Глава 21 — Глава 21

Глава 21: Начало экспедиции Следующие несколько дней Элай оставался в Городе Охотников на Демонов и больше не выходил. В ходе поездки Вэнди прибыла со своими людьми и несколькими подчинёнными, чтобы выразить благодарность. Элай некоторое время беседовал с ними, а увидев, что Сесилия выглядит не слишком счастливой, не стал удерживать её в гостях. Строительство Города Охотников на Демонов шло очень быстро — в конце концов, в количестве сила. Через несколько дней в Городе Охотников на Демонов появилось много новых домов, а территория первоначального военного лагеря увеличилась более чем в два раза. Большинство из ранее спасённых людей разных рас переехали в новые дома, а многонациональные коалиционные силы, приведённые Вэнди, развернули лагерь на открытом пространстве рядом с этими новыми домами. В этот период «туземцы» Города Охотников на Демонов — спасённые и переселённые люди — и войска Вэнди активно общались и часто собирались вместе, чтобы выпить и поболтать. После уничтожения армии демонов несколько дней назад, демоны больше не беспокоили их, и жизнь в Городе Охотников на Демонов была очень мирной. По оценке Элая, демоны не пошлют войска или экспертов в ближайшее время. Сейчас демоны сокращали оборону по всем фронтам, чтобы справиться с безумием Эльфийской Империи. Пока наступление Эльфийской Империи не замедлится или демоны не найдут способ справиться с бессмертием, фронт Города Охотников на Демонов, похоже, сможет оставаться мирным. Вот только другие люди не знали, как долго демоны будут отступать, но Элай, обладавший воспоминаниями о своей прошлой жизни, знал, что безумие Эльфийской Империи может продлится всего полгода. Через полгода сила остаточной души Богини Жизни иссякнет, и эльфы вернутся к обычным плоти и крови. В течение этих шести месяцев все расы должны были уничтожить как можно больше живой силы демонов под предводительством эльфов, чтобы уменьшить сложность будущих войн. Элай, будучи участником антидемонического фронта, стремился уничтожить как можно больше демонов. Несколько дней отдыха было достаточно для отряда Венди. Элай, испытывая нехватку бойцов, решил объединить силы с Венди для совместной экспедиции. Пришлось временно покинуть передовую линию Города Охоты на Демонов, чтобы отправиться на поле боя и сразиться с врагом. Однако вести полевые сражения с демонами теперь стало сложнее — пришло время им атаковать города и вести тяжёлые бои. Элай взял Джессику с собой в лагерь Венди. Изложив свой план, Элай получил немедленное согласие Венди, даже без раздумий. Она добровольно передала командование, поскольку предыдущий опыт, едва не приведший к поражению, дал ей понять, что война — не её сильная сторона. Её бессмертие, вне всяких сомнений, было мощным, но оно никак не усиливало войска. К счастью, все бойцы Венди были спасены Элаем и его армией, поэтому они беспрекословно приняли его командование. К тому же, для многих солдат следовать за могущественным полководцем на битву с врагом было заветной мечтой. Полгода — срок немалый, но и недолгий. Отдохнув несколько дней, Элай не стал терять времени и немедленно приступил к сбору войск для выступления. Благодаря поддержке герцогства, Город Охоты на Демонов, которым командовал Элай, никогда не испытывал недостатка в провизии. Денежное довольствие для новых отрядов также было доставлено в течение нескольких дней. После того как Рондо всё организовал, Элай вместе с Джессикой и Сесилией направился к экспедиционным силам. – У нас нет времени терять! – произнёс Элай. – Эльфийское королевство яростно атакует оборонительные рубежи демонического племени. Каждое взятое поселение позволяет нам отвоевать часть территории и уничтожить множество вражеских демонов. Но у Эльфийского королевства мало людей и недостаточно сил. Им будет трудно достичь выдающихся результатов самостоятельно! – Сейчас, я думаю, на передовой, куда отступили демоны, есть толковые люди, которые собирают экспедиционные отряды. Приказ из тыловой базы скоро должен прийти. – Я – Эли Бруно, старший сын герцога Бруно из Империи Рассвета! Новый лорд Города Охотников на Демонов! После вступления в должность я четыре раза разбивал армию демонов! Убил десятки тысяч демонов! В этот самый момент я поведу армию в атаку на отступающих демонов! Пусть демоны увидят, насколько мы сильны! Мы не только умеем пассивно обороняться, у нас есть решимость и смелость убить всех демонов и вернуть наши земли! Я возглавлю атаку, и все солдаты последуют за мной! Эли, обычно немногословный, на этот раз произнёс целую речь, давая клятву. Хотя армия Города Охотников на Демонов уже несколько раз активно атаковала демонов вместе с ним, этот случай отличался от всех предыдущих. Потери при осаде были гораздо сильнее, чем в полевых сражениях. Даже он не мог гарантировать, сколько солдат, отправившихся за ним в бой сегодня, в итоге вернутся. Единственное, что мог сделать Эли, – это первым ринуться в битву и проложить кровавый путь для идущих за ним солдат. Даже при осаде у него хватило бы сил прорваться в город первым. Однако, как бы безжалостно он ни убивал демонов в одиночку, это не сравнится с полным разгромом большой армии. Вместе с войсками Венди у него было всего 50 000 человек. Конечно, этого было достаточно, чтобы уничтожить всех в районе Города Охотников на Демонов, но против большого города с миллионами демонов этой армии было недостаточно. Конечно, Эли не мог пойти прямо на большой город с миллионом демонов, но после того, как демоны сократили свою оборону, даже в маленьком городе, вероятно, будет не менее 50 000 демонов. Пятьдесят тысяч против пятидесяти тысяч – враг защищал город и имел огромное преимущество. Эли был уверен, что сможет в одиночку проникнуть в город, но вот зачищать его от демонов придётся с помощью армии. Он никак не мог единолично выследить и уничтожить всех демонических солдат в запутанных городских лабиринтах. После присяги, под громкие крики солдат: – Убить демона! Убить демона! – Эли выдвинулся первым в сопровождении двух личных телохранителей. За ними следовали Венди и трое её сородичей, которых Эли тоже включил в авангард. В конце концов, все они были опытными воинами и могли сыграть значительную роль в бою. Жаль только, что, кроме Венди, у которой ещё был большой потенциал для роста и развития, остальным трём эльфам, хоть и седьмого уровня, было не меньше пятисот лет. Предел их развития был практически достигнут. В будущем они достигнут от силы восьмого уровня, и Эли не видел смысла уделять им особое внимание. Конечно, это никак не было связано с тем, что три опытные эльфийки были уже не так молоды, успели выйти замуж и обзавестись детьми, а Венди была юна, красива и не замужем. Путь от Города Охотников на Демонов до передовой линии фронта оказался неблизким – около трёх дней в дороге. Это объяснялось тем, что Город Охотников на Демонов располагался довольно далеко от театра военных действий. – Лорд Эли, у вас уже есть план, какой город мы атакуем первым? – спросила Венди, догнав Эли на коне. Под ничего не выражающим взглядом Сесилии она сама начала разговор. – Прежде чем мы выдвинулись, я уже всё обдумал. Сначала мы атакуем Город Тёмных Демонов, который раньше назывался Городом Пылающего Солнца. Этот город не слишком большой и не слишком маленький. Полагаю, сейчас там всего от шестидесяти до семидесяти тысяч демонических солдат. С силой нашей армии было бы лучше всего начать именно с него. Уэнди говорила с ним о серьёзных вещах, и хотя глаза Сесилии были полны мрака, Эли просто не мог игнорировать её, поэтому отвечать мог только деловито. — Город Палящего Солнца… Я не слышал этого имени уже пятьдесят лет. Тёмный демон канул в Лету, и вновь взошло палящее солнце. Какой добрый знак! Уэнди и Эли шли рядом, тихо переговариваясь. [Взойдёт ли солнце снова? Но даже если оно снова взойдёт, ему суждено закатиться…] — безмолвно подумал Эли. [Конец главы]