Глава 142 — Глава 142

Цзян Хуай действовал решительно. Попрощавшись с Баоцюанем и Сюэ Лин, он направился в Главный зал Дворца боевых искусств и взял задание по патрулированию города. Вечером того же дня он прибыл в Управление округа Чунмин. Там собралась дюжина охранников из управления, о чем-то оживленно беседуя. С двумя из них Цзян Хуай был хорошо знаком. Он подошел поближе. – Сяо Цзян, ты тоже взял задание по патрулированию? – окликнул его мужчина средних лет. Цзян Хуай улыбнулся: – Какое совпадение, братец Ху, вы тоже? Ху Чживэнь похлопал его по плечу: – Мне уже пора. Я люблю такие задания. А ты молодой человек... Зачем тебе эта скукотища? Ху Чживэнь был невзрачным, но среди прочих охранников выделялся. Он был долговязым и тощим, казалось, его сдует ветром. Зато глаза его сияли, в них чувствовалась глубокая и совершенная внутренняя сила. Он был мастером врожденного уровня, как и Цзян Хуай, гвардейцем шестого ранга. На вид ему было лет тридцать, но на самом деле – почти пятьдесят. Те, кто практикует боевые искусства и достигают врожденного уровня, выглядят гораздо моложе. Пятидесятилетний может казаться тридцатилетним, а столетний – лишь шестидесятилетним. Цзян Хуай улыбнулся: – Я здесь новенький. Взял это задание, чтобы осмотреться и привыкнуть. – Это тоже верно, – Ху Чживэнь кивнул. – Хорошая мысль, не торопись, не жадничай. Делай все шаг за шагом. Впереди еще много времени, спешить некуда. Цзян Хуай улыбнулся и кивнул: – Да, еще много времени. Ху Чживэнь огляделся и рассмеялся: – Я заметил, что с тобой всегда девица Сюэ Лин. Вы родственники с ней? – У меня нет ничего общего с девицей Сюэ Лин, – отмахнулся от него Цзян Хуай. Ху Чживэнь искоса взглянул на него: – Кто в это поверит? Сюэ Лин – ледяная красавица, отгоняет всех за тысячу ли. Какой охранник на тренировочной площадке осмелится с ней заговорить? – И правда так страшно? – рассмеялся Цзян Хуай. Этого он не видел. Хотя темперамент Сюэ Лина был холодным, выражение лица привычно отстраненным, а глаза – равнодушными, к ним, супругам, она относилась весьма миролюбиво, без тени высокомерия. - Любой, кто общается с госпожой Сюэ Лин, – пробормотал Ху Чживэнь, – окажется в неловком положении. - Неужели Сюэ Сюэлин настолько ужасна? - Как бы ни была сурова, высокомерной ее не назовешь. - Да и правительство строгое, – медленно кивнул Цзян Хуай. – Не потерпит внутренних раздоров. Что он больше всего почувствовал на этот раз, так это спокойствие государственного правительства. Здесь не было жестокости, о которой он думал, не было вражды и интриг. Все были очень добры друг к другу, словно отрешившись от мирской суеты. Как же в такой атмосфере может появиться боевой дух? Откуда возьмется соперничество? - Правила боя, – покачал головой и улыбнулся Ху Чживэнь, – запрещают внутренние схватки. Но ты же не настолько наивен, Сяо Цзян? Думал, можно полностью запретить внутренние распри? - Неужели все осмеливаются нарушать правила? – удивился Цзян Хуай. Насколько он знал, законы правительства строги, а Третья мисс безжалостна. Всякого, кто посмеет их нарушить, она не оставит безнаказанным. Он слышал, что десятерых охранников по ее приказу лишили боевых искусств. - Правила ослушаться не смеют, – засмеялся Ху Чживэнь. – Но обойти их можно. Объявляй вызов, устраивай открытые поединки. Это правила разрешают. Цзян Хуай кивнул. Это своего рода разрешение на внутренние бои, но с ограничениями. Он считал это правильным. Полный запрет лишь накапливал бы противоречия. Люди, занимающиеся боевыми искусствами, горячи и импульсивны. Как им не драться? Подавлять природу в себе не выход. - А знаешь почему никто не хочет Сюэ Лин? – продолжил Ху Чживэнь. – Потому что у нее мощная опора. - О? – Цзян Хуай рассмеялся. – Какая же опора у госпожи Сюэ Лин? - Чу Ли, – ухмыльнулся Ху Чживэнь. – Никогда не слышал имени Чу Ли? – Чу Ли такой знаменитый? – рассмеялся Цзян Хуай. – Сяо Цзян, ты прикидываешься! – Ху Чживэнь указал на него пальцем. Двое других людей, что стояли рядом, посмотрели на Цзян Хуая. – Кто ж не знает Чу Ли? Ху Чживэнь поспешил представить Цзян Хуая двум спутникам – Чжао Цзину и Цюй Аоюню, а потом снова рассмеялся: – Чу Ли теперь страж третьего ранга, глава Института Небесного Духа. Чем занимается Институт Небесного Духа? – Пф, ничего такого выдающегося. Он просто под покровительством Третьей мисс, да и удачи у него побольше! – презрительно фыркнул Цюй Аоюнь. Он был сухощав и крепок, будто гепард, а в его глазах горел честолюбивый огонек. – Сяо Цюй, не могу смотреть, как ты так говоришь! – вежливо, но твердо ответил Ху Чживэнь. – Удача? И что, ты смог бы победить Чжо Фэйяна, имея только удачу? Цюй Аоюнь скривил губы и ничего не ответил. Когда-то Чжо Фэйян его избил, и одно воспоминание об этом вызывало стыд. Слова Ху Чживэня задели его за живое, но он не мог ничего противопоставить, потому что не мог его победить, и поэтому замолчал. Ху Чживэнь пренебрежительно сказал: – Третья мисс всегда поступает справедливо. Если бы Чу Ли не обладал такими навыками, он не достиг бы третьего ранга! ... Институт Небесного Духа занимается поиском предателей, но разве это легкое дело? – Давайте будем честными. Он никогда не будет подставлен или оклеветан. Третья мисс не позволила бы ему оказаться здесь вот так внезапно! – не унимался Цюй Аоюнь. Ху Чживэнь фыркнул: – Мне не нужно тебя подставлять. Достаточно тебя просто измотать, и что ты тогда сможешь сделать? Так что Сяо Цюй, тебе лучше замолчать и не напрашиваться! – Ох, я не думаю, что Чу Ли такой уж узколобый, – попытался разрядить обстановку Цзян Хуай. Ху Чживэнь рассмеялся: – Верно. Он сам вырос с низов, и над ним поначалу тоже посмеивались. Только Чжо Фэйян постоянно доставлял ему неприятности. Но теперь, когда он получил более высокую должность, он никому другому проблем не создает. Цюй Аоюнь фыркнул: – А разве это не узколобость? – Кроме Чжо Фэйяна, он кого-нибудь обидел? – улыбнулся Ху Чживэнь. – Если бы ты был на его месте, смог бы ты так же? - Да уж, конец фамилии Гу печален, - сказал кто-то. - Поделом ему, сам виноват, - откликнулся другой. - Плохим людям не избежать возмездия! - Вздохнув, Ху Чживэнь покачал головой: - Что ж... Чу Ли теперь недосягаем для нас. С такой могущественной поддержкой, кто осмелится обидеть девушку Сюэ Лин? Вы что, устали жить? - Девушка Сюэ Лин слишком холодна, с ней бесполезно разговаривать! - Кюй Аоюнь покачала головой. Ху Чживэнь рассмеялся: - Если мы подружимся с Чу Ли, то сможем поживиться благами! Так что, Сяо Цзян, воспользуйся этой возможностью! Цзян Хуай улыбнулся и промолчал. Кюй Аоюнь посмотрела на него: - Ты знаком с Чу Ли? - У Сяо Цзяна хорошие отношения с Чу Ли, - ответил Ху Чживэнь. - Правда? - глаза Кюй Аоюнь вспыхнули. Цзян Хуай улыбнулся: - Можно сказать, есть некоторая дружба. - Войти в государственное управление сейчас... это не обычная дружба, - заметил Ху Чживэнь. - Разве не Чу Ли помог тебе попасть туда? - Это правда, - подтвердил Цзян Хуай. - Я так и думал, - сказал Ху Чживэнь. - Большинство тех, кто попадает в государственное управление, приходят туда с юных лет. Попасть в середине пути слишком трудно. Воспользуйся этим шансом, у следования за Чу Ли много преимуществ! Цзян Хуай рассмеялся: - Я всё ещё хочу проложить свой собственный путь. - Хочешь сам? - Ху Чживэнь покачал головой и засмеялся: - Сяо Цзян, ты слишком наивен. - Это неплохо - проложить свой собственный путь, - заметила Кюй Аоюнь. - Нельзя полагаться ни на кого, нужно есть своими руками. - Есть-то можно, - сказал Ху Чживэнь, - но разве вам не хочется добиться чего-то большего? - Что в этом интересного! - фыркнула Кюй Аоюнь. Цзян Хуай улыбнулся и кивнул. - Ладно, у каждого свои намерения, - Ху Чживэнь беспомощно махнул рукой: - Пойдём, осмотрим город!