Тень идет по бескрайнему лесу. Паутины, развешанные между ветками, разбиваются о его лицо, щекоча его под носом. Он скачет уже несколько дней, целую вечность. Над пасмурным небом грохочет гром. Дождевые капли размером с гусиное яйцо падают и падают, пока он не промок насквозь, а его волосы не прилипли к шее и плечам. Глаза закрываются, поводья выпадают из ослабевшей руки, тело становится все тяжелее и тяжелее, и он начинает выскальзывать из седла...
Джон с трудом поднимается на ноги, вокруг него плещется вода, а его пальцы сжимают что-то прохладное и гладкое. Бортик медной ванны. Перед ним дверь. Дверь Винтерфелла. О, он в доме. Он дома. И этот грохот - не гром. Это тук.
«Да?» - окликает он.
Дверь распахивается. Она в том же халате, что и в прошлый раз, но под ним - ночная рубашка длиной до щиколоток, из которой выглядывают мазки и проплешины ткани, протирающей камни, а волосы на этот раз заплетены в косу. Одета для постели. Корсета нет, но живота он тоже не видит, потому что она несет поднос с элем и куполообразной тарелкой.
«Простите». Ее глаза скользят по нему, прежде чем она отводит взгляд. «Я могу вернуться».
"Нет, все в порядке. Ничего такого, чего бы вы не видели раньше".
Он приподнимает уголок рта в ухмылке, которую, как он надеется, можно назвать очаровательной; она краснеет и после недолгих колебаний заходит внутрь и толкает дверь своим ботинком, после чего ставит поднос на его стол.
Ему приходится опереться рукой на бортик ванны и повернуться, чтобы посмотреть на нее. Она стоит лицом к окну и смотрит на звезды, мерцающие над двором.
«Прошло уже несколько часов», - говорит она. "Вы так и не велели слугам вынести ванну. Я боялась, что вы уснули".
«Да, я... Да».
Он хватается за бортик и встает, вода капает с его тела и волос на пол, когда он хватает халат, лежащий на кровати. Одежда, в которой он пришел, валяется грязной кучей на полу. Он отодвигает ее ногой и натягивает халат на свое влажное тело, завязывая его на талии поспешным узлом.
«Я в порядке».
Обернувшись, Санса делает вдох, собираясь заговорить, но когда ее глаза встречаются с его глазами, рот остается открытым и безмолвным, а взгляд блуждает по нему и по тому, как халат прижимается к его мокрому телу. Как она прижимается к его рукам, животу, бедрам... Ей тоже нравится то, что она видит, и ей требуется слишком много времени, чтобы собраться с духом и отвести взгляд, чтобы отрицать, что она пожирает его.
Он подходит к столу и берет поднос. Санса вздрагивает от взволнованного вздоха, когда он приближается к ней. Если бы он сейчас прижал ее к стене и поцеловал, стала бы она целовать его в ответ? Если бы он схватил ее за бедра и притянул к себе, она бы застонала и покачнулась?
«Я подумала, - говорит она, опустив глаза, - может, ты хотел...»
Ее ресницы трепещут, когда она снова смотрит в его глаза, а его сердце бьется так сильно, что она, должно быть, слышит его. Она спросит его, скажет, что расстроена, что на этот раз она не пьяна, что знает, что делает, что хочет...
"Мне не с кем поговорить об этом. Ребенок. Это должен быть секрет".
Верно. Конечно, она хочет говорить об их ребенке, а не... Ну, он идиот. Джон прочистил горло. «Никто не знает?»
"Нет, несколько человек знают. Мейстер Уолкан. Мои подручные, конечно. Мера и Друстан".
Джон скривил лицо. «Друстан знает?»
«Не будь таким.»
«Ты рассказала своему бывшему любовнику раньше, чем мне?»
"Я пытался рассказать тебе! Я пытался неделями. Где ты была ?"
«Ты сказала мне, что ты...!» Нет. Он не может кричать на женщину, носящую его ребенка. Вздохнув, он успокаивает себя и пытается снова: "Я думал, ты избавишься от него. Если бы это было нужно только один раз. Ты сказала, что не хочешь этого. Со мной. Я не думал, что когда-нибудь снова услышу о тебе".
Санса выдыхает, внезапно вспыхнувший гнев уходит вместе с этим вздохом и смягчает ее поведение. "Я была в замешательстве. Это очень странная ситуация. И совсем не такая, как я себе представляла".
«Воображала?»
Ее глаза снова блуждают по нему, по обнаженной груди, по рукам, прежде чем она обходит его и становится перед сундуком в конце его кровати, где принимает позу королевы, стоящей перед своим народом, и начинает говорить голосом и темпом хорошо отрепетированного чтеца.
"То, что происходит на супружеском ложе, - это долг. Не то чтобы мы были женаты, но брак - это соглашение, и то, что мы делаем, - это соглашение. Я никогда не думал, что окажусь с тобой в такой ситуации. И поэтому я представлял, что это будет обязанность. Что-то, что мы не хотим делать, но сделаем, потому что нам нужен результат".
Джон тяжело вздохнул. «Да.»
"То, как мы проснулись тем утром. Это было не так, как я себе представлял. Это было приятно - было, но так не должно было быть. И мысль о том, чтобы сделать это снова..." Она сбрасывает маску королевы и снова становится Сансой. "Джон. Учитывая, кем мы были друг для друга когда-то, для тебя это тоже должно было быть странно".
"Да, - говорит он, - но это не было странно. Это была самая естественная вещь в мире, как будто они всегда должны были быть вместе. Как будто так и было задумано богами, пока какой-то хитрец не дернул не за ту ниточку, не распутал все, и Джону пришлось стать бастардом, а не принцем.
«По крайней мере, нам не придется делать это снова», - говорит она с быстрой улыбкой и глазами, которые не совсем отвечают его взгляду.
«Да?» Он щелкает языком. «А я-то надеялся на братьев и сестер».
У нее открывается рот, и он не может быть хорошим человеком. Не хороший. Хороший человек не будет так радоваться тому, что наконец-то нашел способ обезвредить ее оружие. Но после целой жизни, проведенной рядом с идеальной леди, словно щенок, чье маленькое тело не соответствует его слишком большим лапам и висячим ушам, вид ее замешательства вызывает у него злобное возбуждение. Несмотря на слабый огонь, он даже может сказать, что на ее щеках появился красивый розовый румянец.
Обновлено: 19.01.2026