Он медленно кивает. «Ей нужно время».
«Ты в порядке?»
«Да. Она - Арья. Она вернется, когда будет готова».
«Может, нам стоит послать за ней Тормунда. Он притащит ее обратно».
Джон ухмыляется в свой танкер. «Да, это идея».
«Он следит за нами», - пробормотала она. «Не смотрите. Но он выглядит очень довольным».
«Конечно, доволен». Джон крутит в руках свой танкер. «Должен признаться, я немного удивлен. Насколько вы двое близки. Я бы не догадался».
«Да, человек, который открыт, предан, честен и свободно проявляет свои эмоции. Зачем мне нужен такой человек в моей жизни?»
Когда она говорила это, ее глаза были устремлены на Тормунда, но теперь они вернулись к Джону, и что-то медовое и горячее разлилось в глубине его живота.
«Да, - говорит он, пересаживаясь в кресло, - что видишь, то и получаешь. Никаких тайных заговоров».
«Нет? Ты уже забыл, зачем он тебя сюда притащил? Может, тебе стоит рассказать ему истинную причину, почему ты не хочешь детей? Или, я полагаю...» На ее лице расплывается злая улыбка, и на этот раз его щеки становятся такими же красными, как ее губы. «Я могу найти тебе леди».
Джон захлебнулся элем. «Я теперь одичалый. Какой леди я буду нужен?»
«Север изменился. Многие леди приглашают одичалых в свои постели. По крайней мере, один наследник - наполовину одичалый».
«Бастард? Ее наследник?»
«Я узаконила его. Я делал это довольно часто. Помнишь Миру? Девушка, которая помогала Брану. Несколько месяцев назад у нее родился мальчик, Вайлис. Она не замужем. Я подписал документы. Мальчик - ее наследник».
Джон откинулся назад, оценивая ее. «И вы будете продолжать это делать?»
«Конечно. Я знаю, каково это, когда тебя принуждают к браку. Если дамы Севера захотят завести любовников, я узаконю их детей. Ты не одобряешь?»
«Нет», - говорит он с теплотой в голосе и в глазах. «Ты делаешь доброе дело».
«Значит...»
Санса наклоняется ближе, кубок с вином болтается в ее пальцах, а на губах снова играет лукавая улыбка. Они такие красные. Как будто кто-то поцеловал их, набухшие и влажные.
«...если тебе все-таки нужна эта леди, я знаю, что сегодня здесь найдется немало тех, кто пригласит тебя в свою постель».
Это не та леди, которую я хочу.
Джон прочищает горло и допивает последний эль. «Я хочу знать, что случилось с Браном», - говорит он, опуская пустой танкер. «Как он умер?»
Санса со вздохом откидывается на спинку кресла. «Я не знаю. Я даже не знаю, умер ли он. По словам Миры, он умер много лет назад в пещере за Стеной. Мальчик, который вернулся, пока вы были на Драконьем Камне, вовсе не был Браном».
«И ты в это веришь?»
«Я не знаю, во что верить. Все, что я знаю, это то, что его больше нет. И его нет, потому что вернулся Дрогон».
По телу Джона разливается жар, словно огонь, горящий в его нутре и жалящий кожу, пока он не закипает. Во рту у него привкус пепла. Он машет служанке, смотрит, как эль течет из ее кувшина в его танкер, и гасит пламя, взревевшее в его теле, смывает вкус смерти с языка насыщенным, прохладным вкусом Винтерфелла.
Опустив наполовину наполненный танкер, Джон вытирает рот тыльной стороной ладони и удовлетворенно выдыхает. Санса переводит взгляд с него на него, между ее бровей пролегает обеспокоенная морщинка. Он заставляет себя улыбнуться.
«Это хороший эль. Ты знаешь, как редко мне удается выпить нормального эля?»
«Нет», - тихо говорит она. «Ты ничего не рассказал мне о своей жизни».
«Мне нечего рассказывать. Честно».
Она на мгновение задерживает взгляд на нем, неубежденная. Но затем она отпускает его, покачав головой, допивает свой напиток, машет служанке, чтобы та принесла еще, и начинает говорить.
---------------------
Прошли годы, прежде чем люди вернулись в Королевскую Гавань. Дрогон улетел невредимым, а тело Дейенерис так никто и не увидел, и этого было достаточно, чтобы большинство людей, если они могли помочь, не проходили через городские ворота. Но по мере того как хорошо оплачиваемые рабочие восстанавливали здания, а людям обещали дома и места, где они могли бы открыть магазин, не расставаясь со своими монетами, в город все-таки начали просачиваться, селиться, открывать магазины, таверны, эль, постоялые дворы, еще один бордель... После казни Беттлей Вестерос на какое-то время стал еще более суровым, но теперь король Бран и его совет чувствовали, что на горизонте их ждет стабильность.
Затем вернулся Дрогон и обрушил огонь на поселения, окружающие Королевскую Гавань, а затем положил глаз на столицу. Драконы - разумные существа, и Брану потребовалось время и усилия, чтобы взять зверя под контроль. Пепел и рухнувшие здания вновь усеяли улицы Королевской Гавани, прежде чем ему удалось высадиться на берег, а Бриенна и Подрик расправились с чудовищем с помощью двух половинок Льда. Их называли героями, убийцами драконов, они бесплатно пили и ели в любом заведении, а Подрик даже спал со шлюхами, не платя.
Три славных дня народ любил короля Брана. Потом начались перешептывания, домыслы о силах короля и о том, почему он не использовал их раньше. Если только не использовал. Неужели в первый раз он превратился в Дрогона, чтобы сжечь Королевскую Гавань, свалить все на Дейенерис и забрать трон себе, гадали люди. Нет, последнюю Таргариен ненавидели настолько, что не хотели снимать с нее вину. Но что, если бы Бран позволил ей, когда мог остановить ее, спрашивали они себя. Что, если он позволил ей разрушить столицу, чтобы потом прийти и стать их королем? Да, наверное, так оно и есть. Вместе со слухами распространилось недовольство. Образовалась разъяренная толпа, разрослась, переросла в бунт. Красный замок был взят штурмом, и в этом хаосе Бран исчез.
«Я слышала столько версий того, что произошло, - говорит Санса, поглаживая пальцем чашу кубка с вином. «Что его разорвали на части, пока от него ничего не осталось. Что его привязали к креслу, взвесили и столкнули в океан. Или просто зарезали в тронном зале. Но тело так и не нашли, а несколько его охранников тоже бесследно исчезли. Они были особенно близки к нему и почти поклонялись ему и его силе. Такие люди тоже были. Даже среди мелких народностей. Они могли унести его в безопасное место».
Обновлено: 19.01.2026