующих, и Гарри решил, что ответ на его вопрос - нет. Он просто не знал, почему некоторые люди находят это таким забавным.
"О, я так и вижу, как старый слизеринец думает, что добавит моего крестника в свой клуб слизеринцев".
"Помните, как Джеймс ненавидел саму идею этого, пока Лили не пригласили..."
"Да, тогда он ни разу не пропустил ни одной встречи". Взяв смех под контроль, Сириус попытался объяснить их смех остальным. "Некоторые люди собирают карточки с шоколадными лягушками, а слизеринцы - людей. Услуга здесь, доброе слово там, и Слизнорт мог бы помочь вам. Но тогда вы окажетесь у него в долгу, и тогда наступит ваша очередь просить об услуге. У него есть сеть людей, которые могут помочь вам добиться всего, чего вы захотите. Готов поспорить, что его глаза засияли бы при одной только мысли о том, что Гарри станет членом его Клуба слизеринцев. Но он будет очень зол, когда поймет, что его разыграли".
Альбус не раскаивался. "Вытащить Горация из отставки было лишь второстепенной целью. Другим фаворитом Горация был бывший староста Слизерина по имени Том Риддл".
Теперь уже никто не смеялся, встреча снова стала серьезной.
"Я уже много лет убежден, что у Горация есть информация о хоркруксах Волдеморта, которую он отрицал. Гораций боится, что вернувшийся Том придет за ним. Том, конечно же, знает, какой именно информацией обладает Гораций. Гарри, снова победивший Темного Лорда, был довольно крупной морковкой, которую можно было развесить перед Горацием, да и сам он всегда хочет быть на стороне победителя. В конце концов он выдал эту информацию. Семнадцатилетний Том Риддл спросил Горация, можно ли разделить душу на семь частей".
"Значит ли это, что осталось найти еще три?"
Обновлено: 15.02.2026