Вопреки своей репутации злодея из оригинальной истории, Тэнма Яко произвёл на Киру самое приятное впечатление.
Он был вежлив, учтив и, что самое главное, невероятно щедр.
Сразу после дуэли, без малейших колебаний, он вручил Кире ультраредкую карту из лимитированной серии, воссозданную лично Пегасом — «Тысячеглазого идола».
Эта карта была легендой. Не просто козырь главного антагониста самой первой арки «Yu-Gi-Oh!», но и монстр, чья аура таинственности и всепоглощающего давления задала тон для всех последующих злодейских созданий. С точки зрения игровой меты, это был первый в истории Fusion-монстр, угодивший в запретный список, где и томился целое десятилетие, пока не получил «амнистию» в 2016 году. Его эффект, позволявший поглощать монстров противника, стал своего рода прародителем для целого поколения карт с похожими способностями.
Богатый улов, нечего сказать. Кира был более чем доволен.
Тем временем корпорация «Кайба» и Тэнма Яко заключили временный альянс для борьбы с хакерами. Тэнма выдвинул теорию, что за инцидентом стоит искусственный интеллект, значительно опережающий своё время. В «Кайбе» к этому отнеслись со скепсисом, но после недолгих переговоров стороны решили действовать сообща.
Разумеется, это были игры сильных мира сего, и Киру они не касались. Завершив дуэль и получив награду, он сел в вертолёт, присланный Мокубой, и направился прямиком в академию.
Вернулся он глубокой ночью. Усталость после поединков и перспектива раннего подъёма на занятия не оставляли выбора: он наскоро умылся и рухнул в постель.
Жизнь вошла в привычную колею: усердная учёба и азартные дуэли в стенах Академии.
Поездка в «Кайбу» лишь укрепила его в мысли, что он на верном пути. Поединок с Тэнмой наглядно показал: время, проведённое в академии, не прошло даром. Его навыки дуэлянта и мощь колоды выросли, и это было заметно невооружённым глазом.
Но чем сильнее он становился, тем отчётливее понимал, как далёк ещё от настоящих вершин. Чтобы встать в один ряд с избранными, предстояло пройти долгий путь.
Пока Кира был поглощён учёбой и тренировками, академическая жизнь шла своим чередом. До него дошли слухи о том, что Чазз Принстон, кажется, исчез.
Похоже, канон брал своё. Пусть и с небольшими отклонениями, но сюжетная линия Чазза неумолимо двигалась к предначертанной развязке.
Бедняга. Всю жизнь он вращался в кругу элиты, но с поступлением в Дуэльную Академию его престиж начал таять с каждым поражением. Студенты, прежде смотревшие на него с подобострастием, становились всё холоднее, а репутация среди преподавателей стремительно падала.
В отчаянии Чазз потребовал у профессора Кроулера реванша с Джудаем, чтобы восстановить честь, но получил отказ.
«Снова проиграешь, — отрезал Кроулер. — Вместо того чтобы бросать вызов какому-то отребью, лучше бы занялся оценками. Такими темпами тебя скоро понизят до „Ра Жёлтого“».
Эти слова прогремели для Чазза как гром среди ясного неба. Он, представитель высшей элиты, будет переведён в «Ра Жёлтый»? С этим он смириться не мог.
На следующий день Чазза уже нигде не было.
Услышав эту новость, Кира лишь хмыкнул. Скорее всего, Чазз угнал лодку и уплыл с острова. Его ждёт кораблекрушение, берег у Северного Филиала Академии и судьбоносная встреча с одним озорным духом. Судьба неотвратима.
И к нему это не имело ни малейшего отношения.
Джудай, как всегда, кипел энтузиазмом. Прослышав о пропаже Чазза, он тут же бросился на его поиски в ближайший лес. Там он наткнулся на обезьяну с Дуэльным Диском и, поражённый возможностью сразиться с приматом, мгновенно забыл о пропавшем товарище, с головой уйдя в дуэль.
Где-то на острове, как говорилось в аниме, и впрямь существовал исследовательский институт, изучавший духовное сродство обезьян. Обучение их игре в «Дуэльных монстров» было частью эксперимента. Кто знает, какие ещё тайны и странности скрывал этот остров.
...
Теперь дни Киры состояли из занятий, печати карт и долгих часов в лаборатории, где он вместе с коллегами — и даже с привлечённым в качестве научрука Лайманом — занимался исследованиями. Особое внимание он уделял практике взятия карт. С момента поступления в академию его чутье и техника заметно обострились; он чувствовал, что этот жест — неотъемлемая часть связи дуэлянта с колодой и её духами.
Конечно, теория без практики мертва. Поэтому Кира поставил себе за правило проводить как минимум одну дуэль в день.
И вот тут возникла проблема.
Первым делом он, разумеется, отправился в Дуэльный Клуб. Но когда его визиты стали ежедневными, начали происходить странные вещи.
Стоило ему найти противника, как вокруг тут же собиралась толпа. Зрители хихикали, показывали пальцами и наблюдали за поединком, словно за уличным представлением. Но как только его оппонент с маской отчаяния на лице оказывался повержен, а Кира, довольный тренировкой, оборачивался в поисках следующей жертвы... кхм, достойного соперника, толпа испарялась.
У кого-то вдруг закипал суп, кому-то срочно звонила девушка, у третьего оставалось неглаженое бельё — предлоги находились мгновенно, и площадка пустела.
Кира задумался. Пожалуй, не стоило стричь одних и тех же овец. Пора было расширять охотничьи угодья.
Однажды, во время работы в лаборатории, он поделился своими мыслями с коллегами.
— Нынешние студенты… я не понимаю, зачем они вообще сюда поступили, — покачал головой Кира. — Не хотят сражаться — зачем идти в Дуэльную Академию? Никакой мотивации.
Мисава и Алексис обменялись понимающими взглядами. По сути, Кира был прав. Но когда твоим противником был он сам, трудно было винить людей в отсутствии энтузиазма.
— Вообще-то, Дуэльный Клуб — не единственный вариант, — заметила Алексис. — Это же Дуэльная Академия, здесь полно клубов, и большинство из них не откажутся от вызова. На прошлой неделе, например, в теннисном клубе проходил внутренний турнир. А ещё я слышала, у студенческого совета было своё соревнование. У них и запас редких карт впечатляющий, и бонусных баллов с привилегиями больше, чем у других.
Кира резко вскочил, заставив её вздрогнуть.
— Что такое?
— Алексис, ты гений, — с неожиданной серьёзностью произнёс он.
Алексис моргнула.
— А? Я?..
Его внезапная серьёзность застала её врасплох.
— Д-да не за что, в общем-то…
Но Кира её уже не слушал, спешно собирая вещи.
— Кстати, где находится кабинет студсовета? Они принимают новеньких?
— Э-э… на втором этаже учебного корпуса, слева. Там вывеска, — ответил Мисава со странным выражением на лице.
— Спасибо. Появились неотложные дела, я пойду. — Кира одарил их улыбкой. — До завтра.
Его фигура скрылась за дверью.
Мисава и Алексис снова переглянулись.
Внезапно Алексис похолодела. По спине пробежал неприятный холодок, когда до неё дошло, что она только что натворила.
«Кажется, — подумала она с тихим ужасом, — я только что ляпнула лишнего…»
Обновлено: 16.01.2026