Глава 79 — Глава 79. Дуэльный клуб

Кабинет профессора Кроулера дышал полуденным зноем, смягченным, впрочем, золотистым потоком света из высокого окна. В его лучах сочной зеленью переливались растения на подоконнике. Приглашение профессора Кроулера на послеполуденный чай, откровенно говоря, удивило Киру. Он быстро прикинул: с оценками полный порядок, профессора он ничем не прогневил – стало быть, причин для особого разбирательства не предвиделось. Похоже, он зря себя накручивал. — Фуджики Кира, вы здесь уже две недели. Как осваиваетесь? Кроулер изо всех сил старался источать радушие, но его специфическая внешность – узкое лицо, хищный нос и неизменная полуулыбка – все равно придавала ему сходство с ухмыляющимся «Горшком Жадности» из популярной карточной игры. — Всё отлично, профессор, — с вежливой улыбкой ответил Кира, подумав про себя: «Вот только одноклассникам, похоже, тяжеловато за мной поспевать…» — М-м-м, это хорошо, — протянул Кроулер. — Если возникнут какие-либо трудности – в учебе ли, в быту ли – не стесняйтесь обращаться. Справедливости ради, профессор Кроулер произвел на Киру скорее положительное впечатление. Во многом благодаря ему Кира и набрал столько зачетных баллов за первые две недели: профессор охотно давал ему возможность отвечать на вопросы и выходить к доске, щедро вознаграждая за успехи. Полной его противоположностью являлся Джейден, умудрившийся растерять почти все зачетные баллы из-за штрафов: за прогулы, сон на занятиях, богатырский храп на первой парте, проваленные контрольные… Кира предположил, что за большинством этих взысканий стоял Кроулер, движимый, вероятно, не только педагогическим рвением, но и долей личной неприязни. В глазах профессора, вероятно, хороший ученик, задремавший на уроке, — это тот, кто настолько усерден, что учится даже во сне, тогда как Джейден — просто неисправимый лентяй. — Я рекомендовал вас в почётную программу академии, и Ректор уже одобрил вашу кандидатуру, — с довольной улыбкой сообщил Кроулер. — Пока все ваши оценки будут выше девяноста баллов, вы станете ежемесячно получать дополнительные зачётные кредиты. И хотя вы пока еще на факультете Ра Жёлтых, ваш приоритет в карточном магазине будет таким же, как у студентов Обелиска Синих. Разумеется, с вашими успехами переход в Обелиск Синих — лишь вопрос времени! — Благодарю вас, профессор. — Кира на мгновение умолк, будто что-то припоминая. — Ах да, у меня есть один вопрос. — Слушаю вас внимательно, — произнёс Кроулер, сложив кончики пальцев домиком под подбородком. От этого жеста сходство с упомянутым артефактом стало почти карикатурным. Кира постарался отогнать навязчивый образ. — Видите ли, есть несколько карт, которые я давно ищу, но в школьном магазине их никак не удается достать. Существует ли какой-нибудь иной способ заполучить редкие экземпляры? — Хм-м… — Кроулер изобразил глубокую задумчивость. — Можете составить список, я посмотрю по своим каналам, но, признаться, особых надежд питать не стоит. Даже преподаватели обычно пользуются общим магазином. Если карт нет в наличии в академии, то вряд ли отыщется какой-то альтернативный путь. — Понимаю. — Кира согласно кивнул. Логично. Будь способ достать редкие карты проще, чем через магазин Дуэльной Академии, им бы все пользовались. — Впрочем, — оживился Кроулер, — скоро студенческие клубы начнут набор новых членов. Возможно, вам стоит присмотреться к ним. — Клубы? — Кира удивлённо моргнул. Какая связь между клубами и редкими картами? — Ах да, вы же первокурсник, можете не знать, — снисходительно пояснил Кроулер. — У многих студенческих клубов имеются собственные карточные фонды. Они используют их в качестве призов на клубных турнирах или как стимул для привлечения талантливых новичков. Среди них попадаются экземпляры, давно снятые с производства, раритеты, которые редко появляются в свободной продаже, или узкоспециализированные карты, ценные лишь для определённых архетипов колод. Вот это уже пробудило в Кире живой интерес. Значит, некоторые желанные карты, что лишь мелькали в ассортименте магазина и тут же исчезали, могли осесть в запасниках какого-нибудь клуба. Вступление в подходящее сообщество давало шанс не только заполучить их, но, возможно, и получить даром – как поощрение. — Кроме того, клубам выделяются бюджеты и определённые лимиты зачётных баллов, так что активное участие в клубной жизни может принести и дополнительные кредиты. — Кроулер на мгновение задумался, постукивая пальцем по столу. — Вам я бы порекомендовал Дуэльный клуб. Это самый многочисленный и престижный клуб, специализирующийся, как вы понимаете, на дуэлях. Спарринги с лучшими дуэлянтами академии определённо пойдут вам на пользу, помогут отточить мастерство. И правда. Умение вытянуть нужную карту в решающий момент – это то, что требует постоянной практики. И чем сильнее противник, тем эффективнее тренировка умения играть под давлением. — Спасибо за совет, профессор. Допив остывший чай, Кира покинул кабинет Кроулера. «Дуэльный клуб…» Он припомнил объявление, виденное мельком: завтра в полдень у них как раз намечалось мероприятие по набору новичков. Определенно, стоит заглянуть. … На следующий день. Дуэльная Арена. Это была та самая арена, знакомая Кире по бесчисленным просмотрам аниме, но воочию она впечатляла куда сильнее. Огромное квадратное поле, амфитеатром вздымались ряды зрительских мест, и все пространство уже гудело от возбужденных голосов студентов. Сегодня Дуэльный клуб арендовал арену для проведения отборочных испытаний. А это, разумеется, означало одно – дуэли. Мероприятие еще не началось, и Кира, оглядевшись, без труда выцепил взглядом знакомую фигуру. — Чэзз-сама просто неудержим! — подобострастно вторили двое его вечных прихлебателей. — Хмф, само собой, — хмыкнул Чэзз, картинно закинув ногу на ногу и источая привычное высокомерие. — Пока Зейна нет, уровень Дуэльного клуба, прямо скажем, невысок. Но стоит мне вступить, и всё изменится. Надеюсь только, остальные не окажутся бесполезным балластом. Зейн Трусдейл, лучший дуэлянт академии, некогда действительно состоял в клубе. Однако теперь, как занятой третьекурсник, он появлялся там крайне редко. Пока Чэзз упивался собственным величием и лестью приспешников, у него за спиной прозвучал до боли знакомый голос: — Эй, Чэзз, а ты что-то непозволительно самоуверен в последнее время. Этот чуть насмешливый тон… неужели… Чэзз рывком обернулся и столкнулся взглядом с сияющей, обезоруживающе обаятельной улыбкой Киры. Разворот был таким резким, что Чэзз не удержал равновесия и с грохотом свалился со стула. Его приспешники дружно ахнули: — Шеф! Вы опять под стулом?!