Глава 13 — Глава 13. Тень, которую она оставила

Глава 13. Тень, которую она оставила — …Понятно. Гиллоти также унаследовал эту силу, надев корону. Однако мощь «Инына» напрямую зависела от сосуда, который её принимал. Сила Гиллоти… была не так велика. Его дар заключался в умении тихо насылать мор, чтобы жертва умирала долго и мучительно. Были и ограничения. Силу можно было применить только к «людям». Кроме того, каждое использование вызывало сильную отдачу. В последнее время он прибегал к ней уже четыре раза и сейчас страдал от чудовищного истощения. Впервые с тех пор, как он стал Императором, ему пришлось использовать силу так часто и с такими короткими интервалами. Удивительно, но все, кого он устранил своей волей, были его подданными, аристократами Танатоса. Командир рыцарского ордена, хранивший верность Императрице; приближённый герцогини Сансет, пытавшийся просить помощи у короля Ноумтии, её родины; министр Двора, который помогал Императрице искать пути к отступлению… и, наконец, сама Императрица. Но на неё его сила не подействовала. Из-за ритуала, проведённого во время свадьбы, «Инын» Гиллоти не мог убить его супругу. Он пытался использовать и другие методы, но каждый раз терпел неудачу. Её защищала одна из пяти священных реликвий, в которых обитал бог. — Где реликвия? — Мы ещё не нашли её, Ваше Величество. Кажется, её спрятали уже давно. Сколько бы мы ни искали, следов нет. — Нет, — покачал головой Император. — Тот факт, что сила реликвии защищала Императрицу, означает, что до самого последнего момента предмет был при ней. Значит, он где-то недалеко. Обыщите всё, что принадлежало этой женщине. — Слушаюсь. Ослепительного благословения Солнцу Танатоса. Кэннос, ставший главой рыцарского ордена благодаря этому инциденту, низко склонил голову, повинуясь приказу, и вышел. Оставшись один, Император закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Из-за чудовищной усталости у него не было сил пошевелить даже пальцем. — Меня сейчас стошнит. Впервые он чувствовал себя таким беспомощным, а тело — таким тяжёлым. Он был так измотан, что не желал слышать даже сладкого шёпота Наташи. Расслабленно откинувшись в кресле, он поднял взгляд на картину, висевшую напротив. Это был портрет с коронации Императора и Императрицы. Его зелёные глаза долго блуждали по холсту, пока косой взгляд не впился в лицо Розелин вю Сансет, только что взошедшей на престол. Она выглядела немного моложе, чем сейчас, но её непоколебимый, прямой взгляд был точно таким же. «Да, тогда я любил Розелин». «…Как идиот». — Кх. Гиллоти не смог сдержать внезапный смешок, и его лицо исказилось. — Кх… Кха-ха-ха-ха! Его прорвало. Он громко хохотал, схватившись за живот и корча рожи. А-ха-ха-ха! Кха-ха-ха-ха! Императрица мертва! Эта чёртова женщина, которая была как бельмо на глазу! Наконец-то! Мертва! — Пха-ха-ха-ха! Так ей и надо! Так и надо! Отлично! От хохота Гиллоти едва не скатился с кресла. Ненавистная Розелин, вечная заноза в пальце! Отвратительная баба, на которую не действовал даже Инын Императора Танатоса! — И всё равно ты сдохла! Кх-кх-кх! Ки-ки-ки-ки! А кто тебе велел так себя вести? Император, захлёбываясь смехом, сполз на пол. Живот болел, дыхания не хватало. В этот момент. ТРЕСК! ХРЯСЬ! Раздался звук ломающегося дерева, и картина коронации, мирно висевшая на стене, сорвалась вниз. БАМ! ГРОХОТ! Ударившись углом, массивная рама треснула прямо посередине. Трещина, точно разделившая фигуры Императора и Императрицы, поползла дальше, превращаясь в пропасть. Одна половина полотна накренилась и с грохотом рухнула на пол. — Чт… что случилось?! — Ваше Величество! Рыцари, охранявшие покои снаружи, и главный камергер разом ворвались внутрь. Они с ужасом смотрели на лежащего на полу Императора и разбитую реликвию. — Ч-что это такое! — …Ничего страшного, — прохрипел Гиллоти. — Помогите мне встать. Слуги и служанки бросились к нему. Гиллоти, шатаясь от усталости, поднялся на ноги. Рыцари тем временем поспешно поднимали огромную упавшую картину. — Уберите это с глаз долой. Гиллоти раздражённо махнул рукой и отвернулся, но тут же замер. Он медленно обернулся и уставился на расколотый надвое холст. Лицо Императора мгновенно перекосило. На той половине картины, что упала, изображение Гиллоти было полностью уничтожено. Холст смялся и порвался, краска осыпалась — лицо было изуродовано настолько, что в нём нельзя было узнать правителя. Однако портрет Императрицы, оставшийся на стене, был чист. На нём не было ни единой царапины. …Почему? Почему?! ПОЧЕМУ! Почему эта женщина даже после смерти приводит его в такую ярость?! Гиллоти бросился к рыцарю, державшему обломок рамы, и выхватил у него меч. Его ослабевшая рука с силой рассекла воздух. ВЖУ-У-УХ! Целый портрет Императрицы был разрезан по диагонали. — Ха-ах, ха-ах! А-А-А-А-А! «Умри, умри! Умри-и-и!» Крик Императора эхом разнёсся по малому залу заседаний. Все присутствующие в страхе склонили головы. Казалось, Императрица не умерла, даже приняв смерть. …Нет, действительно ли Её Величество скончалась? Командир рыцарей Чёрного Леса самонадеянно заявил, что Императрица мертва, но на самом ли деле… она ушла? Никто не осмеливался с уверенностью сказать, что её больше нет в этом мире. Тень, которую она оставила, была слишком длинной. Достаточно длинной, чтобы свести с ума Императора, убившего жену собственными руками. *** «Жарко». Родина Розелин, Танатос, была страной зимы. Полгода там шёл снег, а в оставшееся время погоду тоже нельзя было назвать тёплой. Один из осколков бога, упавших на землю, создал вечную стужу, и, поскольку Танатос был построен прямо вокруг него, холод там царил круглый год. В отличие от него, Амор был очень тёплой страной. Для лета здесь было прохладно, а для зимы — слишком тепло. Это была страна весны. В отличие от Танатоса, в Аморе весна соседствовала и с зимой, и с летом. Это был край, где зима пролетала мгновенно, а климат почти всегда напоминал раннее лето. Всё на этой земле было наполнено жизненной силой. Возможно, поэтому Амор называли страной плодородия и любви. Свободное государство, где ни мужчин, ни женщин не осуждали за множество любовников. Странная страна, где ревность пылала горячо, но не знала ограничений. «Жарко…» Может быть, поэтому? Розелин, всю жизнь прожившая в холоде, открыла глаза от ощущения жары, как только они приблизились к границе Амора. Сколько дней она принимала его? Казалось, всё её тело, каждый дюйм, было изранено и болело. Она то теряла сознание, то снова приходила в себя. Когда она открывала глаза, то обнаруживала себя в седле скачущей лошади, надёжно укрытой в объятиях Тамона Красиса. Даже в полубреду она удивлялась: как можно скакать с такой бешеной скоростью в такой позе? Но стоило ей отвлечься на эту мысль, как сон снова забирал её. А когда она просыпалась в следующий раз — она снова была в его руках. И когда их взгляды встречались, их языки неизменно сплетались. Он ловко раскрывал её рот — губы, которые, казалось, должны были стереться от того, сколько раз Розелин их кусала в исступлении. Она стискивала зубы, снова пыталась душить его, царапала спину, впивалась зубами в плечо. И каждый раз Тамон, казалось, только наслаждался этим. — Хорошо. Сил больше, чем вчера. ТУК-ТУК. Она задыхалась от его мощи, которая врывалась в неё. Сколько бы раз она ни принимала его, она не могла привыкнуть к его размеру и силе. Но, как ни странно, она чувствовала: чем теснее она с ним сплетается, тем легче становится её телу. На гниющих кончиках пальцев уже наросла новая кожа, приобретя здоровый розовый оттенок, а со спины, исполосованной кнутом, сошли корки струпьев. Её тело восстанавливалось без каких-либо лекарств. Причём с невероятной скоростью. Больше всего её удивлял сон, наступавший после близости. Сначала она списывала это на упадок сил, на то, что её организм был разрушен. Но чем глубже она погружалась в забытьё, тем более странной казалась та освежающая, ясная энергия, которую она ощущала при пробуждении. В этот момент её проницательный ум выдвинул невероятное предположение. «Может быть… этот человек…» Нет. Этого не может быть. Как этот мужчина может быть носителем пятого осколка бога, который не появлялся уже несколько сотен лет? И даже если это так, почему он до сих пор не раскрыл свою сущность? Значит, это ошибка. Это не должен быть он. Она очень надеялась, что это не так. Но… Как бы она ни отрицала очевидное, её меняющееся тело было доказательством. Чудесным доказательством, в которое могла поверить только она, даже если весь мир был слеп. Розелин прикусила шершавые губы и отчаянно толкнула его в грудь. Её жалкие, бессильные руки не могли сдвинуть гиганта ни на дюйм, но она продолжала сопротивляться. — Бесполезно… Даже если ты, хм, спасёшь меня так… я могу умереть снова в любой момент. — Неважно, — прошептал Тамон, прихватывая зубами нежную кожу на её шее. — …Потому что я буду оживлять тебя снова и снова. Он уже схватил её. А раз она попала к нему в руки, он не собирался её отпускать. Так прошло больше десяти ночей. Когда тело Розелин начало пылать жаром от непривычной духоты, они наконец достигли цели. — Подними голову и посмотри туда. Это моя столица, Амор. Как только он произнёс эти слова, врата Гинеша, столицы Амора, отворились перед ними.