Они не пошли по рельсам, а выбрали старую дорогу, по которой давно никто не ходил, с тех пор как появились кабанэ. Так и началось бегство.
Конечно, если бы им повстречалось огромное стадо кабанэ, Юн Е в первую очередь позаботился бы о себе. Ведь никакие обещания старейшины семьи Сюй не стоят жизни.
Поначалу им везло. Встречались лишь отдельные кабанэ, с которыми Юн Е легко справлялся.
Но когда они добрались до станции Иваното, от трехсот с лишним человек осталось всего двадцать три. Едва ли каждый десятый выжил.
Те, у кого были семьи, ехали медленнее, потому что на мотоциклах или лошадях было больше людей. А лошади не всегда могли бежать во всю прыть. Когда они столкнулись с огромной ордой кабанэ, с которой Юн Е не мог справиться, те, кто ехал медленно, не успели вырваться из окружения. Всех поглотили кабанэ.
Кому не повезло, кто ехал медленно, кто был на лошадях – все погибли. Осталось только двадцать три человека.
Стены станции Иваното были гораздо выше и крепче, чем на станции Арабэри. А еще там был глубокий ров.
Это был последний защитный рубеж перед столицей Канэго, так что укрепления здесь были даже лучше, чем на передовых крепостях. На стенах стояло много пушек. Станция Арабэри и рядом не стояла.
Даже волна кабанэ не смогла бы захватить эту крепость. Даже гигантское скопление кабанэ вряд ли прорвалось бы сквозь стены Иваното, защищенные множеством стационарных пушек.
Юн Е был доволен Иваното. Конечно, в Канэго было бы еще безопаснее, но остаться здесь на время тоже было неплохо.
Самое главное — здешний господин, Маэда Ивао, оказался очень хорошим человеком. Он предложил ему неплохие условия. По рекомендации того самого старейшины, Юн Е стал его гостем (кэккей).
У кэккей в Иваното был высокий статус, им никто не командовал, они могли свободно передвигаться. Им не указывали, что делать. Нужно было только сопровождать господина Маэду Ивао, когда это было необходимо, и защищать его.
Честно говоря, это было почти то же самое, чего Юн Е и хотел. Он не был из тех, кто считает, что сам себе хозяин судьбы, и у него не было безрассудства обычного пришельца из другого мира. Не было желания смотреть на всех свысока, ни с кем не объединяться и обязательно создавать свою силу. В конце концов, он не собирался завоевывать мир.
Конечно, сейчас, после всех перемен, терпеть унижения или чтобы им командовали, он не стал бы. Поэтому роль кэккей, когда тебя уважают как гостя и не помыкают тобой, нравилась ему больше всего.
Несмотря на то что сейчас у Юн Е было много денег и он мог не работать, став кэккей, он мог не бояться мести Охотников. По крайней мере, здесь, в Иваното, ему не угрожали Охотники. Это была одна из главных причин, почему он согласился стать кэккей.
Сражения и насилие – это не то, чего он хотел. На самом деле, Юн Е всегда мечтал о мирной жизни. За последние полгода постоянных убийств он устал. Жаль, что ему все время не везло, приходилось бежать, приходилось убивать, чтобы выжить…
Может быть, стоит какое-то время побыть кэккей? В конце концов, это спокойная работа, и она не помешает тренировкам с мечом. Нужно только появляться, когда это действительно нужно.
– Ох, наконец-то могу увидеть своими глазами легендарного Мечника. И какая честь для меня пригласить его быть моим кэккей.
Господин Иваното, Маэда Ивао, любезно улыбался. Этот обычный на вид мужчина средних лет в очках, похожий на ученого, лично проводил Юн Е до его жилища.
Так Юн Е временно поселился в Иваното. У кэккей были свои привилегии, так что он жил не в нижнем городе, а в горной крепости.
Честно говоря, Маэда Ивао произвел на Юн Е хорошее впечатление. Он был дружелюбным, вежливым и мягким, немного похожим на Аямэ Ёмогава. Но в отличие от Бимбы Аматори, который только притворялся простым, Маэда Ивао был искренним. Юн Е это чувствовал.
Мало кто не любит добрых и мягких людей. По крайней мере, Юн Е не из таких, и даже наоборот, ему такие люди обычно нравятся, хотя сам он и не был мягким или добрым.
В конце концов, кто предпочтет хитрых, коварных и жестоких людей добрым и мягким?
Пока Охотники тащили свой паровоз Котэцу, они двигались медленнее, чем Юн Е, который срезал путь. Бронированные поезда прибыли только на следующий день после того, как Юн Е обустроился.
В этот день Юн Е тоже пригласили для его первой работы – защищать господина Маэду Ивао во время встречи с Бимбой Аматори.
В просторном зале для приемов в главном замке, кроме господина Маэды Ивао, было всего три самурая, которые его охраняли. Снаружи и вокруг стояли десятки самураев, размещенные через каждые пять-десять шагов.
Два молодых самурая, сидевшие по краям, были примерно одного возраста с Юн Е. Еще один, мужчина средних лет по имени Итагаки, который выглядел старше Маэды Ивао и был очень серьезен, был личным телохранителем и главой самураев Маэды Ивао.
Этот Итагаки, хоть и всегда выглядел сурово и не улыбался, оказался на удивление увлеченным боевыми искусствами. Вчера он сразился с Юн Е, был побежден одним ударом, а после нескольких неудачных попыток вызвать его на бой, признал силу Юн Е и… начал приставать к Юн Е с просьбами обучить его.
Хотя Юня отталкивал его снова и снова, Итагаки не прекращал своих попыток. Конечно, его настойчивость не была слишком агрессивной. Он просто неотступно следовал за Юней, останавливаясь только возле его жилища. Там он оставлял подарки, демонстрируя искренность своего желания стать учеником, и терпеливо ждал у двери, пока Юня выйдет. Поскольку Итагаки вел себя благоразумно и с большим уважением, Юня не мог просто так убить его за назойливость. В конце концов, устав от его преследований и вняв просьбе местного правителя Маэды Ивао, Юня согласился взять Итагаки в ученики. Он начал обучать его технике меча Синто Мунэн-рю, которую сам уже давно оставил.
Дело было не в жадности Юни. Просто он совершенно не знал Итагаки и, конечно, не собирался передавать ему Путь Безграничности. К тому же, важнее всего было то, что Юня просто не мог передать другому свои знания. В такой ситуации, чтобы отвязаться от назойливого ученика, ранее изученный Синто Мунэн-рю был отличным выходом. К тому же, это спасло эту школу меча от забвения.
Хотя Синто Мунэн-рю и уступал Пути Безграничности, здесь он считался очень хорошим стилем меча. До того как Юня получил наследие Мастера Меча Безграничности, он сам использовал в бою техники Синто Мунэн-рю. Так что, быть учителем Итагаки в этом стиле было вполне обоснованным.
Конечно... Юня не собирался тратить время на Итагаки и отвлекаться от своей собственной тренировки. Он просто отдал Итагаки книгу, которую когда-то получил от Масуды Тошики. Под видом обучения он стал использовать Итагаки и десяток его самураев в качестве спарринг-партнеров, достигая тем самым взаимовыгодной цели.
– Доброе утро, учитель! Прошу, сегодня тоже уделите мне внимание!
– Угу…
Юня, к которому обратились как к учителю, слегка кивнул в ответ, глядя на сидящего на коленях мужчину средних лет, склонившегося в поклоне. Ему было непривычно. Затем он сел рядом, скрестив ноги, закрыл глаза и погрузился в медитацию, ожидая прибытия Аматори Бибы и людей из Кабанери на встречу с Маэдой Ивао.
Итагаки, наблюдая за этим, не мог сдержать восхищения. Ни минуты не упуская для тренировки – неудивительно, что в столь молодом возрасте он обладает такой мощной силой и зовется Мастером Меча. Он действительно заслуживает быть его учителем.
***
– Господин Юня?!
Прежде чем Аматори Биба прибыл, представитель Кабанери Йоногава Аямэ вместе с женщинами-машинистами из Кабанери приехала раньше. Когда раздвижная дверь открылась, они увидели Юню, который, как им казалось, должен был находиться в предыдущем крепостном городе. Он оказался здесь, и Аямэ невольно воскликнула от удивления.
– Ха-ха, госпожа Аямэ тоже испугалась? Вчера утром господин Юня приехал сюда на мотоцикле с моим дядей и группой самураев, поверьте, я тоже был изрядно напуган.
Правитель Маэда Ивао, который вчера был так же удивлен, как и Йоногава Аямэ, рассмеялся и обратился к ней с шуткой, добавив с восхищением:
– Господин Юня, действительно, слухи о вас меркнут при встрече, а встреча превосходит все слухи. Так перемещаться между крепостными городами на мотоцикле с группой людей...
– ...Перехвалили.
Юня лишь взглянул на Йоногаву Аямэ, произнес короткую фразу и снова закрыл глаза. Очевидно, ему неинтересно было продолжать эту тему.
Точно так же его не интересовало, почему Кабанери и Котэцу соединены. Он примерно представлял, что это идея Аматори Бибы, хотя и не знал, зачем.
Он спокойно сидел с закрытыми глазами, используя ум в двух направлениях: погружаясь в медитацию и постигая Путь Безграничности, но при этом оставаясь бдительным к окружающему.
Вскоре, как и ожидалось, прибыли нужные люди.
Служанка снаружи открыла раздвижную дверь, и в этот момент Юня снова открыл глаза.
Обновлено: 19.01.2026