Глава 23 — Глава 23

Всё ещё не было видно Сесилии — той самой девушки, что не сводила с него глаз. Куда же она подевалась так поздно ночью? Венди поднялась из дупла и выглянула наружу. Потоки ветра шептали ей, что Сесили нет рядом. Может, она зашла в шатёр лорда Эли? Венди была недостаточно сильна, чтобы почувствовать происходящее внутри шатра, разве что там поднялся бы сильный шум... Подождав немного и не заметив ничего необычного, Венди вновь привалилась к стенке дупла, скрестила руки на груди и закрыла глаза. Но уснуть ей так и не удалось. В дупло ворвался порыв странного ветра, вырвав Венди из полудремоты. Открыв глаза, она увидела на земле несколько длинных зелёных волосков — своих собственных. Кто-то проник сюда и отрезал часть её волос, но на влажной земле внутри дупла не осталось ни единого следа. Тот, кто смог бы такое сделать, должен быть, по меньшей мере, воином седьмого уровня, способным управлять своей силой. Но какой воин стал бы так шутить? Если бы он смог отрезать её волосы, пока она без сознания, он также мог бы отрезать ей голову. Но... сейчас эльфов невозможно убить. В чём же смысл такого «запугивания»? В этот момент Венди почувствовала движение в шатре правителя Эли, расположенном неподалёку. Сесилия, которая неизвестно куда исчезла, вышла из шатра. Выходя, она поправляла одежду, хотя та и не была мятой. Однако латы, которые она носила, теперь были у неё в руках. – Она только что была с правителем Эли? – пронеслось в голове Венди. – Она отсутствовала совсем недолго. Может быть, правитель Эли… так, нет, не стоит об этом думать. Это невежливо. После того как Сесилия вышла из шатра правителя Эли, в лагере всё оставалось спокойным. Из-за произошедшего Вэнди не смогла уснуть вторую половину ночи, проведя её в бдительном безмолвии. Эта неусыпная вахта продлилась до самого утра. Когда солнце поднялось над горизонтом, лагерь, что спал всю ночь, вновь ожил. Спутницы Вэнди уже проснулись и стояли вокруг неё, обеспокоенные её видом. — Вэнди, почему ты такая бледная? Плохо спала ночью? — спросила одна из них. — Прошлой ночью кто-то приходил, — без утайки ответила Вэнди. Она подняла пряди длинных зелёных волос и поведала им о ночных событиях. Нынешние эльфы не ведают страха, поэтому им нечего скрывать друг от друга. Но даже Вэнди, хоть и была ошеломлена, не знала, кто был тот незваный гость. Что уж говорить о трёх могучих эльфах, спавших всю ночь крепким сном. Четверо эльфов собрались, чтобы обсудить происшедшее, но так и не нашли ни единой зацепки. Единственная подозреваемая, Сесилия, имела надёжное алиби на прошлую ночь. Так кто же мог быть этим таинственным и могущественным незнакомцем? Может быть, это был Лорд Эли? Мысль эта потрясла эльфов. Он был так силён и не показывался с тех пор, как зашёл в палатку прошлой ночью. Кто мог сказать, выходил ли он из неё, или чувствовать его движения с такой невероятной силой? Но если это был Лорд Эли, зачем ему понадобилось срезать несколько прядей волос Вэнди? Разве не логичнее было бы... Нет, нельзя так думать о Городском Лорде Эли. Он всегда был довольно холоден к Вэнди и не из тех, кто способен на подобное. Впрочем, с ним были две прекрасные телохранительницы, что и наводило на мысли… После бесплодного обсуждения бесстрашные эльфы просто перестали ломать над этим головы. В конце концов, как бы ни были опасны нынешние эльфы, они всё же были в безопасности. Им не нужно было беспокоиться о ворах, которые могли бы их украсть или охотиться за ними. После нехитрых умываний четверо эльфов воссоединились с трио Эли. Не рассказывая Эли, что произошло прошлой ночью, Венди поболтала с ним очень естественно, а затем отправилась собирать свои отряды. После завтрака армия продолжила свой путь к городу Леян. При их скорости передвижения они достигнут города Леян самое позднее завтра к полудню – идеальное время для штурма. Далее в пути, за исключением Венди, которая изредка приходила пообщаться с Эли, ничего не происходило. Они не столкнулись ни с засадой демонов, ни с силами союзников. В ту ночь Венди просто не смыкала глаз, но таинственный силач, который «дразнил» её раньше, больше не появлялся. Как и днём ранее, за всю ночь ничего не произошло. Когда солнце вновь поднялось над горизонтом, трое могучих эльфов, сопровождавших Венди всю ночь, были полны энергии, но некоторые из них были недовольны тем, что их оставили с носом, несмотря на полную готовность. Однако прошлая ночь не была совсем уж бесплодной. По крайней мере, четверо эльфов видели, как самая красивая личная стражница городского лорда Эли проскользнула в его шатёр посреди ночи. По словам Венди, это была стройная Сесилия, которая вышла из его шатра прошлой ночью. Оказывается, городские жители знают, как развлекаться, а эльфы, живущие в лесу, слишком благопристойны. По крайней мере, они не спят по очереди с кем попало… Ну, в общем, лорд Эли, похоже, не так серьёзен, как кажется. Разумеется, лорд Эли не был одним из них. Он был всего лишь их союзником, и даже временно их лидером. Эльфов не волновали сплетни о предводителе чужой расы, и они даже не особо обращали внимания на то, что произошло прошлой ночью. Потому что город Леян приближается, и пришло время убивать демонов на поле битвы. После завтрака армия продолжила движение к городу Леян без остановок. В полдень армия Эли прибыла к окраинам города Леян, на шаг опередив отряды гномов. В это время окрестности города Ленивого Солнца были необычайно оживлёнными. Помимо отрядов Эли и гномьих войск, сюда стекались также отряды с других полей сражений. В общей сложности собралось более ста тысяч человек, если быть точным – от восьмидесяти до девяноста тысяч. И среди них войска Эли были самыми многочисленными. Поскольку все они прибыли с разных фронтов, лишь немногие из близлежащих зон боевых действий были знакомы друг с другом, остальные же были совершенно чужими. Будучи командующим самой большой армией, Эли не спешил претендовать на командование объединёнными силами. Он полагал, что большинство «людей», добравшихся до города Ленивого Солнца, были отрядами, самовольно отправившимися в поход без приказа вышестоящего начальства. Такие войска – отличные команды, готовые и не боящиеся сражаться с демонами. Поглощение их, естественно, укрепило бы его собственные силы. Однако Эли знал, что до того, как он продемонстрирует свою силу, эти храбрые, решительные и мудрые командиры (за исключением гномов) не подчинятся ему только из-за превосходства в численности. Если он хотел, чтобы они добровольно присоединились к его армии и сражались с ним плечом к плечу, ему оставалось лишь доказать свою состоятельность великой победой и сокрушить их. Близлежащий город Ленивого Солнца был лучшей целью для утверждения его авторитета. По мнению Эли, в этом городе было всего более шестидесяти четырёх тысяч демонов, включая пятерых высокоуровневых демонических воинов, сильнейший из которых был лишь восьмого уровня. Силою его авангарда одной атаки хватило бы, чтобы прорвать их оборону. (Конец Главы)