Хотя пистолет не мог пробить стальное сердце кабанэ, убить человека им было вполне возможно. Его врагами были не только кабанэ, но зачастую и сами люди.
В обычное время пистолет ему был абсолютно ни к чему, но кто знает, может, однажды он всё же пригодится? Он не был упрям и считал, что любое дополнительное оружие – это хорошо.
Спрятав пистолет за пазуху, Юнъе поспешил к самому центру крепости, к замку в японском стиле, где жил правитель. Он хотел успеть обследовать его и найти что-нибудь ценное до того, как уйдёт Железная Крепость.
Например, секретные свитки местных школ фехтования. Если такие и были, то именно там, в замке правителя. Это было то, чего Юнъе желал больше всего.
Облазив весь замок, расположенный на самой вершине крепости, секретных свитков он, конечно, не нашёл. Зато обнаружил немного сушеной говядины и свинины.
Хоть и не совсем с пустыми руками, и даже немного хотелось перекусить, но на самом деле он не был ребёнком, чтобы так сильно заботиться о еде. Так что можно сказать, что эта вылазка была скорее разочарованием.
Стоя на вершине замка, он уже собрался оглядеть окрестности, чтобы понять, есть ли в этой крепости что-то необычное, прежде чем вернуться, как вдруг заметил вдалеке огромное чёрное сооружение, возвышающееся как башня, и вившееся вокруг себя.
Приглядевшись, Юнъе невольно сузил глаза. Поверхность этого гигантского чёрного создания явно шевелилась, и на ней виднелись точки стандартного для кабанэ красного свечения.
– Что это за чудовище? Неужели в этой крепости не было кабанэ, потому что все они собрались и образовали вот эту тварь?
Коротко изумившись, он быстро вернулся в реальность. С мешком еды в руке и карманами, набитыми тонкими круглыми золотыми монетами, он легко и быстро покинул замок и направился обратно к станции, к Железной Крепости, стоявшей на рельсах рядом с паровым краном.
....................................................................................................................................
На Железной Крепости, как только Юнъе занёс найденные в замке еду и деньги в свой вагон, к нему тут же подбежала девушка с длинными чёрными волосами, собранными в высокий хвост, с оранжево-красным цветком в волосах и в одежде преимущественно розового цвета. Она бежала и громко выкрикивала его имя.
– Господин Юнъе!
– Что случилось?
Глядя на Аямэ Йосикава, которая тут же подбежала к нему, заметив его возвращение, Юнъе невольно нахмурился. Он подумал: «Наверняка у неё что-то случилось, иначе почему она так долго искала меня?»
– Пожалуйста, пожалуйста, помоги... помоги им, господин Юнъе!
Дыхание Аямэ было прерывистым от быстрого бега, речь сбивчивой. Ей потребовалось некоторое время, чтобы отдышаться и снова поднять голову, глядя на Юнъе.
– Госпожа Мумэй подняла слишком много шума. Кабанэ со дна котлована теперь бегут к котлу. Я боюсь, что с ними может что-то случиться, поэтому...
Глава 38. Закон Мерфи
– Хорошо, я понял. Я сейчас схожу туда.
Недолго думая, Юнъе кивнул и согласился на просьбу Аямэ. В такой ситуации оставаться в Железной Крепости было бессмысленно. Еда для него уже была готова, так что выйти наружу не представляло никакой проблемы.
Однако... больше, чем обычные кабанэ, его беспокоило то чудовище, состоящее из множества собранных вместе кабанэ. По возможности, он хотел уйти отсюда до того, как это чудовище начнёт двигаться. В конце концов, чем дольше затягивать, тем выше риск.
Таким образом, взяв с собой только два меча, Юнъе спрыгнул с Железной Крепости и побежал к котловану по небольшому высокому железному мосту рядом с рельсами.
Котлован, названный так, на самом деле представлял собой большое металлическое сооружение сверху – "котел", обеспечивавший паром другие здания в городе, а яма находилась лишь внизу. Юнъе и группа, шедшая ранее, пользовались тем же небольшим железным мостом-эстакадой, расположенным на высоте не менее двадцати метров над землёй, падение с которого означало верную смерть.
Когда Юнъе добрался до места, котёл уже снова заработал, и кран тоже заработал.
А бесчисленные кабанэ со дна котлована, подобно муравьям, облепили поверхность сооружения и, перебираясь друг через друга, карабкались наверх.
На узком, рассчитанном максимум на троих, высоком железном мосту-эстакаде, ведущем к котлу, еще до того, как Юнъе успел дойти до него, появилась большая группа кабанэ, ринувшихся навстречу.
– Только что искал и не мог найти, а теперь их так много? Ну вот, когда они нужны, их нет, а когда нет, они сами лезут, – нахмурившись, глядя на роящихся навстре кабанэ, Юнъе даже не замедлил шага и прямо врезался в них. Внезапно вынутый из ножен меч, в технике иайдзюцу, разрезав воздух, ринулся к груди ближайшего кабанэ.
Обычно в такой ситуации меч непременно сломался бы. Даже если бы ему удалось смертельным ударом разрубить сердце кабанэ, сам клинок не выдержал бы. Но эти новые мечи сразу же продемонстрировали свою отличную прочность, разрубив двух кабанэ из первых рядов надвое, прямо по центру груди.
Два кабенэ, разрезанные неотвратимым ударом на две части, разлетелись в стороны с брызгами крови и внутренностей.
А Юнъе, буквально за миг до этого, проскользнул между двумя частями тел и, ничуть не замедляясь, ринулся к кабанэ, находившимся позади них. Хоть ему и удалось избежать полного обливания кровью, всё же некоторые брызги высоко поднявшейся крови всё же попали на него.
Откровенно говоря, возможность так свободно и беззаботно махать мечом, не прибегая постоянно к обезглавливанию, а напрямую разрубая кабанэ пополам, заставила Юнъе подумать, что он должен хорошенько поблагодарить того молодого человека. Хотя раньше он относился к нему с пренебрежением… но сейчас ситуация изменилась. Он ведь очень практичный человек.
Хотя тот монстр, состоящий из множества кабане, был опасен, здесь, где могли пройти только трое в ряд, и кабане не могли окружить его, Вечная Ночь чувствовал, что, если он не убьёт побольше кабане, чтобы эта непонятно чем занимающаяся система впитала больше душ, он будет чувствовать себя виноватым.
Конечно, нельзя было жадничать ради так называемого опыта, и побыстрее убираться отсюда тоже было очень важно.
Так он думал...
Но, не успел он силой проложить себе дорогу и забраться на котёл, как Мумэй и остальные уже направились к ближайшему подъёмному крану.
А сейчас, позади него тоже появилось много кабане. В такой ситуации у него оставался только один путь – к котлу, а оттуда уже к подъёмному крану, чтобы соединиться с теми, кто ещё не заметил его перемещения.
Так... прошло три минуты.
...Согласно основному содержанию закона Мёрфи, если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так, какой бы маленькой ни была вероятность.
Например, сейчас, едва добравшись до котла, на стальном мосту, ведущем к подъёмному крану.
Он как раз увидел, как Мумэй, сражавшаяся с кабане у кабины подъёмного крана и изо всех сил защищавшая её, из-за долгого боя превысила время, на которое она могла снять ленту на шее и использовать всю свою силу охотницы на кабане.
В полусонном состоянии, обессиленная, Мумэй реагировала намного медленнее обычного. Она не заметила приближения высокого громилы-подражателя в стойке боксёра, явно владеющего рукопашным боем. Тот отшвырнул её короткий пистолет ногой. В таком состоянии, когда продолжать бой было уже трудно, ей пришлось сражаться с ним вплотную. В итоге он схватил её за ногу и швырнул вниз, в яму.
К счастью, яма под подъёмным краном была покатой, а не вертикальной, как обрыв. Мумэй просто скатилась вниз, получила несколько ссадин, но не разбилась насмерть.
– Ну и дела, – пробормотал Вечная Ночь, глядя то на Мумэй внизу, то на Икому, который всё ещё управлял подъёмным краном и высунул голову, глядя вниз.
Видя, что подражатель не нападает на Икому, а прыгает вниз, готовясь атаковать лежащую без сознания Мумэй, Вечная Ночь, бежавший к подъёмному крану, всё ещё колебался, стоит ли спасать её.
[Ухххх!!!]
Результат размышлений ещё не появился... Как вдруг из котла позади раздался странный звук, а затем начался сильный выброс пара, отчего поверхности зданий раздулись.
Хоть он и не знал, что происходит, но по всему было видно, что котёл вот-вот взорвётся. Оставаться здесь было верной смертью, а бежать обратно времени тоже не хватило бы...
Оглянувшись в поисках укрытия от взрыва, Вечная Ночь вдруг заметил в яме под котлом тоннель, вырытый, наверное, под его основанием. Не колеблясь, он одной рукой опёрся на перила дорожки и, не дожидаясь реакции Икомы, быстро спрыгнул вниз.
Стремительно спускаясь по крутому склону, стараясь максимально контролировать своё тело, он перед приземлением оттолкнулся ногами, прыгнул и, используя инерцию падения, пнул в спину высокого подражателя, сбив его с ног.
Поверженный подражатель, ещё не успев сообразить, что произошло, почувствовал ещё один сильный удар сзади.
Обновлено: 19.01.2026