Глава 97 — Глава 97. Анна

Глава 97. Анна БАМ! БАМ-БАМ! — Откройте! Эй! Анна изо всех сил колотила кулаками в массивные ворота замка. Её руки уже окоченели и были твердыми, как камень, а тело, сотрясаемое крупной дрожью, давно потеряло чувствительность. Будь проклята эта авария! Карета, соскользнувшая в кювет, была полностью разбита, а перепуганные лошади вырвались из упряжи и умчались в снежную мглу. — А-ах, госпожа… — Тс-с, всё хорошо, няня. Скоро кто-нибудь выйдет. Няня, постой спокойно. — Госпожа, простите… простите меня. — За что? Ты же не виновата, что пострадала. Не смей извиняться. Просто стой смирно, здесь очень холодно. Анна ласково успокаивала Левальду, которая едва стояла на ногах. При падении экипажа няня сломала запястье. Единственной удачей в этой череде несчастий было то, что авария случилась недалеко от замка. Собрав самое необходимое и поддерживая раненую служанку, Анна шла полдня, пока не добралась до ворот. Но было уже поздно, и вокруг сгустилась непроглядная тьма. «Надо было послушать отца и подождать, чтобы поехать вместе». Запоздалое сожаление кольнуло сердце. Пока граф Мактуб отсутствовал, отец Анны временно исполнял его обязанности. На границе владений произошёл крупный пожар — дело рук диверсантов, — и граф был вынужден отправиться туда. Отец остался охранять замок друга, опасаясь нового нападения. Но Анна не могла ждать. Она слишком спешила. — Отец, вы же знаете, где сейчас дядя Генрик? Пожалуйста, скажите мне. Мне нужно срочно поговорить с ним! Она умоляла растерянного отца, пока тот наконец не выдал, что Генрик Арпатио находится в регионе Хашантия. Это место славилось своими морозами и находилось в двух днях пути. Анна без колебаний отправилась в дорогу, и верная Левальда с тревогой последовала за ней. Няня всегда заботилась о ней. Из-за того, что ей «не повезло» с хозяйкой, Левальда терпела лишения, которых могла бы избежать, но и сейчас она беспокоилась лишь о том, как бы не стать обузой. Анна сжала кулаки. До сих пор у неё не было сил защитить своих близких. Ей пришлось смотреть, как их теряют. Но такого больше не повторится. Потому что Рози жива. Несмотря на все ужасы, Рози жива! БАМ-БАМ! — Эй! Здесь никого нет?! Дядя Генрик, я знаю, что вы здесь! Дядя Генрик!.. В тот момент, когда её отчаянный крик эхом разнёсся в тишине… …СКРИ-И-ИП. Тяжелые створки ворот, казавшиеся монолитной стеной, медленно приоткрылись. Анна вздрогнула и отступила назад. Из щели вышел огромный мужчина. — Кто ты? Откуда? Сквозь пряди тёмно-рыжих волос на неё мрачно смотрели болотно-зелёные глаза. — !.. Поражённая Анна застыла. В руке незнакомца покоился огромный двуручный меч, который он держал с пугающей легкостью. *** — Хнык! Ы-ы-ы! Кх! Стоны женщины, корчащейся от боли, зловеще разносились по тёмному коридору. Говорят, когда боль становится невыносимой, человек теряет способность кричать. Женщина, не в силах больше вопить, лишь тяжело дышала и издавала сдавленные, хриплые звуки. — Ч-что это за звук? Анна, семенившая за проводником, с тревогой огляделась. В этом старом замке — не слишком большом, но и не маленьком — не было видно ни одного слуги. Лишь изредка в тенях мелькали силуэты вооружённых рыцарей. Мужчина обернулся. Он посмотрел на Анну всё ещё недоверчивым взглядом, но ничего не ответил. Анна, поддерживая Левальду, смело встретила его взор. В коридоре, где едва мерцали факелы, тень гиганта казалась особенно подавляющей. Его глаза, лишенные эмоций, горели странным внутренним огнем. Рыжими были только волосы, но казалось, что в зрачках тоже пляшет пламя. «Это… называется жаждой убийства?» Анна постаралась не съёжиться и сделала глубокий вдох. «Я не сдамся». Она попала во дворец наивной девушкой, но сумела выжить за спиной Императрицы в месте, где интриги плелись гуще паутины. Она давно усвоила: люди не падают в обморок от одного лишь взгляда. — … Мужчина долго изучал невысокую гостью, затем странно нахмурился и отвернулся. Словно потеряв интерес, он зашагал дальше, и вскоре они подошли к комнате, из которой доносились жуткие звуки. Тут он снова резко развернулся. Леденящий взгляд впился в Анну. — Имя? — Анна Лотрейн. Если я скажу, что я дочь виконта Лотрейна, вы поймёте. На уточняющий вопрос она, стараясь унять дрожь в голосе, чётко назвала себя. К счастью, мужчина проявлял власть только взглядом, не пытаясь действовать грубо. — …Подождите. Он кивнул солдатам у двери, приказывая присмотреть за гостьями, и скрылся внутри. Через минуту оттуда вышел Генрик Арпатио. Лицо его было бледным, как мел. — Анна… Да, я помню тебя. Ха-ха, давно не виделись, Анна. — Здравствуйте, дядя Генрик… — Ы-ы-ык! Кхы-ы-ык! Кх! Прежде чем Анна успела закончить приветствие, из-за полуоткрытой двери вырвался скрежещущий стон. Звук напоминал крик человека под пытками. Анна вздрогнула. Генрик, поморщившись от боли, словно кричали его самого, сбивчиво объяснил: — Прости, сейчас не лучшее время. У моей второй дочери отошли воды… Намного раньше срока. Воды! Услышав это, Анна и Левальда в изумлении переглянулись. Значит, тот жуткий звук был криком роженицы?! — Кхы-ы-ы-ык! Ык! А-а-ак! — Чёрт. Прости, Анна. Прости. Я сам не в себе. Повитуха, которая должна была прийти… с ней внезапно что-то случилось… — Неужели здесь нет никого, кто мог бы помочь? — пораженно спросила Анна. Генрик горько улыбнулся и опустил голову. — Т-тогда кто же там внутри? — Моя жена… Но она тоже не знает, что делать, и только держит её за руку. Генрик взъерошил волосы, словно готов был сойти с ума. — Дочь друга приехала издалека, а я встретил её таким кошмаром. Я выделю тебе комнату, отдохни. И дам лекарства для первой помощи. Несмотря на собственное состояние, Генрик старался быть гостеприимным. Его лицо, испещренное морщинами, исказилось от тревоги. В Танатосе смерть при родах была обычным делом. В столице хватало лекарей, но здесь, в глуши, найти опытную повитуху было чудом. А если роженица слаба здоровьем, да еще и мороз на улице… Шансы на выживание стремительно падали. — Внутри только ваша жена? А служанки? — Служанка, которую мы привезли, тоже там, но она ещё совсем девчонка, ничего не смыслит. А я… я не могу туда войти. Генрик нервно царапал кожу между пальцами. Видимо, это была привычка — его руки уже были покрыты ссадинами. Внезапно тень накрыла их: огромный рыцарь, приведший Анну, мягко, но настойчиво перехватил запястье виконта, останавливая самоистязание. — Ах. Опять я. Ха-ха. Генрик смущённо улыбнулся и опустил руку. Тем временем из комнаты снова раздался душераздирающий вопль. Виконт дернулся к двери, но тут же отвернулся, не в силах смотреть. В коридоре, кроме них, находилось ещё двое молодых мужчин. Один из них, стоявший у самой двери, с силой ударился затылком о стену. — Прекрати. От этого всё быстрее не закончится. — …Виконт. — В такие моменты ты должен быть сильным. Ты же муж. Услышав это, парень прикусил губу и сжал кулаки. Похоже, это был зять Генрика. «Худшее время из возможных». Анна, чувствуя удушающую атмосферу безысходности, сжала и разжала пальцы. В этот момент Левальда, молчавшая всё это время, вдруг подала голос: — Вы принесли достаточно горячей воды и чистых полотенец? — …Что? — Было бы хорошо, если бы вы дали роженице что-нибудь, за что она могла бы ухватиться, чтобы тужиться. Левальда говорила тихо, но твердо. Удивлённая Анна посмотрела на неё. Взгляды всех мужчин, беспомощно топтавшихся в коридоре, скрестились на женщине, которая сама едва держалась на ногах. С лицом, серым от усталости и боли, Левальда прошептала на ухо хозяйке: «Вам ведь нужна помощь этого человека, госпожа?» Когда Анна в шоке уставилась на неё, няня ласково улыбнулась и кивнула. Её голос зазвучал увереннее, контрастируя с измождённым видом: — Я принимала и вас, госпожа. Конечно, я не повитуха… Но у меня есть некоторый опыт. — Левальда!.. Анна хотела запретить ей, видя её состояние. Но очередной стон, полный муки, заставил её замолчать. Левальда сделала шаг к Генрику. — Если вы не против, могу ли я немного помочь вашей дочери? — …Конечно! Лицо Генрика на мгновение просияло надеждой. Он попытался схватить спасительницу за руку, но, увидев её распухшее запястье, замер: — Н-но как же вы… с такой рукой… — Госпожа. Левальда повернулась к Анне. Даже её привычное спокойствие дало трещину от напряжения. — Госпожа, не могли бы вы стать моими руками? Анна судорожно вздохнула.