День командной дуэли настал, и воздух в академии гудел от предвкушения.
Хоть поединок и был объявлен наказательным, слух о нём мгновенно облетел академию, собрав на арене внушительную толпу. Студенты, свободные от занятий, и даже преподаватели с администрацией — все пришли посмотреть.
Кира и Джейден уже успели стать знаменитостями среди первокурсников, особенно у тех, кому доводилось с ними сражаться. Движимые желанием поучиться или просто жаждой зрелищ, зрители не собирались пропускать эту дуэль.
С трудом скрывал досаду лишь профессор Кроулер, зачинщик всего этого спектакля.
Причина его недовольства была проста: Сайруса Трусдейла, вечного неудачника, которого Кроулер лично прочил на отчисление вместе с Джейденом, в последний момент заменили.
Профессор наблюдал, как Кира и Джейден поднимаются на сцену, и его лицо исказила недовольная гримаса. Теперь, когда всё обернулось так неожиданно, даже в случае проигрыша этих двоих вряд ли исключат.
Так ради чего он так старался? К чему была вся эта суета с приглашением именитых гостей?
На трибунах Чезз следил за выходом дуэлянтов и невольно сжал кулаки. На лбу от напряжения вздулась вена.
— Чёрт! Сразу двое главных в моём списке врагов! — прошипел он. — Это должна была быть моя дуэль! Они оба… да все они должны были стать моими трофеями!
Его приспешник Б недоумённо моргнул.
— Эм, босс, но вы же не одолели ни одного из них. Если они объединятся, вас же просто в порошок сотрут… ммф!
Прежде чем он договорил, приспешник А зажал ему рот. Но было поздно. Слова больно укололи Чезза, и тот испепелил обоих взглядом.
— Хмф!
«Ничего, подождите… Однажды я втопчу их всех в грязь», — подумал он, мрачно сверкая глазами. — «Я стану новым королём этой академии!»
— Что ж, похоже, студенты готовы, — произнёс канцлер Шеппард, предвкушающе потирая руки. — Профессор Кроулер, прошу, вызывайте ваших дуэлянтов.
— Кхм, разумеется. — Кроулер взял микрофон. — На этот раз я специально пригласил экспертов с богатым опытом командных поединков. Встречайте!
Едва он умолк, как из толпы вышли две фигуры. Сделав серию головокружительных сальто, они эффектно приземлились на сцене спина к спине.
У одного на гладко выбритой голове красовался иероглиф «Пара», у другого — «Докс».
— Мы — Странствующие Хранители, братья Парадокс! — объявил дуэт, уверенно скрестив руки на груди. — Не держите на нас зла. Мы здесь лишь для того, чтобы сразиться в полную силу.
— Победите нас — и путь ваш будет открыт!
Арена взорвалась изумлёнными возгласами.
— Это же… легендарные дуэлянты?! — вскочил со своего места один из студентов.
— Именно! Братья Парадокс однажды сражались с самим Королём Игр, Юги Муто, — с гордостью провозгласил Кроулер. — Они — настоящие специалисты по командным дуэлям!
Студенты были ошеломлены. Наказательный поединок против легенд? Что за абсурд!
— Я слышала о них, — произнесла Алексис. — Говорят, даже Королю Игр пришлось с ними нелегко.
— Верно, — подтвердил Мисава, хмуро глядя на Киру и Джейдена. — Но я также слышал, что Кира ещё до поступления одолел другого легендарного дуэлянта. Если он способен превосходить легенд, я бы с удовольствием на это посмотрел.
Тем временем Джейден во все глаза смотрел на братьев.
— Это они! Настоящие! Дуэль с легендами — это так круто!
— Ха-ха, неплохо, — усмехнулся Кира.
Впрочем, насколько весом был аргумент «сражались с Королём Игр», ещё предстояло выяснить. Их поединок с Юги проходил по иным правилам, в дуэли-лабиринте Королевства Дуэлянтов. Не самый объективный показатель.
— Не увлекайся, помни о нашей стратегии, — напомнил он Джейдену.
Тот с энтузиазмом закивал:
— Помню, помню!
Когда все четверо заняли свои места, Кроулер вышел в центр арены.
— У каждой команды общие 8000 очков жизни, а также общие зоны поля и кладбища. Атаковать на первом ходу нельзя. Что ж, если все готовы… — Он резко опустил руку. — Командная дуэль… начинается!
С этими словами он поспешно спрыгнул со сцены.
— ДУЭЛЬ! (x4)
[Кира и Джейден: ОЖ 8000]
[Братья Парадокс: ОЖ 8000]
— Я хожу первым. Беру карту! — объявил старший из братьев. — Я призываю «Дзирай Гумо». Конец хода.
[Дзирай Гумо, АТК 2200]
— Ого, сразу монстр с атакой 2200! — восхитился Джейден.
На трибунах Мисава удивлённо приподнял бровь.
— «Дзирай Гумо» силён для четырёхзвёздочного монстра, но его атака требует броска монеты. Ошибёшься — и твои очки жизни сократятся вдвое. Рискованный эффект. Для контроля поля на первом ходу он неплох, но…
— Но? — переспросила Алексис.
— А впрочем… — Мисава перевёл взгляд на Киру. — Следующим ходит он. И если они так беспечно распорядились своим первым ходом, второго шанса у них может и не быть.
Алексис сразу поняла, о чём он, и кивнула. Лишь те, кто сражался с Кирой, знали, какой роскошью был первый ход против него, свободный от ловушек и заклинаний. Легендарные дуэлянты упустили эту возможность, призвав всего одного монстра. Скоро они поймут, насколько это было расточительно.
— Мой ход. Беру карту. Активирую заклинание «Горшок жадности», чтобы взять две карты. — Кира мельком взглянул на них и показал карту монстра. — Я призываю «Жёлтого Оджаму» в защите.
На поле выскочило толстогубое золотистое существо в ярко-красных трусах. Братья Парадокс нахмурились при виде этого нелепого создания.
«Что это за бесполезный на вид слабак?»
Даже знакомые с Кирой студенты удивились. Серия «Оджама» была известна своей слабостью. Однако опыт научил их: в руках Киры даже самая невзрачная карта могла стать смертельным оружием.
— Кладу три карты взакрытую, — объявил Кира, устанавливая их в задний ряд. — Конец хода.
Эта тройка закрытых карт была фирменным знаком Киры. Алексис и Мисава обменялись понимающими взглядами, а студенты из общежития Ра замерли в предвкушении. Но братья Парадокс, будучи чужаками, ещё не осознавали серьёзности ситуации.
— Мой ход! Беру карту! — воскликнул младший брат. — Я использую эту карту… — На поле засияла голограмма заклинания. — «Жертвенная кукла»! Я приношу в жертву монстра, чтобы специально призвать из руки монстра 7-го уровня. Правда, он не сможет атаковать в этот ход.
Он взглянул на брата и улыбнулся.
— Братец, одолжу твоего монстра.
— Не стесняйся, валяй! — рассмеялся старший.
— Отлично! Жертвую «Дзирай Гумо», чтобы призвать один из наших козырей! Хранитель ветра, явись — Казеджин!
Взвился зелёный вихрь, и на поле, играя мускулами, появился демон с иероглифом «Ветер» на груди.
[Казеджин, АТК 2400]
— Казеджин! Один из трёх наших козырных монстров, с непревзойдённой…
— Активирую ловушку «Бездонная западня», — ровным тоном прервал его Кира. — Когда призывается монстр с атакой 1500 или выше, он уничтожается и изгоняется из игры.
Под ногами зелёного демона разверзлась пропасть и поглотила его прежде, чем тот успел закончить свою хвастливую речь. Брат застыл на полуслове, его легендарная аура дала трещину.
— Кхм, неплохо, — кашлянул он, силясь сохранить лицо. — Тогда я активирую заклинание «Тёмный указатель»! Я называю имя монстра, и если он есть в колоде противника, тот добавляет его в руку!
— Погоди, ты называешь нашу карту? — удивился Джейден.
— Нет, — объяснил Кира. — В командных дуэлях напарник тоже считается противником.
— Правда?
— Именно! — рассмеялся младший брат, указывая на старшего. — И карта, которую я назову, это… Суйдзин!
Старший брат улыбнулся.
— Какая удача, у меня как раз есть «Суйдзин» в колоде. Спасибо, братишка. Добавляю его в руку.
На трибунах нахмурился Мисава.
— Они умело используют правила. Использование колоды товарища для точного поиска карт…
— Они рождены для командных дуэлей, — с тревогой произнесла Алексис. — Эти двое — серьёзные соперники.
Братья одновременно вскинули руки.
— Позвольте нам… — начал старший.
— …показать вам… — подхватил младший.
— …истинную суть командных дуэлей! — закончили они в унисон.
— Впечатляющее использование правил, — похвалил Кира. — А теперь я активирую ловушку «Сокрушение разума»! Я называю карту. Если она есть у вас в руке, вы должны её сбросить. Если нет — я сбрасываю случайную карту из своей.
На самоуверенных лицах братьев отразилось чистое изумление. «Сокрушение разума» — когда-то обязательная карта, чья ценность росла по мере ускорения дуэлей. В раннюю эпоху потеря ключевой карты от её эффекта могла парализовать всю стратегию. Название было метким: она действительно сокрушала боевой дух.
— Итак… — протянул Кира. — Я назову «Суйдзин».
Братья переглянулись и стиснули зубы. Старшему пришлось показать только что полученную карту и отправить её на кладбище.
— Какая удача, у вас как раз оказался «Суйдзин» в руке, — повторил Кира, подражая их интонации. — Простое везение.
На гладких лысинах братьев от ярости вздулись вены.
Обновлено: 16.01.2026