Без бронированного поезда выжить на воле очень трудно. Но что, если ему придется погибнуть вместе с этой крепостью?
Нет... Этого нельзя допустить! Он не может закончить свою жизнь вот так.
Даже если суждено умереть, это не должно быть столь бессмысленно... Нужно придумать, как выбраться отсюда.
Похоже, пришло время использовать более жёсткие методы, чтобы обеспечить свою безопасность...
Подумав об этом, Вечная Ночь посмотрел на башню и решил пойти туда, чтобы угрозами заставить местного правителя помочь ему бежать из крепости.
Но, к сожалению, когда Вечная Ночь добрался до башни, готовый к угрозам, он с удивлением обнаружил, что правитель исчез.
На полу в коридоре башни лежали тела пяти стражников сёгуната и нескольких самураев.
Он некоторое время был очень расстроен, но вскоре заметил что-то необычное в этих телах.
– ...Тела пробиты насквозь. Может, это повреждения от реактивных пуль, изобретённых Икомой?
Присмотревшись к телам погибших, он понял, что самураи были застрелены, но раны на их телах были не от обычных пуль.
Эти насквозь пробившие тело раны очень напоминали те, что наносят реактивные пули, используемые против Кабанэ.
– Нет... Реактивные пули изобрёл не только Икома. В предыдущем бою Охотники тоже использовали похожие пули. Их силы хватало, чтобы одним выстрелом пробить сердце Кабанэ. Вот только называются ли они реактивными пулями, я не знаю. Значит ли это...
Осмотрев тела, Вечная Ночь примерно понял, что произошло.
В этой крепости похожие пули были только у самураев Котецудзё и Охотников. Люди с Котецудзё не могли сделать такое, так что ответ очевиден... Это дело рук Охотников.
Пятеро стражников сёгуната погибли не от огнестрельного оружия, а от ударов тупым предметом... Вероятно, железным прутом или чем-то подобным, им проломили черепа.
...Если он не ошибается, это сделал тот самый человек, который всегда ходил с Тентори Бимой. В отличие от других, кто носил с собой мечи и острое оружие, этот человек всегда носил с собой телескопическую дубинку.
– Знать, кто это сделал, похоже, бесполезно. Если не уехать отсюда поскорее, то мы и правда станем товарищами Кабанэ, черт бы все побрал...
Если не уехать сейчас, к следующему дню, нет... К вечеру эта местность, наверное, будет окружена Кабанэ.
Тогда уехать будет намного сложнее, придётся сначала пробиваться. Поэтому у Вечной Ночи, естественно, не было времени особо обращать внимание на тела на полу.
Смерть правителя на самом деле не имела для него большого значения, просто исчез тот, кто был первым кандидатом на помощь.
Как и в самом начале, его цель не изменилась: нужно придумать, как отсюда выбраться...
Какое средство передвижения лучше выбрать? Лошадь? Нет... не подходит.
Лошадь слишком хрупкая, её случайно может ранить Кабанэ, более того, лошадь легко испугать. Выносливость у неё неплохая, но, если ехать долго... Обычно проблем не будет, но без остановок до следующей крепости добраться невозможно.
Снаружи Кабанэ попадаются по одному, с ними он, конечно, справится. Но если вдруг не повезёт, и он наткнётся на волну Кабанэ, а лошадь как раз устанет, тогда будет худо.
– Хмм~ Хорошее средство передвижения, подходящее для долгих поездок, что тут есть в наше время...?
На вершине самой высокой горы, на башне, Вечная Ночь смотрел вниз на всю крепость, наблюдая, как после уничтожения Кабанэ самураи уходят со стен, восхищаясь мастерством Охотников и одновременно возвращаясь защищать крепость и башню, мучительно обдумывая транспортное средство для отъезда отсюда.
Внезапно его осенило, и он хлопнул левой рукой по ладони правой.
– Мотоцикл! ...У Охотников есть мотоциклы, значит, и здесь они должны быть. Скорость мотоцикла не уступает таким поездам, как Котецудзё, и он может ехать без остановки быстро... Но как его раздобыть?
Одна проблема была решена, и тут же у Вечной Ночи появилась новая. Нет... На этот раз он быстро сообразил.
Надо просто найти кого-то из важных людей в этой крепости, то есть просто попросить взаймы у местного Каро?
Решено – сделано, время нельзя терять ни секунды. Он тут же покинул башню и побежал в сторону того района крепости, где обычно жили Каро.
......................................................................................................................................
Пока Вечная Ночь сражался за свою жизнь, пытаясь выбраться из крепости.
На бронированном поезде, Куродзё, Безымянная понятия не имела, где находится Вечная Ночь, она лишь собиралась пойти на Котецудзё, чтобы поговорить с ним, спросить, почему он отрубил руку Синго.
Конечно... Поскольку информация была односторонне закрыта, сведения Безымянной поступали от Тентори Бимы, поэтому её понимание было таким...
Вечная Ночь отказался от просьбы Тентори Бимы, да ещё и отрубил руку Синго, чтобы напугать Охотников, а потом нагло вернулся на Котецудзё.
И хотя Тентори Бима был очень зол, он, благодаря мольбам Безымянной и тому, что Синго, будучи превращённым в Кабанэри, смог приживить свою руку обратно и великодушно не стал возмещать ущерб, временно пощадил его, даже в некоторой степени простил Вечную Ночь, так что теперь Вечная Ночь до сих пор находится на Котецудзё.
Ах да, в обмен на отказ от мести Вечной Ночи, Безымянной нельзя было идти на Котецудзё.
На самом деле, в сердце Тентори Бимы, который обманул Безымянную и с лёгкостью заставил её ещё сильнее восхищаться им, Вечная Ночь, брошенный в крепости, уже был мертвецом. На станцию Сизуку не придёт следующий поезд, через пару дней станция Сизуку будет окружена волной Кабанэ, а потом поглощена.
Хотя было жаль, что такой мастер меча, как Эйнсворт, погиб, он не просто так говорил, что хочет его завербовать. Он высоко ценил его силу и жестокость в бою. К сожалению... пробное запугивание Синго зашло слишком далеко, и самооборона Эйнсворта тоже закрутилась, не оставив и следа уважения к Охотникам.
В такой ситуации, конечно, ему было трудно снова вербовать его. Хотя ценность Синго была меньше, чем у Эйнсворта, Синго, по крайней мере, был одним из высокопоставленных членов Охотников. Позволить чужаку ранить своего высокопоставленного члена, а затем беспрепятственно принять его — такое даже он не мог себе позволить.
В то время как Биба все еще сожалел, что Эйнсворта нельзя использовать, а Мумэй все еще думала о том, чтобы найти Эйнсворта в следующем замке и поговорить с ним, заставив его извиниться перед теми, кому он отрезал руки…
Эйнсворт, который вовсе не был на Котецудзё, уже получил от префекта мотоцикл, и более того… он вел огромную колонну мотоциклов и кавалерии за городом, поднимая клубы дыма, выглядя при этом весьма внушительно.
Конечно, только выглядел внушительно.
На самом деле… сложившаяся ситуация вовсе не была частью плана Эйнсворта. Изначально он просто хотел сбежать один. Но в качестве благодарности префекту за предоставление мотоцикла, руководствуясь принципом взаимной выгоды, он любезно сообщил о том, что все остальные форты перед этим были уничтожены.
После… тот префект также подумал о последствиях такой ситуации, ясно понимая, что Сибури-Эре не является оборонительным фортом и, оказавшись перед волной Кабанэ, не сможет устоять. Поэтому он, конечно, стал умолять Эйнсворта, который носил титул Мастера Меча и превосходил всех самураев по силе, взять его с собой.
Изначально Эйнсворт не собирался обращать внимания на этого префекта, потому что сам был в беде, но… этот префект сказал ему, что он дядя лорда Ивано-Эре, последнего форта перед Конгокаку, оборонительного города-крепости с множеством самураев, служивший вратами Конгокаку.
Более того, у этого префекта в Конгокаку были связи, хоть и немного хуже, чем у Аямэ Йоцукава. Если Эйнсворт сможет взять его отсюда, он готов предоставить ему максимальное вознаграждение, которое он может себе позволить.
Итак… Эйнсворт, страдающий от недостатка власти и подчиненных, после того как префект заверил его, что он сможет получить заслуженный статус как в Конгокаку, так и в Ивано-Эре благодаря своей собственной силе, согласился взять этого префекта с собой. В конце концов, Ивано-Эре — ближайший форт к нынешнему, и взять этого префекта с собой в будущем определенно будет очень полезно. И он верил, что этот префект не сможет его обмануть.
Хотя оставить простых людей и не заслуживало похвалы, Эйнсворт и префект не могли забрать с собой всех из форта. Даже количества мотоциклов и лошадей, предоставленных только самураям, было недостаточно, ведь большинство этих вещей было отправлено на фронт.
Находясь в бедственном положении из-за нехватки ресурсов, они выбрали только самураев без родственников, тех, у кого не было никаких привязанностей.
Конечно, таких людей было немного, поэтому в список были включены и самураи, у которых можно было легко забрать одного или двух членов семьи. Отсюда и возникла нынешняя ситуация: Эйнсворт стал лидером, ведущим группу людей к ближайшему и самому безопасному форту, Ивано-Эре.
Эйнсворт, разумеется, был лидером самураев в этом отряде беженцев, и таким образом он повел всех, бросив Сибури-Эре и всех простых людей, находившихся в нем.
Обновлено: 19.01.2026