Глава 72. Невзгоды Ронасо
В тот же день Анна собрала вещи. Получив письмо Розелин, она просто не могла сидеть сложа руки. Содержание послания было кратким и лаконичным: «Это важно, найди Генрика Арпатио». И всё. Но в этом коротком предложении Анна прочла всё, что Розелин хотела сказать.
«Рози вернётся».
Но для её возвращения был необходим Генрик Арпатио. С тех пор как Розелин стала Императрицей, Анна всегда была рядом с ней и знала: у всех поступков её госпожи была причина. Из-за своей осторожности Розелин редко бралась за дела по собственной инициативе, но если уж начинала, то всегда добивалась желаемого.
«…Я должна помочь Рози».
Анна стиснула зубы. Её глаза покраснели от лопнувших капилляров, выдавая бессонные ночи. Пока Розелин томилась в подземной темнице, Анна видела всё: как семья Сансет встретила свой жалкий, ужасный конец. В доме Пуглиси её заперли, опасаясь, что беда коснётся и их, но Анна рвалась наружу, сходя с ума от бессилия.
Тела покойных герцога и герцогини… И Каин, рыдавший над ними.
…Каин.
Ему отрубили голову, и он так и не смог закрыть глаза. Перед тем как синее лезвие меча опустилось, ей показалось, что их взгляды на мгновение встретились. Она не смогла смотреть и крепко зажмурилась, поэтому не была уверена, правда ли это было…
Картина того дня легла тяжким грузом в могилу, вырытую в самом сердце Анны. Ей казалось, что в любой момент эта могила будет разрыта, и обезглавленный Каин восстанет, чтобы утащить её за собой.
— Куда вы собираетесь, госпожа? — спросила служанка, увидев дорожный плащ.
— Я должна поехать к отцу.
— К виконту Лотрейну? Но вы знаете, где он сейчас?..
— Я примерно представляю, где он может быть. В это время года он всегда гостит у дяди Джорджа.
— Ах да, точно! Он всегда ездит туда, говоря, что лосось в тех краях сейчас особенно вкусен.
— Верно. К тому же это не так далеко отсюда.
Путь на карете на юг от Ноэма, расположенного на самом юго-востоке, занимал около шести дней. Добравшись до подножия гор Кролтурия, можно было легко пересечь невысокий хребет и попасть в живописную долину с большой рекой, текущей от моря. Там располагалось поместье графа Джорджиано Мактуба.
Граф дружил с виконтом Лотрейном более пятидесяти лет и также поддерживал тесные отношения с тем самым Генриком Арпатио, о котором писала Розелин. Дело в том, что третья младшая сестра Генрика была графиней Мактуб.
«Сначала нужно отправиться туда».
Не мешкая ни минуты, Анна села в карету.
***
— Ха-а-а…
Ронасо, выходя из королевского дворца, протяжно вздохнул, с трудом сдерживая эмоции.
— Ну почему я — Ронасо Башель?!
Словно герой трагической пьесы, он прислонился лбом к крепостной стене и уныло простонал. В голове царил хаос. Королева вызвала его к себе и с лицом, полным плохо скрытой злобы, приказала: «Принеси мне секрет Тамона Красиса. Это приказ королевы».
— Ч-что вы имеете в виду…
— Ронасо Башель. Тебе следует хорошенько подумать, кому ты присягнул на верность.
Улыбка Тео в тот момент казалась более жестокой, чем когда-либо. Если в течение десяти дней он не выведает тайну своего самого близкого друга, Ронасо и его рыцарский орден будут принудительно отправлены в горы Гагарсия на северо-востоке — гиблое место, где постоянно случаются Разломы.
Конечно, отправка Первого рыцарского ордена в такую глушь была бы довольно обременительна и для самой королевы. Но то, что она использовала это как угрозу, означало одно: она прекрасно знала, насколько Ронасо дорожит своими людьми.
— О Боже, за что ты посылаешь мне такое испытание!
Ронасо с трудом глотал подступающие слёзы, шагая по улицам, шумным от подготовки к празднику. Дружба или верность — вот в чём вопрос.
«И разве у Тамона Красиса один или два секрета?»
Во-первых, он пробудил Инын, способный потрясти весь континент. Во-вторых, он прятал Императрицу Танатоса, которую королева считала врагом. В-третьих, Тамон даже… эту самую Императрицу вражеской страны…
— А-а-а! Нет! Не думай об этом!
Ронасо поспешно замотал головой и закричал на самого себя. Со стороны это выглядело странно: красивый мужчина в сияющих доспехах ведёт себя как сумасшедший. Прохожие перешёптывались, но, заметив герб рыцарского ордена, открыто высказываться не решались.
Ронасо внезапно огляделся. Пытаясь понять, откуда взялась эта толпа, он заметил разноцветные фонарики, украшавшие небо.
«Ах, точно. Сейчас же Фестиваль цветочных подношений».
Недавно, когда он принёс Амелии свадебный подарок, они говорили о том, что фестиваль уже скоро. Амелия застенчиво улыбнулась, сказав, что они назначили дату свадьбы так, чтобы избежать праздничной суматохи.
Она была чудесной девушкой. Даже когда семья Ронасо разорилась, Амелия как ни в чём не бывало подошла к нему и протянула руку помощи.
«Хотя она была слишком мала, чтобы понимать такие вещи».
Тогда Ронасо было пятнадцать, а Амелии — около девяти лет. Так или иначе, то трепетное чувство сохранилось, и когда её дядя и тётя умерли, он вызвался быть её опекуном. Это стало возможным лишь потому, что Тамон и Ронасо совершили выдающиеся подвиги при смене власти. Благодаря другу он смог смыть позор прошлого…
«Тамон… что же этот ублюдок собирается делать?»
Ронасо, до этого рассеянно смотревший на фонарики, резко повернул голову. Ускорив шаг, он побежал к особняку Красиса.
***
— Что?
Услышав всего одно слово, Ронасо сразу понял: Тамон сейчас не в лучшем расположении духа.
«Что-то случилось?»
Он не выглядел уставшим, но под глазами залегли тени, отчего алый взгляд казался ещё глубже и мрачнее. В нём читалась свирепость. Было ясно: если его хоть немного задеть, он набросится.
«…Неудачное время я выбрал?»
Когда Тамон находился дома, он обычно одевался свободно, но сегодня на нём был безупречный костюм. То, что он был полностью одет, означало готовность к бою — или к выходу — в любой момент.
«Чёрт. В такой прекрасный день, почему у тебя такое лицо, будто ты собираешься кого-то прикончить!»
У Ронасо возникло печальное предчувствие, что в конечном итоге прикончат именно его. Но раз уж он пришёл, отступать было нельзя.
— Н-на улице шумно из-за фестиваля, а здесь так тихо… — начал он неуверенно.
— К делу.
Ронасо сглотнул, чувствуя сухость в горле, и напряжённым голосом произнёс:
— Её Величество вызывала меня.
— Ну да, ты же командир Королевской гвардии.
— Что в этом такого? — равнодушно бросил Тамон.
Ронасо с лёгким раздражением возразил:
— Если бы меня вызвали по делам дворца, это было бы пустяком. Но меня вызвали из-за тебя, так что это большая проблема, не так ли?
— Зависит от причины.
— Она приказала мне выведать твои секреты! — не выдержав, Ронасо ударил себя в грудь и закричал.
Тамон лишь слегка приподнял уголки глаз и усмехнулся.
— Как мелочно с её стороны. Приказывать другу выведать секреты друга.
— Она пригрозила, что если я не принесу ей компромат, то отправит Первый рыцарский орден в горы Гагарсия.
Выслушав Ронасо, Тамон покачал головой. Он откинулся на спинку мягкого дивана, уставился в пустоту, затем на мгновение потёр подбородок и сказал:
— У меня вообще-то аллергия на персики.
— …Что?
— Иди и доложи ей.
— Что ты несёшь? — лицо Ронасо скривилось. — Ты хочешь увидеть, как Её Величество отлупит меня этими персиками?
— Хм… Что ещё есть? Ах, да. Передай ей также, что я действительно специально поддался ей на итоговом экзамене в конце третьего курса Академии.
— …
— И вот это настоящий секрет.
— …Хватит.
— У меня ещё родинка на мизинце ноги.
— Да хватит уже!
В конце концов Ронасо взорвался. Он вскочил, тяжело дыша, прошелся по гостиной туда-сюда, а затем снова обессиленно плюхнулся на диван.
— Тебе совсем не страшно? Каким бы ты ни был «Тамоном Красисом», твои нынешние секреты могут тебя убить. По крайней мере, это достаточный повод для приказа об изгнании.
— Я и так на всякий случай вывожу активы. Ах! Это тоже секрет. Пожалуйста, не докладывай об этом Её Величеству, Ронасо. Это — настоящий секрет.
Тамон приложил палец к губам и издал тихое «Ш-ш-ш». Похоже, он решил снять сегодняшний стресс, играя на нервах друга. Ронасо глубоко вздохнул, пытаясь подавить закипающее раздражение. Он чувствовал себя так, словно сам испытывал больше душевных мук, наблюдая за ситуацией, в то время как эпицентр бури оставался пугающе спокойным.
Он пытался не обращать внимания, но не мог смотреть, как этот парень стоит на краю обрыва и смеётся.
— Ха-а-а-а…
Глубокий вздох, поднявшийся из самых недр, разнёсся по тихой комнате. Тамон наверняка слышал его, но продолжал невозмутимо смотреть в пустоту. Затем, словно что-то вспомнив, он достал коробку с сигарами, лежавшую под столом.
Взяв толстую скрученную сигару, он раскурил её и выпустил облако белого дыма. Комната мгновенно наполнилась едким запахом табака. Изначально Ронасо этот запах не нравился, но, находясь рядом с Тамоном, он поневоле привык к нему.
Тамон начал курить сигары с тех пор, как у него обострилась наследственная болезнь. Они помогали притупить боль и хоть немного упорядочить спутанные мысли. Ронасо решил, что болезнь, должно быть, действительно мучительна, раз даже этот «бесчувственный чурбан» потянулся к табаку, и смирился с этой привычкой друга.
И тут Ронасо, почувствовав странное несоответствие, покачал головой.
— Но ведь у тебя… теперь нет боли?
Обновлено: 14.02.2026