Высокая башня крепости, Йокоита, рухнула внутрь, перекрыв единственные рельсы, ведущие через станцию Ясиро. Это остановило бронепоезд Котэцудзё.
Наблюдая за измученными выжившими на станции, которые проходили проверку перед посадкой, Эйя лишь безучастно опирался на стену, глядя, как женщины раздают воду и еду прибывшим беженцам.
В отличие от Эйи, который казался довольно скучающим, Мумэй, казалось, со многими на Котэцудзё неплохо ладила.
Что ж... Как ни крути, но жизнерадостная и милая девочка, хоть и ребёнок, но такая решительная, как Мумэй, привлекательнее, чем Эйя, который целыми днями только и делает, что сражается.
Мумэй смешалась с детьми, слушая истории беженцев о том, как Кабане прорвались в крепость. Одна маленькая девочка тревожно обняла её за ногу, и Мумэй, будучи сама ещё совсем ребёнком, утешала её, как старшая сестра.
Затем Эйя заметил среди беженцев мужчину средних лет с одной ногой, опирающегося на костыль. Когда он проходил мимо Мумэй, он, кажется, что-то ей сказал. Вскоре после того, как этот мужчина-инвалид покинул вагон, Мумэй тоже вышла.
– Непризнанный знакомый, значит?
Хотя ему было интересно, кем приходится Мумэй этот инвалид, Эйя не стал следовать за ними и подслушивать. Он лишь украдкой взглянул пару раз и покинул это место.
– Господин Эйя, госпожа Аямэ как раз хотела пригласить вас в головной вагон, чтобы обсудить план по устранению обрушившейся на рельсы башни Йокоита.
– ...Веди.
Не успел он пройти в другой вагон, как его уже нашёл самурай, который искал его. Эйя не стал отказываться, лишь слегка кивнул и последовал за ним к головному вагону.
В головном вагоне была расстелена карта крепости. Вокруг собрались не только самураи, но и другой Кабанэри, Икома, который также участвовал в обсуждении плана.
Нет... Точнее, говорил только Икома, а остальные самураи просто слушали.
Эйя, видя эту сцену, лишь почувствовал, что нынешние самураи становятся всё слабее. Ведь этот человек изначально был паровым мастером, и его истинным делом было создание и ремонт. Роль же самураев - сражаться. К сожалению, они не только уступали ему в боевых способностях, но и их умы тоже были слабы.
Нет, это тоже неправильно сказано. Если бы Кюдзи Курусу оправился от удара, полученного от похитителя техник, он всё ещё мог бы обезглавить его своим превосходным мастерством владения мечом. Главное, чтобы он не делал глупостей, как в прошлый раз, когда пытался проткнуть сердце и сломал свой меч.
– Ах, господин Эйя, вы хотите послушать мой план с самого начала?
Заметив прибытие Эйи, Икома сразу же стал расхваливать свой план.
Но Эйя не успел открыть рот, как сзади раздался голос, который ответил за него.
– Не нужно, Эйя не будет вмешиваться. Я справлюсь. Что может делать старик, могу и я. Это ведь всего лишь несколько Кабане.
Оглянувшись на девушку, которая всего минуту назад выглядела такой мрачной, Эйя, хоть и не знал, что она обсуждала с тем инвалидом, чтобы так измениться, не стал ей перечить. Если она хочет себя проявить, пусть проявит.
– ...Вот как? Если ты так хочешь себя проявить, то пусть так и будет. В конце концов, мы ведь так и договаривались.
Согласно их прежней договорённости, Мумэй должна была браться за мелкие дела. Хотя это дело не было таким уж мелким, раз Мумэй хотела пойти, ему не было смысла с ней спорить.
Хотя Эйя тоже должен был убивать Кабане, чтобы система могла поглощать их души и усиливать его силу, требовалось слишком много, и за короткое время это было невозможно. Поэтому в обычных обстоятельствах он сосредоточивался на совершенствовании своих боевых навыков.
Таким образом, вместо того, чтобы следовать плану по избеганию Кабане, гораздо эффективнее было бы пойти в крепость одному и напрямую охотиться на Кабане.
В одиночку никто не будет тебя обременять, и ты никого не обременяешь.
– ...А? Господин Эйя? Вы действительно не пойдёте? Если вы пойдёте, я уверена, что можно будет в значительной степени избежать потерь и обеспечить надёжную гарантию плану.
Сихокава Аямэ с удивлением посмотрела на Эйю, не ожидая, что он так просто выйдет из этого плана.
– Это дело предоставьте Мумэй. Не смотрите, что она маленькая, на самом деле она довольно сильная.
Беззаботно махнув рукой, Эйя вышел из головного вагона, проигнорировав мольбы Сихокавы Аямэ.
Проходя через вагоны на пути к станции крепости, он заметил в проходе одного из вагонов группу женщин и детей, собравшихся вместе и плачущих над собакой.
Проходя мимо этой группы, он инстинктивно взглянул туда. Средний по размеру пёс грязно-жёлтого окраса лежал неподвижно на земле. На его задней лапе была перевязка, на которой виднелись следы крови.
Хотя собака так исхудала, что можно было видеть рёбра, она не была до такой степени костлявой, чтобы казалось, что она умирает от голода. Судя по всему, она хорошо питалась, и умерла не от голода, а от инфекции раны.
Когда животные получают травмы, они инстинктивно зализывают раны языком, чтобы их слюна убивала бактерии. Вероятнее всего, этой собаке не хватало лекарств, и её перевязали без дезинфекции, поэтому она не могла самостоятельно обработать раны и умерла.
В конце концов, еды едва хватало, а лекарств было мало даже для раненых людей. Как можно было ожидать, чтобы такие драгоценные лекарства достались животному, принадлежащему простым людям и детям?
Если бы это была собака Ёмокавы Аямэ, она бы, скорее всего, выжила. Но, к сожалению, это собака простого ребёнка.
Нет, важнее не это... есть другой вопрос.
— С тех пор, как предыдущий город-крепость пал, и мы на бронепоезде добрались сюда, прошло немало времени. Еды очень мало, простые люди едят всего два раза в день. Как эта собака выжила?
Взгляд Вечной Ночи оторвался от собаки на полу и скользнул по четырём женщинам и двум детям в коридоре. В этом мире, находящемся на грани гибели, животные вроде кошек и собак, которые не имеют большой ценности как мясо, могут себе позволить только очень богатые люди.
Даже в ещё не павших городах-крепостях еда была очень скудной. Простым людям повезло, если они могли просто наесться. Держать домашних животных? Сначала набей свой собственный живот.
— Я говорю, а вы случайно не пользуетесь своим положением, чтобы давать и без того недостаточную еду этой собаке?
Две порции еды в день, каждая меньше кулака, уже были невыносимы. Нормальный человек не смог бы поделиться с кем-то ещё, и даже среди простых людей часто бывали драки из-за еды. Не говоря уже о других вещах, даже сегодня утром, перед тем как войти в город, двое мужчин подрались из-за одной порции еды.
Вечной Ночи не не нравились собаки, он даже любил маленьких животных. Но... всему есть своя очерёдность и приоритеты. Люди голодали так сильно, и при этом находилась еда для собаки ребёнка?
При виде взгляда Вечной Ночи женщины и дети в страхе отступили назад, но никто ничего не объяснил. Они просто не могли ничего объяснить.
В такой ситуации они не могли оправдаться, но и признать, что воровали и тайком давали еду собаке, они тоже не могли. Что случится, если самураи узнают?
В лучшем случае, по их подсчётам, им урежут пайки на несколько дней, а сэкономленная еда пойдёт на возмещение того, что они дали собаке.
И даже такая лёгкая возможность была очень мала. Если другие люди узнают, например, те двое мужчин, которые только что подрались из-за стандартной порции еды, что еда, за которую они так дрались, пошла на корм собаке... Это было бы просто...
Обновлено: 19.01.2026