Глава 20 — Глава 20: Чемпион

— Я… проиграл? Слово эхом отдавалось в сознании Рекса. Он рухнул на колени, ладони тяжело ударились о твердую поверхность арены. Мир качнулся. Ошеломление захлестнуло его, словно пойманного с поличным злодея из старого аниме. Не может быть. Невозможно. Годы тренировок, месяцы подготовки, твердая решимость вернуться и доказать всем… что? Что он споткнется на первом же препятствии? Мысль была невыносима. Тишину разорвали первые хлопки, редкие и неуверенные – зрители приходили в себя после стремительной и шокирующей развязки дуэли. Но вот кто-то выкрикнул имя победителя, и волна аплодисментов покатилась по залу, набирая силу. Имя, которое скандировали, принадлежало не ему, Рексу, а новичку, сокрушившему его надежды. Легендарный Рекс Раптор. В день своего триумфального возвращения он стал лишь фоном, ступенькой для новой, восходящей звезды. — Поздравляем Фудзики Киру! Он побеждает Рекса Раптора и становится обладателем Лунного Кубка! — Голос комментатора Когаши звенел от восторга. — Какая невероятная дуэль! Новичок, впервые участвующий в турнире, одолел вернувшегося чемпиона, причем доминировал от начала и до конца! Более того — его Очки Жизни ни разу не опустились ниже стартовых 4000! Безупречная победа! «Хватит, пожалуйста, хватит», — мысленно взмолился Рекс, сжимая кулаки. — Да, — подхватила Сасаки, второй комментатор. — И, основываясь на моем многолетнем опыте, смею предположить, что это далеко не предел его возможностей. У «Картежника» есть еще один эффект: при уничтожении его контроллер берет карту. После активации «Снятия Ограничителя» все Машины на поле самоуничтожаются в конце хода. Это значит, что Кира получит еще три карты, когда его «Картежники» покинут поле. В то же время, поле и рука Рекса пусты, а из-за эффекта «Безрассудной Жадности» он пропустит два следующих хода для взятия карт. Так что… Она не закончила, но вывод был очевиден. Даже если бы у Рекса остался какой-то скрытый козырь, отыграться было бы практически невозможно. Не говоря уже о двух «Машинах-Крепостях» на кладбище Киры, готовых вернуться при малейшей поддержке его механической армии. Пропасть между ними стала непреодолимой. Рекс молча стиснул зубы. — Молодое поколение поистине грозно, — задумчиво произнес Когаши. — Но как бы то ни было, давайте еще раз поздравим Киру с заслуженной победой в чемпионате! У Когаши мелькнуло предчувствие. Он был уверен, что имя Фудзики Киры еще не раз прозвучит на турнирных аренах. Возможно, для этого парня все только начиналось. — Он… победил… Кодзи Сато, давно уже наблюдавший за финалом с трибуны, недоверчиво моргнул. Он больно ущипнул себя за руку. Ай! Нет, это не сон. Его кохай только что одолел легендарного дуэлянта. В одно мгновение горечь собственного поражения от руки Киры сменилась иррациональной, всепоглощающей гордостью. «Подумать только! Меня победил такой невероятный парень!» Он невольно расправил плечи. Когда Киру официально объявили чемпионом, в родном додзё началось ликование. Завтрашние «Дуэльные Ведомости», без сомнения, выйдут с заголовком о сенсационной победе, и каждый ученик будет гордиться своей причастностью к додзё, взрастившему чемпиона. Но никто не был взволнован так сильно, как директор. В момент объявления победителя Такеучи-сенсей едва не лишился чувств от переполнявших его эмоций. Его подхватили ученики, но он быстро пришел в себя, бормоча извинения и уверяя, что просто переволновался. Позже, когда праздничная суматоха немного улеглась и никто не обращал на него внимания, Такеучи незаметно выскользнул из зала и подошел к неприметной стене в коридоре. Легкое нажатие в нужном месте — и часть стены бесшумно отошла в сторону, открывая потайной ход, о котором знал лишь он один. Он шагнул в темноту. Узкий проход вел вниз, и лишь один луч света падал на постамент в небольшом углублении. Там, в прозрачном защитном футляре, покоилась карта. — Неужели… — прошептал Такеучи, глядя на карту дрожащими глазами. — Неужели наконец появился тот, кто достоин унаследовать ее силу?.. — Настоящий чемпион! Ты даже Рекса Раптора уделал, финального босса! Кохай, ты просто потрясающий! Едва они вышли из здания турнирного комплекса, как Кодзи Сато, сияя, бросился к Кире. — Эй, ты чего сумки сам тащишь? Давай помогу! Кира попытался вежливо отказаться, но Сато был неумолим и уже перехватывал его вещи. — Кстати, я тут подумал… говорят же, что в учении нет старшинства? Так что давай с этого момента ты будешь моим семпаем, а я — твоим кохаем! Кира только вздохнул. — И как ты можешь быть таким спокойным? — не унимался Сато. — Ты только что выиграл чемпионат! Я бы на твоем месте уже прыгал от радости до потолка! Кира, конечно, был рад победе, но, честно говоря, он ожидал такого исхода, поэтому сильного удивления не испытывал. Куда больше его занимал другой вопрос: когда именно он получит призовые деньги. Чем дольше он находился в этом мире, тем отчетливее понимал простую истину: деньги, может, и не всё решают, но без них здесь никуда. Он вспоминал Кайбу и Чезза, сорящих деньгами налево и направо; Юги, чья семья владела карточным магазином; Джейдена, который, судя по всему, тоже был не из бедных. Даже Юсей, выходец из трущоб, обладал невероятным талантом собирать мощнейшие колоды буквально из мусора и, по слухам, даже сам мог создавать карты. Да и сюжет неизменно подбрасывал главным героям новые, сильные карты. Так что дуэли — удовольствие не из дешевых. Если ты не обладаешь способностью «печатать карты», как некоторые избранные, приходится платить. Много платить. Именно поэтому Дуэльная Академия, щедро спонсируемая корпорацией Кайбы, казалась таким привлекательным местом… Они молча шли по улице. В глубокой тени ближайшего здания застыла фигура в черном плаще. Невидимая из-за капюшона, она неотрывно следила за удаляющимся Кирой. Под тканью мелькнула хищная усмешка. И на мгновение во тьме вспыхнул зловещий зеленый огонек, словно призрачное пламя, зажегшееся в глубине нечеловеческих глаз.