Глядя на лицо Робера, я вдруг осознала, что он стоит слишком близко.
Он, кажется, тоже это заметил, поэтому осторожно отступил на шаг и склонил голову.
Судя по тому, что за мной пришёл сам вице-капитан рыцарского ордена Робер, во Дворце императорских супруг, должно быть, поднялся настоящий переполох.
— Все ищут Ваше Высочество. Не соизволите ли вы вернуться вместе со мной?
Его нежный голос коснулся моих ушей.
У меня не было намерения упрямиться и ставить его в неловкое положение, поэтому я послушно кивнула.
Однако, взглянув на свои босые, испачканные в земле ноги, я неловко усмехнулась. Как же неловко вышло.
— Послушайте, сэр Робер. Мне немного неловко говорить такое, но...
— Можете говорить свободно.
— Вы не могли бы исполнить одну мою просьбу?
Чтобы выжить в роли Офелии Мередит, это было необходимо в первую очередь. Мои тонкие губы изогнулись в улыбке, напоминающей молодой месяц.
— ...Тренировки?
Робер, который, казалось, о чём-то думал и уже начал было присаживаться, посмотрел на меня с растерянным лицом.
Неужели... он подумал, что я попрошу донести меня до Дворца императорских супруг на спине?
Я замахала руками и, кивнув, указала на него.
— Вы ведь вице-капитан рыцарского ордена, сэр Робер.
— Это так, но с чего вдруг такая тяга к физической подготовке?
— Потому что мне кажется, что я могу умереть прямо во сне. А ведь мне нужно прожить долгую жизнь.
— Не говорите так, Ваше Высочество.
Но это было правдой.
С самого детства Офелия была настолько болезненной, что выходила на улицу едва ли раз в месяц. Естественно, мышцы во всём её теле не могли развиться должным образом.
Я не ждала, что она станет сильной, как атлет, но то, что она периодически падала в обморок, было огромной проблемой.
«Это тело идеально подходит для того, чтобы умереть в раннем возрасте».
Я выдавила неловкую улыбку и почесала указательным пальцем щеку.
— Я просто хочу немного укрепить здоровье. Хотя бы до нормального уровня.
Робер, хранивший молчание после моего внезапного предложения, вскоре кивнул. Хоть на его лице и читалось сомнение, что поделать? Я уже всё решила.
Я планировала начать тренировки постепенно на тренировочной площадке, которой пользовались рыцари.
Для начала — бег на длинные дистанции. Сила важна, но Офелии в первую очередь требовалась выносливость.
Строя в голове разные планы, я широко улыбнулась и протянула Роберу руку.
— Я боялась, что вы откажетесь, так что рассчитываю на вас, сэр Робер!
— Как я могу пойти против вашего приказа?
Вместо того чтобы пожать руку, Робер легко запечатлел поцелуй на её тыльной стороне.
В этом жесте и движении сквозила его преданная и нежная привязанность.
На самом деле поступок Робера был неожиданным. Было бы ложью сказать, что я не растерялась, но, вскоре осознав, что он рыцарь, я улыбнулась.
Мне следовало сделать такого преданного рыцаря, который смотрит только на главную героиню, второстепенным мужским персонажем в «МирИмп».
Хорошие идеи всегда приходят только после завершения текста. Позднее сожаление пришло как бесплатное приложение.
— Тогда я сопровожу вас во Дворец императорских супруг, Ваше Высочество. Позвольте понести вас на спине.
Робер повернулся спиной и опустился на одно колено.
Ну, это уже слишком. Даже если я нахожусь в теле Офелии, в котором остались одни кости, мне всё равно было неловко.
Я замахала руками и сказала:
— Я могу и сама дойти.
— Я не могу позволить Вашему Высочеству идти босиком.
Несмотря на моё замешательство, Робер не собирался отступать. Судя по его виду, он готов был простоять здесь хоть всю ночь, если я не соглашусь.
...Всего минуту назад он говорил, что не может ослушаться моего приказа, не слишком ли это противоречиво?
— Всё правда в порядке. Отсюда до Дворца императорских супруг рукой подать.
— Ни в коем случае, Ваше Высочество.
Упорное противостояние, в котором никто не хотел уступать, продолжалось более десяти минут, и в итоге Робер сдался.
Неужели я победила? В тот момент, когда я собиралась облегчённо вздохнуть, он снял свою обувь и поставил перед моими ногами. Это были крепкие замшевые ботильоны.
— Я не могу допустить, чтобы вы поранили ноги. Если не хотите, чтобы я вас нёс, то, пожалуйста, наденьте хотя бы это.
«А как же вы, сэр Робер?» — я едва сдержала вопрос, рвущийся с губ, и ответила согласием. Если я продолжу отказываться, мы действительно можем провести ночь на траве.
Я не то чтобы не понимала его преданности. Ведь он служил Офелии и оберегал её с самых малых лет.
— ...Спасибо, сэр Робер. Кажется, я перед вами в долгу.
Отводя взгляд от его непоколебимого и спокойного лица, я надела его обувь. Туфли были настолько велики, что, казалось, вот-вот слетят, но когда я туго затянула шнурки, в них стало возможно хоть как-то передвигаться.
Как только я вернулась во Дворец императорских супруг вместе с сэром Робером, мне пришлось ловить на себе десятки взглядов.
У меня ушло целых два часа только на то, чтобы успокоить Рену, которая рыдала и спрашивала, куда же я пропала. В тот момент я осознала, что мне больше никогда не стоит выходить без её ведома.
Отказавшись от предложения Рены сделать массаж моим отекшим ногам и отправив её отдыхать, я осталась в комнате, где воцарилась тишина.
Это было поистине невообразимое, драматичное время. Когда я рухнула на кровать и уставилась в потолок, ко мне начал подкрадываться сон.
Раньше я могла пробежать пять часов подряд по треку и чувствовать себя бодрой.
Морг-морг. Длинные и тонкие ресницы застилали взор.
...Зачем Серделиус забрал мою туфлю? И воспринял ли сэр Робер моё предложение всерьёз?
Всяческие мысли плавали в голове вперемешку с сонливостью.
Посплю совсем немного и встану. Ещё ведь день, так что засыпать сейчас...
Тук-тук-тук.
От осторожного стука в дверь я резко открыла глаза. Который сейчас час? Похоже, планируя поспать всего час, я в итоге провалилась в глубокий сон.
Подумать только, так крепко уснуть всего после одной прогулки. Мой запас сил на сегодня полностью исчерпан, впору вешать табличку с просьбой зайти завтра.
Я потерла сонные глаза тыльной стороной ладони и произнесла охрипшим голосом:
— Да, входи.
— Барышня, то есть... Ваше Высочество! Его Величество прислал подарок.
Рена, чьи уголки губ доходили до ушей от радости, подбежала ко мне, держа в руках какую-то изысканную коробку.
«До чего же она милая».
Коробка, присланная Серделиусом, даже на первый взгляд выглядела роскошно. Что ж, раз он император, упаковка, конечно, должна быть изысканной.
Встретившись взглядом с сияющими глазами Рены, которая умоляла меня поскорее открыть подарок, я замялась.
В моих движениях, когда я коснулась коробки, читалось явное колебание. Тревога начала медленно подступать, давя на плечи.
«Надеюсь, там не чья-то голова».
Поскольку всего несколько часов назад произошло нечто подобное, я заволновалась, не отрубил ли он голову какому-нибудь вассалу виконта за то, что тот его расстроил.
Но, возможно, это всё же было слишком богатым воображением? Коробка оказалась не такой тяжёлой, как я ожидала.
Открыв коробку, резьба на которой была настолько искусной, что её можно было принять за шкатулку для драгоценностей, я захлопала глазами.
...Это было действительно неожиданно. Рена, которая, видимо, разглядела содержимое коробки издалека, тоже издала восхищённый возглас.
— Ох, какая красота. Неужели Его Величество выбрал их сам? Он определённо питает к вам нежные чувства!
Это было нелепое преувеличение. Оставив позади сияющую Рену, я достала из коробки пару туфель и осмотрела их.
Это были мягкие бархатные туфли, белоснежные, как первый зимний снег. Дизайн был похож на те, что были на мне сегодня, но в этих туфлях было одно явное отличие.
Что бы это могло значить? Внезапно мне вспомнилось, как он уходил, унося одну мою туфлю.
— Туфли просто прелесть, Ваше Высочество. Но не слишком ли низкий каблук? Может, это новая мода?
— ...И правда. Совершенно не понимаю, что это значит.
Как и сказала Рена, каблук был настолько низким, что туфли можно было назвать балетками.
Здешние благородные дамы обычно носили каблуки высотой от 10 до 13 см. Естественно, это давало огромную нагрузку на лодыжки, но никто не считал это странным.
Офелия, должно быть, тоже носила такую обувь.
Туфли сели идеально, будто были созданы специально для Офелии. От того, насколько удобнее они были по сравнению с предыдущими, я невольно заморгала.
Может, это намёк на то, чтобы я больше не смела так жалко оседать перед ним?
Я даже подумала, не заказать ли мне и кроссовки, раз уж на то пошло, но поиск способа вернуться в реальный мир был важнее.
Я ведь не могу вечно жить здесь в роли Офелии.
— Передай Его Величеству, что мне понравилось.
— Слушаюсь! Ах, кстати, Её Величество Императрица Бриллин пригласила вас на бранч.
— Императрица приглашает меня?
Прежде чем я успела осознать намерения Серделиуса, Рена радостно хлопнула в ладоши.
Бранч. Раз уж меня провозгласили императорской супругой, встреча с императрицей была обязательным этапом.
К счастью, в отличие от сэра Робера, императрица Бриллин была персонажем, созданным лично мной. Поэтому я на мгновение подумала, что проблем не возникнет, но...
«Всё ли будет в порядке? При личной встрече».
Перебирая в памяти черты характера Бриллин, я снова почувствовала тревогу.
Бриллин была женщиной с невероятным чувством собственности. По сути, она милосердная и умная главная героиня, но ради драматического развития сюжета я наделила её ревностью.
Ведь если история будет течь гладко, без конфликтов с главными и второстепенными персонажами, её никто не станет читать.
Проблема была в том, что теперь эта ревность будет направлена на меня.
«Кажется, сегодня я слишком часто о чём-то сожалею».
Бриллин не жаловала других супруг императора, включая главную злодейку — первую императорскую супругу.
Конечно, Серделиус в романе не смотрел на других женщин и любил только Бриллин, но любовные романы на то и романы, что сюжет в них строится на переплетении недопониманий.
— Встреча запланирована на завтра на одиннадцать часов. Мне отправить ответ прямо сейчас?
— А? Дай мне секунду подумать.
Более того, «Как простая девушка стала императрицей», то есть «МирИмп», была романом, который ещё не был завершён.
Это означало, что даже я, как автор, не знала, что произойдёт после 80-й главы, на которой я остановилась.
Поскольку Бриллин не была злым персонажем, я не слишком беспокоилась, но столкновение с неопределённым будущим пугало.
Но стоп.
...С каких это пор я стала бояться неизвестного будущего?
Если подумать, никто не знает своего будущего. Сосредоточившись на том, что это мир романа, я игнорировала этот очевидный факт.
«Глупо. Естественно, я чего-то не знаю. Я ведь не бог, как я могу знать всё?»
Но с каких-то пор я начала судить обо всём, опираясь на сюжет «Как простая девушка стала императрицей».
Пока не столкнёшься с чем-то лично, ничего не изменится. Это была простая и в то же время новая для меня мысль.
Придя к этому выводу, я повернулась к Рене и заговорила:
— Передай Её Величеству Императрице, что я приду.
— Слушаюсь! Я заранее подготовлю платье.
Кивнув, Рена сказала, чтобы я звала её в любое время, и упорхнула.
Проводив Рену, я снова начала готовиться ко сну, но глаза не смыкались.
Наверное, это из-за того, что я слишком долго спала днём. При мысли о завтрашней встрече с Бриллин сердце забилось чаще.
У неё были мягкие каштановые вьющиеся волосы и алые глаза. Будет ли она выглядеть точно так же, как я её описывала? Будет ли она так же ослепительно красива, что захватывает дух, как Серделиус? И будет ли она ненавидеть Офелию так же, как ненавидела первую императорскую супругу?
Бесконечные вопросы цеплялись один за другой.
.......
Я так много размышляла, что в итоге прободрствовала всю ночь.
Однако в тот момент, когда я встретилась с императрицей Бриллин, все мои ночные тревоги рассыпались в прах.
Обновлено: 20.02.2026