Клинок хаоса рассек воздух, ставя сокрушительную точку в поединке.
Даже когда голографическое поле дуэли погасло, карточные профессора застыли в ошеломлении. Их взгляды были прикованы к тому месту, где только что растворилась фигура Чёрного Блестящего Солдата. В сознании не укладывалось, как обычный монстр, лишенный каких-либо эффектов по всем канонам игры, вдруг обрёл их — да ещё какие!
Тэнма, напротив, уже пришёл в себя и грациозно поднялся на ноги.
— Превосходный поединок. Я признаю поражение, — произнёс он, и в его голосе не было и тени досады, лишь задумчивость. — Чёрный Блестящий Солдат… обрести такую мощь за счёт ритуальных материалов… Неужели это и есть истинный путь эволюции Хаоса?
«Значит, все наши исследования до сих пор шли в неверном направлении…» — пронеслось в его голове.
Он перевёл взгляд на Мокубу.
— Неудивительно, что именно «КайбаКорп», известная своими передовыми разработками, совершила такой прорыв. Это вдребезги разбивает академическую догму о том, что потенциал Чёрного Блестящего Солдата исчерпан.
— Благодарю за лестный отзыв, но на сей раз это не наша заслуга, — улыбнулся Мокуба и широким жестом указал на Киру. — Чёрный Блестящий Солдат сам избрал его. И, как вы верно подметили, именно благодаря этому союзу мы и достигли таких результатов.
Тэнма с удивлением посмотрел на Киру. Его взгляд стал пристальнее, он слегка прищурился, словно пытался разглядеть нечто за спиной юноши.
Кира уловил это и обернулся. После дуэли Чёрный Блестящий Солдат вернулся в свою духовную форму и теперь стоял позади него, словно верный телохранитель, положив руку на эфес меча. В его силуэте читалась незыблемая мощь.
Кира всё понял.
— Вы можете его видеть?
— Да. Моя духовная связь достаточно сильна, — с лёгкой улыбкой ответил Тэнма. — Теперь понятно, откуда у вас такая сила… Вы тоже избранный дуэлянт.
Как бывший обладатель карты Бога, Тэнма, без сомнения, обладал этим даром.
— Могущественные духи — настоящее сокровище для дуэлянта, но и выдающийся дуэлянт — такое же благословение для духа.
Тэнма прикрыл глаза, и по его губам скользнула усмешка.
— Я проиграл, и мне нечего добавить. Хотя… — он сделал паузу, его взгляд вновь пронзил Киру и незримую фигуру за его спиной. — Эта форма Чёрного Блестящего Солдата ведь ещё не раскрыла весь свой потенциал, не так ли?
Карточные профессора ахнули. Ещё не весь потенциал? Но ведь монстр и так продемонстрировал подавляющую, абсолютную мощь!
— Вы очень проницательны, господин Тэнма, — спокойно признал Кира. — Это правда.
Два рыцаря, Начала и Заката, наделяют Чёрного Блестящего Солдата ещё большим количеством эффектов, — подумал он. — Если оба использованы как материалы, он может применить «Пространственный разрез» дважды за ход. Или получить дополнительную атаку после уничтожения монстра. Или изгнать карту из руки противника. Этот «обычный» монстр обрёл не просто эффект, а целый арсенал способностей, способный вызвать у оппонента лишь один вопрос: «Ты что, сам придумываешь правила?!»
— Что ж, жаль, что не удалось увидеть всё. Надеюсь, в следующий раз мне представится такая возможность, — с улыбкой сказал Тэнма, а затем неожиданно поднял голову, обращаясь к балкону наверху. — Итак, что же президент Кайба думает об этом поединке?
Все проследили за его взглядом. У перил второго этажа, словно тень, стоял Сэто Кайба. Никто не заметил, как он появился.
— Братик! — радостно воскликнул Мокуба.
Кайба не ответил. Он без усилий перемахнул через перила и мягко приземлился на ноги, лишь слегка согнув колени.
Первая мысль Киры: «Какая чудовищная нагрузка на суставы».
Вторая: «Это слишком высоко для обычного человека! Президент, вы что, приняли сыворотку суперсолдата? Можно и мне немного?..»
Мокуба тут же подбежал к брату. Кайба, скрестив руки на груди, сделал несколько шагов вперёд и остановился напротив Тэнмы. Повисла тяжёлая тишина.
— Я давно хотел это сказать… — наконец нарушил её Тэнма, его голос звучал тихо, но твёрдо. — Мне жаль за то, что произошло в прошлом, президент Кайба.
Кайба бросил на него короткий, холодный взгляд и демонстративно отвернулся. Некоторые карточные профессора возмущённо зашевелились, но Тэнма остановил их одним суровым взглядом.
Пройдя несколько шагов, Кайба остановился и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Ты… по крайней мере, остался дуэлянтом. А раз так — становись сильнее. И тогда бросишь мне вызов, открыто и честно.
Он слегка повернул голову, и на его губах проступила самоуверенная, ледяная усмешка.
— Разумеется, если у тебя ещё хватит на это духу.
Тэнма на мгновение замер, а затем на его лице отразилась такая же улыбка — но более тёплая, полная решимости.
— Я вас понял, — серьёзно ответил он. — Это обещание дуэлянта.
— Хмф.
Кайба больше не смотрел на него. Теперь его внимание было полностью приковано к Кире.
— Кира сегодня был просто великолепен! — тут же затараторил Мокуба. — Сначала против профессоров в системе «Линк», потом в этой дуэли… Он ведь только сегодня получил новую карту Чёрного Блестящего Солдата, а уже так мастерски ею владеет, правда, братик?
Кайба молчал, но в его пронзительных синих глазах промелькнуло мимолётное одобрение. Прошло совсем немного времени с их последней встречи, но прогресс Киры был поразительным. Это вновь разожгло в нём жажду битвы.
— Турнир «Battle City». Не разочаруй меня, — отчеканил он. — Не смей проиграть.
— Разумеется, — кивнул Кира и добавил про себя: «Если, конечно, у меня будут на это средства…»
— Кстати, президент, я тут кое-о чём подумал, — начал Кира, тщательно подбирая слова. — Я с детства увлечён «Дуэльными монстрами» — не только поединками, но и созданием новых карт, их дизайном, исследованиями... Мои преподаватели в академии заметили мой талант и поддержали идею создания собственной лаборатории…
— Ближе к делу, — оборвал его Кайба.
Кира сделал вдох и перешёл к сути, отбросив все уловки.
— Нам нужно финансирование.
Прямо. Честно. Дерзко.
Перед визитом он изучил политику «КайбаКорп». Президент Кайба активно инвестировал в исследования и разработки, поддерживая десятки лабораторий и частных команд. Он даже учредил специальный фонд для перспективных проектов. Лаборатория Киры, по сути, была начинающим стартапом, и для получения инвестиций требовалось лишь одно слово самого Кайбы.
К удивлению многих, Кайба не только не рассердился, но в его взгляде промелькнуло нечто похожее на уважение. Такая прямолинейность была ему по душе. В конце концов, он и сам верил в научный подход к созданию карт — именно так на свет появился его флот Синеглазых Драконов.
Для него это был пустяковый вопрос.
— Мокуба, — коротко бросил он, не глядя на брата. — Займись этим. Подготовь документы.
Он снова посмотрел на Киру.
— «КайбаКорп» финансирует результаты, а не пустые обещания. Докажи, что ты стоишь этих вложений.
Обновлено: 16.01.2026